Chapter 468

Setelah selesai menemui raja, Jerome berjalan santai di koridor istana.

“Kau tampak dalam suasana hati yang baik.”

“Apakah aku terlihat seperti itu?”

Jerome berkata sambil mengelus wajahnya yang tersenyum.

“Ya. Kau terlihat benar-benar bahagia. Bukankah ini hanya kemenangan kecil bagimu?”

“Benar. Bagiku, ini hanya kemenangan kecil.”

Meskipun dia telah menyajikan kemenangan ini kepada Raja Pettiman sebagai pencapaian monumental, dari perspektif Jerome, ini hanyalah kemenangan sepele.

Seorang pahlawan adalah makhluk dengan kekuatan militer yang cukup untuk mengubah gelombang medan perang sendirian.

Dan Jerome Cadium adalah Guild Master Justice, guild tempat pahlawan-pahlawan seperti itu bergabung.

Dia adalah pemimpin para pahlawan besar yang sedang membentuk kembali dan memandu dunia.

Berin, Penyihir Istana Kerajaan Kerajaan Pettiman, tidak bisa mengerti mengapa Jerome, seorang pria dengan kekuatan dan pengaruh seperti itu, begitu senang dengan kemenangan kecil seperti itu.

“Namun, kemenangan ini dicapai bukan oleh kekuatan kami, melainkan oleh kekuatan Pettiman. Meskipun ini adalah kemenangan kecil menurut standarku, nilainya bagi Kerajaan Pettiman setara dengan seribu keping emas.”

“Ah.”

Berin terengah dan merapatkan kedua tangannya.

“Tuan Jerome. Bagaimana mungkin kau memikirkan hal seperti itu…?”

Dibandingkan dengan seorang pahlawan, dia mungkin tidak lebih dari kunang-kunang di langit malam, tetapi menjadi Penyihir Istana Kerajaan sama sekali bukan posisi yang rendah.

Dia juga telah bertemu berbagai pahlawan melalui Asosiasi Sihir.

Namun, sebagian besar pahlawan yang pernah dia temui adalah orang-orang yang sombong.

Tapi Jerome berbeda.

Meskipun menjadi kepala Justice, dia rendah hati dan mempertimbangkan orang lain.

Dia, secara harfiah, adalah gambaran seorang pahlawan keadilan.

Setiap kata yang dia ucapkan tampaknya tulus untuk kebaikan negara ini.

“Jangan khawatir, Penyihir Istana Berin.”

Jerome mengulurkan tangannya dengan senyum lembut.

“Selama Justice bersamamu, Kerajaan Pettiman tidak akan mengenal apa pun selain kemenangan. Percayalah pada kami.”

“Ya! Tuan Jerome! Atas nama keadilan! Kami akan mengalahkan kejahatan!”

Melihat senyum Jerome yang seperti santo, Berin berlutut dan menundukkan kepalanya.

Gerakan itu hampir seperti menyembah dewa.

Beberapa saat kemudian, setelah kembali ke kamarnya, Jerome berbicara dengan wajah tanpa ekspresi.

“Situasi?”

“Semuanya berjalan lancar, Master. Pasukan Kerajaan Carnel hampir dihancurkan di setiap front.”

“Bukankah itu wajar saja ketika mereka membawa nama Justice di punggung mereka?”

“Mungkin benar, tapi mereka masih hanya Kandidat Pahlawan.”

“Kandidat Pahlawan. Gelar yang sangat nostalgia.”

Jerome, yang tersenyum samar, mengubah posturnya.

“Tapi anak-anak guild kita tidak suka disebut seperti itu, kan? Para eksekutif, maksudku.”

Jerome melihat para eksekutif yang duduk di satu sisi ruangan dan tersenyum samar.

“Mereka tidak.”

“Sepertinya mereka ingin disebut Pahlawan Cadangan.”

“Kalau begitu mari kita ubah. Mulai sekarang, sebut mereka Pahlawan Cadangan.”

Jerome terkekeh saat berbicara.

“Jujur, apa artinya gelar? Siapa pun bisa menjadi pahlawan selama mereka memiliki karma yang sesuai dengan status seorang pahlawan.”

“Teori karmamu. Seberapa besar kredibilitasnya sebenarnya?”

Salah satu eksekutif Justice bertanya dengan wajah bingung.

Menanggapi pertanyaan itu, Jerome tersenyum dan bangkit dari tempat duduknya.

“Hanya mereka yang dipilih oleh Tuhan yang bisa namanya tercatat dalam Catatan Pahlawan. Dengan kata lain, mereka adalah, dalam arti tertentu, agen Tuhan.”

Jerome membentangkan tangannya.

“Orang-orang percaya bahwa hanya mereka yang memiliki kekuatan mendekati dewa, tujuan mulia, dan pencapaian besar yang bisa menjadi pahlawan. Itulah yang dipercaya orang biasa.”

“Itu tentu saja benar.”

“Ya. Tapi kita, yang sudah menjadi pahlawan, tahu lebih baik.”

Bibir Jerome melengkung saat dia melihat para eksekutif.

“Orang lemah yang tidak pernah kau bayangkan menjadi pahlawan. Sampah dengan kepribadian busuk. Bahkan seorang munafik dengan sifat buruk pun bisa menjadi pahlawan.”

“Itu tentu benar, Master Jerome. Bagaimanapun, bahkan seseorang sepertimu bisa menjadi pahlawan.”

Mendengar kata-kata Wakil Guild Master Chain, Jerome menyeringai.

“Tidak ada kualifikasi untuk menjadi pahlawan. Hanya ada standar. Dan aku…”

Jerome menatap telapak tangannya.

“Aku menjadi pahlawan di medan perang.”

Di medan perang, dia yang membawa kemenangan adalah pahlawan.

Prosesnya tidak penting.

Tidak peduli berapa banyak musuh yang kau bunuh.

Tidak peduli berapa banyak sekutu yang kau korbankan.

Atau berapa banyak nyawa tak berarti yang kau padamkan.

Terlepas dari prosesnya, memimpin perang itu menuju kemenangan adalah satu-satunya perbuatan besar.

“Apakah perang ini semacam tempat uji coba untuk teori karma itu?”

Salah satu eksekutif menopang dagunya dengan tangan dan menjentikkan lidah.

“Benar.”

“Terlibat dalam perang atas nama guild akan menimbulkan masalah, jadi kita harus menyamarkan anggota guild seolah-olah mereka milik kerajaan. Tapi ini eksperimen yang layak dilakukan sejauh itu, bukan?”

“Mengapa kau bahkan memasukkan drop-out Lumene dalam eksperimen ini?”

Eksekutif lain yang telah mendengarkan bertanya.

“Guild Master, bukankah kau yang membenci drop-out? Bukankah kau yang bersikeras bahwa hanya lulusan Akademi Pahlawan yang berhak menjadi pahlawan?”

“Aku sudah berubah pikiran. Pada kenyataannya, ada banyak yang mencapai status pahlawan tanpa lulus dari Lumene, bukan? Aku menyadari tidak benar untuk menyangkal mereka. Elitisme berlebihan tidak ada gunanya.”

Jerome menyilangkan lengannya.

“Selain itu, mereka adalah hubae-ku, bukan? Bukankah wajar bagi seorang sunbae untuk memberi kesempatan pada hubae-nya yang putus asa?”

Jerome berbalik dan melihat ke luar jendela.

“Untuk tujuanku, aku membutuhkan lebih banyak pahlawan.”

“Apa tujuanmu?”

“Bukankah sudah kukatakan? Untuk menciptakan dunia yang adil yang dipimpin oleh pahlawan terpilih.”

Jerome tersenyum cerah.

“Dan untuk itu, kita perlu menemukan ruang harta karun yang tertidur di dalam Makam Tamuss, di suatu tempat di tanah ini, di mana Ksatria Nether terbaring diam.”

Ksatria Nether telah menguburkan harta karun tak terhitung di dalam makamnya.

Di antaranya adalah artefak-artefak bawahannya yang telah mengikutinya.

“Warisan Tarim akan menjadi bantuan besar dalam menyambut kelahiran generasi baru pahlawan. Guild Justice kita akan memimpin dalam melahirkan pahlawan dengan membantu Lumene.”

“Apakah ada kebutuhan? Kita sudah memiliki Akademi Pahlawan sempurna bernama Lumene.”

Jerome mengangkat bahu.

Melihatnya, Chain mengangkat tangannya.

“Seorang hubae dari almamater yang sangat kau cintai itu mungkin menghalangi jalanmu, kau tahu?”

Lingkaran sihir muncul di dahi Chain yang bermata tertutup.

“Penglihatan Ribuan Mil?”

Wakil Guild Master dari Guild Justice.

Itu adalah Sihir Asli Chain Litna.

Jerome, yang tampak bingung, mengagumi pemandangan jauh yang ditunjukkan Chain kepadanya.

Di sana, seorang anak laki-laki dengan rambut putih dan mata merah sedang menghadapi seorang ksatria Pettiman.

Cahaya aneh berkilau di mata Jerome.

Tidak ada seorang pun di sini yang tidak mengenal anak laki-laki ini.

Seorang All-Class, persis seperti Kyle, Pahlawan Awal.

“Leo Plov.”

Bibir Jerome melengkung.

“Jantungku berdebar. Aku selalu ingin berbicara dengan Leo Plov.”

“Mengapa? Karena dia terkenal?”

“Tidak, karena dia adalah yang terpilih di antara yang terpilih.”

Jerome tersenyum penuh kebaikan.

“Aku penasaran seperti apa rasa keadilan yang dia miliki. Aku akan senang sekali jika dia bergabung dengan guild kita.”

“Tapi Leo Plov telah menolak setiap undangan guild.”

“Aku tahu.”

Mendengar kata-kata Chain, Jerome duduk kembali dan tenggelam dalam pikiran.

“Leo Plov tentu saja seorang pahlawan yang baik. Permata sejati yang mencapai posisi itu di usia muda melalui kekuatannya sendiri, tanpa bantuan siapa pun. Tapi dia masih muda. Dia belum mencapai kilau penuhnya.”

“Apakah kau ingin mengasahnya lebih lanjut?”

“Ya.”

Jerome mengangguk.

“Dan dengan itu, maksudmu?”

Menanggapi pertanyaan Chain, Jerome menyeringai.

“Leo Plov membutuhkan baptisan.”

Dipandu oleh Viscount Eshimon, Leo dibawa ke perkemahan tentara Kerajaan Carnel.

Sebagai siswa Lumene, Leo dan Lily diperlakukan dengan keramahan terbaik.

“Sepertinya Kerajaan Carnel ingin kita mengarahkan perang ini untuk mereka.”

Lily berkata sambil mengunyah dengan tegas dendeng sapi yang disajikan bersama makanan mereka.

Mereka melakukan yang terbaik untuk memperlakukan Leo dan Lily dengan baik, tetapi ini masih di tengah medan perang.

Makanan yang disajikan sangat kasar.

Dendeng sapi kering, roti gandum hitam keras, dan sup hangat.

Bahkan ada anggur.

‘Disajikan sup hangat di perkemahan medan perang larut malam seperti ini mungkin puncak keramahan. Sepertinya Kerajaan Carnel sendiri juga dalam kondisi tidak baik.’

“Kau makan dengan lahap.”

Leo berkata sambil memperhatikan Lily makan dengan gerakan teratur.

“Seorang prajurit harus makan dengan baik kapan pun mereka bisa. Hmm, mungkin tidak cocok dengan seleramu, Leo.”

Lily menatap Leo dengan sedikit kekhawatiran.

Seperti dia sedang melihat tuan muda dari keluarga bangsawan.

Tidak ada penghinaan di dalamnya.

Itu hanya kekhawatiran murni untuk hubae-nya.

Dan sejujurnya, bagi siswa Lumene, tidak jarang makanan seperti ini tidak sesuai dengan selera mereka.

“Aku tidak terlalu pilih-pilih soal makanan.”

Leo mencelupkan roti gandum hitamnya ke dalam sup dan tenggelam dalam pikiran.

Menanggapi pertanyaan Leo, Lily menghela napas dalam.

Lalu dia menuangkan anggur ke dalam cangkir dan meminumnya seperti air.

Bahkan setelah menenggak anggur kuat seperti itu seolah-olah itu air, dia tidak menunjukkan tanda-tanda mabuk.

Kirran berseru kagum, suaranya hanya terdengar oleh Leo.

“Mungkin tidak akan ada ruang bagi kita untuk campur tangan.”

“Mengapa?”

“Mungkin benar bahwa Guild Justice beroperasi diam-diam dalam perang di wilayah timur laut. Aku mendengarnya dari keluargaku selama liburan musim panas.”

Lily menghela napas dalam.

“Sama seperti siswa Lumene tidak diizinkan sembarangan campur tangan dalam perang negara lain, guild juga tidak diizinkan campur tangan dalam perang. Tapi bahkan jika kita mencurigai sesuatu, akan sulit menemukan bukti konkret.”

“Hmm.”

“Di atas itu, dari perspektif kita, Justice bukanlah musuh, melainkan sekutu.”

Lily mengerutkan kening.

“Aku tidak tahu apa yang mereka kejar dengan beroperasi di wilayah timur laut, tapi mereka tidak akan melakukan hal yang merugikan sekutu mereka. Jadi sulit untuk menyelidiki Guild Justice sembarangan.”

“Kau tampaknya tidak terlalu senang tentang itu.”

“Tentu saja tidak! Leo! Aku benci politik! Dan ini adalah ranah politik!”

Lily mencibir, yang merupakan pemandangan langka.

Bagi seseorang yang sejujur dan benar seperti Lily, politik pasti merupakan hal yang tidak disukai.

Itu wajar saja, karena politik adalah dunia di mana sulit menyebut yang salah, salah.

‘Aku juga tidak suka. Ini bidang yang bikin pusing. Politik adalah keahlian Lysinas dan Dweno, bagaimanapun juga.’

“Menurutmu apa yang diinginkan Justice?”

“Aku tidak bisa bilang. Guild Master Justice adalah orang yang sulit ditebak.”

“Orang seperti apa dia?”

“Jerome Cadium. Dia adalah salah satu dari tiga pahlawan besar yang dianggap sebagai mereka yang akan memimpin era setelah Sword Saint Kalian.”

“Ada tiga kandidat untuk menggantikan mantan kepala sekolah?”

“Leo, kau benar-benar tidak membaca koran, ya?”

“Tidak.”

Melihat Leo menjawab dengan tatapan kosong, Lily memberinya senyum tak percaya dan minum lebih banyak anggur.

“Dia adalah pahlawan dengan julukan Pencari Cahaya. Seorang pria yang adil dan benar seperti santo, yang tujuannya adalah menegakkan keadilan.”

“Keadilan?”

“Ya. Seorang pria yang tujuan hidupnya adalah keadilan. Dia terkenal karena tidak ragu menggunakan cara apa pun untuk menghukum kejahatan demi keadilan.”

Mendengar kata-kata itu, Leo mempersempit matanya.

“Entah bagaimana, itu terdengar sangat mencurigakan.”

“Mengapa?”

“Aku belum pernah bertemu orang yang layak yang berteriak-teriak tentang keadilan.”

“Aku juga bukan penggemarnya. Dia mungkin populer di kalangan masyarakat, tapi… di antara perbuatan besar yang telah dia capai, pasti ada bagian-bagian yang tidak manusiawi. Meskipun semuanya dimaafkan atas nama keadilan.”

Lily menghela napas dalam dan minum lebih banyak anggur.

Sekarang dia bahkan tidak repot-repot menuangkannya ke cangkir dan minum langsung dari botol.

‘Aku harap dia tidak punya kebiasaan minum yang buruk. Setidaknya di permukaan, dia tampak baik-baik saja.’

Tentu saja, hanya karena seseorang terlihat baik-baik saja di luar tidak berarti mereka tidak mabuk.

Jika mereka mulai melakukan hal-hal yang biasanya tidak mereka lakukan setelah minum, itu berarti mereka mabuk.

Leo, yang memperhatikan Lily sejenak, melihat ke langit-langit barak.

Lily, yang sedang minum, juga membeku di tengah gerakan dan menurunkan botol dari bibirnya.

Leo berdiri dan menjentikkan lidah.

Boom!

Ledakan besar meletus.

“A-Apa itu?”

“Serangan musuh! Serangan musuh!”

“Tuan Leo! Nyonya Lily!”

Tepat ketika Viscount Eshimon, yang datang bergegas setelah melihat barak tempat Leo dan Lily menginap terbakar, memanggil mereka dengan panik.

Whooosh!

Api berputar dan berkumpul di satu tempat.

Api berkumpul di tangan bebas Lily, yang tidak memegang botol anggur.

Lily melihat ke langit dan berkata,

“Serangan mendadak yang mengesankan. Aku tidak menyadarinya sama sekali.”

Seorang penyihir berjubah melayang di udara, secara terbuka menyuarakan kekagumannya.

Di sekelilingnya ada empat orang lainnya.

“Siapa kalian?”

Menanggapi pertanyaan Leo, penyihir yang melancarkan serangan itu menjawab.

“Kami adalah Pelaksana.”

“Pelaksana?”

“Benar.”

Penyihir itu mengaduk Magic Power-nya.

“Kami datang untuk menegakkan keadilan.”