Chapter 327

Api meledak dari pedang Celia.

Melihatnya, Chloe mengayunkan tongkatnya.

Bola biru di ujungnya bersinar tajam.

“Badai Es.”

Badai embun beku berputar keluar.

Angin dingin dari tongkat Chloe bertabrakan dengan api Celia.

Pada saat yang sama, meriam sihir di dinding benteng meraung hidup.

Celia bergerak cepat, melangkah melalui Aura-nya.

Api berkedip di bawah kakinya.

Setiap langkah yang diambilnya meninggalkan jejak berapi, seperti phoenix mengembangkan sayapnya.

[Langkah Phoenix].

Itu adalah salah satu Langkah Aura khas keluarga Zerdinger.

Rentetan ledakan sihir menghujani tempat di mana Celia baru saja berada.

Saat ini, Harmony dan Noble memimpin serangan mereka ke basis Glory, dengan Celia dan Duran di garis depan.

Glory menderita karena kalah jumlah.

Meskipun mereka mengerahkan segala daya untuk mempertahankan basis, Harmony dan Noble juga mengerahkan kekuatan penuh mereka untuk menyerangnya.

“Meriam mana, siap tembak!”

“Siap!”

“Tembak!”

Whoooosh—! Boom!

Siswa dari Departemen Sihir Harmony dan Noble bahkan membangun senjata sihir tingkat pengepungan untuk menembus dinding Glory.

Meskipun mereka hanya siswa, mereka tetap adalah kadet Akademi Pahlawan.

Di tempat lain, mereka bisa dengan mudah meruntuhkan dinding benteng menjadi puing.

Jika yang bertahan bukan sesama siswa Lumene, dinding itu sudah jatuh dalam sekejap.

“Begitu kita hancurkan penghalang, kita menang!”

“Ya! Yang perlu kita lakukan adalah menerobos dan—”

Kilatan cahaya biru melintas di langit.

“Itu [Napas Es] Chloe! Semuanya, mundur!”

Dari lingkaran sihir yang melayang, kabut dingin mengalir keluar.

Salah satu siswa pria dari Departemen Sihir Noble, yang memimpin meriam, berteriak tergesa-gesa.

“Kamu menyuruh semua orang menghindar, dan kamu sendiri yang tidak menghindar!?”

“Penyembuh! Penyembuh!”

Saat siswa yang membeku itu berdiri kaku, yang lain berteriak.

Kemudian Nella mendekat, menyebarkan Aura-nya.

Aura penyembuhannya membungkus anak laki-laki itu, tetapi beberapa saat kemudian, dia ditandai sebagai kalah dan kembali ke basis.

“Dia keluar.”

“Sial!”

“Penyihir es yang jahat itu!”

“Ugh… kami tidak akan membiarkan kematianmu sia-sia!”

Siswa Departemen Sihir Harmony dan Noble mulai berakting dramatis seolah-olah rekan mereka yang gugur benar-benar mati.

Nella, yang menyaksikan permainan berlebihan mereka, menggelengkan kepala.

“Siswa Departemen Sihir memang tahu cara menghibur diri.”

Namun, wajahnya segera menjadi serius saat menatap Chloe yang berdiri di atas dinding.

“Selama Chloe mempertahankan posisi itu, kita tidak akan pernah bisa menyeberangi dinding.”

Dia menoleh ke Celia.

Dia bukan satu-satunya—pandangan semua orang mengikuti.

Di sini, hanya Celia yang bisa menghadapi Chloe.

Duran sudah memasuki duel satu lawan satu dengan Chen Xia.

Niat membunuh dan Aura antara mereka berdua begitu intens sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendekat.

Merasakan mata semua orang tertuju padanya, Celia mengeratkan genggamannya.

“Aku akan mengatasinya entah bagaimana.”

Sorak-sorai pecah di sekitarnya.

“Seperti yang diharapkan dari siswa teratas Departemen Ksatria!”

“Dengan apimu, kamu bisa mengalahkan sihir es Chloe! Kamu memiliki api terkuat di antara kita semua!”

Carr memang memilih Celia untuk serangan ini karena atributnya memberinya keuntungan.

Tetapi mendengar pujian mereka, bibir Celia mencibir menjadi senyum masam.

Dia sudah pernah terbakar sekali oleh api Leo.

‘Akankah apiku… bekerja melawan Chloe juga?’

Menggemeretakkan giginya, Celia melangkah menuju dinding.

‘Saat ini… aku harus memaksakan diri.’

Dia meluncur ke depan.

“Itu Celia!”

“Celia datang!”

Siswa Glory yang menjaga dinding berteriak tergesa-gesa ketika melihatnya, api menyelimuti tubuhnya.

“Fokus tembak pada Celia!”

“Jika dia menerobos, dinding akan runtuh dalam satu pukulan!”

Peluru sihir dan mantra menghujani dirinya dari meriam dan siswa Departemen Sihir.

Binatang Panggilan dan elemen bergabung dalam serangan.

Fwoosh—! Crack—!

Celia melangkah maju dengan Langkah Aura-nya, menghantam tanah.

Flash! Fwoooosh—!

Meninggalkan jejak berapi di belakangnya, dia menerjang ke arah dinding seperti seberkas cahaya.

Dia menghindari setiap serangan yang datang ke arahnya.

“D-dia sangat cepat!”

“Bisakah puncak Departemen Ksatria benar-benar bergerak seperti itu!?”

Itu adalah gerakan yang hampir seperti dewa.

Apa yang tidak bisa dihindarinya, dia menangkis dengan pedangnya.

Melihatnya, Chloe memulai mantera.

Dari langit, banyak pecahan es mulai terbentuk.

Mereka berubah menjadi es runcing dan menghujani Celia.

Mata merah tua Celia berkilau.

“Sayap Merah.”

Aura berbentuk sayap merah tua berkobar dari pedangnya.

Saat dia mengayun, gelombang api besar menguapkan es yang jatuh.

Menangkis mantra Chloe, Celia menjejakkan kakinya di dinding.

Dia mulai berlari ke atas.

“Uaaaah!”

“Dia tak terbendung!”

Siswa Glory yang mempertahankan dinding memegangi kepala mereka dengan putus asa.

Celia berlari menaiki dinding, mencapai Chloe dalam sekejap.

“Bersiaplah, Chloe!”

Celia berteriak tajam, mengayunkan pedangnya.

Tepat sebelum pedang berapinya menghantam—

Sebilah pedang panjang menghalangi serangannya dalam semburan cahaya putih.

“Heheh, tidak bisa membiarkanmu menyentuh Ratu Es kami dengan mudah.”

Itu adalah Eliana, tersenyum percaya diri.

“Penjaga Ratu Es kami! Pedang Sihir Suci Eliana telah tiba! Hormat aku!”

Siswa Departemen Ksatria Glory yang ditugaskan untuk melindungi Chloe bersorak.

“Wooaaah!”

“Eliana!”

“Dia mungkin keras kepala, tapi dia bisa diandalkan di saat-saat seperti ini!”

“Siapa yang baru saja memanggilku keras kepala!?”

Eliana menggonggong sebelum menatap tajam kembali ke Celia.

“Selama aku di sini, kamu tidak akan menyentuh sehelai rambut pun di kepala Chloe—eek!”

Celia mendorong maju dengan kekuatan, mendorong Eliana mundur.

Saat api memancar dari tubuh Celia, Eliana menjerit.

“Teman-teman! Tolong aku!”

“Ugh! Aku tidak percaya kita mempercayainya!”

“Bentuk formasi! Lindungi Chloe!”

Para ksatria Glory menyerang Celia.

Memanfaatkan gangguan, Eliana mundur dan mulai bermantra.

Kekuatan pedang sihir wanita datang dari keseimbangan Aura dan sihir.

Pada kekuatan penuh, Eliana bisa menjadi lawan yang tangguh bahkan untuk Celia—tapi dalam ilmu pedang murni, itu cerita lain.

“Aku akan menunjukkan senjataku yang rahasia!”

Eliana tersenyum, memanggil perisai dari subruang.

Untuk ujian tengah semester di ujian “Senjata Pendukung” Departemen Ksatria, dia memilih perisai.

“Perisai adalah senjata rahasiamu?”

Celia bertanya, bingung.

Eliana memberinya tatapan tahu.

“Tentu saja tidak!”

Celia mengerutkan kening, dan Eliana membusungkan dadanya.

“Perisai ini adalah [Senjata Ego] yang lahir dari kepribadianku sendiri—familiar-ku!”

Eliana tersenyum bangga.

“Itu mendukung mantraku! Dengannya, aku bisa bermantra lebih cepat sekarang!”

Para ksatria di sekitarnya terkesiap.

“Tidak mungkin!”

“Hmph! Kagumlah!”

Eliana menyatakan dengan bangga.

“Jadi dia bukan idiot setelah semua!”

“Kamu pikir idiot bisa melemparkan mantra?”

“Dia adalah idiot yang ‘pintar’!”

“Apa itu idiot pintar!?”

Eliana membentak, menatap tajam pada mereka.

Kemudian api meledak dari Celia.

“Kamu menghalangiku.”

Celia memicingkan matanya.

“Minggir.”

Pilar api melesat dari dinding.

Mata merah tua Celia membara saat dia mencari mangsanya di tengah lautan api.

Siswa di sekitarnya semua ditandai sebagai kalah.

Hampir selamat, Eliana berdiri melindungi di depan Chloe.

Celia menyerang Chloe, sementara Eliana mengangkat perisainya dan menghadapinya langsung.

Clang! Clatter—!

“Urgh!”

Eliana terhuyung ketika serangan Celia mengenainya.

‘Pertarungan jarak dekat sangat merugikanku!’

Sebagai pedang sihir wanita, jarak menguntungkan Eliana.

Tapi dia tidak bisa mundur—dia harus melindungi Chloe.

“Haa!”

Eliana mengayunkan dengan putus asa.

Untuk sesaat, dia pikir dia telah memukul Celia.

Tapi itu hanya bayangan api.

Menggemeretakkan giginya, Eliana berputar untuk mengayunkan perisainya—

Pisau Celia melintas di punggungnya.

“Gaaah!”

Eliana terguling di tanah.

Chloe menyelesaikan mantranya dan melepaskannya.

“Wha—?!”

Cia melompat mundur secara insting.

Segala sesuatu di sekitarnya membeku menjadi padat.

Tersenyum samar, Chloe menatapnya.

Celia menggemeretakkan giginya dan menenangkan pedangnya.

“Haaap!”

Pisaunya berkobar dengan api, mengelilingi Chloe.

Chloe memukulkan tongkatnya ke tanah.

Dinding es naik, menghamburkan api Celia.

Mata Celia berkedut.

“Familiar-mu?”

“Ya. Sebuah slime yang khusus untuk perlindungan defensif.”

Chloe mengulurkan tangannya saat gumpalan es berkumpul di ujung jarinya.

Celia menggigit bibirnya, lalu menarik lebih banyak Aura, menyalakan apinya.

Chloe mulai bermantra lagi.

Celia dengan cepat menutup jarak.

“Itu sia-sia!”

Es runcing melesat dari tanah, tetapi mereka meleleh dengan sekali tebasan.

“Bolt Es.”

Dalam sekejap, ratusan proyektil es terbang ke arah Celia.

Matanya berkilau.

Api meledak, meniup mantra Chloe.

Celia menerjang, menusukkan pedangnya.

Pisaunya menembus dada Chloe.

Pada saat itu, Chloe tersenyum dan meraih tangannya.

Klon itu meledak, membekukan Celia menjadi padat.

Celia menundukkan kepalanya.

Melihatnya, Chloe berbicara lembut.

“Tidak menggunakan [Badai Api]?”

Pedang yang dipegang Celia bukanlah Badai Api, tetapi rapier biasa.

Sebuah mahakarya, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan senjata kesayangannya.

Celia mengatupkan giginya.

“Ini tidak seperti dirimu, Celia.”

“Apa?”

“Celia yang kukenal selalu percaya diri—tidak pernah mundur dari tantangan apa pun.”

Chloe tersenyum lembut.

“Dewasa, dapat diandalkan… seseorang yang kukagumi sebagai teman dan teman sekelas. Aku selalu berusaha mencontoh teladanmu sebagai ketua kelas.”

Celia menggigit bibirnya.

“Apa yang ingin kamu katakan?”

“Kalah dari Leo… apakah itu mengguncangmu begitu dalam?”

Celia menundukkan kepalanya.

Mudah untuk menang melawan seseorang yang semangatnya telah goyah.

Tapi Chloe tidak ingin menang dengan cara itu.

Kembali di tahun pertama mereka, Celia telah menjadi pilar kekuatannya.

Bahkan jika mereka sekarang berdiri sebagai saingan, itu tidak berubah.

‘Aku ingin mengangkatnya kembali kali ini.’

Setahun yang lalu, setelah ujian tengah semester pertama, Chloe mungkin akan hancur jika bukan karena Celia.

Bahkan jika mereka adalah lawan sekarang—

Sebagai teman dekat, dia tidak bisa membiarkan Celia tenggelam dalam keputusasaan.

Setelah pernah merasakan keputusasaan yang sama terhadap Leo sendiri, dia mengerti terlalu baik.

“Celia. Kamu memiliki—”

“Ahaha! Jadi begitu? Aku bertanya-tanya mengapa kamu terlihat aneh hari ini. Kamu takut pada ketua kelas, ya?”

Itu adalah Eliana, entah bagaimana kembali berdiri setelah nyaris menghindari kekalahan.

Mengangguk bijaksana, dia berkata, “Lihat? Aku tidak pernah takut pada ketua kelas! Tapi Celia takut!”

Tangan di pinggang, Eliana tertawa terbahak-bahak.

“Yah, tidak bisa membantu! Bahkan Celia yang hebat pun setara di hadapan ketua kelas! Namun, untuk menjadi takut—pfft! Siapa yang tahu siswa berprestasi sempurna memiliki sisi imut seperti itu?”

Dia mengoceh seperti biasa.

“Baiklah! Dalam hal ini, kemenangan Glory dijamin!”

Mendengus dengan bangga, Eliana menyaksikan Celia menundukkan kepalanya.

“Siapa yang kamu sebut… takut?”

“Huh?”

Cahaya berbahaya berkilau di mata merah tua Celia.

“Aku tidak pernah takut ‘apa pun!'”

Gelombang panas yang intens meledak dari tubuhnya.

“Eek!?”

Eliana menjerit.

Celia, wajahnya memerah, menarik [Badai Api] dari sarungnya.

Saat pedang berapi itu menyala sekali lagi, Eliana meringkuk di belakang Chloe.

“Wh-ada apa dengannya!?”

“…Kerja bagus. Bukan yang kusengaja, tapi setidaknya dia bersemangat lagi.”

Menyaksikan keberhasilan tidak disengaja Eliana, Chloe mengeluarkan tawa kecil.

“[Prominence]!”

Celia melepaskan Aura-nya dengan segenap kekuatannya.

Ekspresi Chloe menjadi muram.

“Dia ‘terlalu’ bersemangat, meskipun.”

Celia biasanya tenang dan terkendali—tapi begitu amarahnya meledak, dia kehilangan semua pengekangan.

Mengetahui itu, Chloe menghela napas dan mendorong Eliana ke depan.

“Huh? Apa?!”

“Tolong, Eliana?”

“Untuk apa?”

“[Perisai Teman].” (T/N: HAHAHAHA)

“Apa itu!?”

Gelombang pasang besar menerjang ke arah mereka.

Bahkan Eliana dan para pembela Glory membeku dalam shock.

“Ugh… hanya satu orang yang akan melakukan hal seperti ini.”

Celia menggemeretakkan giginya.

Chloe menghela napas.

“Siapa lagi memang?”

Gelombang kolosal menenggelamkan seluruh medan perang.

Melihat medan perang yang sekarang tergenang air, Eliza mengerutkan kening.

‘Dia benar-benar monster.’

Sebagai pemanggil sendiri, dia bisa tahu betapa absurdnya sihir roh Leo.

Tepat saat dia bersiap menghadapinya, Leo mengangkat tangannya.

Keempat mereka tegang.

Percikan api putih menari di ujung jarinya.

Mengenalnya, Eliza memberikan tawa hampa.

“Jika ini mimpi buruk… tolong biarkan aku bangun.”

Petir menyambar tangan Leo yang terulur.

Ketika cahaya yang menyilaukan menghilang, seekor kuda putih bersih berdiri di depan mereka.

“Mari kita mulai Fase Dua?” (T/N: ASTAGAAAAAAA FIRULLLLLAAAAAAAHHHHHH!!! AYO MULAAAAAIIIII!!!! Leo terlihat lebih seperti bos raid sekarang!)