Chapter 73

“Tembok Api.”

Begitu Leo menyelesaikan mantra, sebuah dinding api melahap para orc.

Kriiik!

Leo menarik kembali mantranya sambil menyaksikan para orc berubah menjadi abu dalam sekejap.

Lunia dan Eiran berjalan melewati mayat-mayat orc yang kini hanya tinggal tulang belulang.

“Tunggu.”

“Hm?”

“Iya?”

Lunia dan Eiran berhenti di tempat mereka berdiri.

Leo, yang telah menghentikan mereka, menatap tajam para orc.

Kerangka-kerangka orc itu terangkat ke udara, mengeluarkan asap hitam.

Tulang-tulang mereka saling bertautan, membentuk kerangka.

Lunia dan Eiran menjadi tegang.

Sampai saat ini, semua undead muncul dari bawah tanah.

Tapi kali ini berbeda.

Monster yang baru saja mati bangkit sebagai undead.

“Apakah ada necromancer di sekitar sini?!”

Mata Lunia berkilat.

Dia memanggil kekuatan sihir Phoenix dan memindai area sekitarnya.

Eiran juga melengkapi dirinya dengan Armor of Animus dan bersiap dengan pedang serta perisainya.

Gemeretak—gemeretak—gemeretak—!

Kerangka orc menggenggam senjata mereka dan menyerbu.

Lunia mencibir dan mengangkat telapak tangannya.

Sebuah bola api kecil muncul di tangannya.

Itu adalah Fireball, mantra serangan api paling dasar.

Sederhana, tetapi kekuatannya sangat bervariasi tergantung keahlian sang pemantra.

Fireball itu dengan cepat terbelah menjadi beberapa bola lagi.

Mata Leo berbinar menyaksikannya.

‘Di usia itu, dia bisa melemparkan beberapa mantra dengan kecepatan seperti itu?’

Sebuah teknik yang melibatkan pengucapan mantra yang sama beberapa kali sekaligus.

Tekniknya sendiri tidak sulit, tetapi melakukannya dengan cepat sulit bahkan bagi para mage veteran.

‘Dia melakukannya murni dengan insting. Mengesankan.’

Sementara Leo mengaguminya, Fireball-Fireball Lunia menghantam kerangka-kerangka orc.

Dengan ledakan berapi, kerangka-kerangka orc itu hancur berantakan.

“Itu mudah.”

Membelokkan bibirnya menjadi senyuman sinis, Lunia melirik ke sekeliling.

“Siapa pun yang menggunakan kerangka murahan ini, aku sudah menghabisi semuanya! Kenapa tidak kau tunjukkan dirimu?”

Suara garang Lunia bergema di hutan musim dingin.

Tapi yang dia dapatkan hanyalah gema suaranya sendiri.

“Oh? Tidak mau keluar? Kalau begitu aku akan meledakkan seluruh area ini—”

“Berhenti. Tidak ada necromancer di sini.”

Tepat saat Lunia mengangkat tangannya untuk melemparkan mantra kuat, Leo menggenggam pergelangan tangannya untuk menghentikannya.

“Leo, kau juga melihatnya. Orc berubah menjadi kerangka.”

Lunia tampak bingung, tetapi Leo menjawab dengan tenang.

“Itu bukan necromancy.”

“Lalu apa itu?”

“Kutukan.”

“Kutukan?”

Mata Lunia membelalak.

Eiran juga tampak bingung.

“Ada kutukan yang bisa menciptakan undead?”

“Kutukan Orang Mati.”

“Kutukan Orang Mati? Aku belum pernah mendengar itu.”

Leo tampak bingung melihat Lunia yang memiringkan kepalanya.

“Bukankah Seiren mengajarkan tentang kutukan?”

“Mereka—mereka mengajarkannya! Kami hanya belum sampai ke bagian itu! Bahkan dalam mata pelajaran yang sama, setiap orang berada di titik yang berbeda!”

“Tapi itu kutukan yang terkenal.”

“Ugh…”

Lunia mengerut.

“Memang benar elf memiliki ketahanan kuat terhadap kutukan dan bisa menggunakan sihir berkat dari star magic untuk menanganinya lebih mudah daripada ras lain, tetapi kutukan adalah salah satu senjata paling kuat iblis. Jangan bermalas-malasan dalam belajar. Bahkan Luna pernah kesulitan dengan kutukan lebih dari sekali.”

“Ugh…”

Tidak bisa membantah, Lunia memalingkan pandangan.

“Jika itu Kutukan Orang Mati… bukankah itu kutukan Necroking Hell Kaiser?”

Eiran bertanya dengan hati-hati.

“Benar. Kau cukup tahu, Eiran.”

“Aku mengenalnya dengan baik dari semua cerita pahlawan tentang para pahlawan besar.”

“Jadi, apa sebenarnya Kutukan Orang Mati itu? Jika itu terkait dengan komandan legiun, pasti berbahaya, kan?”

“Kutukan Orang Mati adalah kutukan berbahaya yang terus-menerus memanggil undead di area tersebut.”

“Apa?”

“Di mana pun kutukan itu menyebar, secara harfiah akan menjadi tanah kematian.”

Eiran menundukkan bahunya, tampak ketakutan. Wajah Lunia memucat.

“Jadi apa, apakah itu berarti Tartarus menargetkan Elsalbekia dalam skala besar?”

Undead yang tak ada habisnya akan menjadi ancaman yang luar biasa.

“Tidak. Tidak juga. Bahkan dengan Kutukan Orang Mati, kecuali Hell Kaiser sendiri yang melemparkannya, kau tidak akan mendapatkan undead yang kuat. Mungkin ini adalah bawahan Hell Kaiser yang melemparkan kutukan ini.”

Leo menatap ke dalam hutan.

“Tapi jika Hell Kaiser bergerak, itu berarti pasti ada sesuatu di hutan ini yang diinginkan Tartarus.”

“Apa yang diinginkan seorang komandan legiun?”

“Aku tidak tahu. Mungkin…”

Leo mengusap dagunya.

“Sesuatu yang terkait dengan pahlawan besar?”

“Sesuatu yang terkait dengan Sang Pendiri?”

“Itu akan menjadi hal yang besar!”

“Kita akan segera mengetahuinya. Bagaimanapun—”

Ekspresi Leo tiba-tiba berubah.

Kedua elf itu, merasakan perubahan mendadak, mengerut.

Badai salju dingin menyapu.

Dari dalam badai salju, mata bercahaya merah menyala berkedip.

“Hehehehe—Selamat datang, kadet pahlawan.”

Lunia kaku saat melihat seorang Death Knight memancarkan aura yang secara fundamental berbeda dari semua undead yang mereka hadapi sejauh ini.

“Death Knight?”

“Benar! Namaku Kargor! Kesatria bangga yang melayani Necroking agung dan yang akan membimbingmu menuju kematianmu!”

Saat Kargor menghantamkan greatsword-nya ke tanah, vegetasi di sekitarnya berubah menjadi hitam pekat.

Tanah mulai mengeluarkan energi kematian.

Dari bumi, sejumlah besar undead mulai muncul.

Bukan hanya kerangka.

Zombie, ghoul, bahkan chimera mayat.

Setiap jenis undead yang bisa dibayangkan muncul.

Gwooooar!

Dengan tawa gila Kargor, para undead juga mengaum.

Saat Kargor menatap Leo, dia menyeringai dengan tawa mengerikan.

“Kau tidak akan lolos hari ini.”

“Aku akan menghadapi Death Knight. Eiran, tangani undead-nya. Lunia, siapkan mantramu yang terkuat.”

“Iya!”

“Mengerti.”

“Oh? Kau memilih untuk melawanku secara langsung kali ini?”

“Aku akan melawanmu.”

“Heh!”

Mendengar kata-kata Leo, Kargor tertawa rendah.

Dark Aura mengalir dari Kargor saat dia menggenggam greatsword-nya.

Leo menghunus pedangnya, menyalurkan Zerdinger Aura.

Api Phoenix mengaum dengan ganas.

Saat keduanya berhadapan—

Tubuh Leo lenyap seperti bayangan.

“Ceroboh!”

Kargor mengayunkan greatsword-nya ke belakang.

Pisau pedang, diayunkan dengan kecepatan luar biasa, bertemu dengan longsword Leo.

Mata Kargor berkedip.

Dia mengharapkan Leo terlempar ke belakang, tetapi Leo bertahan kuat.

Saat Leo mengencangkan genggamannya, urat-urat menonjol di tangannya.

Pedang Leo mendorong kembali greatsword Kargor.

Dengan celah yang tercipta, Leo tidak membuang waktu dan mendekat.

“Ha! Apakah kau pikir aku hanya seorang kesatria manusia biasa?”

Kargor mencemooh, melepaskan Dark Aura-nya.

Kegelapan menyelimuti Leo.

“Hahaha!”

Fwoosh!

Tapi saat Leo menerobos Dark Aura, wajah Kargor mengeras.

Seolah telah mengantisipasinya, pedang Leo terbungkus dalam Aura api yang ganas.

‘Seni pedang rahasia Zerdinger. Prominence.’

Pedang Leo menggambar lengkungan merah tua di Kargor.

Kargor nyaris berhasil menahan serangan Leo dengan greatsword-nya.

Tapi api merah menyala yang berkobar mengamuk, mengancam akan melahap segalanya.

“Kau bukan anak biasa!”

Leo dan Kargor setara dalam hal ilmu pedang murni.

Faktor penentunya adalah pengalaman.

Dan Kargor bangga memiliki lebih banyak pengalaman daripada Leo.

Setelah melalui medan pertempuran tak terhitung sebagai Death Knight, dia tidak percaya seorang kadet pahlawan tahun pertama bisa melampauinya.

Tapi dia salah.

‘Dia melihat melalui semua gerakanku!’

Pengalaman Leo, ditempa melalui pertempuran tak terhitung, berada di level yang berbeda dari Kargor.

Melihat mata Leo yang tanpa emosi, Kargor merasakan kedinginan.

Api merah tua itu menggali ke dalam pedang Kargor.

Panas yang intens mulai melelehkan bilah pedang Kargor.

Pada saat itu, tubuh Kargor tercerai-berai.

Menggunakan kemampuan Death Knight, Kargor dengan cepat mundur.

‘Aku harus melemahkan mereka dengan pasukan undead-ku!’

Di mata Kargor, sebuah matahari kecil muncul.

Cahaya yang menyilaukan melelehkan salju di sekelilingnya.

Lunia, yang telah melemparkan Blaze, berteriak pada Kargor.

“Matilah! Kantong tulang!”

Bola api besar itu melesat ke arah Kargor.

Undead yang terjebak dalam kobaran api berubah menjadi abu tanpa jejak.

‘Tidak ada tempat untuk lari!’

Gemuruh! Fwoooosh—! Boom—!

Api mengamuk ke segala arah.

Leo dan Eiran merunduk rendah untuk menghindari ledakan.

Saat api akhirnya mereda, area itu hangus terbakar.

“Itulah yang terjadi jika kau macam-macam denganku!”

Lunia membusungkan dada, berseri-seri dengan bangga.

“Hutan… ini…!”

Eiran menutupi wajahnya, pucat karena syok.

[Apakah dia benar-benar elf? Kenapa dia begitu kasar?]

Kirran menggelengkan kepala, sementara Fiora mengepakkan sayapnya setuju.

Menatap ke tempat Kargor tadi berada, Leo bergumam,

“Dia keras kepala.”

“Apa?”

Lunia berhenti.

“Hehehehe.”

“Oh? Masih hidup?”

Lunia meretakkan buku-buku jarinya.

“Kalau begitu, aku akan membakarmu sampai mati.”

[Dia benar-benar tidak terlihat seperti elf.]

Kirran berbisik.

“Heh—Apakah kau pikir bisa menghancurkan Kargor dengan mudah?”

“Sombong, ya? Mari kita lihat berapa lama kau bisa bertahan.”

Saat senyuman agresif Lunia melebar, Kargor meledak tertawa.

“Saat misi ini selesai, aku akan membawa kematian untuk kalian semua.”

Dengan kata-kata itu, Kargor lenyap.

“Sombong sekali untuk seseorang yang melarikan diri.”

Lunia mencemooh.

“Apa yang kau tunggu! Cepat kejar tulang terkutuk itu dan singkirkan kutukan di hutan ini!”

Setelah lolos dari pertempuran, Kargor muncul di depan Rauta, yang sedang menggambar lingkaran pemanggilan.

“Apakah kau sudah menyelesaikan semuanya?”

“Mereka akan segera tiba. Cepat.”

“Apa?”

Wajah Rauta berkerut.

“Hahaha. Ya, anak-anak tahun pertama ini melakukan ini padaku.”

Kargor tertawa gelap.

“Apa yang lucu!”

“Bukankah menyenangkan? Kesempatan untuk menghilangkan calon pahlawan masa depan! Necroking akan sangat senang.”

“Calon pahlawan masa depan…?”

“Saat pertama kali melihatmu, kupikir Akademi Pahlawan sudah tamat… tapi jelas tidak.”

“Jaga mulutmu. Aku adalah majikanmu sekarang.”

“Kau, yang lebih lemah dariku, mengaku sebagai majikanku?”

“Itulah yang diputuskan Necroking-mu!”

Rauta berteriak kesal, menunjukkan cincin hitamnya.

“Aku bisa menghancurkanmu sekarang juga!”

“Hahaha. Silakan. Jika kau bisa menangani tiga anak tahun pertama yang menuju ke sini.”

Mendengar cemoohan Kargor, Rauta mengerut.

“Grr…”

“Cepat selesaikan lingkaran pemanggilan itu, majikan tak berguna.”

Menggeretakkan giginya, Rauta terus menggambar lingkaran.

‘Begitu aku mendapatkan kekuatan Sang Pendiri… kau akan menjadi yang pertama kusingkirkan!’