Chapter 5

Leo meninggalkan Celia yang tidak sadarkan diri dan kembali ke rumah besar.

Di ruang tamu, Reina dan Gis sedang terlibat dalam percakapan yang mendalam.

Di sekitar mereka, para ksatria Zerdinger berbaris rapi.

Reina tersenyum saat melihat putranya.

“Sudah selesai latihanmu hari ini?”

“Ya, Ibu.”

Leo menjawab pertanyaan Reina sambil melirik ke arah Gis.

‘Zerdinger, Zerdinger… Mereka benar-benar luar biasa.’

Bahkan di kehidupan sebelumnya, prajurit dengan kaliber seperti ini sangat langka.

‘Nama Heroic House memang bukan tanpa alasan.’

“Leo, ini adalah Gis Zerdinger. Dia adalah tamu dari keluarga yang sedang mengunjungi kita.”

“Aku Leo Plov.”

“Gis Zerdinger. Seperti yang mungkin kau tahu, aku adalah pamanmu. Jangan sungkan untuk berbicara dengan santai.”

“Bolehkah aku bertanya apa maksudmu dengan ‘santai’?”

“Apa maksudmu?”

Pada garis batas yang jelas dari Leo, mata Gis berkilau, sementara Reina menggelengkan kepala.

‘Putraku benar-benar bukan tipe yang manis.’

Saat ini wakil kepala keluarga Zerdinger dan secara resmi yang kedua dalam otoritas.

Biasanya, seseorang seusia Leo akan bersemangat jika orang dengan status seperti itu memanggilnya ‘paman.’

Tapi meskipun mereka terhubung oleh darah, dalam registri keluarga mereka adalah orang asing.

Hukum keluarga Zerdinger sangat ketat.

Itulah mengapa Reina tidak memperkenalkan Gis sebagai ‘paman.’

Leo sudah menduga hal itu, jadi dia bertanya.

“Dalam situasi resmi, aku tidak bisa memanggilmu keponakan.”

“Mengerti.”

Melihat jawaban Leo yang tegas, Gis meledak tertawa.

“Kau tidak terlalu mirip dengan putri saudariku.”

“Hahaha. Apa maksudmu dengan itu?” tanya Reina sambil menginjak kaki Gis sambil tertawa.

“Leo, apakah kau melihat seorang gadis bernama Celia di lapangan latihan?”

“Dia?”

Leo melirik ke arah pintu depan.

Di sana ada Celia, digotong dengan tandu, mulutnya berbusa.

“Terkesiap! N-Nona Celia!”

“Apa yang terjadi!”

Para ksatria Zerdinger terkejut.

“Heh.”

Gis mengeluarkan suara kekaguman.

‘Dia mengalahkan Celia tanpa menggunakan Aura sama sekali?’

“Tuan Whitten, apa yang terjadi?”

Pada pertanyaan Gis, Whitten menjelaskan apa yang terjadi di lapangan latihan.

Setelah mendengar ceritanya, Gis menggelengkan kepala.

Alasan kekalahan itu jelas.

Celia meremehkan Leo hanya karena dia tidak bisa menggunakan Aura.

Yang, dalam arti normal, bahkan bukan asumsi yang salah.

Kesenjangan kekuatan antara pengguna Aura dan non-pengguna sangat besar.

Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa Celia ceroboh.

‘Dan itu bukan cara Zerdinger.’

Gis berdiri di depan Leo.

“Mengalahkan Celia itu mengesankan.”

“Dia meremehkan aku.”

“Apa!”

“Apakah kau benar-benar berpikir itu dapat diterima?”

Para ksatria Zerdinger membara dengan kemarahan.

Keturunan langsung Zerdinger, menjadi pelayan?

Mereka melirik tajam ke arah Leo.

Tapi Leo bahkan tidak berkedip.

“Mulai sekarang, Celia Zerdinger adalah pembantuku selama seminggu.”

Reina memberikan senyuman samar.

Putranya selalu melakukan apa yang dia katakan.

Namun, dia tidak menyangka dia akan menyatakannya dengan begitu santai di depan para ksatria Zerdinger yang melirik tajam.

‘Siapa yang bisa menghentikan kepribadian seperti itu?’

Sementara itu, Gis tersenyum lembut.

“Celia adalah Zerdinger. Dia tidak bisa dijadikan pelayan.”

Dia melanjutkan dengan nada lembut dan membujuk.

“Aku ingin kau melepaskan taruhannya. Sebagai gantinya, aku akan menawarkanmu hadiah lain. Misalnya…”

Gis mengusap dagunya.

“Bagaimana dengan Teknik Aura tingkat lanjut keluarga kami?”

“Aku menolak.”

“Apa?”

“Taruhan ini antara Celia Zerdinger dan aku.”

Leo melirik ke arah Celia.

“Kau memanggilnya ‘Zerdinger.’ Siapa pun yang menyandang nama Heroic House harus bertanggung jawab atas kata-katanya sendiri.”

Leo memalingkan muka darinya dan kembali bertatapan dengan mata Gis.

“Bahkan jika ada negosiasi, itu harus antara dia dan aku. Dan…”

Leo menyelesaikan dengan tegas.

“Jika itu hanya alasan untuk menyelamatkan keponakanmu dari penghinaan, maka Teknik Aura-mu tidak layak dipelajari.”

Mata para ksatria membara dengan amarah.

“Tidak dapat diterima!”

“Berani-beraninya kau menghina Zerdinger!”

Para ksatria berteriak dengan marah.

Melihat ini, Whitten yang marah menegur mereka.

“Berani-beraninya kalian mengangkat suara di sini!”

“T-tapi, Kapten!”

“Bagaimana kami bisa diam setelah mendengar itu!”

“Tidak peduli…”

Reina, yang mengamati situasi, menggelengkan kepala tanpa ekspresi.

“Sepertinya standar Zerdinger telah turun banyak sejak aku meninggalkan keluarga.”

“Tidak peduli jika kau pernah menjadi Zerdinger, itu keterlaluan!” peringat seorang ksatria.

Niat membunuh berkilat di mata Whitten.

“Berani-beraninya kau!”

Whitten hampir meledak dengan kemarahan ketika

Reina mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

Kemudian dia melangkah di depan para ksatria.

Pada pertanyaan dinginnya, wajah para ksatria menjadi canggung.

“I-itu…”

“Aku mungkin telah meninggalkan keluarga, tapi aku masih bangga menjadi Zerdinger. Jadi aku akan mengatakan apa yang harus kukatakan.”

Aura sengit memancar dari Reina.

“Untuk seorang ksatria biasa menyela saat wakil kepala sedang berbicara—apakah kalian ksatria, atau hanya anjing yang menggonggong tanpa mempedulikan situasi?”

“Terkesiap!”

Para ksatria menahan napas.

Martabat Reina.

Hampir identik dengan kepala keluarga.

Gis, yang diam-diam mengamati, berbicara dengan suara lembut.

“Tuan Whitten.”

“Ya, Wakil Kepala.”

“Sepertinya orang-orang ini masih kurang sebagai ksatria Zerdinger.”

“Dimengerti.”

Wajah para ksatria menjadi pucat.

Whitten mengumpulkan para ksatria dengan ekspresi kaku dan memimpin mereka keluar.

“Tapi, bukankah mencabut status ksatria mereka agak berlebihan?”

Reina, yang tahu betapa sulitnya menjadi ksatria Zerdinger, dengan lembut menegurnya.

“Tidak ada yang salah dengan apa yang kau katakan, Kakak. Memberikan gelar ksatria kepada binatang adalah sia-sia.”

Gis tersenyum lembut.

Dia adalah seseorang yang bisa dengan lembut mengabaikan kesalahan bawahannya,

Tapi jika kesalahan itu berlanjut, dia juga bisa tegas dengan dingin.

Para ksatria seharusnya menyadari kesalahan mereka dan menarik diri ketika Reina memperingatkan mereka.

Setelah badai berlalu,

Gis melihat Leo lagi.

“Ya.”

“Tidakkah kau pikir pernyataan itu sembrono?”

Gis bertanya dengan suara lembut.

Reina diam-diam mengawasinya.

Gis bertanggung jawab untuk mendidik keturunan keluarga Zerdinger.

Dia adalah guru setiap anak Zerdinger.

Jadi dia terampil melihat sifat sejati seorang anak.

‘Dia sedang mengukur potensi Leo sekarang.’

Leo kemungkinan sudah melewati standar Gis.

Dan yet Gis menekannya lebih jauh.

Karena dia masih tidak bisa mengukur seberapa dalam potensi Leo.

Leo juga melihat melalui niat Gis.

Jadi dia tersenyum kecut dalam hati.

“Jika kau menganggapnya sebagai penghinaan terhadap Zerdinger, aku minta maaf. Tapi aku tidak bermaksud meremehkan Zerdinger.”

“Masalah dengan Celia Zerdinger adalah, seperti yang kukatakan, kesepakatan antara dia dan aku. Jika dia benar-benar Zerdinger, dia harus bisa bertanggung jawab atas kata-katanya sendiri.”

“Oh?”

Gis mengangguk.

“Dan mengatakan Teknik Aura tidak berharga tidak berarti aku berpikir Teknik Aura Zerdinger kurang.”

“Lalu apa?”

“Jika kau menawarkan Teknik Aura sebagai hadiah karena mengalahkan Celia, aku akan dengan senang hati menerima.”

Senyum kecil muncul di bibir Gis.

“Tapi kau menawarkan Teknik Aura untuk menutupi kesalahan Celia, bukan?”

“Ya.”

“Kau pikir Celia tidak akan kalah jika dia tidak meremehkanku.”

“Tapi bahkan jika Celia mengambil pertandingan dengan serius, aku masih akan menang.”

‘Jadi, kesimpulannya… dia tidak suka pendekatanku, jadi dia menolak? Ha, anak seperti apa!’

Gis tidak bisa tidak tertawa.

Dia melirik Reina, yang tersenyum seolah berkata, “Lihat?”

‘Aku mengerti apa yang dimaksud saudariku sekarang.’

Melihat Leo, yang menatap matanya dengan keberanian tanpa ragu, Gis terkekeh.

‘Potensi yang luar biasa. Andai saja dia Zerdinger!’

Zerdinger akan memiliki satu lagi pahlawan di tangan mereka.

‘Aku harus memberi tahu kakakku.’

Dia adalah anak yang harus diklaim keluarga sebagai milik mereka.

“Bawa Celia ke kamar pembantu.”

“T-tapi, Wakil Kepala!”

Para pelayan yang merawat Celia, yang masih di tandu, terlihat kaget.

“Itu perintah.”

Para pelayan dengan ragu-ragu membawa Celia ke kamar pembantu.

“Aku mengerti. Aku akan menghargai keinginanmu.”

“Ya, Tuan Gis.”

“Leo, apa yang kukatakan tentang tidak memanggilmu keponakan di depan umum berarti bahwa secara pribadi, aku akan memperlakukanmu sebagai keponakanku.”

Gis tersenyum hangat.

Apa pun potensi Leo, kata-kata ini tulus.

Mengetahui hal ini, Leo menerima tanpa ragu-ragu.

“Ya, Paman.”

“Bagus. Kau terlihat lelah dari latihan, jadi pergilah beristirahat.”

“Selamat malam.”

Leo menundukkan kepala.

“Selamat malam, Ibu.”

“Ya, beristirahatlah, Leo.”

Dengan kepergian Leo, hanya mereka berdua yang tersisa.

“Kakak.”

“Apa?”

“Aku akan mencoba meyakinkan kakakku untuk membiarkan Leo mempelajari [Phoenix Breath].”

“Phoenix Breath?”

Simbol Zerdinger adalah api yang menyala-nyala.

Sesuai dengan simbol itu, Aura Zerdinger selalu mengambil bentuk api.

Di antara mereka, [Phoenix Breath] istimewa.

Kepala pertama Zerdinger menyelesaikan Aura ini setelah meminum darah phoenix.

Semua Teknik Aura keluarga berasal dari Phoenix Breath.

Kekuatannya saja sudah cukup bagi Zerdinger untuk diakui sebagai Heroic House.

Itulah mengapa hanya kerabat darah yang paling diakui yang diizinkan mempelajarinya.

Reina terkejut—dia tidak pernah menyangka Gis akan menyebutkan Phoenix Breath.

“Ya. Meskipun aku tidak tahu apakah kepala rumah akan memberikan izin.”

Gis berbicara serius.

“Tapi Leo lebih Zerdinger daripada siapa pun.”

Ilmu pedang yang mengalahkan Celia.

Potensinya yang tak terukur.

“Jadi aku perlu pembenaran untuk membujuk kakak kita.”

“Kau tidak bermaksud—”

“Ya.”

Gis mengangguk.

“Memasukkannya ke Lumene.”

“Itu berbahaya.”

Siapa pun yang bercita-cita menjadi Pahlawan bermimpi memasuki Lumene.

Tapi butuh tekad untuk melakukannya.

Mereka mengatakan setiap siswa di Lumene adalah jenius.

Tapi jumlah lulusannya sangat kecil.

Mereka tidak pernah mengeluarkan siswa yang tertinggal.

Sebaliknya, mereka mendukung mereka agar dapat terus berjalan.

Tapi jika seorang siswa masih tidak bisa mengikuti—

Mereka diberikan dua pilihan.

Mundur, atau mati.

Begitu kerasnya kehidupan di Lumene.

Dan ujian masuknya sama beratnya.

Ujiannya adalah pertempuran nyata.

Setiap kali, ada orang yang mati dalam ujian masuk.

Itulah mengapa Reina ingin Leo mempelajari Teknik Aura sebelum mengikuti ujian.

“Leo mungkin baik-baik saja dalam duel, tapi dalam pertempuran nyata, dia masih memiliki batasan.”

“Dia memiliki potensi yang cukup. Satu-satunya cara untuk membujuk kakakku adalah melalui jalan itu.”

Gis mengepalkan tinjunya.

“Kakak, apa yang kau inginkan untuk Leo?”

“Apa maksudmu?”

“Tidakkah kau ingin dia menjadi Pahlawan?”

“Jika itu yang dia inginkan untuk dirinya sendiri.”

“Dalam hal itu, kita tidak bisa hanya memilih jalan paling aman. Menurutku baik baginya untuk menantang dirinya sendiri dengan cobaan juga.”

“Apa yang akan kau lakukan?”

Reina menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam.

“Aku akan mengikuti keinginan Leo.”

‘Tentu saja, anak itu akan mengatakan dia akan melakukannya.’

‘Dia memiliki mata yang tidak pernah ragu untuk bergerak maju.’

Memikirkan tatapan Leo yang penuh tekad, Gis tersenyum.

‘Haha. Aku tidak sabar menantinya.’