Chapter 40

“Leo ternyata sangat gigih.”

“Untung kita sekelas.”

Nella menjentikkan lidahnya sambil menyaksikan pertandingan yang terpampang di layar sihir dari tribun penonton. Eliana menggigil.

Para siswa [Departemen Pemanggilan] yang telah dicabik-cabik oleh Walden Thaiden kini tak lebih dari mangsa mudah bagi Leo.

“Serves them right! Ayo, Leo! Hancurkan mereka semua!”

“Ayo, Leo! Kau tahu berapa banyak uang yang kutaruh padamu?!”

Chelsea, yang paling marah atas sabotase kelompok itu, melompat-lompat dengan girang, sementara Carr, yang telah menaruh taruhan berisiko tinggi pada Leo, memutar jaket seragamnya di atas kepala sambil bersorak dengan antusiasme liar.

“Nella.”

“Ya, Profesor Harrid.”

“Bawa Carr Thomas ke sini segera. Aku perlu bertanya siapa yang mengizinkannya memperlakukan seragam sekolah seperti itu.”

Atas panggilan dingin Profesor Harrid, Nella berjalan menghampiri Carr.

Sementara Carr sedang dimarahi oleh wali kelas mereka, para siswa Kelas 5 meledak dengan tawa.

—Ah! Akhirnya, Walden Thaiden dan Eliza bentrok di kelompok terdepan!

Layar sihir beralih menunjukkan kelompok terdepan.

Sorak-sorai pecah dari kerumunan saat para jagoan [Pemanggilan] akhirnya mulai berhadapan.

Eliza, yang melesat di langit dengan kecepatan tinggi, melihat nyala api kecil muncul di depan dan cepat-cepat berbelok di udara.

Nyala api yang semakin intens itu menyusut dalam sekejap sebelum meledak dengan ledakan dahsyat.

Eliza mengerutkan alisnya yang elegan melihat pemandangan itu.

‘Serangan eksplosif menggunakan [Spirit] api dan angin.’

Prinsipnya sederhana.

Gunakan [Spirit] api untuk menciptakan nyala api yang intens.

Kemampu kompres api itu menggunakan [Spirit] angin untuk mencegah panas menyebar ke luar.

Api yang terkompresi menjadi lebih kuat, dan begitu energinya memuncak—itu dilepaskan.

Memberikan dua perintah pada satu [Spirit] dari elemen yang sama saja sudah sulit.

Tapi Walden secara bersamaan memberikan perintah pada [Spirit] elemen yang berbeda—satu untuk memperkuat daya, yang lain untuk menekannya.

‘Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan terampil menangani [Spirit]. Aku bahkan tidak dengar dia terdaftar di mata kuliah [Kekuatan Sihir].’

Tekniknya jelas tidak hanya mengandalkan [Kekuatan Spirit] saja.

Dia menerapkan prinsip-prinsip magis untuk mengoperasikan [Spirit].

Eliza terkekuk kecil.

‘Pantas disebut monster.’

Tapi Eliza tidak lebih lemah.

Dia adalah keturunan langsung dari [Keluarga Pahlawan Pemanggilan] ternama dan meraih peringkat kedua dalam ujian masuk wilayah utara—hanya kalah tipis oleh Chloe.

Kontrol [Spirit] Walden sangat hebat, tapi kontrol Eliza atas [Griffon]-nya hampir seperti dewa.

Tidak seperti siswa lain yang terkena serangan Walden secara langsung, dia menghindarinya tanpa kesulitan.

“Tidak peduli sekuat apa serangannya, jika tidak mengenai, itu tidak ada artinya!”

Pada teriakannya, Walden membalas dengan senyuman dingin.

“Kalau begitu, mari lihat apakah kau bisa menghindari ini.”

Di sekitar Walden, tetesan air tak terhitung jumlahnya terbentuk.

Kemudian, mereka mengasah menjadi paku dan meluncur ke arah Eliza.

Dengan senyum sinis, Eliza mengaktifkan [Kekuatan Spirit]-nya.

[Griffon]-nya mengeluarkan teriakannya saat mulai membesar—hampir satu setengah kali ukuran aslinya.

Mata Walden menyipit.

‘Peningkatan [Binatang Panggilan]?’

[Griffon] itu menarik napas dalam-dalam dan melepaskan [Napas].

Hembusan angin yang kuat menerbangkan serangan Walden.

[Griffon] bukan [Binatang Panggilan] yang dikenal menggunakan serangan [Napas].

Namun dia memanipulasi makhluk itu untuk meniru kemampuan tersebut.

Dia telah mendorong [Binatang Panggilan] melampaui batasnya.

Bukti dari bakat luar biasa sebagai [Pemanggil].

Sementara kerumunan takjub dengan pertempuran sengit antara dua jagoan itu—

“Hiyah!”

Chen Xia melesat ke depan, mendorong [Griffon]-nya saat dia menerjang ke posisi terdepan.

Dia telah menghindari serangan Walden sebelumnya dan bersembunyi di dekat bagian belakang.

Melihatnya mencoba mencuri posisi terdepan, Eliza menyeringai.

“Aku tidak akan mengizinkannya.”

“Hup—?”

Eliza mengeluarkan cambuk dan mencambukkannya.

Cambuk itu, panjangnya hampir 10 meter, bergerak seperti ular hidup dan melilit leher Chen Xia.

Pada saat yang sama, api mulai berkumpul di depannya.

Bereaksi cepat, Chen Xia menggunakan kakinya untuk mengarahkan [Griffon] ke bawah.

[Griffon] itu menyelam dengan cepat, menariknya keluar dari jangkauan ledakan, dan dia merobek cambuk itu dengan kekuatan penuh.

Chen Xia mulai jatuh di udara—tapi [Griffon]-nya, yang telah menghindari ledakan, bergegas dan menangkapnya.

“Huh! Batuk batuk—Itu agak keterlaluan, Eliza.”

Bahkan di tengah pertarungan brutal, tidak ada ruang bagi orang lain untuk menyelinap.

Kemudian itu terjadi.

Kepakan sayap besar bergema di langit.

Mata Chen Xia membelalak.

“Wyvern hitam?”

“Sialan!”

Sebuah suara mengutuk keras.

Memutar kepala, mereka melihat Sen Ryu—yang diduga telah tersingkir—mendekat dari belakang dengan mengendarai wyvern hitam kecil.

“Ryu! Kau tidak boleh menunggangi apa pun selain [Griffon]! Itu melanggar aturan!”

“Diam! Seperti aku peduli! Ini adalah senjataku rahasiaku! Walden! Eliza! Chen Xia! Aku akan menghancurkan kalian semua! Ayo!”

Wyvern hitam yang ditunggangi Ryu mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga.

“Itu bukan wyvern hitam… terlihat seperti varian mutasi.”

Walden terlihat bingung, sementara Eliza menyipitkan pandangannya.

Wyvern hitam itu melepaskan aliran napas gelap.

Dari kejauhan, seekor [Griffon] menangis.

Dengan kecepatan luar biasa, Leo melesat ke kelompok terdepan.

“Tuan Leo!”

Chen Xia tersenyum dan melambai.

Leo membalas lambaian singkat, lalu matanya terkunci pada Ryu.

“Hah! Aku tidak tahu bagaimana kau bisa menyusul, tapi timing yang bagus! Leo Plov! Kau akan ikut tumbang bersama mereka—!”

“Hei.”

Leo berbicara dengan suara rendah.

Secara instan, udara di sekitar mereka menjadi berat.

“Kadal itu—dari mana kau mendapatkannya?”

Mata merah tua Leo berkilau dengan jahat.

Apa yang ditunggangi Ryu bukanlah [Wyvern].

Itu juga bukan [Binatang Panggilan].

Salah satu binatang iblis kuno yang dikendalikan oleh Tartarus selama Zaman Bencana—diburu hingga punah oleh pahlawan-pahlawan besar zaman dahulu.

“Apa?”

Ryu terkejut di bawah tatapan intens Leo.

“Aku bertanya dari mana kau mendapatkan kadal itu.”

“Ini adalah [Binatang Panggilan] yang kuikat kontrak! Cemburu aku mendapatkan yang sebaik ini?”

“[Binatang Panggilan]?”

Ekspresi Leo berubah.

Menyebut salah satu binatang Tartarus kuno sebagai [Binatang Panggilan]—itu tidak masuk akal.

Leo melihat sekeliling.

Tidak ada dari yang lain yang menunjukkan apa pun selain kewaspadaan.

Mereka jelas mengira Fafnir hanyalah [Binatang Panggilan] peringkat tinggi lainnya.

‘Benar… di kelas [Pemanggilan], mereka tidak pernah mengajarkan apa pun tentang Fafnir.’

Fafnir adalah binatang iblis utama yang digunakan Tartarus selama Zaman Bencana.

Itulah sebabnya Kyle dan kawan-kawannya menjadikan misi mereka untuk memusnahkannya.

‘Pada akhir Zaman Bencana, mereka hampir punah.’

Jika mereka benar-benar hilang, maka masuk akal tidak ada orang di era sekarang yang akan mengenalinya.

Wajah Leo menjadi keras.

‘Mengapa binatang iblis yang sudah punah muncul sekarang?’

Sementara Leo tenggelam dalam pikiran, Ryu menyeringai dengan penuh kemenangan.

“Hah! Aku tahu kau akan kaget melihatku mengikat kontrak dengan [Binatang Panggilan] tingkat tinggi!”

“Ryu. Aku tidak peduli sekuat apa panggilanmu—kau sudah tersingkir dari balapan. Mundur. Jika kau terus memaksakan ini, kau tidak akan lolos hanya dengan peringatan.”

“Diam! Seluruh balapan ini dicurangi dengan pembatasan—itu konyol! Aku punya kekuatan untuk menghancurkan kalian semua! Aku akan membuktikannya sekarang!”

Fafnir membuka rahangnya dan menyerang sambil melepaskan [Napas Api].

“Kau benar-benar tidak tahu tempatmu.”

Eliza mencemooh Ryu.

“Diam! Kau hanya punya sesuatu karena terlahir di keluarga yang baik!”

Menggerakkan giginya, dia mengalihkan pandangannya ke Eliza.

Fafnir memiliki kekuatan dan kecepatan yang jauh melebihi [Griffon].

Tapi kemampuan Ryu menanganinya adalah lelucon.

Leo menjentikkan lidahnya menyaksikan Eliza menghindari gerakannya dengan kontrol yang hampir akrobatik.

‘Itu bukan menunggangi binatang iblis. Itu diseret olehnya.’

Tepat saat itu, Chen Xia melompat dari [Griffon]-nya dan mendarat di ekor Fafnir.

Fafnir mengamuk dengan ganas, tapi dia berpegangan erat.

Mempertahankan keseimbangannya, dia berlari langsung ke arah Ryu.

“H-Hah?!”

Dia mencoba bereaksi, tapi tidak ada peluang dalam pertarungan jarak dekat.

Fwoosh! Crack-crack-crack!

“Ap—?!”

Sayap Fafnir terpelintir pada sudut yang tidak wajar.

Chen Xia, dalam mid-dash, kehilangan keseimbangan saat gerakan bengkok binatang itu melemparkannya, dan dia jatuh.

“Hahahah! Lihat itu?! Itu kekuatan [Binatang Panggilan]-ku!”

Ryu mencemooh saat Chen Xia terjatuh.

[Griffon]-nya menyelam untuk menangkapnya—

“Kau tidak akan ke mana-mana!”

—tapi Ryu menghalangi jalannya, memaksanya kehilangan waktu.

Eliza menjentikkan lidahnya dan menyelam untuk menangkap Chen Xia sendiri.

Tapi Leo melewatinya dalam sekejap, menyelam dan menangkap Chen Xia di pinggangnya, menariknya ke depan dirinya.

“Terima kasih, Tuan Leo!”

“Jangan lakukan hal nekat seperti itu.”

Leo memberikan senyum samar dan melanjutkan meluncur.

‘Dia cepat… Apa yang dia lakukan pada [Griffon] itu?’

Eliza menyipitkan matanya sambil menatap penerbangan Leo.

“Leo Plovvvvvv!”

Ryu berteriak dengan amarah.

‘Dia kehilangan dirinya… binatang iblis itu mengambil alih.’

Leo melirik Ryu, lalu menurunkan Chen Xia ke [Griffon]-nya sendiri.

Walden dan Eliza terbang mendekati mereka.

“Kau benar-benar sesuai dengan jabatan ketua kelas.”

Eliza menyipitkan mata.

“Tajam matanya.”

“Kau tidak bisa menipu seseorang dari keluarga Hergin. Jadi dengan apa kau berkontrak? Terlihat seperti [Binatang Panggilan] tipe api, kan?”

“Itu rahasia.”

Leo menaruh jari di bibirnya dan tersenyum.

Eliza mendengus.

“Hmph. Terserah. Ryu mungkin tidak mengendalikannya dengan baik, tapi itu tetap [Binatang Panggilan] tingkat tinggi. Spesifikasinya jauh lebih unggul. Kita perlu bekerja sama.”

“Itu bukan [Binatang Panggilan].”

“Apa?”

“Itu binatang iblis.”