Chapter 412

Suara sepatu bergema di sepanjang koridor menuju arena.

Juen bertemu dengan Luke, sang pemenang, di koridor.

“Aku menonton pertandingannya. Kau luar biasa!”

Juen mengedipkan mata.

Luke membalas senyum.

“Aku berusaha keras, Juen-nim.”

“Usaha keras saja kurang tepat. Apa rahasiamu?”

“Latihan neraka, kurasa.”

Juen menatap pandangan jauh Luke.

‘Aku sudah banyak dengar tentang latihan keras Leo Sunbae… pasti bukan main.’

“Ngomong-ngomong, sampai kapan kau akan terus menggunakan bahasa hormat dengan sesama siswa?”

“Hah? Tapi kan kau putri dari Lord Menara Sihir Selatan.”

“Apa hubungannya? Kita sama-sama siswa.”

Juen mendecakkan lidah ringan.

“Lagipula kita sudah sekolah bersama, kan? Kita sudah akrab sejak pendaftaran. Ini tidak nyaman.”

“Kalau begitu, mulai sekarang aku akan bicara biasa.”

“Seharusnya kau lakukan itu lebih awal.”

Juen mengangguk, puas.

“Semoga berhasil.”

“Ya, aku tahu. Sudah jelas, tapi aku berencana menang.”

Juen tersenyum dan berjalan menuju ujung koridor.

Beberapa saat kemudian, berdiri di depan pintu masuk arena yang terang benderang, dia menarik napas dalam-dalam.

Kemudian menepuk pipinya.

‘Jangan gugup, Juen Torbina. Ini tidak seperti dirimu.’

Sejak memasuki akademi, Juen telah menjadi siswa teratas di Departemen Sihir yang tak terbantahkan.

Tapi jika melihat seluruh angkatan freshman, dia tidak bisa mengklaim posisi teratas.

Karena ada Aina Beidna — freshman terkuat yang tak tergoyahkan.

Cicit dari Pedang Suci yang mengangkat sebuah era di pundaknya.

Garis keturunannya saja sudah luar biasa.

Dan Juen adalah seorang penyihir tradisional.

Dalam pertarungan satu lawan satu, dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan melawan ksatria seperti Aina.

Dalam artian, ini adalah pertandingan terbesar dari ujian ini.

Dan hampir tidak ada yang memprediksi kemenangan Juen.

Aina memang sebegitu luar biasanya.

Bahkan Juen — yang selalu percaya diri — mendapati telapak tangannya basah oleh keringat.

Dia menarik napas dalam-dalam lagi dan menuju ke pintu masuk.

-Juen Torbina masuk! Silakan sambut dia dengan sorakan!

“Nona, semangat!”

“Menang, Juen!”

Sorakan pecah dari mana-mana.

Di antara mereka, para senior Departemen Sihir terutama sangat keras.

Mereka adalah siswa dari Menara Sihir Selatan.

Juen tersenyum kepada mereka dan melangkah ke dalam arena.

Aina sudah ada di sana, matanya tertutup, ekspresinya datar seperti biasa.

Kaki Juen gemetar saat dia berjalan keluar.

Ketika Aina ditunjuk sebagai lawan pertamanya, Juen dengan percaya diri mengatakan dia akan menang.

Tapi dia tidak bisa mengusir tekanan itu.

Lebih dari siapa pun, Juen tahu dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam pertarungan satu lawan satu.

Jadi dia menggertak. Berpura-pura percaya diri.

Dia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia bisa menang dan mempersiapkan diri dengan matang.

Tapi semakin dekat waktunya, semakin terasa seperti hatinya akan meledak.

‘Kau bisa melakukannya, Juen Torbina. Kau bisa melakukannya.’

Juen mengepal dan membuka tinjunya dan menarik napas dalam-dalam.

Keringat dingin mengalir di punggungnya.

“Juen!”

Suara yang familiar memanggil.

Ketika dia berbalik, dia melihat Carr, masih menjual barang.

Berdiri di paling depan tribun, Carr berteriak sekuat tenaga.

“Jangan gugup! Kau bisa menang!”

“…Sunbae.”

Bibir Juen sedikit melengkung.

“Tidak! Kau akan menang! Kau harus menang! Aku mempertaruhkan semua hasil penjualan dari turnamen ini pada prediksi kemenanganmu! Jika kau kalah, aku benar-benar bangkrut!”

Wajah Juen, yang sempat melunak, menjadi dingin.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata,

“Kau tahu kan, kau harus membelikanku sesuatu yang sangat mahal jika aku menang?”

“Tentu saja!”

Carr memberikan jempol, tersenyum lebar.

Juen berpaling dan melangkah ke atas menuju arena.

Gugupnya sekarang hilang.

Senyum samar tertinggal di bibirnya.

‘Benar. Aku bisa menang. Aku sudah mempersiapkan diri untuk menang, bukan?’

Mata cokelat Juen berkilau.

Dia berhenti di depan Aina.

Aina, yang berdiri dengan mata tertutup, membukanya dan memandang Juen.

Pandangan kedua gadis itu bertabrakan di udara.

-Sekarang! Pertandingan besar yang ditunggu-tunggu semua orang! Tidak! Pertandingan terbesar dari ujian turnamen ini!

Runba mulai dengan suara bersemangat.

-Ini adalah pertarungan antara Aina Beidna, juara pertama Departemen Kesatriaan angkatan freshman dan perwakilan kelas! Melawan Juen Torbina, juara pertama Departemen Sihir! Nah! Siapa pun yang menang, itu bagus untuk Departemen Pemanggilan! Uwahahahaha!

-Runba Tess, siapa yang bilang kau boleh melakukan komentar bias dengan mencampuri departemen dalam pertandingan freshman?

-Hiiiiik?!

Suara dingin menyela.

Kemudian Sedgen — yang selalu ingin ikut campur — merebut mikrofon.

-Aku tidak bisa membiarkan komentar bias berkualitas rendah ini begitu saja! Itu tidak elegan! Dalam hal itu, aku akan mengambil alih dari sekarang. Semuanya, untuk komentar eleganku…!

-Seret dia keluar.

-Mmph! Mmph! Mmph!

Profesor Harrid tidak akan pernah mentolerir profesor umum tahun kedua yang mengganggu acara freshman.

Sedgen diseret oleh siswa-siswa di sekitarnya, dan Runba — setelah diperingatkan — nyaris kembali ke komentarnya.

Setelah keributan itu, Mel melangkah maju.

“Kuharap kalian berdua memiliki pertandingan yang tidak akan kalian sesali.”

Setelah menjelaskan aturan, Mel mundur.

Juen, menyilangkan tangan, menarik napas dalam-dalam.

“Haviden Birsen! Sasha Sienne Lordren! Dan Luke Elda!”

“Tunggu saja!”

Juen menunjuk Aina.

-Oooooh! Freshman Juen Torbina tiba-tiba menyatakan perang pada rival-rivalnya!

Runba berteriak, bersemangat dengan perubahan peristiwa.

“Aku akan mengambil posisi perwakilan kelas! Dan aku akan menjadi ketua OSIS berikutnya!”

Pernyataan percaya diri Juen menarik sorakan dari mana-mana.

“Oooooh!”

“Luar biasa!”

“Aku mendukungmu! Juen!”

Aina menatapnya dengan wajah seperti boneka itu.

Juen berteriak pada Aina.

“Bersiaplah!”

“Aku tidak tertarik.”

“Apa?”

“Aku tidak tertarik menjadi perwakilan kelas atau ketua OSIS.”

Aina menghunus pedangnya dengan suara datar.

“Aku hanya akan mengalahkan siapa pun yang menghalangiku. Itu saja.”

Juen menggeretakkan giginya.

“Aku membencimu, Aina Beidna.”

Mel menyeimbangkan koin di jarinya.

“Sikap itu — mengabaikan apa yang diinginkan semua orang!”

“Cara bicaramu yang seolah tidak peduli pada orang lain!”

Koin berputar, menembus udara.

“Aku sangat membencinya!”

Saat koin menyentuh lantai arena, bayangan emas melesat ke arah Juen.

Juen menghilang.

Indera Aina yang diasah menyebar ke seluruh arena.

Aina tahu betul bahwa salah satu kelebihan Juen adalah Sihir Tembus Pandang.

Dan bahwa Sihir Tembus Pandang Juen itu rumit — sulit diatasi.

Sulit bagi Aina untuk menemukan seseorang yang telah menyembunyikan kehadiran mereka dengannya.

Mata emas Aina menyapu arena.

Ada perbedaan besar antara tidak menyadari sesuatu sama sekali dan menyadarinya tepat saat itu terjadi.

Inderanya yang terasih menemukan Juen hampir seketika.

Saat pedang Aina menebas—

Flash-! KABOOOM-!

Ledakan besar pecah.

“Bagaimana pendapatmu tentang pertandingan ini?”

Pada pertanyaan Chloe, Chen Xia menjawab,

“Menurutku akan sulit bagi Juen untuk menang.”

Dia berbicara dengan tenang.

Pertarungan satu lawan satu antara penyihir tradisional dan ksatria.

Jika tingkat keterampilan mereka setara, ksatria memiliki keuntungan yang luar biasa.

Dan Aina adalah yang terkuat di antara para freshman.

Bagi Juen, ini adalah pertandingan yang sangat tidak menguntungkan.

Chloe menyaksikan hubae freshman itu bertarung dalam kondisi yang sulit.

Bahkan jika dia bukan mentee-nya, Juen hanya satu tahun di bawahnya, jadi Chloe tidak bisa tidak memperhatikan.

‘Dia bahkan menantangku selama ujian masuk.’

Chloe tahu Juen itu berbakat.

Tetap saja, dia tidak berpikir akan mudah bagi Juen untuk menang.

“Leo, bagaimana pendapatmu?”

“Jika kita berbicara tentang kekuatan murni, kemenangan Aina hampir pasti.”

Leo menjawab dengan rata.

“Tapi selalu ada variabel dalam pertandingan satu lawan satu. Apalagi mentor Juen adalah Carr. Dia pasti sudah mempersiapkan diri untuk Aina.”

“Benar. Juen punya Carr.”

Bahkan jika sihir Carr mengerikan, dia pandai menganalisis lawan dan menyusun strategi.

Itu juga cara Carr bertahan selama ini.

“Carr memang tipe yang suka mengejutkan orang.”

Chen Xia mengangguk, mengingatnya.

“Carr bukan satu-satunya variabel. Ada juga Aina sendiri.”

“Aina sendiri?”

Chloe memiringkan kepalanya.

Tapi Chen Xia mengangguk, seolah itu sudah jelas.

“Masalah Aina adalah yang paling fatal.”

“Apa maksudmu?”

Chen Xia tersenyum samar.

“Jika Aina melihat Juen apa adanya, mungkin akan sulit bagi Juen untuk menang.”

Chloe merenung, lalu matanya melebar.

Dia ingat apa yang dikatakan sahabatnya, Celia, tentang mentee-nya.

‘Dia bilang dia tidak peduli sama sekali dengan freshman lain.’

Juen telah menghabiskan seluruh semester pertama mempersiapkan diri untuk mengalahkan Aina.

Perbedaan itu penting.

Kilau yang menyilaukan dan ledakan yang menggelegar menyerang sekaligus.

Arena ditelan es.

Ekspresi Chen Xia menjadi penasaran.

“Sihir macam apa itu?”

“Dia menggabungkan Sihir Es dengan Sihir Ledakan.”

Chloe langsung mengenalinya.

Salah satu mantra andalan Chloe.

‘Tiga mantra — tidak. Apakah dia menggabungkan empat?’

Chloe terkesan.

Teknik penguatan yang memaksimalkan efek dengan menggabungkan beberapa mantra.

‘Dengan usaha, kau bisa mengelola dua.’

Masalah sebenarnya dimulai dari tiga.

‘Dari tiga ke atas, itu bakat dan insting.’

Batas Leo adalah tiga.

Chloe dan Abad — siswa teratas Departemen Sihir tahun kedua — juga memiliki catatan tiga.

Chelsea, yang kurang berbakat dalam sihir fusi, hanya bisa mengelola dua.

‘Tetap, Chloe, Abad, dan Chelsea semua masih punya ruang untuk tumbuh.’

Sebagai referensi, Luna telah menggabungkan tujuh mantra.

‘Yah, gadis itu idiot sihir dan monster mana.’

Dan Juen, seorang freshman, telah melakukannya dengan empat.

“Dia berspesialisasi dalam fusi. Aku tidak tahu.”

Chloe berseru, matanya berkilau.

‘Jadi apa yang akan kau lakukan, Aina Beidna?’

Leo menyilangkan lengannya, melihat ke bawah ke arena.

‘Jika kau tidak melihat lawanmu dengan benar, kau tidak bisa menang.’

Aina mengibaskan es yang menempel di tubuhnya.

Meskipun terkena ledakan es yang kuat, dia sepertinya tidak mengalami banyak kerusakan.

Indera Aina menangkap beberapa kehadiran.

Aina mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya.

“Hanya itu yang kau punya?”

“Tentu saja tidak.”

Suara Juen menjawab tanpa mengungkapkan posisinya.

“Aku sudah mempersiapkan banyak hal untuk mengalahkanmu.”

Juen menggeretakkan giginya.

“Ini hanya sebagian! Kau bisa menantikan sisanya!”

Suaranya membara dengan semangat bertarung.

“Aku akan menggunakan semua yang kumiliki untuk mengalahkanmu!”