Chapter 373

Setelah keributan itu.

Sembilan orang berkumpul di kamar Leo.

Keempat murid tahun pertama berkumpul bersama, mendengarkan dengan saksama para sunbae mereka.

“Jadi, informasi apa yang kalian temukan?”

Chelsea bertanya, menyilangkan lengannya dan memiringkan kepala.

Menanggapi Chelsea, Carr berkata.

“Ada sesuatu di bawah tanah Uarguela.”

“Buktinya?”

“Aku dengar bahwa baru-baru ini, siswa dari akademi pahlawan lain, bukan hanya kita, dikirim ke Aleham.”

Siswa-siswa lain terlihat terkejut mendengar kata-kata Carr.

“Akademi pahlawan lain? Yang mana?”

“Azonia.”

Azonia, akademi militer pahlawan beastkin.

Bagian selatan benua memang merupakan wilayah utama aktivitas Azonia.

Jika Aleham menyembunyikan Hero Dungeon, wajar jika Azonia bergerak.

“Aku dengar anak-anak Azonia menghilang setelah terakhir terlihat di bawah tanah Uarguela.”

Chloe terkagum-kagum mendengar kata-kata Carr.

“Dari mana kamu mendapatkan informasi seperti ini?”

Mendengar Chloe, Juen yang mendengarkan dari belakang mencibir.

“Kami harus menghabiskan sepanjang hari berjalan melalui gang-gang kotor dan bar untuk mendapatkannya.”

“Kalian melalui banyak hal.”

Carr memberikan senyum masam kepada mentee-nya, Juen.

Juen adalah orang yang paling menderita saat mengumpulkan informasi bersamanya hari ini.

Sebagai putri Lord Menara Selatan, Juen terlihat sangat seperti seorang putri bangsawan.

Dan karena terlihat sangat seperti putri bangsawan, Juen menjadi target sempurna bagi para preman di gang-gang belakang.

Segala macam komentar mesum dan hinaan sudah biasa, dan beberapa bahkan dengan lancang mencoba mendekatinya.

‘Yah, Sunbae Carr memang memberi mereka pelajaran.’

Juen melirik Carr yang mengenakan ekspresi permintaan maaf, dan memasang wajah sedikit angkuh.

“Bagaimanapun, saat mengumpulkan informasi, kami menemukan beberapa hal lain.”

Ekspresi Carr sedikit muram.

“Negara ini benar-benar tidak seperti yang terlihat di permukaan.”

“Tidak seperti yang terlihat?”

“Seperti yang diharapkan dari negara termiskin. Situasi negara ini benar-benar berantakan. Penampilan luar hanyalah fatamorgana belaka.”

Juen menggerutu.

Ketika mereka pertama kali tiba di Uarguela, dia mempertanyakan pemandangan jalanan yang kaya.

Tapi setelah berjalan melalui gang-gang belakang, dia merasa negara ini sakit.

Mendengar Carr dan Juen, siswa-siswa lain juga mengenakan ekspresi serius.

Seorang pahlawan bukan hanya seseorang yang melawan Tartarus.

Mereka adalah makhluk yang memimpin dan mengubah dunia.

Itu juga tugas pahlawan untuk membimbing orang-orang yang mereka lihat menuju tempat yang lebih baik.

Itulah mengapa, sebagai calon pahlawan, mereka tidak bisa tidak peduli dengan kisah negara ini yang menuju kehancuran.

“Tidakkah ada yang bisa kita lakukan untuk membantu negara ini?”

Mentee Chloe, Betty, berkata dengan wajah khawatir.

“Tidak sekarang. Kita tidak memiliki pembenaran. Selain itu, kita hanya murid tahun pertama dan kedua.”

Carr menghela napas, menyilangkan lengannya.

Keheningan berat menyelimuti ruangan.

“Ketua Kelas, informasi apa yang kamu dapat dari Distrik Hiburan?”

Eliana bertanya kepada Leo, mencoba meringankan suasana.

“Aku juga mendengar bahwa sepertinya ada sesuatu di bawah tanah Uarguela. Aku diberitahu bahwa istana kerajaan Aleham mengirim orang langsung ke bawah tanah Uarguela.”

Mendengar kata-kata Leo, mata siswa-siswa lain melebar.

“Dan aku juga mendengar bahwa jangkauan istana kerajaan Aleham meluas ke tempat-tempat selain Uarguela.”

“Tempat lain? Di mana?”

“Hutan Monster.”

“Hutan Monster, ya.”

Carr menyilangkan lengannya.

“Jika Hero Dungeon muncul di sana, pasti mudah untuk disembunyikan.”

Seluruh hutan adalah tanah yang dikutuk oleh Ratu Monster.

Dahulu kala, di masa lalu yang jauh.

Sebelum Era Malapetaka, itu adalah tanah air para elf.

Dan itu juga hutan rumah Luna.

Setelah Ratu Monster ditaklukkan tahun lalu, kutukan hutan seharusnya sudah terangkat.

‘Meskipun kamu hanya bisa mengatakan itu benar-benar berakhir setelah semua monster di sana diusir.’

Pembebasan penuh tanah airnya adalah salah satu hal yang diidamkan Luna.

Tepat saat Leo memberikan senyum masam, memikirkan Luna.

“Dalam hal itu, apakah kita akan mulai dengan menjelajahi bawah tanah Uarguela dengan benar?”

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata Chelsea.

“Aku tahu pintu masuknya. Mari bertemu besok.”

Mendengar kata-kata Leo, Luke berbicara dengan suara tegang.

“Jika itu di bawah tanah, pasti semacam labirin, kan?”

“Pastinya.”

“Mari persiapkan dengan matang.”

Tepat saat semua orang mengenakan ekspresi serius.

“Mereka bilang itu bukan labirin.”

“Hah?”

“Lalu apa?”

Leo berkata dengan santai.

“Kasino ilegal.”

Keesokan paginya, kelompok itu menatap pintu masuk yang menuju ke bawah tanah dengan ekspresi ragu.

Pintu masuk yang tidak kalah mencolok.

Dan di sekitarnya, pria-pria gagah dalam tuksedo sedang membimbing pelanggan.

Melihat mereka, Chloe berbicara dengan suara ragu-ragu.

“Kamu bilang itu kasino ilegal. Tapi apakah tidak apa-apa mereka beroperasi begitu terbuka?”

Melihat keraguan Chloe, Carr berkata.

“Mengingat betapa berantakannya negara ini… bukankah mereka mungkin beroperasi dengan membayar suap besar-besaran?”

Kasino bawah tanah di Uarguela, seperti Pleasure Castle, adalah salah satu pilar bawah tanah Aleham.

Tempat yang bahkan penguasa Uarguela tidak berani sentuh.

Untuk itu, kasino memberikan suap besar-besaran kepada bangsawan dan pejabat untuk beroperasi.

‘Dan dia bilang itu wilayah ekstrateritorial.’

Itu benar-benar zona tanpa hukum.

Sembilan siswa mencoba mendekati kasino bawah tanah.

“Selamat datang, tuan dan nyonya. Ke surga bawah tanah, Shadow.”

Seorang pria tampan dalam tuksedo menyambut mereka dengan elegan.

Melihat pria itu, Carr melangkah maju.

“Halo, kami ingin bersenang-senang di sini.”

Mendengar kata-kata Carr, karyawan Shadow mengamati kelompok itu.

“Saya minta maaf, tuan dan nyonya. Anda tidak memenuhi syarat untuk memasuki Shadow kami.”

“Jika karena status kami, saya pikir pakaian ini seharusnya menjaminnya, bukan? Kami adalah siswa Lumene.”

Status siswa Lumene menerima perlakuan VIP di mana pun mereka pergi.

Itulah mengapa tidak sedikit yang memalsukan diri sebagai siswa Lumene.

Tentu saja, jika ketahuan, itu tidak akan berakhir dengan peringatan sederhana.

Tapi karyawan Shadow hanya menggelengkan kepala meskipun mendengar kata-kata Carr.

“Status siswa Lumene tidak memenuhi syarat untuk masuk ke tempat kami.”

Carr terlihat bingung mendengar kata-kata itu.

‘Bahkan status siswa Lumene tidak cukup? Lalu apa yang harus kita lakukan?’

Sementara Carr, yang tidak menyangka akan ditolak masuk, mengenakan ekspresi bingung.

Luke, yang diam, bertanya.

“Apa kualifikasinya?”

“Kualifikasinya sederhana.”

Mendengar kata-kata karyawan Shadow, semua orang mengenakan ekspresi tegang.

Melihat para siswa, karyawan Shadow tersenyum samar dan menunjuk ke satu tempat.

Itu adalah toko pakaian.

“Kualifikasi untuk masuk ke tempat kami hanyalah pakaian yang pantas untuk tempat kami.”

“Hah?”

Kelompok itu, yang sangat tegang, tiba-tiba terlihat lesu.

Mereka melihat pelanggan lain yang masuk.

Mereka memang berpakaian mewah, seolah-olah menghadiri pesta.

“Jika Anda kembali kepada saya dengan pakaian yang sesuai, saya akan membantu Anda masuk.”

Karyawan dalam tuksedo itu membungkuk dengan elegan.

“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, bukankah ini terlalu berlebihan?”

Wajah Carr muram setelah tiba di toko pakaian di sebelah Shadow.

“Aku mengerti bahwa ini adalah pakaian yang terbuat dari kain berkualitas tinggi, tapi apa-apaan dengan harga yang tidak masuk akal ini!?”

Carr menggigil saat memeriksa label harga pada pakaian.

Melihat reaksi Carr, Austin berkata.

“Tapi bukankah akademi memberikan kita banyak dukungan keuangan?”

Mendengar kata-kata Austin, Carr menjentikkan lidah, ck.

“Seperti yang diharapkan dari Mantan Calon Ksatria Zerdinger, kamu naif tentang cara dunia. Ini bukan masalah apakah kita menerima banyak dukungan atau tidak. Yang penting adalah apakah kamu membayar harga yang wajar untuk barangnya! Apakah masuk akal harganya lebih dari sepuluh kali lipat dari toko pakaian lain?”

Adapun Luke, dia membeku melihat harga pakaian dan bergumam, “Dengan harga ini, aku bisa membeli satu roti… dua roti…”, bingung dengan harga yang menghancurkan akal sehatnya.

“Sunbae!”

Juen, yang membuka tirai ruang ganti, berdiri di depan Carr.

Gaun putih polos yang menyoroti kulit cokelat muda yang sehat khas orang benua selatan.

Dihiasi dengan kalung mutiara putih dan gelang, dan mengenakan sepatu hak tinggi yang diukir dari gading, Juen tersenyum cerah dan berputar sedikit.

“Bagaimana penampilanku?”

“Kamu terlihat cantik, Nona Juen.”

“Oh, kamu telah menjadi wanita cantik.”

Luke bertepuk tangan dengan senyum cerah, dan Austin terkesan.

Tepat saat Juen yang sombong sedang terkekeh, hmph.

Thump, thump—thud!

“Hah?”

Juen terlihat bingung saat Carr mendekat dan meletakkan tangannya di bahunya.

“S-Sunbae?”

Dia memanggil Carr, bingung dengan cara yang tidak seperti Juen yang biasanya tenang.

Carr menatap langsung ke mata Juen dengan pandangan serius.

“Juen?”

“Ya?”

Tepat saat wajah Juen yang bingung mulai memerah sedikit.

“Bagaimana kamu bisa memilih sesuatu yang sangat mahal~! Kamu berjanji padaku kita akan menghemat dana dukungan kita sebanyak mungkin… keuk!”

Tinju Juen menghantam ulu hati Carr.

Bahunya gemetar, Juen menginjak—thump, thump—menuju konter.

“Aku akan mengambil gaun ini!”

Melihat ini, Luke dan Austin saling memandang dan tertawa canggung.

Carr bangkit dan menghela napas.

“Andai saja dia tidak memiliki pukulan yang kejam, dia akan menjadi salah satu dari tiga wanita tercantik di antara tahun pertama.”

Meski begitu, dia mengulurkan tangan dan mengambil hiasan rambut dari etalase.

“Kamu bilang begitu, tapi kamu masih membelinya untuknya dengan dana dukungan.”

Mendengar kata-kata Austin, Carr menggerutu.

“Untuk menenangkan amarahnya, aku tidak bisa menggunakan dana dukungan. Ini harus keluar dari kantongku sendiri. Ugh. Uang berhargaku.”

Tepat saat mereka melihat Carr menuju konter dengan wajah berlinang air mata.

“Kalian berdua! Apa yang kalian lakukan, tidak memilih pakaian!”

Eliana, mengenakan gaun hitam dengan hem pendek yang memberikan kesan ceria, tiba-tiba muncul.

“Aku belum pernah harus memilih pakaian seperti ini sebelumnya.”

Luke berkata dengan tawa canggung, dan Austin juga mengangguk.

Eliana melirik Austin, lalu memilih dua setelan.

“Coba ini dulu dan keluar.”

“Ya, Sunbae.”

Setelah Austin masuk ke ruang ganti, Eliana melihat Luke dengan wajah serius dan mengulurkan tangannya.

“Kamu, yang ini.”

“…Sunbae, ini gaun.”

“Yap, ini lucu dan sempurna untukmu.”

“Ini wig juga.”

Chelsea, yang muncul mengenakan one-piece hijau muda, menyodorkan wig kepada Luke juga.

Tepat saat Luke hampir menangis.

“Kamu tidak boleh mengganggu hubae-mu.”

Pintu ruang ganti terbuka dan Leo keluar.

Melihatnya, rahang Eliana ternganga.

“Ini pertama kalinya aku melihat Ketua Kelas dalam setelan sejak setelah ujian tengah semester tahun lalu…”

Eliana, dengan mulut terbuka, berkata.

“Kamu terlihat seperti pria seutuhnya.”

“Leo oppa! Kamu terlihat sangat keren.”

Leo, yang telah tumbuh jauh lebih tinggi dibandingkan tahun lalu, memancarkan aura dewasa yang menyatu dengan kehadiran uniknya.

Melihatnya melonggarkan dasi yang mengikat dengan jari, Eliana bergumam.

‘Bahkan gerakan sepele terlihat seperti adegan dari lukisan.’

Menyadari kembali bahwa Leo berada di tiga besar siswa pria tahun kedua paling populer, dia memilihkan setelan untuk Luke.

“I-Ini sepertinya tidak benar.”

“Sunbae! Kamu terlihat sangat cantik!”

Lalu, suara Chloe yang bingung dan suara Betty yang bersemangat datang dari dalam ruang ganti.

Beberapa saat kemudian, Chloe, didorong dari belakang oleh Betty, keluar dari ruang ganti.

Chloe, mengenakan gaun biru langit muda yang memperlihatkan bahu dan tulang selangkanya dengan punggung yang agak terbuka, memerah sedikit karena malu.

“Wah! Chloe! Kamu terlihat sangat cantik!”

Mata Eliana melebar saat dia berseru kagum.

“Kamu terlihat sangat dewasa.”

Chelsea juga terkagum-kagum dengan mata lebar.

Mendengar kata-kata itu, Eliana menyeringai.

“Mengatakan kamu terlihat dewasa berarti… kamu terlihat seperti wanita tu—.”

“Hiek!”

Chloe, yang sedang melirik, melakukan kontak mata dengan Leo, lalu memerah sedikit dan memalingkan kepala.

Leo tersenyum samar kepada Chloe.

“Itu sangat cocok untukmu.”

“T-Terima kasih.”

Chloe, yang menjawab dengan angkuh dengan wajah sedikit dipalingkan, tersenyum tanpa disadari.

Dan begitu, kelompok itu meninggalkan toko pakaian.

“Baiklah, jika semua orang sudah siap.”

Carr tersenyum penuh kemenangan.

“Ayo pergi!”

Knock, knock—creak.

“Tuan.”

Pria yang masuk ke ruangan itu membungkuk dengan hormat.

“Apa ada apa?”

Seorang wanita beastkin serigala dengan rambut abu-abu dan mata emas bertanya, melepas pipa panjang yang dipegangnya.

Saat dia menghembuskan asap, pria itu berkata kepadanya.

“Kelompok calon pahlawan lain telah menginjakkan kaki di Shadow.”

Mendengar kata-kata itu, wanita beastkin itu menyipitkan mata.

“Jadi?”

Melihat ekspresi jengkelnya yang terang-terangan, pria itu menjawab.

“Ketua OSIS Lumene ada dalam daftar itu.”

Wanita beastkin itu, yang memegang pipa di mulutnya, berhenti.

Lalu, mengetuk pipa di asbak dengan clack—! dia menjawab.

“Kamu boleh pergi.”

Mendengar jawabannya, pria itu membungkuk dan pergi.

Wanita beastkin itu bersandar di kursinya, menyilangkan kaki, menopang dagunya di tangannya, dan sudut mulutnya melengkung.

“Jadi Dewa Bayangan telah menghormati kita dengan kehadirannya?”