Chapter 408

Setelah turnamen satu lawan satu diumumkan sebagai tugas ujian akhir bagi murid tahun pertama, semua perhatian tertuju pada para murid tahun pertama.

“Tidak ada ujian presentasi untuk tamu luar kali ini kecuali untuk murid tahun pertama, kan?”

Saat istirahat dalam pelatihan praktik Departemen Pemanggilan tahun kedua, para murid tahun kedua berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil dan mengobrol.

Mata mereka melayang ke hubae Departemen Pemanggilan tahun pertama, yang sedang bertarung untuk mempersiapkan turnamen.

Sejak turnamen diumumkan, para murid tahun pertama telah mencurahkan seluruh waktu mereka untuk berlatih.

“Lawan babak pertama sudah ditentukan, kan?”

“Siapa lawan babak pertama Mentee-mu?”

“Anak kelas menengah dari Departemen Ksatria.”

“Beruntung sekali kamu.”

“Apa untungnya? Nilai Mentee-ku ada di peringkat menengah-bawah.”

Apakah murid tahun kedua akan bisa bertahan di sekolah atau tidak juga tergantung pada hasil Mentee mereka.

Tentu saja, nilai ujian akhir tahun kedua mereka sendiri juga penting, tetapi akan sangat tidak masuk akal jika lulus ujian mereka sendiri hanya untuk dikeluarkan karena Mentee tahun pertama mereka. Wajar saja jika mereka merasa tegang.

“Bukan begitu!”

“Hanya segitu yang bisa kau lakukan?!”

“Lakukan dengan benar! Apa kau lupa bahwa jika kau dikeluarkan, aku juga ikut dikeluarkan?”

Teriakan-teriakan terdengar saat murid tahun kedua menggunakan waktu istirahat mereka untuk melatih Mentee mereka.

Para murid tahun pertama kaget, bahu mengkerut, kepala tertunduk.

Hubungan akrab antara sunbae dan hubae yang sebelumnya bersahabat mulai retak.

Begitu besarnya tekanan ujian akhir ini—baik bagi murid tahun pertama maupun tahun kedua.

“Suasananya cukup tegang.”

“Tidak bisa dihindari.”

Saat Chen Xia bergumam sambil mengamati, Eliza mencemooh.

“Baik mereka yang tahun pertama maupun tahun kedua, mereka semua menghabiskan semester pertama dengan nyaman, tanpa tekanan dikeluarkan, bukan?”

Dengan senyum merendahkan yang biasa, Eliza menyaksikan para murid tahun kedua yang meninggikan suara dan murid tahun pertama yang ketakutan.

“Mereka membayarnya sekarang.”

Sistem Lumene yang mengeluarkan siswa dengan nilai buruk adalah sumber tekanan yang konstan.

Tentu saja, kurikulum Lumene sendiri keras, dan tidak jarang siswa kehilangan nyawa jika mereka melakukan kesalahan. Mempertahankan siswa yang tidak terampil di sekolah lebih tidak bertanggung jawab.

Jumlah pengurangan drop out menurun drastis dari tahun ketiga dan seterusnya, setelah siswa bertahan di tahun pertama dan kedua dan menjadi cukup kompeten sebagai calon pahlawan.

Tetapi bagi murid tahun pertama dan tahun kedua, bahkan siswa tingkat menengah pun bisa dikeluarkan jika tidak berhati-hati.

Dalam beberapa hal, tekanan pengeluaran selalu mendorong siswa dan menjadi pendorong pertumbuhan.

Namun, dengan diperkenalkannya Sistem Mentor, juga benar bahwa mereka menghabiskan semester pertama dengan nyaman, tanpa khawatir dikeluarkan.

Sekarang, kedamaian itu mulai retak.

Tekanan pada murid tahun pertama terutama sangat berat.

Tidak seperti murid tahun kedua, yang telah hidup di bawah ancaman pengeluaran selama setahun terakhir, ini adalah pertama kalinya murid tahun pertama mengalami tekanan itu.

“Kau terlihat menikmati ini.”

“Astaga. Apa aku terlihat seperti itu?”

Mendengar kata-kata Chen Xia, Eliza tersenyum manis.

Bagi seseorang dengan sifat yang terdistorsi, situasi saat ini sangat menghibur.

“Jujur saja, aku pikir ada masalah dengan sistem ini. Aku pikir struktur akademik kompetitif Lumene telah menjadi lunak.”

Eliza menatap kukunya.

“Tapi melihat ini, kurasa tidak. Mereka hanya membuang semua tekanan pada mereka sekaligus.”

“Itu mungkin disengaja.”

“Gyaaaaaaaaaah?!”

Kaget oleh suara tepat di belakangnya, Eliza menjerit dan merangkul Chen Xia.

“Kau kaget. Apakah menakutkan, Eliza-ssi?”

Chen Xia tersenyum dewasa dan menepuk kepala Eliza.

“Jangan memperlakukan aku seperti anak kecil!”

Wajahnya merah padam, Eliza menatap ke atas ke arah Leo.

“Jangan menakuti orang seperti itu, Leo Plov!”

Leo terkikik melihat reaksinya.

Dengan marah, Eliza meraih cambuknya, tetapi Chen Xia menghentikannya, dan dia memaksa diri untuk menahan diri.

Setelah mengambil napas dalam-dalam, Eliza menyilangkan tangannya.

“Apa maksudmu, disengaja?”

“Selama semester lalu, murid tahun pertama dan tahun kedua pada dasarnya dijamin pertumbuhan otonom dalam Lumene. Kurasa sekolah memperkenalkan Sistem Mentor untuk menguji mana yang lebih efisien—menghilangkan paksaan, atau menerapkan tekanan melalui tindakan koersif.”

Leo memandang para murid tahun pertama.

“Karena mereka harus bertanggung jawab sekaligus untuk waktu nyaman yang mereka alami, tekanannya akan semakin besar.”

“Hmm. Jadi maksudmu itu bukan sekadar kehidupan sekolah yang nyaman.”

“Benar. Pasti ada murid tahun pertama dan tahun kedua yang berjuang dan merasakan keputusasaan.”

Tidak peduli seberapa besar seseorang berjuang, batasan yang tidak dapat disangkal memang ada, dan orang pertama yang merasakannya adalah diri sendiri.

‘Mereka mungkin menguji apakah kamu bisa mengatasi batasan itu atau tidak.’

Leo memicingkan matanya.

Melihatnya, Eliza berbicara.

“Hmph. Ngomong-ngomong, apa kau akan baik-baik saja, Leo Plov?”

“Tentang apa?”

“Mentor yang kau pilih adalah murid tahun pertama peringkat terendah, bukan?”

Eliza memicingkan matanya.

“Yah, karena seseorang yang mencurigakan sepertimu memilihnya, aku yakin kau punya semacam kartu as.”

“Apa aku terlihat mencurigakan bagimu?”

“Kau memang punya aura orang tua sedikit. Itu mungkin cara Eliza-ssi memujimu karena terlihat dewasa.”

Mendengar kata-kata Eliza, Leo menatap Chen Xia, yang membalas dengan senyum lembut.

“Bukan itu maksudku sama sekali!”

Eliza langsung membalas, cemberut.

“Yah, senang tahu kau khawatir.”

“Kenapa aku harus khawatir tentangmu?”

Eliza mencemooh.

“Tidak perlu khawatir tentang Luke. Bukannya dia akan tersingkir hanya karena kalah di babak pertama.”

“Hmph?”

Sudut mulut Eliza melengkung ke atas.

“Tidak apa-apa karena ada kesempatan kedua? Itu pemikiran yang berpuas diri—sangat tidak seperti kamu.”

Mendengar kata-kata Eliza, Leo memberikan senyuman aneh.

Melihat ekspresi itu, rasa jengkel Eliza semakin dalam.

“Ada apa dengan wajah itu?”

Bagi Leo, ujian akhir tahun pertama ini mungkin adalah momen paling berbahaya baginya.

Dia telah mengatasi banyak kesulitan, tetapi ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia selesaikan dengan kekuatannya sendiri.

Meski begitu, Leo mengenakan ekspresi yang sama seperti biasanya.

‘Apa sebenarnya yang dilakukan pria ini pada murid tahun pertama itu?’

Pikiran itu secara alami terlintas di benak Eliza.

Setelah sekolah, lapangan latihan dipadati oleh siswa tahun pertama dan tahun kedua.

Murid tahun kedua telah membawa Mentee tahun pertama mereka keluar untuk berlatih.

“Bagaimana kau akan bertahan jika bahkan tidak bisa menghindari itu?”

“Cobalah untuk melakukan yang lebih baik!”

Teriakan kesal meledak dari murid tahun kedua.

Dihantui oleh sunbae yang sarafnya sudah menipis, murid tahun pertama tidak bisa tidak terlihat menyedihkan.

Di antara mereka, Emio—siswa peringkat atas dari Departemen Sihir tahun kedua—mencemooh.

“Hmph. Lihat mereka mengomel sekarang ketika kaki mereka sendiri terbakar.”

Di sampingnya, siswa peringkat ketiga Departemen Sihir tahun pertama, Lement Morlock, menjawab.

“Sepertinya itu tidak lebih dari perjuangan yang menyedihkan.”

“Kurasa mereka harus berjuang seperti itu.”

Berjalan melintasi lapangan latihan, Emio melihat sudut lapangan dan tersenyum.

Sebenarnya, Emio tidak benar-benar perlu menggunakan lapangan latihan.

Dia berasal dari keluarga militer terkenal.

Dalam hal sihir tempur, dia adalah salah satu ahli terkemuka di antara murid tahun kedua.

Dia telah mengajarkan sihir tempur kepada Mentee-nya, Lement, sejak awal semester.

Itulah mengapa dia percaya diri dengan turnamen ini.

Dan ketika dia mendengar siapa lawan babak pertamanya, dia bersukacita dalam hati.

Dia datang ke lapangan latihan hari ini untuk satu alasan: untuk mengejek lawan itu.

“Seperti yang diharapkan, Presiden OSIS adalah siswa teladan. Kau bisa dengan mudah meminjam lapangan latihan pribadi, tapi di sini kau berlatih dengan para pecundang lainnya.”

Pada kata-katanya, tidak hanya Leo—yang mengawasi latihan Luke—tetapi juga siswa di sekitarnya menoleh.

“Emio. Seingatku, kau tidak mengajukan permohonan untuk menggunakan lapangan latihan.”

“Tidak. Aku hanya datang untuk melihat para pecundang berjuang.”

“Hei, Emio Luce. Perhatikan ucapanmu.”

“Siapa kau pikir dirimu, memanggil kami pecundang?”

Murid tahun kedua membalas dengan tajam.

Emio mengeluarkan tawa pendek.

“Jangan membantah.”

“Apa katamu?”

“Hanya karena kalian beruntung tidak dikeluarkan selama semester pertama, kalian sepertinya mengira aku berada di level yang sama dengan kalian. Jika bukan karena Sistem Mentor, kalian bahkan tidak akan berada di sini berjuang seperti ini, para pecundang.”

“Apa katamu?”

Ketika murid tahun kedua memilih Mentee mereka, mereka secara alami memilih murid tahun pertama yang levelnya sekitar sama dengan mereka.

Tim dengan kesenjangan besar antara Mentor dan Mentee jarang—paling banyak Leo dan Luke, dan mungkin Carr dan Juen.

Tidak ada yang lain seperti itu.

“Jika kalian tahu tempat kalian, maka diam dan tetaplah di bawah. Jangan mencoba untuk naik.”

“Bajingan ini!”

Aura mengancam mulai merembes dari murid tahun kedua pada kata-kata Emio.

Menyaksikan itu, Leo berbicara.

“Hoo. Apa Presiden OSIS melindungi teman sekelasnya?”

“Aku menyuruhmu untuk tahu tempatmu.”

“Apa katamu?”

Wajah Emio mengeras. Leo memberinya senyuman dingin.

“Seperti yang kau katakan, murid tahun kedua tidak semuanya sama hanya karena kita berada di tahun yang sama. Aku adalah Presiden OSIS, Emio Luce. Jadi jangan mencoba untuk naik. Diam, dan tetaplah di bawah.”

Percikan api terbakar di mata Emio.

Kemudian sudut mulutnya melengkung ke atas.

“Berapa lama kau pikir kau akan tetap menjadi Presiden OSIS? Tidak—apa kau pikir kau bahkan akan bisa bertahan di Lumene?”

Pandangan Emio beralih ke Luke.

“Mentee-mu. Dia mungkin akan dikeluarkan kali ini, kan? Jika itu terjadi, kau juga akan dikeluarkan, Leo Plov. Jangan bilang kau berpikir untuk menggunakan wewenang Presiden?”

Apa yang dikatakan Emio sesuai dengan akal sehat.

Luke adalah siswa peringkat terendah.

Dan hampir tidak ada yang percaya Luke—yang tidak tumbuh sama sekali sejak mendaftar—bisa bertahan dalam turnamen dan tetap di Lumene semester depan.

Mendengar kata-kata Emio, Leo menyeringai.

“Tidak akan ada penggunaan wewenang Presiden.”

“Heh. Jadi kau akan menerima pengeluaran dengan patuh?”

“Tidak.”

Leo menatap mata Emio dan berkata,

“Kami akan memenangkan semuanya.”

“Apa katamu?”

“Tujuan Mentee-ku adalah memenangkan setiap pertandingan.”

Sebentar, semua orang bertanya-tanya apakah mereka salah dengar.

Tujuan siswa peringkat terendah adalah apa?

“Omong kosong apa—”

“Pertandingan pertama Luke adalah melawan Mentee-mu, Lement, kan?”

Leo tersenyum lembut.

“Luke akan menang.”

Mendengar kata-kata itu, Lement berbicara.

“President-nim. Sebagai hubae, saya menghormati Anda, tetapi saya tidak bisa mentolerir pernyataan itu.”

Lement menatap ke bawah Luke, yang lebih pendek darinya.

“Saya bahkan tidak bisa membayangkan kalah dari Luke Elda.”

“Kalau begitu, nantikanlah. Dan sebaiknya kau melakukan yang terbaik.”

Leo tersenyum lembut.

“Karena kau akan melihat sesuatu yang luar biasa.”