Chapter 409

Denting!

Suara tajam pedang menghantam pedang bergema di udara.

Swoosh!

Celia berputar, menangkis bilah pedang Martina yang menekan ke bawah.

Saat Martina kehilangan keseimbangannya—

Fwoosh!

Aina menerjang dari belakangnya.

Tusukan Aina melesat ke arah Celia seperti kilatan cahaya.

Tapi Celia, seolah sudah memperkirakannya, menghindar dengan mudah.

Kemudian dia menangkap pergelangan tangan Aina dan melemparkannya.

Tergantung di udara, Aina menatap Celia dengan ekspresi kosong.

Dalam celah singkat itu, Celia mengarahkan ujung pedangnya ke Martina.

“Pertarungan latihan, selesai.”

Celia berbicara dengan tenang saat menarik pedangnya.

Swish!

Setelah beberapa kali menebas udara dengan gaya, dia memasukkan pedangnya dengan suara klik dan berkata,

“Aku setuju dengan pertarungan latihan ini karena kau yang meminta.”

Celia memicingkan matanya ke arah Aina.

“Sebenarnya apa gunanya meminta ini? Untuk seseorang yang memulainya, kerjasama timmu payah, bukan?”

Aina menatapnya.

“Aku belum ditaklukkan.”

“Pertarungan latihan berakhir saat Martina ditaklukkan. Tidak ada alasan untuk melanjutkan.”

Celia menyibak rambutnya ke belakang.

“Aina, kau sadar kan kalau sendirian kau tidak bisa mengalahkanku?”

Ketiganya bertarung dengan pedang murni, tanpa menggunakan Aura.

Sebagai cicit Pendekar Pedang, Aina telah disebut jenius pedang sejak kecil, tapi Celia—dari garis keturunan langsung Zerdinger—juga dikenal sebagai anak ajaib.

Jarak antara murid tahun pertama dan tahun kedua bagai langit dan bumi.

Itulah sebabnya bahkan dalam duel pedang murni, Aina tidak bisa mengalahkan Celia.

Tapi Aina tidak mundur.

Celia menatapnya dan berkata,

“Pertama-tama, tadi kau seharusnya menyelamatkan Martina, bukan menyerangku.”

“Aku ingin duel satu lawan satu denganmu, Celia-sunbae-nim.”

“Untuk apa?”

“Untuk meningkatkan diri secepat mungkin dan mendapatkan pengakuan Leo-sunbae-nim.”

Celia menghela napas.

Dia sudah tahu tentang obsesi aneh Aina terhadap Leo.

Itu menjadi sangat terang-terangan setiap kali Aina memaksakan diri terlalu keras.

“Aku tidak akan bertanya mengapa kau begitu terobsesi mendapatkan pengakuan Leo. Itu urusan pribadimu.”

“Tapi jika kau terus seperti ini, kau tidak akan pernah mendapatkannya.”

“Apa… maksudmu?”

“Ambil contoh yang barusan terjadi.”

Celia melirik Martina yang berdiri di belakang mereka dengan ekspresi cemas.

“Saat Martina ditaklukkan, kau seharusnya menyelamatkannya, bukan menyerangku. Bukankah itu sudah diajarkan di kelas?”

Aina mengepal tangannya.

“Jika standar Leo hanya ‘kekuatan’, kau pasti sudah mendapatkan pengakuannya sejak lama.”

Aina tidak pernah sekali pun kehilangan posisinya sebagai murid terbaik tahun pertama.

‘Dia mempertahankan posisi pertama sambil menangkis pesaing seperti Haviden dari Departemen Ksatria, Juen dari Departemen Sihir, bahkan Sasha-nim dari Departemen Pemanggilan.’

Namun, Leo tidak mengakui Aina.

‘Selain itu, Leo secara konsisten mengakui Carr sejak tahun pertama mereka.’

Itu bukan hanya karena mereka berteman.

Leo benar-benar menganggap Carr luar biasa—seseorang yang berjalan di jalan yang sama, seorang kawan—bahkan sebelum mereka menjadi sahabat.

Awalnya, Celia tidak memahaminya, tapi akhir-akhir ini dia mulai merasakannya juga.

Dari ujian tengah semester hingga insiden Aleham baru-baru ini, kemampuan Carr sebagai pendukung—dan sebagai komandan yang bisa membaca alur pertempuran—sungguh menakjubkan.

“Aku pernah bertanya pada Leo. Mengapa dia tidak memilihmu sebagai Mentee-nya.”

“……Itu karena saat itu aku gagal mendaratkan serangan pada Leo-sunbae-nim. Tapi Luke Elda berhasil.”

“Dulu dan sekarang, Luke bukan tandinganmu. Lalu mengapa bisa begitu?”

“Itu……”

Suara Aina melemah.

Bahkan sekarang, dia tidak bisa memahami apa yang terjadi saat itu.

“Apa kau bahkan melihat Leo dengan benar saat itu?”

Mata Aina membelalak.

“Sepupuku, Leo Plov—seperti apa orangnya?”

Mata Aina goyah.

“Dia……”

“Apa kau bahkan melihatku untuk siapa aku sebenarnya?”

Aina terdiam mendengar kata-kata Celia.

“Bagaimana kau berharap mendapatkan pengakuan Leo jika kau bahkan tidak bisa melihat apa yang ada di sekitarmu?”

Aina menundukkan kepala mendengar kata-kata dingin Celia.

Celia menarik napas dalam-dalam.

“Masa depan seperti apa yang kau inginkan? Pahlawan seperti apa yang ingin kau jadikan?”

Aina tidak menjawab.

Dia hanya menatap tanah dalam diam.

Melihatnya, Celia mengusap rambutnya dengan frustrasi.

Celia telah melakukan yang terbaik untuk Aina.

Dan Aina telah melakukan yang terbaik untuk mengikuti bimbingan Celia.

Tapi Aina tidak pernah sekali pun benar-benar melihat Celia.

Dia hanya terobsesi mendapatkan pengakuan Leo.

Bahkan untuk Celia yang baik hati dan murah hati, ini sudah batasnya.

“Aku tidak tahu lagi. Kau tidak membutuhkanku, kan? Baik. Kau akan menjadi kuat bahkan tanpaku. Kau akan melewati semester kedua di Lumene dan melanjutkan ke tahun berikutnya.”

“Nyonya Celia?”

Martina terlihat bingung saat Celia berpaling.

Celia, yang berjalan pergi dengan dingin, berhenti.

Lalu dia menengok.

“Tapi kau mungkin tidak bisa mempertahankan posisimu sebagai perwakilan kelas lagi.”

Aina mengangkat kepala, menatap Celia.

“Aku dengar Leo menyatakannya tadi, di depan murid-murid lain. Bahwa tujuan Luke Elda adalah kemenangan beruntun sempurna.”

“Kemenangan beruntun sempurna?”

Wajah Aina mengeras.

Celia tersenyum cerah.

“Aku berharap yang terbaik, Aina.”

Dengan itu, Celia benar-benar pergi.

“Aina! Pastikan kau meminta maaf pada nyonya lain kali bertemu, oke? Aku akan coba membujuknya!”

Martina berkata begitu pada Aina, lalu bergegas mengikuti Celia.

Ditinggal sendirian, Aina menatap tanah.

Kegagalan tahun pertama—yang terlemah di antara mereka—Luke Elda.

Tujuannya kemenangan beruntun sempurna?

Gambaran detik-detik terakhir Luke selama insiden Aleham melintas di pikiran Aina.

‘Aku tidak akan pernah kalah.’

Aina menggeretakkan giginya.

“Nyonya Celia. Apa benar kau akan berhenti menjadi Mentor Aina?”

Celia menjawab pertanyaan mendesak Martina tanpa memperlambat langkah.

“Apa yang harus dihentikan? Hubungan Mentor-Mentee berakhir ketika semester pertama berakhir.”

“……Apa maksudmu kau tidak akan menganggap Aina sebagai hubae-mu lagi?”

Mendengar itu, Celia menghela napas.

“Selama kami berdua murid di Lumene, dia hubae-ku. Fakta bahwa aku membimbingnya tidak berubah. Dia berusaha keras, dan aku puas dengan itu. Aku bahkan berterima kasih pada Aina karena telah melakukan yang terbaik saat pastinya sulit.”

“Lalu mengapa kau mengatakan hal-hal tadi? Apa kau ingin Aina kalah?”

“……Aku tidak tahu tentang itu. Tapi memang fakta bahwa Aina menyadari Luke.”

“Karena dia dipilih oleh tuan muda Leo?”

“Itu juga. Tapi lebih dari itu, sepertinya dia punya rasa persaingan aneh terhadapnya.”

Martina menatap, tercengang.

Yang secara terbuka mengejar posisi Aina sebagai perwakilan kelas adalah Haviden, Juen, dan Sasha.

Bahkan jika tidak menunjukkannya, semua orang berasumsi Aina paling waspada pada mereka.

Tapi Celia mengatakan hal lain—bahwa Aina melihat Luke sebagai rival.

“Kurasa dia sendiri tidak menyadarinya, dan bahkan jika sadar, dia tidak akan mengakuinya.”

Celia menggelengkan kepala.

“Bagaimana kau bisa tahu hati Aina dengan begitu baik?”

“Karena sampai tahun lalu, aku mirip dengan Aina.”

“Mirip dengan Aina?”

“Ketika pertama kali bertemu Leo, dia bahkan tidak bisa menggunakan Aura. Aku bertaruh dengannya dan kalah, dan aku harus bertindak sebagai pelayannya selama seminggu.”

“……Pelayan? Kau, Nyonya Celia?”

Martina terlihat sangat terkejut.

“Jangan berani menyebarkan rumor itu ke mana pun.”

Celia melirik Martina dengan mata menyipit.

Itu adalah fakta yang hanya diketahui oleh sejumlah kecil anggota keluarga Zerdinger yang ada di sana.

“Setelah itu, Leo mempelajari Aura dalam sekejap dan membuktikan dirinya adalah All-Class. Jujur, sampai awal semester, aku meremehkan Leo, yang baru saja diinisiasi ke Aura, dan bahkan tidak menganggapnya rival. Aku mencoba mengabaikannya.”

Itu sama untuk murid-murid lain.

“Lalu, dalam sekejap, aku terlampaui.”

Mata Celia menjadi gelap.

“Rasanya hatiku akan hancur. Tanpa kusadari, Leo sudah sangat jauh di depan sehingga hanya mengejarnya saja sudah sulit. Sekarang pun masih begitu.”

“Aku mengerti.”

Martina, yang hanya pernah melihat sisi percaya diri Celia, tidak bisa membayangkan dia menyimpan kekhawatiran seperti itu.

Kata Celia, menengok ke arah tempat Aina yang sudah tidak terlihat lagi.

“Setidaknya, jika dia menjadi sadar akan Luke Elda dan benar-benar melihat jalan yang telah dia lalui… dia mungkin tersandung, tapi dia akan bisa bangkit kembali dan berlari lagi. Kurasa ini bantuan terakhir yang bisa kuberikan padanya sebagai mentor.”

“Nyonya.”

Martina terlihat tersentuh.

Lalu ekspresinya berubah menjadi bingung.

“Tapi bisakah Luke benar-benar mengalahkan Aina?”

“Siapa tahu. Tapi itu tidak akan mustahil.”

“Mengapa?”

“……Agak berlebihan jika kukatakan sendiri, tapi sepupuku sedikit… bagaimana ya?”

Setelah berpikir sejenak, Celia berkata,

“Dia orang gila, bukan?”

“Kau tidak bisa menyiksa orang dengan begitu kreatif atas nama latihan kecuali kau gila.”

Celia menggigil jijik.

Dia adalah salah satu orang yang paling menderita di tangan Leo.

“……Moto tuan muda Leo benar-benar menakutkan.”

‘Tidak bisa? Bukankah kau pernah dengar pepatah—jika tidak bisa, buatlah sehingga bisa?’

Martina menggigil, mengingat ekspresi Leo yang sangat biasa saat mengatakannya.

“Dia menyusun jadwal latihan khusus untuk liburan musim panas ini.”

“Tidak, itu mengerikan.”

Keduanya menderita dalam diam saat mengingat Leo yang sangat kejam.

Waaaaaah!

Ronde pertama turnamen.

Dari arena duel yang didirikan di lapangan latihan besar pusat Lumene, suara murid-murid bertarung dengan sengit bergemuruh tanpa henti.

Di tengah semua itu, Leo berdiri di ruang tunggu untuk duel berikutnya.

“Bisakah aku benar-benar melakukannya?”

“Siapa tahu.”

Leo menjawab tenang sambil melihat Luke yang bertanya dengan suara sedikit cemas.

“Tapi jika kau tidak percaya pada dirimu sendiri, siapa lagi? Percayalah pada apa yang telah kau capai sejauh ini.”

Mendengar kata-kata Leo, Luke mengangguk.

“Ah, dan kau bisa melepas perangkat segel itu sekarang.”

Luke melihat perangkat segel di pergelangan tangan dan kakinya.

Lalu dia tersenyum.

“Ya, tapi aku akan mencoba yang terbaik dalam keadaan ini dulu.”

Leo terkekek kecil.

Layar sihir yang dipasang di ruang tunggu menunjukkan arena.

“Yah, aku pergi.”

“Luke.”

“Ya?”

Leo memanggil saat Luke mulai pergi.

Luke menengok dengan wajah bingung.

Leo menatap matanya dan berkata,

“Pergi dan beri tahu mereka. Siapa dirimu.”

“Ya!”

(T/N : Ayo kita pergioooooooo pukul wajahnya!!)