Chapter 433

Pagi hari yang masih awal.

Saat matahari mulai terbit, para siswa tahun kedua bangun dengan lesu dari tidur mereka.

“Aku ingin membersihkan diri.”

“Ugh… Aku lapar.”

“Aku sama sekali tidak tidur nyenyak.”

Keluhan dan rengekan terdengar dari berbagai penjuru.

Para Calon Pahlawan yang menghadiri pelatihan retreat dengan hati penuh semangat setelah menerima undangan dari Dragon Lord-nim, telah berubah menjadi seperti pengemis hanya dalam satu hari.

“Yah, ini tidak berbeda dengan kamp pengungsi.”

“Aku ragu bahkan pengungsi pun mengalami kondisi seburuk ini. Ini sarang pengemis, benar-benar sarang pengemis.”

Setelah tidur sebentar namun nyaman, wajah Carr terlihat lebih segar dari sebelumnya.

Mengeluarkan napas panjang sambil menguap, Carr menggerutu.

Sebenarnya, mereka tidak terlihat begitu menyedihkan ketika tidur tadi malam.

Setiap Akademi Pahlawan melakukan pelatihan tentang cara bertahan hidup di alam liar.

Pada saat mereka menjadi siswa tahun kedua di Akademi Pahlawan, mereka mempelajari keterampilan untuk bertahan hidup bahkan jika dilemparkan ke tengah gurun atau laut lepas.

Hanya ada satu biang keladi mengapa para siswa ini, yang dipilih khusus karena kemampuan mereka yang sangat luar biasa, berakhir dalam kondisi seperti ini di retreat pelatihan ini.

Itu karena legion Guardian aneh milik Melina.

Yang lebih parah, bukan hanya Guardian yang rentan terhadap kekuatan fisik yang telah menyiksa siswa penyihir kemarin; Guardian dengan pertahanan fisik yang tangguh juga telah muncul.

Setelah hari pelatihan yang melelahkan, mereka tidak makan dengan layak, dan di atas semua itu, mereka tidur dengan buruk, jadi wajar saja jika mereka berakhir terlihat seperti ini.

Sementara Leo menjentikkan lidahnya—

“Hah? Apa ini?”

Sebuah kertas terbang melayang ke arah Leo dan Carr.

Ketika Carr membuka kertas itu, sebuah pesan singkat tertulis dengan tulisan tangan yang kecil, rapi, dan cantik.

“Siswa Carr, tolong datang ke sisi barat hutan, hindari pandangan siswa lain. The Dragon Lord?”

Haaa-! Carr menarik napas.

Catatan Leo berisi pesan yang sama.

“Leo, punyamu sama?”

“Iya.”

“Wah, apa yang sebenarnya terjadi?”

“Ayo kita cari tahu.”

Leo, yang tahu apa yang terjadi, dengan tenang pergi bersama Carr yang bersemangat ke tempat yang dipanggil Melina.

Setelah menyelinap dari siswa lain dan mendekati semak-semak di barat, mereka menemukan Lunia, Eiran, Ar, dan Driana sudah ada di sana.

“Hah?! L-Leo-nim?”

Eiran, melihat Leo, kaget dan buru-buru bersembunyi di belakang Lunia.

“Ada apa?”

Ketika Lunia bertanya dengan wajah bingung, Eiran menjawab.

“A-Aku malu menunjukkan diri dalam keadaan seperti ini kepada Leo-nim.”

“Kau sudah menunjukkan semua sisi dirimu kepada Leo, yang baik dan yang buruk.”

“Kapan aku pernah menunjukkan sisi yang tidak pantas seperti ini kepada Leo-nim?”

“Seperti saat khayalan anehmu menjadi-jadi.”

“J-Jangan bilang begitu!”

Eiran, hampir menangis, berusaha menutup mulut Lunia.

“Apakah kalian semua juga dipanggil ke sini oleh Dragon Lord-nim?”

“Iya. Melihat kita sekarang, kita ini tim penakluk dunia Dweno-nim yang lengkap, bukan?”

Carr memiringkan kepalanya.

Mendengar itu, Ar—yang berusaha sekuat tenaga merapikan rambutnya yang acak-acakan dengan tangannya—berbicara.

“Aku ingin tahu apakah dia berencana memberi kita pelatihan khusus secara terpisah?”

Ar mengerutkan kening karena rambutnya tidak mau menuruti keinginannya.

“Apa pun itu, aku hanya ingin cepat-cepat membersihkan diri.”

Beastkin kucing terkenal di antara suku Beastkin karena kebersihan mereka.

Melihat Ar, Carr berkata, “Kau kan kucing, jadi kau bisa membersihkan diri seperti kucing saja.”

“Apakah kau sedang menggodaku sekarang? Apakah kau pikir aku, ahli waris keluarga Tune, hanya akan membasuh wajah dengan air dan sudah selesai? Dan apakah itu cuci kucing atau apa pun, aku tetap butuh air, bukan?”

“Bukan, bukan mencuci dengan air. Kau tahu, namanya apa? Grooming? Kau membersihkan bulumu dengan air liurmu. Gack?!”

Sebuah tinju dari Ar menghantam sisi Carr, yang berbicara sambil terkekeh.

Itu adalah pukulan sederhana, tetapi terasa seperti dia dipukul oleh salah satu tendangan jatuh Chelsea.

Tepat saat Ar mendengus melihat Carr berguling-guling di tanah—

“Semuanya, apakah kalian semua tidur nyenyak tadi malam?”

Pada suara yang datang dari belakang mereka, semua orang kecuali Leo tegang.

Rahang Carr terjatuh ketika melihat Melina muncul dengan senyum lembut.

Meskipun cadar menutupi wajahnya, kehadiran Melina sangat kuat.

“Ini pertama kalinya aku berbicara dengan Eiran-ssi dan Carr-ssi seperti ini, bukan? Senang bertemu dengan kalian. Aku adalah Dragon Lord Melina.”

“Ah, halo. Yang Mulia Lord dari ras Naga yang mulia. Aku adalah Eiran Ersar.”

“Hee-hee, kau tidak perlu begitu gugup.”

Wajah Eiran memerah sedikit karena senyum lembut Melina.

Eiran, pecinta kisah kepahlawanan, tahu semua tentang eksploitasi Silent Dragon.

Wajar saja jika dia gugup, berdiri di depan seorang pahlawan yang dianggap terhebat di era sekarang.

“Aku adalah Carr Thomas, Lord-nim.”

“Senang bertemu denganmu, Carr-ssi.”

Di balik cadar, bibir Melina membentuk lengkungan lembut.

Melihat itu, Carr yang tegang berhenti sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati.

“Lord-nim… apakah kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya?”

“Hee-hee. Apakah kau sedang merayuku sekarang?”

“Tidak, bukan itu.”

Carr, yang bertanya tanpa berpikir karena rasa keakraban yang aneh, mengenakan ekspresi kikuk.

Setelah menyapa Carr dengan main-main, Melina berbicara.

“Aku memanggil kalian semua ke sini karena ada sesuatu yang ingin kuminta pada kalian.”

“Sesuatu yang ingin Lord-nim minta?”

“Ya. Sebentar lagi, aku akan memperkenalkan instruktur yang akan melatih kalian untuk retreat ini. Pada saat itu, kalian harus benar-benar, dalam keadaan apa pun, jangan bersemangat berlebihan. Mengerti?”

“Apa yang harus disemangati?”

“Mengerti, Nona Ar?”

Melina mendekatkan wajahnya yang tersenyum ke Ar yang bingung dan berbicara dengan penekanan.

“Ya.”

Melihat Ar mengangguk dengan ekspresi kaget, Melina menganggukkan kepala.

“Bagus. Kalau begitu kalian boleh kembali ke tempat teman-teman kalian sekarang. Aku akan bertemu kalian semua sebentar lagi.”

Atas perkataan Melina, kelompok itu—dengan ekspresi yang berkata, ‘Hanya itu?’—kembali ke lokasi perkemahan.

—Mengapa kau harus menyampaikannya dengan begitu tidak langsung?

Leo bertanya, menggunakan sihir sehingga hanya Melina yang bisa mendengar.

—Acara kejutan selalu menyenangkan, bukan?

Leo terkekeh hampa mendengar jawaban Melina yang bersuara cerah.

“Bagaimana bisa kau bahkan berpikir untuk mencoba mendekati Dragon Lord-nim?”

“Tidak, aku benar-benar bertanya karena rasanya seperti pernah bertemu dengannya di suatu tempat.”

Lunia berbicara kepada Carr seolah-olah dia tidak percaya, dan Carr, dengan tangan disilangkan, menjawab dengan nada serius.

“Leo! Kau juga merasa seperti pernah melihatnya sebelumnya, kan?”

“Aku tidak tahu.”

Leo terkekeh dalam hati dan menggelengkan kepalanya.

‘Dia tajam, yang satu itu.’

Jika tidak ada yang lain, daya amat Carr lebih unggul dari siapa pun.

Mereka kembali ke lokasi perkemahan dengan ekspresi yang tidak tenang.

Di sana, para siswa berbaris menurut sekolah.

Di depan mereka ada beberapa wajah yang familiar.

“Wah, tidak hanya Rhys-sunbae-nim, tetapi Ulta-sunbae-nim dan Li Jamua-sunbae-nim juga ada di sini.”

Carr takjub melihat penampilan senior-senior dari angkatan lulusan Lumene tahun lalu, yang menunjukkan performa paling luar biasa.

“Lunia-yang! Riennia-sunbae-nim juga ada di sini!”

“Tidak mungkin sunbae itu melewatkan acara seperti ini. Ugh, tapi apa-apaan dengan pakaian itu? Kacamata hitam dan topi yang ditarik ke bawah?”

Tidak seperti Eiran yang murni senang, Lunia senang melihat ketua OSIS tahun lalu, Riennia, namun tidak sepenuhnya senang.

Dia terkenal karena perilakunya yang tidak terduga.

Selama Lumeiren tahun lalu, dia memprovokasi Leo dengan piala kejuaraan, hanya untuk diprovokasi balik oleh Polium.

Kali ini juga, pakaian anehnya dan caranya berdiri dengan tangan disilangkan dan kepala tertunduk rendah tampak tidak menyenangkan.

Selain mereka, wajah-wajah lulusan Seiren juga bisa dilihat.

Di sisi Azonia, seperti yang diduga, ada lulusan yang dipimpin oleh ketua OSIS tahun lalu, Vanir.

“Apa sih yang seharusnya tidak boleh kita buat bersemangat?”

Ar mengibaskan ekor kucingnya, ekspresinya penuh kebingungan.

Driana juga memiringkan kepalanya sambil melihat para lulusan.

“Seperti yang kau katakan, tidak ada yang istimewa.”

Saat itulah, ketika para siswa sedang berkumpul—

“Lihat gerakan kalian, gerakan kalian. Apa yang semua orang lambat-lambat!”

Riennia tiba-tiba mengangkat kepala dan mengaum.

Para siswa kaget pada kemarahan yang tiba-tiba.

“Lari, sekarang!”

Pada hardikan tiba-tiba, para siswa mulai bergerak dalam kepanikan.

“Berdiri dalam barisan dengan benar! Apakah hanya ini yang bisa dilakukan kalian yang disebut Calon Pahlawan!”

Seorang siswa perempuan Seiren, melihat Riennia berteriak dengan urat lehernya menonjol, berkata dengan rengekan.

“S-Sunbae-nim. Kau menakutiku. Mengapa kau seperti ini?”

Dia tampak ketakutan oleh sikap membunuh dari mantan ketua OSIS itu, yang meskipun eksentrik, selalu baik.

“Siapa yang kau panggil sunbae! Aku adalah instruktur yang datang untuk melatih kalian para trainee. Mulai sekarang, kalian akan memanggil kami Instruktur-nim. Mengerti?”

“S-Sunbae-nim.”

Pada suara Riennia, yang lebih dingin dari angin utara Seiren, mata siswa perempuan Seiren itu berkaca-kaca.

“Trainee Sena Tillia. Maju ke depan.”

“Y-Ya?”

“Maju ke depan.”

Sena Tillia ragu-ragu melangkah ke depan.

“Tiarap di tanah.”

“Apa? Tapi ini tanah—”

“Aku tidak akan mengatakannya untuk ketiga kalinya. Tiarap.”

Hik-! Sena Tillia menjatuhkan diri ke tanah.

“Guling ke kiri. Guling ke kanan.”

Trainee bernama Sena Tillia itu berguling di tanah tanpa tahu mengapa.

Melihat pemandangan itu, siswa dari semua sekolah mengenakan ekspresi ngeri.

“Kalian pikir ini tempat apa, menunjukkan air mata! Fokus!”

Riennia menjerit, wajahnya bahkan lebih marah.

“Maafkan aku!”

Sena Tillia, disiksa oleh Riennia, buru-buru menyeka air matanya dan berteriak.

Torua, yang sedang menonton, bertanya pada seorang lulusan Seiren yang dikenalnya.

“Mengapa dia begitu bersemangat sendirian?”

“Aku tidak tahu. Dia sudah membaca banyak buku aneh selama beberapa hari terakhir, dan kemudian dia senang, bilang dia akan menjadi instruktur-nim yang sempurna?”

Teman sekelas Riennia menjawab dengan ekspresi tidak percaya.

“Hmm? Haruskah kita melakukan itu juga? Kelihatannya agak menyenangkan.”

Mata Torua berbinar.

Sementara itu, Riennia—setelah mem-bully hubae-nya sepuas hati—berdiri di depan para siswa dan berbicara.

“Instruktur ini bukan orang jahat. Tergantung tindakan kalian, retreat pelatihan ini bisa menjadi neraka atau surga. Mengerti?!”

“Ya!”

“Suara kalian terlalu pelan!”

“YA, INSTRUKTUR-NIM!”

Pada penampilan Riennia yang penuh hawa membunuh, Lunia menghela napas panjang.

“Sudah kuduga.”

“Sunbae-mu menakutkan.”

“Aku tidak kenal orang seperti itu.”

Atas perkataan Ar, Lunia dengan datar berpura-pura tidak mengenalnya.

Leo juga terkekeh hampa, menemukan perilaku Riennia tidak masuk akal.

‘Aku sudah merasakannya sebelumnya, tapi dia anak yang sangat aneh.’

Tepat ketika suasana suram menyelimuti lokasi perkemahan—

“Halo, semuanya.”

Melina menampakkan dirinya.

Pada kemunculan Dragon Lord-nim, seluruh angkatan tahun kedua mengeluarkan seruan “Ooooh!” kagum, tetapi mereka cepat-cepat mengambil sikap siap di bawah hawa membunuh Riennia.

Melina, memiringkan kepalanya melihat pemandangan itu, memulai sambutan biasa nya.

Setelah pidato biasa yang membosankan itu berakhir, Melina berbicara.

“Sebelum kita memulai pelatihan dengan sungguh-sungguh, aku telah mengundang seorang instruktur khusus.”

Atas perkataan Melina, para lulusan mengenakan ekspresi bingung.

Mata para siswa berbinar pada sebutan instruktur khusus.

Dan semua mata tertuju pada seorang Beastman muda yang terlihat.

“Ini adalah Instruktur Arkan, yang telah kuundang khusus.”

“S-Senang bertemu dengan kalian semua.”

Carr, yang telah menahan menguap yang hampir keluar, membeku ketika melihat instruktur khusus yang muncul.

“Keuk?”

“Hah? Ada apa?”

Saat Carr mengeluarkan napas tajam, Tide, yang ada di depannya, bertanya dengan wajah bingung.

Rahang Lunia dan Eiran juga terjatuh.

Driana menggosok matanya beberapa kali.

Beastman muda itu berjalan dengan hati-hati ke samping Melina, gerakannya entah bagaimana kaku dan pemalu.

Semua orang mengenakan ekspresi bingung.

“Bukankah dia tampaknya kurang semangat?”

“Jika dia adalah instruktur yang diundang oleh Dragon Lord-nim, dia pasti sesuatu yang hebat.”

Di tengah ekspresi bingung—

“Huff- Huff-!”

Ar mengeluarkan napas tersengal-sengal.

Telinganya berdiri, dan matanya menjadi bulat seperti kucing.

Otot-otot di sekujur tubuhnya tegang seolah-olah dia akan menerkam setiap saat.

Tepat saat ekor Ar mulai berkibar-kibar—

“Miawwww?!”

Leo sudah bergerak di belakang Ar dan menarik ekornya dengan keras.

“Apa yang kau lakukan! Kelinci Hitam!”

Ar melotot dan berteriak pada Leo, yang telah cepat kembali ke tempatnya setelah menarik ekornya.

Bersamaan dengan itu, teguran berapi-api Riennia jatuh.

“Siapa tadi! Sementara Lord-nim sedang berbicara!”

“A-Aku tadi Kelinci Hitam!”

Ar protes seolah-olah dia telah dizalimi, tetapi Riennia bersikap tegas.

“Keluar ke sini!”

“Tunggu saja! Kelinci Hitam!”

Saat dia diseret pergi oleh Riennia, Ar berteriak dengan suara penuh dendam.

Arron memperhatikan Ar yang diseret pergi dengan ekspresi sedikit ketakutan.

Leo, yang bermain polos, menjentikkan lidahnya melihat Ar—yang sekarang ditangkap Riennia—berguling-guling di tanah.

‘Dia masih banyak harus belajar dari Arron.’

Tapi orang yang seharusnya mengajar, Arron, takut pada Ar.

‘Kita masih punya jalan panjang.’

Mengeluarkan tawa hampa, Leo menggelengkan kepalanya.