“Xiao Lin, kau datang lebih awal ya?” Tang Sen menjabat tangan Lin Hai dengan senyuman lebar.
“Aku juga baru saja sampai, Wali Kota Tang. Silakan masuk.” Lin Hai mengulurkan tangan sambil mengangguk ke arah Hou Xianpin dan Sha Wujing yang berada di belakang Tang Sen.
Beberapa orang itu mengobrol dan tertawa sembari melangkah masuk.
Liu Hongju berdiri di samping, menatap dengan tercengang. Ia menelan ludah dengan susah payah dan sempat berpikir untuk menghampiri mereka demi menyapa.
Namun, setelah mengumpulkan keberanian beberapa kali, ia tetap tidak berani melangkah maju satu langkah pun.
Saat Tang Sen dan rombongannya berjalan melewati dirinya, Liu Hongju menghela napas.
Hak apa yang dimiliki oleh seorang pengusaha kecil sepertinya untuk menyapa sang wali kota?
“Liangzi,” Lin Hai tiba-tiba berhenti.
“Kalian di kamar privat mana? Nanti aku akan mampir untuk bersulang dengan ayahmu.”
Liu Hongju langsung berbinar begitu mendengarnya.
“Kami di Paviliun Peony,” celetuk Liu Hongju sebelum Liu Liang sempat menjawab, senyuman canggung dan penuh rendah hati tanpa sadar tersungging di wajahnya.
Lin Hai tersenyum, mengangguk, lalu melangkah masuk.
“Liangzi, ayo, kita ke kamar. Ada yang harus kubicarakan denganmu.” Mata Liu Hongju berbinar terang saat ia menarik Liu Liang masuk ke dalam kamar privat.
Lin Hai, Tang Sen, dan Peng Tao duduk sesuai urutan. Hidangan telah disajikan, dan saat gelas-gelas berdenting bertukar siul, suasana terasa begitu hangat dan menyenangkan.
“Wali Kota Tang, aku bukan tipe orang yang suka bertele-tele, jadi aku akan langsung utarakan apa yang ada di pikiranku.” Setelah beberapa teguk minuman, Lin Hai mengangkat gelas anggurnya lagi dan berdiri.
“Haha, aku suka orang yang langsung pada intinya. Xiao Lin, silakan katakan apa isi pikiranmu.”
“Wali Kota Tang, aku mengincar properti Golden Splendor milik Hu Corporation. Aku ingin tahu apakah Anda bisa membantuku?”
Tang Sen mengerutkan kening mendengarnya dan meletakkan gelasnya.
“Xiao Lin, bukan berarti aku tidak mau membantumu. Kalau itu bisnis lain, aku bisa langsung mencadangkannya untukmu tanpa masalah. Tapi, Zhao Group juga tertarik dengan properti Golden Splendor itu.”
“Zhao Group?” Lin Hai mengerutkan dahi.
“Ya, Zhao Group adalah raksasa yang sesungguhnya. Sekalipun aku turun tangan, mereka mungkin tidak akan mau mengalah. Jadi, selain bersaing dengan mereka dalam proses lelang, sepertinya tidak ada cara lain.” Tang Sen menggelengkan kepala.
“Meskipun begitu, aku bisa menjamin keadilan dalam lelang tersebut. Aku tidak akan membiarkan siapa pun bermain curang.”
“Haha, bagus sekali kalau begitu. Terima kasih, Wali Kota Tang.” Lin Hai mendongakkan kepalanya dan menghabiskan minumannya dalam sekali tenggak.
Ia tidak pernah menyangka Tang Sen akan langsung menyerahkannya begitu saja. Asalkan Tang Sen bisa memastikan proses lelang berjalan adil, itu saja sudah cukup.
Bagaimanapun, ia adalah pendatang baru dalam permainan ini. Tanpa seseorang yang mendukungnya, ia bahkan tidak akan tahu jika dirinya dicurangi.
“Wali Kota Tang, silakan duduk sebentar. Aku punya seorang teman sekelas beserta ayahnya di kamar privat sebelah. Aku akan pergi ke sana untuk memberikan siulan.”
Di dalam Paviliun Peony, Liu Hongju dengan penuh antusias memberikan instruksi kepada Liu Liang.
“Liangzi, dengarkan Ayah. Lelaki berkulit cerah dan agak gempal yang bersama temanmu itu adalah wali kota yang membidangi urusan politik dan hukum di kota kita. Nanti, suruh temanmu mengucapkan beberapa patah kata yang manis kepadanya, dan masalah kita akan beres. Paham...”
“Uih, Ayah cerewet sekali. Aku tidak mau ikut campur dalam urusan rumit ini.”
“Kau ini, anak muda, kenapa malah—”
Sebelum Liu Hongju sempat menyelesaikan kalimatnya, pintu kamar privat terbuka, dan Lin Hai melangkah masuk.
“Paman Liu, Liangzi...” Lin Hai tertegun begitu masuk.
“Hanya kalian berdua?” Lin Hai ingat Liu Hongju bilang kalau ia mengundang seseorang bernama Wakil Presiden Gong, bukan?
“Ah, tamunya ada urusan mendadak dan baru saja pergi. Kau tahu sendiri bagaimana para pemimpin itu, selalu sibuk, selalu sibuk...” Wajah Liu Hongju tampak sedikit canggung.
“Dia tidak sekadar pergi. Dia bahkan tidak pernah datang,” gumam Liu Liang dari samping.
“Kau diam saja.” Tertangkap basah, wajah Liu Hongju langsung memerah.
“Ayolah, Paman. Liangzi dan aku sudah seperti saudara, jadi Paman sudah seperti orang tua bagiku. Izinkan aku bersulang untuk Paman.” Lin Hai melihat tatanan meja belum tersentuh dan langsung mengerti.
Untuk menghindari rasa malu Liu Hongju, Lin Hai mengangkat gelasnya.
Melihat itu, Liu Hongju buru-buru menuangkan minuman untuk dirinya sendiri lalu berdiri dengan raut wajah tersanjung.
Ia menoleh dan melihat Liu Liang duduk tanpa bergerak sedikit pun. Liu Hongju mendadak murka.
Ia menendang kursi Liu Liang. “Kau ini, di mana sopan santunmu? Xiao Lin datang untuk bersulang, apa kau tidak lihat? Ambil gelasmu!”
Liu Liang memutar bola matanya dan melirik ayahnya.
“Hanya orang bodoh yang mau minum dengannya. Dia itu ibarat lubang tanpa dasar,” kata Liu Liang sambil menggelengkan kepala.
“Anak sialan!” Liu Hongju mendidih kesal. Omongan macam apa itu? Di sini ia sudah mengangkat gelas siap minum dengan Lin Hai, dan anak ini malah bilang kalau hanya orang bodoh yang mau minum dengannya.
Bukankah itu sama saja menyebut ayahnya sendiri bodoh?
“Haha, Paman, siulan ini untuk Paman. Jangan masukkan ke hati ucapan Liangzi. Kita sebagai saudara akan punya banyak kesempatan untuk minum.” Lin Hai buru-buru mencoba meredakan situasi.
“Anak brengsek ini benar-benar membuatku gila. Xiao Lin, karena kau dan Liangzi dekat, tolong awasi dia ke depannya, ya?” Liu Hongju buru-buru mendentingkan gelasnya dengan Lin Hai.
“Liangzi sudah sering menjagaku sebelumnya kok. Bersulang, Paman.”
“Eh, jangan, jangan, Xiao Lin. Paman habiskan punya Paman saja, kau minum sesukamu.” Dengan itu, Liu Hongju mendongakkan kepalanya dan menghabiskan minumannya.
Pft! Lin Hai hampir menyemburkan minumannya.
Cara bicara macam apa itu? Kalau seorang yang lebih tua berkata seperti itu, bagaimana mungkin yang lebih muda tidak menghabiskannya juga?
“Paman, apa-apaan ini. Paman yang lebih tua, kalau Paman menghabiskannya, tidak mungkin aku yang lebih muda tidak menghabiskan milikku.” Lin Hai bersiap menghabiskan minumannya juga.
“Eh, Xiao Lin, seteguk saja sudah cukup. Jangan dihabiskan, jangan!” Liu Hongju buru-buru menghentikan Lin Hai, tersenyum penuh sanjungan agar Lin Hai tidak minum terlalu banyak.
“Paman, ada apa ini?” Lin Hai sedikit bingung. Rasanya justru ia yang bertindak sebagai orang tua di sini.
“Haha, Xiao Lin, duduklah, duduk. Makanlah dulu, makan.” Liu Hongju buru-buru menyuruh Lin Hai duduk.
“Um, Xiao Lin...” Liu Hongju ragu-ragu, seolah ingin mengatakan sesuatu tapi tertahan.
“Ada apa, Paman? Apakah ada masalah?”
“Kau, eh, kau dan Wali Kota Tang...”
“Oh, bukankah ini Tua Liu?” Sebelum Liu Hongju sempat menyelesaikan kalimatnya, seorang paruh baya bertubuh kekar masuk ke ruangan.
“Wang Li?” Liu Hongju mengerutkan kening.
Wang Li ini juga seorang pengusaha, tapi ia kerap bermain kotor dalam bisnisnya, dan Liu Hongju sangat tidak menyukainya.
Belakangan ini, banyak bisnis Liu Hongju yang menghadapi persaingan tidak sehat, dan Wang Li adalah dalang di balik layar.
“Wah, suguhannya mewah sekali. Siapa yang sedang kau traktir?” cibir Wang Li sambil memandangi meja yang sebagian besar makanannya masih utuh.
“Siapa yang kutraktir bukan urusanmu. Kalau tidak ada kerjaan, silakan pergi dan jangan mengganggu jam makan kami,” kata Liu Hongju dingin.
“Wah, tempramenmu tinggi sekali, ya?” Wang Li tidak hanya menolak pergi, ia malah langsung duduk.
“Dengar, Tua Liu, apa yang membuatmu berpikir bisa bersaing denganku, hah? Kau mengundang orang untuk makan, tapi mereka bahkan tidak datang. Tahu kenapa?”
Wang Li mengulurkan tangan dan menepuk pipinya sendiri.
“Wajah, paham? Di mata mereka, kau, Tua Liu, tidak lebih baik dari seekor anjing. Kau sama sekali tidak punya muka!”
“Hmph! Punya muka atau tidak, itu bukan urusanmu. Keluar sekarang. Kau tidak diterima di sini!” Liu Hongju menunjuk ke arah pintu dengan marah.
“Haha, baiklah, baiklah. Aku pergi. Aku pergi, kan?” Wang Li berdiri.
“Oh, ngomong-ngomong, Tua Liu, kudengar kau mengincar Paviliun Phoenix? Kusebarkan saran agar kau simpan saja tenagamu itu. Haha...”
“Bos, Anda di sini rupanya. Presiden Gong sedang mencari Anda.” Tepat saat itu, seorang pria berpenampilan supir melihat Wang Li sambil melirik sekeliling.
“Oh?” Mata Wang Li berbinar. Ia menyeringai penuh kemenangan ke arah Liu Hongju. “Tua Liu, kau tahu siapa Presiden Gong, kan? Dia sedang makan malam bersamaku sekarang. Kau masih merasa punya peluang? Hahaha...”
Wang Li berjalan keluar sambil tertawa terbahak-bahak.
Mendengar nama Presiden Gong, Liu Hongju berdiri tertegun di tempatnya.