Chapter 94

“Siapa kau?”

“Aku Elena.”

“Benarkah kau Senior Elena? Sungguh?”

Mata Chloe membelalak.

“Ya.”

“Aku selalu membaca makalah yang kau terbitkan tentang sihir, Senior!”

“Hah?”

“Terutama bagian tentang efek getaran mana atmosfer pada sihir—sangat menarik bagiku!”

“Kau benar-benar memahami topik sulit itu?”

“Ya!”

“Astaga, tahun ini kita punya junior yang imut begini?”

Elena melayang mendekat dengan sihir dan menangkupkan kedua pipi Chloe dengan tangannya, mendekatkan wajahnya.

Saat Chloe menjadi gelagapan, mata Elena melengkung penuh geli.

Tepat saat itu, Chloe merasakan dingin mengalir di tulang belakangnya di bawah tatapan itu.

“Apa yang membawamu ke sini, Elena?”

“Paman!”

Elena terbang mendekati Albi.

“Kudengar kau mengajar kelas hari ini! Kupikir aku akan mampir dan mendengarkan!”

“Aku tidak melakukan hal khusus, hanya memberi nasihat pada murid tahun pertama. Dan kau tidak bisa menghadiri kelas tahun pertama. Pergi ikut kelas tahun ketigamu.”

“Kelas-kelas membosankan itu? Tidak layak dihadiri.”

Elena mencemooh.

“Kalau begitu jangan mengganggu dan pergi.”

Elena mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.

Dia bergumam “Boring,” dengan suara kecil dan hendak pergi.

“Senior.”

“Kenapa kau memanggilku, Leo?”

“Aku ada permintaan. Bolehkah aku datang ke rumahmu setelah kelas?”

“Permintaan?”

Elena memiringkan kepala dan menyilangkan tangan, terlihat acuh tak acuh.

“Mengapa aku harus membantumu? Barusan kau menolak permintaanku.”

“Itu tadi permintaan?”

“Tentu saja.”

Duduk bersila di udara, Elena tersenyum cerah dan melayang pergi.

“Aku akan pergi sebelum profesor lain muncul dan mulai mengomel.”

Melambaikan tangan dengan genit, Elena menghilang ke suatu tempat.

Melihatnya pergi, Chloe terlihat benar-benar terpana.

Sebagai murid teladan, ide untuk membolos dan berkeliaran adalah sebuah gegar budaya.

“Bisakah dia benar-benar melakukan itu?”

“Tentu saja tidak. Ada banyak profesor yang mengawasinya dengan ketat.”

“Lalu mengapa tidak ada yang berkata apa-apa? Dia keponakanmu.”

“Itu pilihannya sendiri, jadi tidak ada alasan bagiku untuk ikut campur. Dan bahkan jika aku melakukannya, dia tetap tidak akan mendengarkan. Jangan khawatirkan dia—fokus saja pada latihanmu.”

Dengan itu, Albi kembali ke tempatnya.

Leo menatap ke arah Elena menghilang.

Dia perlu izin Elena untuk masuk ke perpustakaan terbatas.

‘Dilihat dari sikapnya, dia melakukan apa pun yang dia inginkan.’

Bahkan jika dia menunjukkan surat rekomendasi Albi, dia mungkin tidak akan peduli.

‘Untuk saat ini, aku akan fokus pada [Kompetisi Departemen].’

Saat ini, dia perlu fokus pada acara yang akan datang.

Dua minggu telah berlalu sejak penguncian akademi dimulai.

Selama istirahat, Eliana menggerutu saat belajar di kelas.

“Bagaimana bisa tidak ada hidangan segar selama belajar mandiri? Ini konyol!”

Kebanyakan siswa di [Lumene] adalah bangsawan atau kelas atas, jadi mereka terbiasa menikmati camilan selama sesi belajar.

Tapi sejak penguncian, tidak ada sebutir pun camilan yang bisa ditemukan.

“Kenapa kau perlu camilan dan teh untuk belajar?”

“Ketua kelas! Butuh energi untuk belajar!”

“Bagaimanapun, di mana Carr?”

Saat Nella melihat sekeliling dengan bingung—

Pintu kelas terbuka, dan Carr mendorong masuk kereta hidangan segar.

Chelsea dan Eliana melompat dari kursi mereka.

“Carr! Apa itu!”

Melihat mata para gadis yang berkilau, Carr membungkuk dengan anggun seperti pelayan sempurna.

“Aku tidak bisa mendapatkan kue atau biskuit.”

“Ooh!”

Saat dia membuka tutup kereta, teko dan cangkir teh tertata rapi.

“Non-nona, aku menyeduhnya dengan sepenuh hati.”

“Ooh! Teh hitam!”

“Bahkan hanya teh pun sudah cukup!”

Dengan daun teh sekarang langka seperti emas, bahkan ini sudah merupakan suguhan.

Cairan bening dituangkan ke dalam cangkir.

“Ini hanya air.”

“Pfft! Hahahahahaha! Apa kau lihat wajah kalian? Tertipu— huh?!”

Saat wajah Chelsea berubah mengerikan, dia memberikan tendangan jatuh ke perut Carr.

Kemudian dia dan Eliana dengan tanpa ampun menendangi Carr yang terbaring di lantai.

“T-Tunggu! Tulangku—Aduh! Maaf! Maaf!”

Jeritan kesakitan Carr bergema di ruangan.

“Aku punya kabar besar.”

“Apa itu?”

“Tempat [Kompetisi Departemen] telah diputuskan!”

“Apa? Di mana?”

Para siswa kelas 5 berkerumun.

Membersihkan tenggorokannya, Carr mengumumkan dengan suara serius,

“Neigrang.”

“Neigrang?”

“Bukankah itu zona terlarang?”

Sebuah kota di tenggara benua, terkenal karena dihancurkan semalam oleh amukan [Hero Dungeon].

Bencana Neigrang, di mana [Hero Dungeon] ditutup-tutupi, kini menjadi pelajaran peringatan yang dikenal di seluruh benua.

Meskipun dungeon kemudian ditaklukkan, kota itu menjadi tanah terkutuk yang tidak layak untuk manusia karena efek sisa dari [Hero Dungeon].

“Apakah benar-benar aman pergi ke tempat seperti itu?”

Para siswa menelan ludah.

“Kudengar itu area terbatas, tapi tidak terlalu berbahaya.”

Pada komentar Chelsea, Nella mengangguk.

“Benar. Itu berbahaya, tetapi hanya monster level menengah atau rendah yang muncul dan tempatnya dipenuhi kutukan, kan?”

Bagi orang biasa, itu akan menakutkan, tetapi bagi kadet pahlawan, itu adalah risiko yang dapat dikelola.

Dengan medan pertempuran diputuskan, seluruh kelas mengambil buku geografi dan mulai meneliti.

Tidak seperti [Dunia Pahlawan], ada bahaya yang tidak terduga—jadi para siswa mempelajari Neigrang dengan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Leo juga membuka buku teksnya dan mencari peta Neigrang.

‘Neigrang… Neigrang… Ini dia.’

Leo berhenti saat menemukannya di buku.

Nama yang dia ingat dan yang ada di era Kyle berbeda.

Mengingat berapa banyak waktu yang telah berlalu, itu wajar saja.

Tapi dia masih ingat peristiwa yang terjadi di sini.

‘Di sinilah Lysinas dan aku mengalahkan komandan legiun pertama kami.’

Waktu berlalu, dan frustrasi terus menumpuk di bawah penguncian sekolah.

Terutama bagi para tahun pertama, yang mengalami hari-hari yang sibuk.

Duran menyaksikan [Aura] berkumpul di tinjunya dan menggenggam lebih erat.

Saat kekuatan Duran berkobar, percikan meledak ke segala arah.

“H-Hebat, Duran! Kau hampir menguasai [Napas Pahlawan]!”

Seorang siswa dari grup Duran berteriak kegirangan, tetapi Duran menjawib dengan jengkel.

“Menguasai? Aku masih belum bisa menggunakannya dengan natural. Selain itu—!”

Duran mematahkan pedang kayu yang dipegangnya dengan kesal.

“Jika kau bandingkan dengan serangan pedang yang dilepaskan Leo Plov dulu, ini bukan apa-apa!”

“Benar, tapi Leo Plov selalu melukai dirinya sendiri akibat rekoil ketika menyerang seperti itu, kan?”

Seorang gadis melipat tangan dan berkata,

“Gaya merusak diri seperti itu ada batasnya. Itu lebih seperti kartu as yang disimpan untuk keadaan darurat.”

Pada analisisnya, Duran mencemooh.

“Kali ini, aku akan mengalahkan Leo Plov dan membuktikan siapa yang benar-benar nomor satu. Dan—”

Duran melirik ke samping.

“Aku akan menjatuhkan Celia Zerdinger juga.”

“Wah, Celia, kau mengendalikan api [Aura] dengan sangat baik.”

Saat teman sekelasnya memujinya, Celia menyisir rambutnya ke belakang.

“Ini hanya hal dasar.”

Dengan ekspresi percaya diri, Celia mematikan api.

Dia menghabiskan bulan lalu fokus menguasai kontrol [Aura] yang halus.

Saat api padam, dia dan Duran saling menatap.

Celia mencibir dan menggerakkan jari melintasi lehernya ke arah Duran.

Jengkel, Duran membalas dengan memberikan jempol ke bawah.

Sementara itu, di lapangan latihan sihir…

Chelsea menatap takjub pada Abad.

‘Hebat, seperti yang kuharap dari kakakku.’

Saat Abad melepaskan sihirnya, batu-batu yang mengambang di udara jatuh ke tanah.

“Mengendalikan output sebanyak itu dengan presisi seperti itu! Kau benar-benar yang terbaik, Kakak!”

Abad mengusap keringat dari dahinya saat Chelsea berlari mendekat, berseri-seri.

“Chelsea.”

“Ya!”

“Bagaimana perbandingan Leo?”

Pada pertanyaan Abad, Chelsea terdiam.

Dalam sihir murni, Abad lebih unggul.

Tapi secara keseluruhan…

‘Siapa yang harus aku dukung?’

Dia mengagumi Abad sebagai penyihir.

Dia mengagumi Leo sebagai kandidat pahlawan.

Abad tersenyum melihat dilema Chelsea.

“Jadi Leo lebih unggul, ya?”

“K-Kakak! Itu bukan—um—!”

“Itu bukan hal buruk.”

“Hah?”

“Bagus memiliki seseorang untuk ditantang.”

Abad tersenyum dalam, mengejutkan Chelsea.

Sementara itu, Leo duduk di perpustakaan, dikelilingi tumpukan buku tentang Neigrang.

‘Ada lima danau besar di Neigrang.’

Itu kota besar, jadi memiliki lima danau besar.

“Mana yang Danau Erdiana?”

Leo menggaruk-garuk kepalanya.

Siswa lain sibuk mempersiapkan [Kompetisi Departemen], tetapi Leo fokus pada hal lain.

Dia mengingat peristiwa dari lama sekali.

‘Dengan begitu banyak waktu berlalu, mungkin bahkan tidak ada lagi.’

Leo melipat tangannya.

Dulu, seorang roh besar tidur di Danau Erdiana.

Roh yang tidak ada yang ingat sekarang.

Tapi kembali di Zaman Bencana, itu dipuji sebagai roh perkasa.

Oathbound Lysinas yang hilang.

‘Roh Cahaya Agung, Luminus.’

‘Kira-kira aku harus memeriksa kelima danau itu sendiri.’

Di lapangan latihan besar di tengah [Akademi Lumene], kerumunan berkumpul.

Tidak hanya siswa [Akademi Lumene] tetapi juga banyak pengunjung memenuhi area tersebut.

“Oh! Biarkan aku melihat putriku! Bagaimana sekolahnya?”

“Sangat menyenangkan!”

“Anakku! Kau kebanggaan keluarga kami!”

“Aku tahu!”

“Jangan lakukan hal yang memalukan kehormatan keluarga kami.”

“Ya, Ayah.”

Biasanya, tidak ada orang selain yang berwenang yang bisa masuk [Akademi Lumene].

Tapi untuk [Kompetisi Departemen] besar-besaran, keluarga yang terlibat diizinkan berkunjung hanya untuk hari ini.

Itu juga membantu mengubah opini publik negatif setelah penguncian sebulan.

Berkat itu, [Lumene] berada dalam suasana festival yang tak terduga.

Tentu saja, lebih banyak tamu berarti lebih banyak masalah.

“Permisi! Aku ingin melihat di mana anakku belajar, mengapa tidak boleh?”

“Karena peraturan keamanan dan penelitian, pengunjung hanya diizinkan di area yang disetujui. Harap tetap dalam zona tersebut.”

“Hmph! Tahukah kau siapa aku!”

Karena [Lumene] biasanya tertutup untuk orang luar, banyak orang mencoba menyusup ke area terbatas.

Kebanyakan dihentikan oleh staf, tetapi beberapa bandel.

Di puncak [Menara Pahlawan].

Kepala Sekolah Kalian melihat ke bawah ke [Erek], di mana dia bisa melihat seluruh akademi.

Kalian menghela napas dalam-dalam.

“Untungnya, penangkal kuat kita sudah kembali, jadi hal seperti terakhir kali seharusnya tidak terjadi.”

Yura melirik wanita berambut merah yang duduk nyaman di sofa tamu, menikmati tehnya.

Itu adalah Phoenix Phirina.

‘Andai saja aku bisa bicara dengannya!’

Sebagai summoner terkuat, Yura sangat ingin berbicara dengan Phirina, spirit beast legendaris yang sudah dewasa sepenuhnya.

Tidak seperti Fiora milik Leo atau Eiria milik Ulta, dia adalah yang asli—sebuah legenda, tujuan akhir semua summoner.

Mata Kalian menjadi serius.

‘Kita tidak bisa membiarkan Tartarus berkeliaran lebih lama lagi.’