Chapter 324

Dari menara yang dipasang untuk melindungi penghalang Glory, Eliana melompat keluar, menyilangkan tangannya sambil tertawa keras.

“Wahahahaha! Selama aku di sini, tidak ada yang akan pernah menembus tembok benteng Glory!”

Menirukan karakter pahlawan dari cerita kuno, Eliana memandang dengan sikap sombong pada para siswa dari asrama lain yang sedang mundur.

Kemudian, menyadari betapa sunyinya suasana, dia berhenti dengan ekspresi bingung.

‘Aneh. Seharusnya seseorang sudah memberikan komentar sarkastik sekarang.’

Bingung dengan keheningan yang tidak biasa, dia melihat kepada teman-teman satu asramanya.

Mereka semua menatap ke satu titik.

Ketika Eliana berbalik untuk melihat apa yang mereka lihat, dia tersenyum cerah dan melambai.

“Ah! Kapten! Apakah kau sudah selesai mencegat mereka yang datang dari belakang?”

Saat Eliana menyapanya dengan riang, Leo kembali ke markas Glory dengan senyum samar.

Para siswa Glory bergumam saat memperhatikannya.

“Dia mengalahkan Celia, Abad, dan Chelsea sekaligus…”

“Bagaimana dengan Walden, Duran, dan Eliza yang pergi ke belakang?”

“Aku dengar dari para pengintai… mereka mendapat hukuman mati.”

“Jadi itu artinya dia sendirian mengalahkan lima siswa tingkat atas?”

“Leo sekuat itu?”

Semua orang terlihat seolah tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.

Eliana juga menatap dengan tidak percaya.

‘Kapten bertarung melawan semua ketua asrama sendirian?’

Tentu saja, tidak semuanya pada waktu yang sama.

“…Tingkat dominasi seperti itu tidak nyata.”

“Dia berada di kelas yang sama dengan Pahlawan Awal…”

“Bagaimana dia bisa menggunakan Phoenix dan Fairy sekaligus?”

Suara-suara ketidakpercayaan menyebar melalui tribun penonton.

Ketika Leo dan Walden pertama kali mulai bertarung, reaksi kerumunan adalah kegembiraan murni.

Phoenix melawan Earth Spirit Titan— sebuah benturan antara dua dari Tiga Roh Besar.

Itu adalah pertandingan legendaris yang tidak terduga yang tidak hanya menggembirakan para siswa, tetapi juga tamu dari luar.

Tapi seiring berjalannya pertarungan, suasana berubah menjadi syok.

Tidak ada yang mengira kekuatan yang begitu luar biasa.

Kekuatan Leo di luar pemahaman.

Bagian tribun untuk siswa tahun pertama terutama terpana.

Sasha mengepalkan tangannya dalam diam.

Hanya dia yang tahu sebuah rahasia.

‘…Phoenix, Fairy, dan bahkan Pegasus.’

Arti—Pegasus yang telah melayani keluarga kerajaan Lordren Empire selama beberapa generasi.

Mengikat kontrak dengan bahkan satu dari Tiga Makhluk Panggilan Besar adalah mimpi yang tidak bisa dibayangkan oleh sebagian besar pemanggil.

Tapi Leo memiliki kontrak dengan ketiganya.

Bagi Sasha, itu hampir tidak bisa dipercaya.

Juen juga mengeratkan giginya.

Kebanyakan penyihir mengkhususkan diri dalam satu bidang.

Tapi Leo tidak memiliki batasan seperti itu.

‘Dia dengan bebas menggunakan Magic Bintang dan bahkan Magic Ucapan Naga…’

Dan kemudian ada magic asli Leo—[Bible]-nya.

Mantra yang menyebabkan kegemparan besar di dunia sihir tahun lalu.

Itu adalah bentuk magic yang ideal—sesuatu yang diimpikan setiap penyihir.

Ekspresi Haviden sama tegangnya, dan Luke mengepalkan tangannya.

Dan bukan hanya para tahun pertama.

Bahkan tahun ketiga, keempat, dan kelima terguncang.

Siswa-siswa yang diam-diam menyimpan dendam karena Leo adalah ketua OSIS sekarang tidak bisa berkata-kata.

Para profesor berbagi syok yang sama.

Sekarang kekuatan sejati Leo telah terungkap, dampaknya menyebar ke semua orang yang terhubung dengan Lumene.

“…Ini serius.”

Ain bergumum suram.

Reina juga, mengenakan ekspresi serius yang langka saat menatap layar.

Pedang [Flame Storm] yang dipegang Celia pernah menjadi milik Reina.

Jadi dia lebih tahu daripada siapa pun apa artinya pedang itu patah.

‘Pedang itu sendiri tidak akan hancur.’

[Flame Storm] adalah pedang yang terbuat dari api murni.

Selama kehendak tuannya menyala lagi, itu akan terbentuk kembali.

‘Tapi menyalakan kembali api yang telah padam tidak mudah.’

Reina menghela napas.

Bukan hanya Celia yang terguncang.

“Sepertinya dia mencoba mematahkan semangat mereka.”

Pada kata-kata Ain, Reina mengangguk.

“Mungkin begitu.”

“…Kenapa? Leo yang kukenal bukan tipe yang menghancurkan orang lain. Dia tidak pernah punya alasan untuk itu.”

“Kau benar. Itu bukan dirinya.”

Reina menopang dagunya di tangan, matanya menyipit.

“Tapi mungkin dia punya alasan sekarang.”

“Alasan… untuk menghancurkan mereka?”

“Ya.”

Reina terkekuk pelan, mengumpulkan pikirannya.

“Anakku sudah tidak perlu matang sejak kecil. Tidak pernah sekali pun ada yang bisa memanggilnya menggemaskan.”

Ain mendengarkan dalam diam.

“Dia selalu mempertimbangkan orang lain. Mungkin bahkan di sekolah. Mungkin bukan karena dia menyembunyikan kekuatannya—tapi karena dia selalu menahan diri demi teman-temannya.”

Kekuatan yang tak terbatas, tak terduga.

Jika semua orang tahu jurang sebenarnya antara mereka, akankah teman sebayanya pernah merasa termotivasi untuk bersaing dengannya?

‘Tidak. Mereka tidak akan.’

Mata Ain menyipit.

“Tapi dia tidak bisa menahan diri selamanya. Untuk pertama kalinya, dia menunjukkan diri sejatinya kepada teman sekelas yang selalu menghadapinya dengan sungguh-sungguh.”

“Aku mengerti… Dia menguji mereka—dengan menunjukkan perbedaan itu.”

“Tepat sekali.”

Reina tersenyum samar.

“Ada hal-hal yang tidak bisa diajarkan profesor. Kau tahu itu sebaik aku.”

“Ketika kau dihancurkan oleh orang yang kau kagumi… itulah saatnya kau akhirnya melihat sesuatu yang baru.”

“Benar.”

Mata Reina melunak dengan nostalgia.

“Kau harus tahu. Setelah ujian tengah semester tahun pertama, kau kalah total dariku dan menangis sejadi-jadinya.”

Ekspresi Ain menjadi suram.

Itu adalah rahasia yang hanya diketahui antara mereka berdua.

Ketika Ain masuk sebagai peringkat kedua di Departemen Ksatria, dia sekali lagi menempati posisi kedua di belakang Reina selama ujian tengah semester.

Tidak bisa menerimanya, dia menantangnya untuk duel setelahnya— dan merasakan pahitnya kekalahan.

Dia menangis sepuas-puasnya hari itu.

“Itu bukan kekalahan total. Itu hampir seimbang.”

“Hm. Haruskah kuceritakan pada Yura dan Len tentang itu?”

“Urgh…”

Menggeretakkan giginya karena godaannya, Ain melotot.

“Kau masih penyihir, Reina Zerdinger.”

“Aku sekarang Reina Plov, ingat? Jangan khawatir, aku tidak akan memberitahu junior.”

Reina tertawa cerah, dan Ain menghela napas dalam sebelum kembali menatap layar.

‘Tidak apa-apa frustrasi. Tidak apa-apa jatuh. Siswa diizinkan sebanyak itu. Tapi…’

Matanya menjadi khidmat.

‘Jangan kehilangan tujuanmu.’

“Haa—haa— kupikir aku akan mati.”

Carr mengusap keringat dari dadanya dan melihat sekeliling markas Noble yang hancur dengan ekspresi bengong.

“Eliza, uh… t-terima kasih! Jika kau tidak muncul, aku mungkin sudah tamat.”

“Kami… kami melakukan yang terbaik, kau tahu.”

Para siswa Noble melihat dengan gelisah pada Eliza, yang telah mengusir Chen Xia.

Kepalanya tertunduk, wajahnya gelap—seperti bisa meledak kapan saja.

Kemudian Carr membersihkan debu dari dirinya dan menggigil.

Gambaran Chen Xia yang tanpa henti mengejarnya adalah mimpi buruk.

“Astaga, terima kasih, Eliza. Sungguh, tanpa kau—”

“H-hey, jangan marah. Aku akan memperkuat pertahanan segera— Eliza?”

Saat Eliza berbalik ke arahnya, Carr tersentak.

Kemudian dia memperhatikan tangannya yang gemetar dan membeku.

“Kau bertarung dengan Leo, kan?”

“Ya.”

Eliza berbicara pelan, kepalanya tertunduk.

“Walden, Duran, dan aku— kami bertiga bertarung melawan Leo Plov.”

“Kalian bertiga?”

“Wah…”

“Tidak menyangka kalian bertiga bekerja sama seperti itu.”

Para siswa Noble bergumum dengan kagum.

Kemudian, Duran masuk.

Melihat ekspresinya yang suram, yang lain terlihat khawatir.

“Apa yang salah?”

“Apa yang terjadi di luar?”

Keduanya yang selalu dipenuhi kepercayaan diri sekarang diam.

Carr dengan ragu berbicara.

“Jangan-jangan… Leo mengalahkan kalian?”

Yang lain menoleh padanya dengan tidak percaya.

“Hei, Carr. Tidak peduli sehebat apa Leo Plov, tidak mungkin Duran, Eliza, dan Walden kalah ketika mereka bekerja sama.”

“Ya.”

Tapi tidak satu pun dari mereka yang menjawab.

Wajah-wajah menjadi kaku di seluruh ruangan.

“Tidak mungkin.”

“Benar?”

Ketegangan semakin dalam—sampai Abad kembali ke markas.

“Semuanya, berkumpul.”

Para siswa Noble berkumpul, masih bingung.

“Kita mengubah rencana.”

Abad melihat sekeliling.

“Hindari bertarung dengan Leo sebisa mungkin. Bertarung dengannya sekarang hanya akan membantu Glory mencetak lebih banyak poin.”

Semua orang menoleh ke Duran dan Eliza.

Keduanya yang seharusnya protes paling keras tidak mengatakan apa-apa.

Segera, siswa lain yang berada di lapangan kembali, membawa laporan tentang Leo.

Ketika mereka mendengar bahwa Leo menang dua kali—bahkan melawan dua ketua asrama yang bertarung bersama—semua orang terpana.

“Dia bisa mengendalikan Phoenix dan Fairy sekaligus?”

“Mantra penghalang yang cukup kuat untuk meniadakan serangan gabungan tiga orang…?”

“Dia mengalahkan Abad dan Celia?”

Kedengarannya tidak mungkin. Tapi itu benar.

Saat mereka berjuang memprosesnya, Carr berbicara.

“Awalnya, Leo pergi sendirian untuk menyerang unit belakang, kan?”

“Ya.”

Abad mengangguk.

“Chen Xia menyusup ke kita untuk mencari Raja kami, sementara yang lain tinggal untuk mempertahankan markas.”

Carr mengerutkan kening dalam pikiran.

“Kalau begitu sudah jelas. Raja Glory adalah Leo.”

Abad tersenyum samar.

“Alasan?”

“Jika dia tinggal di markas, dia harus menghadapi kalian langsung. Itu akan lebih berisiko. Mengirimnya ke garis depan akan mengalihkan kecurigaan. Ditambah…”

Nada Carr menjadi serius.

Salah satu siswa bertanya, bingung.

“Benar. Tapi itulah tepatnya mengapa tidak ada yang akan mencurigainya. Itu adalah pertunjukan kekuatan, demonstrasi.”

Carr melihat Abad.

“Sekarang kau sudah memerintahkan semua orang untuk menghindarinya, tidak ada yang akan melawan Leo lagi. Itu artinya dia tidak akan ditantang—dia akan mendominasi lapangan.”

Carr menarik napas dalam.

“Leo bermaksud menghancurkan kita sepenuhnya.”

“Kenapa mengungkapkan kekuatan penuhnya sekarang?” Duran bertanya dengan ekspresi terdistorsi.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, tidak ada skenario di mana mereka bisa menang.

Bahkan jika semua ketua asrama bergabung, perbedaannya terlalu besar.

‘Kita butuh setidaknya lima orang untuk memiliki peluang.’

Itu perkiraan kasarnya.

Tapi bahkan itu tidak memperhitungkan aset lain Glory—Chloe dan Chen Xia.

Dengan mereka di sisi Leo, keseimbangan sudah tidak mungkin.

Mengalahkan Glory sekarang di luar pertanyaan.

Carr berbicara lagi.

“Mungkin sesuatu berubah di dalam dirinya. Aku tidak tahu apa—tapi setidaknya kita bisa tahu satu hal: dia akhirnya menganggap kita serius.”

Ekspresi Carr menjadi tegas.

“Ketua asrama yang kukenal mungkin licik, sombong, dan menyebalkan…”

Dia melirik Abad, Duran, dan Eliza.

“Tapi mereka bukan tipe yang mundur dari tantangan.”

Dia menaikkan suaranya.

“Kita semua tahu jurang itu ada, kan? Jadi apa jika itu menjadi lebih lebar?! Itu bukan alasan untuk menyerah! Sial—”

Carr berteriak, hampir dengan kemarahan.

Wajah Duran terdistorsi, dan Eliza, gemetar karena kemarahan, mencambukkan cambuknya di leher Carr dan menariknya ke depan.

“Apa yang baru kau katakan, anak kecil brengsek?”

“Eek! M-maafkan aku…!”

Melihat tatapan dinginnya, Carr pucat.

“Siswa peringkat terendah, berbicara tentang mengalahkan siswa peringkat atas?”

“Ya. Tentu, itu akan bunuh diri jika aku benar-benar melawannya sekarang.”

Lepas dari cambuk Eliza, Carr menyeringai.

“Tapi itu tidak berarti tidak mungkin bagi kalian.”

“…Leo Plov tidak memiliki kelemahan. Dia monster yang sempurna. Bagaimana kita mengalahkan itu?” Eliza bertanya lemah.

“Huh. Tidak tahu kau memiliki sisi lembut seperti itu. Berlaku seperti gadis rapuh setelah dihancurkan sekali, ya?”

“Aku akan membunuhmu.”

“Berhenti! Berhenti! Jika aku mati, asrama kita selesai!”

Carr berteriak saat Eliza mengangkat cambuknya lagi.

Abad, terkekuk, menenangkannya sementara Duran melipat tangannya.

“…Kau benar-benar pikir kita bisa menang?”

“Tentu saja tidak.”

Carr mengangkat bahu, tersenyum samar.

“Tapi jika kita hanya duduk di sini, kita pasti kalah. Jadi mari kita jatuhkan monster sempurna itu—hanya sekali.”