“Tuan Lin, saya sudah membuat janji dengan Wali Kota Tang untuk malam ini pukul delapan, di Hotel Yuelong,” kata Peng Tao lewat telepon.
“Hotel Yuelong? Baiklah, aku akan datang tepat waktu.” Lin Hai menutup sambungan teleponnya.
Setelah kejadian dengan Hou Xianpin sebelumnya, Lin Hai dan Wali Kota Tang sudah memulai hubungan dengan cukup baik. Sekalipun Tang Sen sulit didekati, dia pasti tetap harus memberikan sedikit muka kepada Lin Hai, bukan?
Pukul tujuh malam, Lin Hai tiba di Hotel Yuelong. Karena dia yang mentraktir sang wali kota makan malam, datang sedikit lebih awal adalah bentuk kesopanan.
Lin Hai memarkir mobilnya dan berdiri di pintu masuk Hotel Yuelong, memainkan ponselnya untuk mengisi waktu sambil menunggu.
“Hmm?” Sebuah Audi A4 berwarna putih berhenti.
Lin Hai melirik—bukankah itu mobil Liu Liang?
Benar saja, Liu Liang turun dari mobil, diikuti oleh seorang pria berusia sekitar lima puluhan.
“Ayah, acaranya baru mulai jam delapan. Apakah kita benar-benar harus datang seawal ini?” Liu Liang mulai mengeluh kepada Liu Hongju begitu dia keluar.
“Apa yang kau tahu? Datang lebih awal menunjukkan rasa hormat dan sikap yang benar. Jika kau mentraktir seseorang, bagaimana jika mereka datang dan kau belum ada di tempat? Kira-kira bagaimana tampangnya nanti?” omel Liu Hongju.
“Tetap saja, kita tidak perlu datang pagi-pagi begini. Aku tadi masih bisa main game beberapa ronde lagi,” kata Liu Liang sambil menunduk, tampak sama sekali tidak senang.
“Bisakah kau sedikit lebih ambisius? Yang ada dipikiranku cuma main game. Kau mau naik kelas tiga sebentar lagi, dan begitu lulus tahun depan, kau harus mengambil alih bisnis keluarga. Apa yang sebenarnya kau bisa?”
“Nanti juga belajar kalau sudah waktunya,” jawab Liu Liang tanpa beban sedikit pun.
“Hah.” Liu Hongju benar-benar tidak tahu harus berbuat apa dengan putranya itu.
“Dengarkan aku, Xiaoliang. Nanti saat kau bertemu Wakil Dekan Gong, kau harus bersikap sopan dan meninggalkan kesan yang baik, mengerti? Kita ini berbisnis, dan membangun hubungan baik dengan orang-orang di pemerintahan adalah keuntungan besar. Di masa depan, kau—”
“Haizi?” Sebelum Liu Hongju sempat menyelesaikan kalimatnya, Liu Liang berjalan menghampiri Lin Hai.
Liu Hongju begitu kesal sampai ingin menendang Liu Liang. Putra tidak gunanya ini—dia baru saja mencoba mewariskan sedikit kebijaksanaan, tapi anak itu malah kabur begitu saja.
“Liangzi, kebetulan sekali!” sapa Lin Hai kepada Liu Liang sambil tersenyum.
“Ugh, aku tadi lagi seru-serunya nongkrong sama si gemuk Wang Peng, eh, malah diseret Ayah ke sini buat makan malam sama tamu entah berantah. Menyebalkan sekali,” kata Liu Liang sambil menunjuk ke belakang menggunakan dagunya.
“Apa yang menyebalkan? Wakil Dekan Gong adalah orang nomor dua di pengadilan. Kau pikir sembarang orang bisa makan malam dengannya? Banyak orang yang rela mati demi kesempatan ini,” ucap Liu Hongju dengan nada superioritas yang tanpa sadar menyelip saat menyebut nama Wakil Dekan Gong.
“Ayolah, berhenti menceramahiku. Temanku ada di sini. Bisakah Ayah setidaknya memberiku sedikit muka?” protes Liu Liang, jelas-jelas tidak senang.
“Halo, Paman. Saya Lin Hai, teman sekelas Liu Liang,” sapa Lin Hai dengan cepat dan sopan kepada Liu Hongju karena dia dan Liu Liang cukup akrab.
“Oh, halo.” Liu Hongju melirik Lin Hai sekilas. Menyadari bahwa Lin Hai berpakaian biasa saja, secercah penghinaan melintas di matanya, dan dia menanggapinya dengan agak acuh tak acuh.
“Haizi, sedang apa kau di sini? Kalau sedang santai, kenapa tidak ikut makan malam bersama kami saja?” ajak Liu Liang ramah.
Liu Hongju mengerutkan kening. Kenapa anak ini tidak peka sama sekali?
“Xiao Lin, biasanya, karena kau dan Liu Liang adalah teman sekelas, tidak masalah untuk makan bersama. Tapi hari lain, kami kedatangan tamu penting. Bagaimana kalau lain kali—”
“Paman, tidak perlu. Sebenarnya saya juga sedang menunggu seseorang,” jawab Lin Hai, tidak ingin bersikap kasar.
“Baiklah kalau begitu, Xiao Lin. Mainlah ke rumah kami kapan-kapan. Kami masuk dulu ya,” kata Liu Hongju, yang jelas-jelas tidak ingin membuang waktu lagi. Dia melambaikan tangan ke arah Lin Hai dan membawa Liu Liang masuk.
“Ayolah, apa sih terburu-buru banget? Biar aku ngobrol sebentar sama Haizi—”
“Mau ngobrol apa? Cepat ikut Ayah dan periksa apakah ruang privatnya sudah siap. Wakil Dekan Gong bukan orang sembarangan…”
Melihat keduanya berdesakan masuk ke dalam restoran, Lin Hai hanya menggelengkan kepalanya.
“Xiaoliang, dengar ya—kalau kau ingin sukses di dunia ini, koneksi adalah segalanya. Kudengar anak dari Grup Ye dan Grup Zhao sama-sama bersekolah di tempatmu. Kau harus lebih banyak meluangkan waktu untuk mendekati orang-orang seperti itu—itu akan ada gunanya. Jangan terus-terusan bergaul dengan anak-anak yang jelas-jelas berasal dari desa, seperti anak di pintu tadi. Apa gunanya coba?”
“Apa sih yang Ayah bilang? Kami kan sahabat baik.”
“Sahabat baik? Apa sahabat baik bisa dimakan untuk makan malam? Biar kuberitahu—” Liu Hongju duduk di ruang privat dan kembali menceramahi Liu Liang.
“Tuan Lin, datang lebih awal?” Sekitar pukul 7.30, Peng Tao tiba.
“Saya tidak ada kegiatan lain, jadi datang lebih awal. Direktur Peng, terima kasih untuk ini,” kata Lin Hai sambil tersenyum tipis.
“Jangan sungkan. Wali Kota Tang sangat berterima kasih kepadamu karena insiden Sekretaris Hou. Kalau tidak, hanya mengandalkan saya saja, saya mungkin tidak akan bisa membujuk Wali Kota Tang untuk datang,” kata Peng Tao buru-buru sambil melambaikan tangannya.
Keduanya mengobrol santai, dan waktu berlalu dengan cepat.
“Xiaoliang, sudah waktunya. Temani Ayah menunggu di dekat pintu,” ujar Liu Hongju sambil melirik jam tangannya—hari sudah menunjukkan pukul 7.50. Dia buru-buru memanggil Liu Liang untuk keluar.
“Dengarkan aku, Xiaoliang. Orang-orang berkedudukan tinggi biasanya datang tepat waktu atau bahkan terlambat beberapa menit—itu membuat mereka terlihat penting. Tapi kita harus sudah menunggu di pintu lebih dulu, kalau tidak—”
Saat Liu Hongju berjalan keluar sambil terus berbicara, ponselnya tiba-tiba berdering.
Dia melirik layar ponsel untuk melihat siapa peneleponnya, dan punggungnya langsung membungkuk hormat.
“Oh, Dekan Gong…” Liu Hongju membungkuk-bungkuk dengan sikap merendah.
“Apa! Ada urusan mendadak di rumah, jadi tidak bisa datang?” Wajah Liu Hongju langsung pias.
“Oh, tidak masalah, tidak masalah. Dekan Gong, Anda terlalu baik. Ya, ya, kalau begitu lain kali—” Sebelum Liu Hongju sempat menyelesaikan kalimatnya, sambungan di seberang sana sudah ditutup.
Liu Hongju langsung lemas seketika.
“Ayah, ada apa?”
“Wakil Dekan Gong ada urusan mendadak. Beliau tidak jadi datang,” kata Liu Hongju dengan kekecewaan yang kentara.
“Apa? Tidak bisa datang? Sialan, kenapa tidak bilang dari tadi? Kita kan sudah memesan makanannya. Bukannya ini namanya dikerjain?” Liu Liang mendadak kesal.
“Sudahlah, cukup. Sudah untung beliau mau menelepon dan memberi tahu kita,” kata Liu Hongju sambil mengerutkan kening.
“Lalu, mau dikemanakan semua makanan ini?”
“Mau diapakan lagi? Sialan, kita makan sendiri! Dan kita bungkus sisanya kalau tidak habis!” ucap Liu Hongju dengan nada geram.
“Makan sendiri? Kita bisa-bisa mati kekenyangan dan tetap tidak akan habis,” gumam Liu Liang dengan wajah cemberut.
“Hmm? Tunggu sebentar!” Mata Liu Hongju tiba-tiba berbinar, dan dia segera menarik Liu Liang mendekat.
“Xiaoliang, bukankah orang di sana itu teman sekelasmu tadi?” Liu Hongju menunjuk ke arah Lin Hai.
Liu Liang melihat ke arah yang ditunjukkan ayahnya dan memutar bola matanya.
“Ayah, ingatan macam apa itu? Itu Haizi. Kita baru saja menyapanya, dan Ayah sudah lupa?”
“Ayah hanya memastikan!” Liu Hongju mendadak bersemangat.
“Hei, Xiaoliang, seberapa dekat kau dengan teman sekelasmu itu?” tanya Liu Hongju yang kini tampak antusias.
“Cukup dekat. Kami sahabat karib!” Liu Liang mengangkat alisnya.
“Benarkah? Bagus sekali. Ayo kita ke sana!” Liu Hongju menarik lengan Liu Liang.
“Ayah, apa-apaan sih? Lepasin. Aku bisa jalan sendiri,” protes Liu Liang sambil menepis tangan ayahnya.
“Paman Liu, Liangzi,” sapa Lin Hai dengan ekspresi bingung saat melihat Liu Liang dan ayahnya kembali menghampirinya.
“Xiao Lin, Paman sudah memesan satu meja makanan. Kalau kau senggang, bagaimana kalau bergabung dengan kami? Kau dan Xiaoliang kan sahabat karib—ini kesempatan bagus untuk melepas rindu.”
“Paman, tidak perlu. Saya masih menunggu seseorang,” tolak Lin Hai sambil menggelengkan kepala, merasa heran dengan maksud kedatangan Liu Hongju.
Bukankah tadinya dia sedang menjamu seseorang? Kenapa tiba-tiba malah mengajaknya makan malam, dan begitu antusias pula?
“Oh, bukankah ini Direktur Peng?” gerutu Liu Hongju berpura-pura baru menyadari kehadiran Peng Tao, dengan ekspresi sangat gembira.
Lin Hai langsung paham. Sialan. Ternyata target mereka sebenarnya adalah Peng Tao.
“Halo, Anda ini…” Peng Tao jelas-jelas tidak mengenal Liu Hongju.
“Saya—”
Sebelum Liu Hongju sempat memperkenalkan diri, Peng Tao tiba-tiba menunjuk ke arah pinggir jalan.
“Beliau sudah datang.”
“Siapa yang datang?” tanya Liu Hongju secara refleks.
“Tamu saya,” jawab Lin Hai sambil berjalan menghampiri mobil Audi hitam yang baru saja berhenti.
Liu Hongju melirik sekilas ke plat nomor Audi tersebut, dan jantungnya langsung berdegup kencang.
“Mobil Wali Kota Tang!”