Chapter 4

Gerbang estate Plov terbuka.

Rombongan Zerdinger masuk.

Para staf rumah tangga Plov yang datang menyambut mereka menelan ludah gugup.

Tekanan luar biasa yang layak untuk Heroic House yang berkuasa di benua itu dapat dirasakan.

Spanduk keluarga, disulam dengan api berkobar, berkibar ditiup angin.

Di depan, kereta yang ditarik oleh griffin berhenti.

Pintunya terbuka dan Gis serta Celia keluar.

‘Mengapa Paman tinggal di sini?’

Sejujurnya, ketika Celia mendengar mereka akan tinggal di rumah bangsawan, dia tidak senang.

Celia tidak berniat puas hanya dengan masuk ke Lumene.

Tujuannya adalah menjadi murid terbaik.

Itulah mengapa dia ingin fokus hanya pada ujian masuk sampai ujian dimulai.

Tapi datang ke rumah bangsawan seperti ini berarti semua jenis hal yang merepotkan.

Terutama di keluarga bangsawan kerajaan kecil.

Mereka pasti sangat ingin membangun hubungan dengan Zerdinger.

Itulah mengapa dia berharap mereka akan menyewa seluruh hotel mewah.

Karena itu adalah keputusan Gis, dia tidak mengeluh, tapi dia tidak senang dengan hal itu.

Celia menyelipkan rambut hitamnya yang sepinggang di belakang telinga dan meluruskan punggungnya.

Apakah dia suka atau tidak, dia adalah putri kepala keluarga.

Citra publiknya penting.

Sebagai perwakilan keluarga, dia perlu menunjukkan rasa hormat yang tepat kepada kepala rumah ini.

Sementara memikirkan ini, Celia tiba-tiba terkejut.

“Hah?”

Dia bukan satu-satunya.

Anggota Zerdinger lainnya juga bergumam dengan heran.

Di pintu masuk berdiri seorang pria dan wanita.

Deid dan Reina.

Mereka terkejut ketika melihat Reina.

‘Dia terlihat seperti Ayah, dan seperti Paman.’

Dan dia terlihat mirip dengan Celia sendiri.

“Perkenalkan dirimu, Celia. Ini adalah Marquess Plov.”

“Aku Celia Zerdinger. Terima kasih telah menerima kami selama seminggu.”

“Selamat datang. Silakan merasa seperti di rumah sendiri,” kata Deid dengan sederhana.

“Dan ini adalah istri Marquess.”

“Aku sudah banyak mendengar tentangmu,” kata Reina dengan senyum lembut.

Celia memandang Reina dengan mata bingung.

“Paman, siapa dia?”

“Reina Plov. Dia adalah bibimu.”

Mata Celia membelalak.

Sementara rombongan Zerdinger sedang membereskan barang-barang mereka di rumah besar,

Gis sedang duduk bersama pasangan Plov di ruang tamu.

“Aku senang melihatmu baik-baik saja,” katanya.

“Tidak ada alasan aku tidak baik-baik saja,” balas Reina.

Reina dengan anggun mengangkat cangkir tehnya.

“Kakak menjadi jauh lebih pendiam.”

“Hahaha. Kamu sudah tumbuh banyak, Gis.”

Gis menggelengkan kepala saat melihat urat di dahi kakaknya menonjol.

‘Kepribadiannya tidak berubah.’

Kakaknya, yang pernah disebut “Penyihir Api”.

Gelar “penyihir” yang langka untuk seorang ksatria itu hanya karena kepribadiannya.

Gis tersenyum, mengingat kenangan lama.

“Leo cukup berani,” katanya.

“Apa yang telah dilakukan putraku kali ini?” tanya Deid.

“Sebelum datang ke rumah Plov, aku mengunjungi Delan Royal Academy untuk inspeksi. Semua siswa disuruh berkumpul, tapi Leo pergi lebih awal, bilang dia tidak tertarik dengan rombongan Zerdinger.”

“Jika kamu tersinggung, aku minta maaf atas nama putraku.”

“Gis bukan tipe yang tersinggung oleh hal seperti itu, Deid.”

“Ya. Itu sebenarnya pengalaman yang cukup menyegarkan.”

Sebagai seseorang dari Zerdinger yang selalu menjadi pusat perhatian, reaksi Leo adalah hal yang baru.

“Jadi, seperti apa anaknya Leo?”

“Aku tidak hanya mengatakan ini karena dia putraku—dia benar-benar berbakat.”

“Jika kakak bilang begitu, aku tidak sabar untuk bertemu dengannya. Namun—”

Sikap lembut Gis tiba-tiba berubah.

“Mendapatkan izin untuk mempelajari Teknik Aura keluarga adalah hal lain.”

Suasana dingin, tidak pantas dengan gelar Flame Blade.

Gis mengangkat dagunya.

“Apakah kamu benar-benar percaya Leo Plov memenuhi syarat untuk mewarisi api Zerdinger?”

Aura tekanan memancar dari tubuhnya.

Itu bukan kekuatan khusus apa pun.

Itu hanya kharisma yang datang secara alami.

“Menurutku dia lebih dari cukup memenuhi syarat,” balas Reina, menaikkan sudut mulutnya.

“Kamu akan melihat sendiri ketika bertemu dengannya. Kamu akan mengerti nilainya.”

“Tuan Whitten. Apakah kau tahu sesuatu tentang Bibi Reina?”

Celia bertanya kepada Whitten, yang telah menjadi ksatria setia keluarga sejak sebelum dia lahir.

“Nona Reina adalah pemilik sebelumnya dari ‘Flame Storm’ yang sekarang kau miliki.”

Salah satu harta keluarga Zerdinger, memegang kekuatan untuk memaksimalkan [Flame Aura] andalan keluarga.

Hanya dengan menjadi master Flame Storm sudah cukup untuk membayangkan kualitasnya.

“Bagaimana mungkin seseorang seperti dia akhirnya melepaskan nama keluarga dan tinggal di kerajaan terpencil seperti ini?”

“Nona Reina kehilangan apinya dalam sebuah kecelakaan. Setelah itu, dia bilang ingin hidup biasa, melepaskan nama Zerdinger, dan meninggalkan keluarga.”

Saat seseorang melepaskan nama keluarga, semua catatan mereka dihapus, apa pun alasannya.

“Aku tidak pernah bermimpi akan bertemu Nona Reina lagi di sini.”

‘Untuk Tuan Whitten berbicara seperti ini, dia pasti sangat hebat. Mungkin aku bisa belajar pedang darinya nanti?’

Saat Celia berpikir dia ingin melihat langsung ilmu pedang Reina,

Mereka segera tiba di lapangan latihan keluarga Plov.

Whoosh—! Whoosh—!

“Hah?”

Suara pedang kayu menebas udara.

Seseorang sedang mengayunkan pedang di lapangan latihan.

Rambut putih yang tidak familiar, mata merah yang familiar.

“Apakah kau Leo Plov?”

Leo memandang Celia dengan ekspresi bingung.

“Dan kau adalah?”

“Ahem.”

Celia meluruskan punggungnya dan memperkenalkan diri.

“Namaku Celia Zerdinger. Aku adalah sepupumu dari pihak ibu.”

Celia berharap Leo akan terkejut.

Gadis cantik, dianggap kandidat teratas untuk Lumene, tempat para talenta terhebat dunia berkumpul.

Celia adalah figur yang terkenal secara global.

Terutama di antara teman sebayanya, dia dipuja—selebritas sejati.

“Ya? Senang bertemu denganmu.”

Whoosh—! Whoosh—!

Tapi respons Leo benar-benar datar.

Dia bahkan tidak berhenti mengayunkan pedang.

Melihat ketidaktertarikannya yang jelas, Celia mengerutkan kening.

Dia mencoba berbicara lagi, tapi pedang Leo akhirnya berhenti.

“Hoo.”

Saat Leo mengusap keringatnya dan mengambil napas dalam, Celia bertanya,

“Berapa usiamu?”

“Lima belas.”

“Jadi kita sebaya? Karena kita bertemu seperti ini, aku akan dengan khusus memberimu pelajaran pedang. Bagaimana?”

Celia menawarkan dengan ramah dengan senyum cerah.

‘Jika aku berbaik dengannya, Bibi Reina mungkin memberiku latihan khusus juga.’

Itu saran yang egois, tapi Leo sama sekali tidak tertarik.

‘Ada apa dengan anak ini?’

Pelajaran pedang?

Dia bisa tahu dia terampil, tapi dia jauh meleset.

Leo kehilangan semua minat pada Celia dan mulai mengayunkan pedangnya lagi.

Whoosh—! Whoosh—!

Kali ini, Celia mengamati gerakan pedangnya dengan saksama.

Dan dia mengeluarkan terkejut.

Tidak ada sedikit pun pemborosan dalam gerakannya.

Dia bisa tahu pedang itu membawa kekuatan yang cukup besar.

‘Yah, kurasa dia memang keluarga juga. Lebih baik dari yang kuduga.’

Dengan setiap gerakan, pedang mengeluarkan suara yang mengganggu.

Setelah beberapa saat, Leo berhenti dan menyimpan pedangnya.

“Sekarang, coba bergerak sungguhan. Kurasa kau punya potensi.”

Celia merasa sedikit antisipasi.

Tapi Leo mengusap keringatnya dan meninggalkan lapangan latihan.

“Hei, mau ke mana?”

“Aku sudah selesai untuk hari ini.”

“Tapi aku bilang akan menontonmu?”

“Aku lewat saja.”

“Mengapa?”

“Aku tidak tertarik dilatih oleh seseorang yang kurang terampil dariku.”

“Apa?”

Wajah Celia mengeras.

“Apakah kau bilang kau lebih kuat dariku?”

“Kau lebih kuat sekarang. Aku tidak bisa menggunakan Aura.”

Dia tidak bisa memenangkan pertarungan sungguhan sampai mati melawan Celia.

“Tapi dalam duel pedang, aku akan menang.”

Leo mengatakannya dengan tenang, dan bibir Celia berkedut.

“Percaya diri, ya?”

Matanya yang merah menyipit.

“Dilihat dari permainan pedangmu, kau yang terkuat di sekolahmu, kan?”

Di Delan Royal Academy, setiap calon ksatria bisa menggunakan Aura.

Tapi Leo jauh lebih kuat dari mereka.

Dasar-dasarnya hanya berada di level yang berbeda.

‘Alasan dia belum belajar Aura mungkin karena Bibi Reina ingin dia mewarisi teknik Aura lanjutan.’

Teknik Aura Lanjutan.

Misalnya, teknik Aura keluarga Zerdinger, hanya untuk keturunan mereka.

‘Tapi apa? Dia bilang akan lebih kuat dariku jika belajar Aura? Sungguh sombong!’

Anak-anak Zerdinger memulai persaingan sengit sejak kecil.

Bahkan anak-anak kepala keluarga tidak terkecuali.

Dan Celia selalu yang terbaik.

Rasa bangganya bukan hanya dari menjadi “Zerdinger”, tapi dari kepercayaan dirinya sendiri.

“Baik. Jika kau begitu yakin, duel denganku.”

“Duel?”

“Ya. Jika aku menang, kau akan menjadi pelayanku selama kau di sini.”

“Jika aku menang? Maukah kau menjadi pembantuku?”

“Tentu. Itu adil. Bukannya itu akan terjadi.”

Celia menyisir rambutnya kembali dengan senyum mengejek.

“Ah, nona muda—”

Tuan Whitten, yang menonton dari samping, mencoba menghentikannya dalam panik.

“Jangan khawatir, Tuan Whitten. Aku akan menang.”

Celia memandang Leo dengan penuh keyakinan.

“Aku akan menunjukkan padamu betapa katak dalam tempurungnya dirimu.”

Keduanya berdiri di tengah lapangan latihan.

Leo berbicara kepada Celia, yang memegang pedang kayu.

“Oh ya. Kau bisa menggunakan Aura jika mau.”

“Apa?”

‘Apakah orang ini serius!’

“Hmph! Kalau begitu aku akan membiarkanmu menyerangku dua kali dulu. Silakan coba.”

Cahaya merah berkilauan di sekitar tubuh Celia.

Teknik di mana Aura dikenakan seperti zirah di atas tubuh.

“Baiklah, aku tidak akan menahan diri.”

“Lakukan sesukamu.”

Celia menaikkan sudut mulutnya.

Dia yakin serangan Leo, tanpa Aura, tidak bisa menyentuhnya.

Leo memegang pedangnya dengan kedua tangan dan mengambil napas dalam.

“Hoo—!”

Urat menonjol di lengan bawahnya.

Mata merah Leo berkilat.

Pedang kayu menghantam pelipis Celia tepat sasaran.

Kepalanya tersentak ke samping, pikirannya berdenging dari goncangan.

Rasa sakit tumpul dan nyeri muncul di lehernya.

Wajah Celia pucat karena kekuatan yang luar biasa, di luar imajinasi.

“Kau tangguh.”

Leo berkomentar dengan kagum.

“H-hmph! Apakah kau pikir serangan seperti itu bisa menembus Zirah Aura-ku?”

‘Monster macam apa yang punya kekuatan seperti ini!’

Dia memaksakan senyum, tapi dia hampir pingsan.

Pedang kayu yang diperkuat hampir pecah dari pukulan itu.

‘Tapi bukan berarti aku tidak bisa menahan sebanyak ini.’

Berpura-pura tenang, Celia melihat Leo melepas gelang dari kedua pergelangan tangannya dan melemparkannya.

“Sekarang, mari kita lihat apa yang terjadi ketika aku mengeluarkan semua kemampuanku.”

Leo mengendurkan bahunya dengan senyum yang terlihat seperti iblis bagi Celia.

Gelang ajaib pemberat.

Biasanya, itu akan menjadi metode latihan kuno dan ketinggalan zaman yang akan ditertawakan.

Tapi sekarang, tidak ada yang bisa ditertawakan.

Apa yang dia lihat di luar batas sembrono—itu gila.

“Ini datang lagi.”

“T-tunggu—!”

Suara yang tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya bergema.

Guncangan dahsyat menghantam kepalanya.

Saat kesadarannya memudar, dia melihat Leo membuang pedang kayu yang diperkuat yang hancur dan berpikir,

Mata Celia berputar.

(T/N: Ooooh, aku mulai menyukai ceritanya…)