Chapter 384.

“Rantai reaksi Hero Dungeon yang tersembunyi di Hutan Monster. Tampaknya itu cukup untuk memancing keluar Shadow kotor yang dengan angkuhnya menjaga tempat ini.”

Delean yang menyusup ke kasino bawah tanah Shadow, mengangkat sudut bibirnya.

“Sekarang, mari kita pergi.”

Memimpin bawahannya, dia melangkah masuk ke pintu masuk labirin, sudut bibirnya masih terangkat.

“Warisan Naga Genesis di sini… adalah milikku.”

Gerbang utara Dovella.

“Aaaaaaah!”

“Evakuasi! Semuanya, evakuasi!”

Seluruh Dovella dalam kepanikan.

Anomali mendadak di Hutan Monster bagaikan bencana alam.

“Lawan! Para tentara bayaran! Kami menyewa kalian dengan uang! Hentikan monster-monster itu!”

Ksatria Aleham yang ditempatkan di Dovella berteriak, mendorong para tentara bayaran maju.

“Kami tentara bayaran! Tidak mungkin kami bisa menghentikan sesuatu seperti itu!”

“Benar! Kalianlah para ksatria! Bukankah kalian yang selalu membanggakan diri bahwa kami berada di bawah kaki kalian?”

“Tunjukkan kemampuan kalian dengan mengambil garis depan! Baru kami akan mengikuti!”

“Cih! Kalian orang-orang lancang…!”

Gesekan berkobar antara ksatria Aleham yang menjaga tembok Dovella dan para tentara bayaran.

Para ksatria mencoba bersembunyi di belakang tentara bayaran, mendorong mereka ke depan, sementara para tentara bayaran memberontak terhadap perintah para ksatria.

Konflik antara kedua belah pihak mencapai puncaknya.

Suara berat bergema di atas tembok.

“Hmm. Untuk takut dan enggan berdiri di medan perang, bahkan dengan tembok yang begitu bagus… Kalian adalah pria tanpa nyali.”

Pandangan semua orang tertuju pada Beastman harimau raksasa.

“Merasa takut adalah naluri yang sangat wajar bagi makhluk hidup. Jika tidak merasa takut, itu kecerobohan.”

Di sebelah Beastman harimau, berjalan seorang gadis berambut pirang platinum yang membawa tongkat.

“Hmph. Itu benar. Lalu bagaimana dengan orang-orang ini? Bisakah mereka mengatasi ketakutan mereka?”

Borman menyeringai sambil melangkah ke depan.

“Murid Lumene dan Azonia…!”

“Tapi apa yang bisa mereka lakukan hanya dengan dua orang!”

Para ksatria Aleham memandang dengan tak percaya.

Tapi para tentara bayaran menelan ludah keras-keras.

Chloe melirik ke belakang melihat para tentara bayaran.

“Kalian yang telah mengembara di medan pertempuran tak terhitung, tahu ini, kan? Bahwa melawan memberi kalian peluang bertahan hidup yang sedikit lebih baik daripada lari.”

Mereka tidak bisa bergerak karena ketakutan akan kematian tepat di depan mata.

Tapi para tentara bayaran tahu betul bahwa jika mereka tidak bersatu dan malah tercerai-berai ketika pasukan monster sebesar itu menyerbu, peluang bertahan hidup mereka akan merosot tajam.

Melihat wajah putus asa para tentara bayaran, Chloe berkata,

“Jadi, kenapa tidak kalian bertarung? Kami yang akan memimpin.”

Para tentara bayaran mulai bergumam.

“Memimpin?”

“Murid Akademi Pahlawan!”

“Mereka bisa meninggalkan medan perang melalui Warp Gate kapan saja mereka mau, kan?”

Suara-suara ketidakpercayaan menyebar.

Lalu seorang tentara bayaran bergumam,

“Tidak. Aku bisa percaya. Bisa menggunakan Warp Gate kapan saja berarti mereka bisa lari dari kota ini sekarang juga. Tapi mereka tetap datang ke sini.”

Dia menatap Chloe dan bertanya,

“Kenapa?”

Pada pertanyaan itu, Chloe tersenyum.

“Karena kami adalah orang-orang yang bermimpi menjadi pahlawan.”

Para tentara bayaran menatapnya dengan terpana.

Chloe berjalan ringan naik ke atas tembok.

Ketika dia mengulurkan tangan, sebuah tongkat dipanggil dari Subspace.

Di bawah, dia bisa melihat pasukan monster tak terhitung bergerak menuju tembok.

“Perlu bantuan?”

Borman yang datang di sampingnya, bertanya dengan tangan disilangkan.

“Tidak apa. Ini tugas seorang penyihir.”

Chloe mulai melantunkan mantra.

Melihat itu, Borman perlahan mengencangkan lengan yang dilipatnya.

‘Apa ini? Fluktuasi Mana yang tidak masuk akal ini.’

Sambil melantunkan mantra, Chloe menatap ke arah pasukan monster.

‘Wajar bagi orang untuk merasa takut. Aku juga takut.’

Tanpa menghentikan mantera, Chloe menggenggam tongkatnya lebih erat.

‘Tapi… aku belajar bahwa peran seorang penyihir adalah memberi keberanian pada orang yang ketakutan.’

Memikirkan seorang teman jauh di depannya, Chloe tersenyum.

“Hoo.”

Chloe menghela napas ringan saat menyelesaikan mantera.

Hawa dingin yang kuat meledak dari tubuhnya.

“Dunia Es.”

Krek-krek-krek-krek-krek-krek-krek—!

Dalam sekejap, area di depan tembok tertutup es.

Pasukan monster yang telah menebar teror pada semua orang benar-benar membeku.

“Luar biasa.”

Borman bergumam, mulutnya terbuka.

Chloe menoleh kembali ke para tentara bayaran dan berkata,

“Mari bertarung bersama.”

“Uwoooooooo!”

“Ayo bertarung!”

Para tentara bayaran, yang diberi semangat oleh sihir Chloe, berkobar semangat bertarungnya.

Di gerbang timur, Carr menyaksikan Duran menyerbu Cyclops dan bergumam pada dirinya sendiri.

‘Dia memang bajingan sial, tapi Duran… pria itu pasti akan menjadi pahlawan.’

Bukan hanya Duran.

Banyak teman yang dekat dengannya di sekolah telah melaju begitu jauh sehingga dia bahkan hampir tidak bisa melihat punggung mereka.

Sejak saat dia diterima di Lumene, dia tidak pernah sekali pun bermimpi menjadi pahlawan.

‘Hanya bertahan hidup adalah harapan terbaik yang bisa kuharapkan.’

Sama seperti sekarang.

Carr adalah seorang penyihir.

Awalnya, dia seharusnya mendukung Duran dari belakang.

Tapi Carr tahu terlalu baik.

Bahkan jika dia menuangkan Mana-nya, itu tidak akan banyak membantu Duran.

‘Aku akan beruntung jika tidak menjadi beban.’

Meskipun seorang penyihir, daya tembaknya bahkan tidak bisa mencapai Aura Duran.

‘Tidak heran aku bahkan tidak bisa bermimpi menjadi pahlawan.’

Carr tertawa kecil.

‘Tujuanku hanya bertahan di Lumene selama mungkin. Jika aku cukup beruntung menjadi pendukung pahlawan, itu yang terbaik.’

Itu pilihan yang layak untuk Carr, yang memiliki kepala tajam.

Itu tidak salah.

Jika ada, itu adalah jalan yang juga melayani dunia.

‘Tapi belakangan ini, aku mendapatkan tujuan yang lebih konyol.’

“Eit!”

Dari belakang, Juen membombardir Cyclops lain dengan sihir penembak jitu.

Cyclops yang muncul bukan hanya satu.

Selain Cyclops yang dibantai Duran, sekelompok Cyclops lain sedang mengamuk.

Ziiiiing! Flash! Kwaaaang—!

Peluru Mana Juen, dikemas dengan Mana kuat, menghantam Cyclops.

Dengan ledakan besar, tubuh monster itu tertembus dan darah menyembur saat terhuyung-huyung.

Tapi segera mendapatkan keseimbangan dan mengaum.

“Geuwoaaaaaaaar!”

Aina yang telah menyerbu ke arah Cyclops itu, berubah menjadi kilatan emas.

Flash! Fwoooosh—!

Pedang Aina menembus daging Cyclops.

“Uwoaaaaaaaar!”

Tapi masih belum jatuh.

Pandangan marah Cyclops itu tertuju pada Aina yang telah menyerangnya.

Matanya berkilat saat mengayunkan lengan ke arahnya.

Tepat saat Aina akan membungkus dirinya dengan Armor Aura dan bersiap untuk benturan—

Angin kencang bertiup.

“Uoaaaaaaaar!”

Haviden mengayunkan tombaknya dan melepaskan tebasan angin yang memutus lengan Cyclops.

Aina dan Haviden bertatapan di udara.

Haviden menciptakan panggung angin.

Aina menginjak angin yang dia bentuk dan melesat lurus ke leher Cyclops.

Aura emas berkobar.

“Haaaaaaap!”

Saat berteriak, Aura emas membelah lurus leher Cyclops.

“Kieaaaaaaaar!”

Cyclops itu memegang lehernya dan menjerit kesakitan.

Lehernya yang terputus menyemburkan darah, Cyclops itu meronta-ronta liar.

Melihat ini, Juen berteriak kesal,

“Dia masih mengamuk bahkan setelah lehernya dipotong!”

“Tentu saja. Dia bukan Demonic Beast level tinggi tanpa alasan. Vitalitasnya sangat bandel.”

Carr mendekati Juen yang sedang menembak dari belakang.

“Yah, kalian bertiga juga cukup monster sendiri.”

“Apakah ini waktunya bercanda?!”

“Ini pujian. Hatiku hancur melihat hubae yang begitu luar biasa. Kalian akan menjadi kuat dalam waktu singkat dan menyusul sunbae kalian.”

Carr tersenyum.

“Tapi untuk sekarang, aku masih bisa membantu kalian sebagai sunbae kalian.”

Carr meletakkan koper baja di depan Juen.

“Apa ini?”

“Ini Peluru Mana Khusus buatan sunbae ini.”

Carr membuka kotak dan mengambil Peluru Mana.

“Juen, kamu punya jumlah Mana yang besar, tapi output Mana-mu rendah dibandingkan itu, jadi sekarang kamu kurang ‘satu tembakan yang luar biasa.’ Itu sebabnya kamu kesulitan melawan monster dengan vitalitas yang keterlaluan. Tapi sebenarnya, pukulan terakhir adalah tugas penyihir.”

“Aku tahu! Tapi aku mungkin penyihir garis belakang tradisional, dan bahkan jika aku aktif dari belakang, aku bukan tipe yang mengalahkan musuh dengan daya tembak murni!”

“Aku tahu. Itu sebabnya kamu harus mencoba menggunakan ini.”

Carr mengangkat peluru itu.

“Bahkan jika itu Peluru Mana, ada batas seberapa banyak itu bisa meningkatkan kekuatan sihir…”

“Ini Peluru Mana Khusus yang kubuat. Semakin banyak Mana penggunanya, semakin kuat jadinya. Aku tidak punya banyak Mana, jadi tidak banyak berpengaruh bagiku—tapi untukmu, Juen, daya tembaknya akan berada di level yang sama sekali berbeda.”

Tapi Mana dan formula mantra yang berputar di sekitar peluru itu cukup rumit sehingga bahkan Juen—murid terbaik Departemen Sihir tahun pertama—sulit memahaminya.

Peluru Mana bereaksi terhadap Mana Juen.

Dia membidik Cyclops.

Merasakan reaksi Mana dari Juen, Aina dan Haviden mundur dari Cyclops.

Flash! Kwaaaang—!

Dengan suara seperti meriam ditembakkan, ledakan besar meletus di tubuh atas Cyclops.

Thud-thud-thud!

Potongan daging dan tulang dari Cyclops berjatuhan.

Dengan tubuh atasnya hancur, Cyclops itu roboh.

Juen ternganga melihat kekuatan yang jauh melampaui harapannya.

‘Tidak mungkin bagiku mengejar para pahlawan. Tapi aku masih ingin pergi ke suatu tempat di mana aku setidaknya bisa melihat mereka.’

Dia tidak bisa berjalan di samping mereka.

Dia tidak bisa mengikuti mereka.

Jika itu masalahnya—maka, ketika para pahlawan besar menghadapi cobaan di tempat yang bisa dia saksikan—

Dia ingin membantu, meski hanya sedikit.

Itulah “tujuan” baru yang Carr tetapkan untuk dirinya sendiri.

“Hmph.”

Duran mendengus, mengangkat sudut bibirnya setelah membantai Cyclops pertama dan meledakkan kepala yang kedua.

“Lumayan, Carr Thomas.”

Berdiri di atas tembok, Ar mengibaskan ekornya sambil menyaksikan Gigantes raksasa menyerbu ke arahnya.

Dia bersiap di atas tembok, kaki tertanam kuat.

Lalu dia menendang tanah dan meluncur ke arah Gigantes.

“Haaaaaaap!”

Dengan teriakan kuat, Aura emas meledak dari tubuhnya.

Menggunakan Transformasi, mata Ar berkilat saat dia menghujamkan tendangan ke kepala Gigantes.

Gigantes terhuyung dan terjatuh ke tanah.

Benturan besar mengguncang bumi.

Tapi tidak berakhir di situ.

Ar, seluruh tubuhnya terbungkus Aura biru, menggunakan Langkah Aura untuk menendang udara dan melesat lurus ke bawah.

Kwaaaaaaaaaang—!

Menghantam tendangan lain ke perut Gigantes, Ar menampakkan taringnya.

Menyaksikan adegan dari tembok, Chelsea mengenakan ekspresi tak percaya.

“Aku pernah mendengar ceritanya, tapi dia benar-benar kucing monster.”

“Chelsea, kamu tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu.”

Chen Xia memarahinya, dan Lewen, murid Azonia lain, dengan santai menambahkan,

“Dia kucing monster, sih. Itu tidak salah.”

Tertawa pada jawaban itu, Chen Xia melirik ke arah interior kota.

“Hah? Mau ke mana?”

Chelsea memiringkan kepala, dan Chen Xia tersenyum.

“Aku ada urusan.”

Dengan itu, Chen Xia menghilang dalam sekejap.

“Calon pahlawan bodoh. Begitu terganggu oleh monster dan Demonic Beast di luar.”

“Hmph, mereka hanya anak-anak. Mereka tidak akan bisa mengatasi kekacauan di dalam dan akan hancur.”

“Tapi amukan mendadak seperti ini… apakah itu berarti misi kita di sini selesai?”

Pria-pria berjubah hitam berbisik di antara mereka sendiri.

Pada saat itu, leher salah satu pria terpuntir.

Terkejut dengan situasi mendadak, yang lain meraih pedang mereka.

“Kkeuaaaak!”

Tangan kecil yang indah muncul dari kegelapan dan memuntir pergelangan tangan.

“Pemburu Pahlawan. Cerita terkait misi itu—aku ingin mendengarnya secara detail.”

Chen Xia melangkah keluar dari kegelapan, tersenyum.

“Shadow!”

“Hanya satu orang!”

“Apakah kau kehilangan akal?!”

Saat Pemburu Pahlawan menghunus senjata mereka—

Kepala Pemburu Pahlawan lain meledak dan menghantam tembok.

“Putri. Kupikir kau sudah benar-benar meninggalkan hal semacam ini.”

Kirin muncul dari kegelapan dan memiringkan kepalanya.

Chen Xia menjawab tenang,

“Aku belajar tidak perlu memisahkan apa yang harus dilakukan pahlawan dengan apa yang harus dilakukan Shadow.”

Aura Air mengalir keluar dari Chen Xia.

“Jika jalan yang kalian tempuh sama—orang itu mengajariku kalian harus melakukan apa yang bisa kalian lakukan.”

“Kau tampaknya menjadi lebih menakutkan dari sebelumnya, Putri.”

“Kenapa?”

“Karena kau tidak ragu lagi.”

Lord Shadow, Kirin, mematahkan jari-jarinya.

“Aku mencium bau Beastman. Beberapa dari kalian bisa menggunakan Transformasi, kan? Aku akan memberi kalian satu pertimbangan terakhir.”

Ekspresi menghilang dari wajah Kirin.

“Kalian tidak seharusnya meniru orang hebat itu dengan pengkhianatan kalian yang menyedihkan. Jika kalian melakukannya—”

Niat membunuh yang menghancurkan mengalir darinya.

“Aku akan membunuh kalian dengan cara terburuk yang bisa kulakukan.”