Chapter 322

Markas Besar Noble.

“Apa? Para siswa Glory hanya bertahan?”

Bagi Carr, yang bertanggung jawab mengumpulkan informasi melalui berbagai saluran dan merencanakan strategi, ini adalah laporan yang tak terduga.

‘Apa Chloe menyadarinya?’

Jika itu Chloe, dia bisa saja mengubah rencana jika informasi bocor.

Carr tampak bermasalah.

“Hei, bagaimana kalau mengirim senjata pengepungan ke tim penyerang?”

“Ya. Jika anak-anak Glory semua bertahan, akan sulit untuk menerobos dengan pasukan kita saat ini.”

Para siswa Noble yang tersisa berbicara di antara mereka sendiri.

Siswa yang tinggal untuk mempertahankan markas kebanyakan dari Departemen Sihir—siswa yang lebih mengkhususkan diri dalam dukungan dan pertahanan markas daripada pertarungan langsung.

Saat itulah para siswa Noble sedang menyusun rencana pertahanan markas mereka.

“Hah?”

Sesuatu terbang dan menghantam punggung seorang siswa.

Cahaya pada gelang yang menunjukkan nyawa pemain langsung padam.

Siswa Noble, yang menerima vonis mati, secara paksa dikirim ke titik kebangkitan.

Wajah para siswa Noble lainnya langsung membeku.

“A-apa yang terjadi?”

Tepat ketika seorang siswi dari Departemen Sihir melihat sekeliling dengan panik—

“Halo?”

Suara lembut terdengar.

Mata Carr melebar dengan horor.

“Chen Xia? Bagaimana kau bisa masuk ke sini!”

“Aku menyusup masuk.”

Dengan senyum cerah, wajah Chen Xia terlihat cantik. Tapi senyum itu seperti senyum malaikat maut.

Chen Xia mengangkat tangannya. Di tangannya ada pisau lempar.

“Lari!”

“Kyaaaaah!”

“Jauh dariku!”

Bagi para penyihir—terutama yang mengkhususkan diri dalam dukungan dan pertahanan—pertarungan jarak dekat dengan seorang kesatria adalah pertarungan yang sia-sia.

Dan jika tingkat keterampilan lawan jauh lebih unggul, itu menjadi sangat menakutkan.

Terutama ketika lawannya adalah Chen Xia dari Shadows—seorang wanita yang mengkhususkan diri dalam memburu Pemburu Pahlawan.

Saat para siswa Noble berpencar ke segala arah, Chen Xia tersenyum samar dan mengejar Carr.

“Dari semua orang, mengapa mengejar yang terlemah?!”

“Tuan Carr, apakah kau tahu apa aturan dasar berburu?”

“Bagaimana mungkin aku tahu itu?!”

“Kamu mulai dengan mengeliminasi yang terlemah!”

“Kau dari Departemen Kesatria! Tidakkah kau punya kehormatan kesatria?!”

“Aku dari Shadows.”

“Kyaaaaaah!”

Carr berteriak, penuh ketakutan.

Dikejar oleh Chen Xia tidak lain adalah horor murni.

Tepat ketika Chen Xia sedang menutup jarak—

Fwoosh! Rumble—!

Bola api besar terbang ke arahnya.

Chen Xia dengan mudah menghindari serangan dan memiringkan kepalanya.

“Berani sekali datang sampai ke wilayah musuh, ya?”

“Emio!”

Wajah para siswa Noble menjadi cerah.

Dia tidak dianggap sebagai salah satu siswa tingkat dua teratas, tetapi Emio cukup kuat untuk menghadapi Chen Xia.

“Gadis arogan.”

Begitu kata-kata dingin Emio jatuh, tanah di bawah Chen Xia mulai bergetar.

“Belenggu Bumi.”

Saat dia menyelesaikan mantera, tangan-tangan raksasa muncul dari tanah dan menangkap Chen Xia.

Ketika Emio mengepalkan tangannya dengan kesal, tekanan besar menghancurkan bumi yang menahannya.

Suara mengerikan bergema.

Meski terlihat seperti mantra tiba-tiba, dia telah mengalirkan sihir itu sejak dia mendeteksi kehadiran Chen Xia.

‘Chen Xia tidak seperti Celia atau Duran, yang memiliki daya penghancur yang luar biasa.’

Dia dianggap setara dalam keterampilan dengan Celia dan Duran di dalam Departemen Kesatria, tetapi spesialisasinya sangat berbeda.

‘Dalam pertarungan jarak dekat, penyihir lemah melawan kesatria. Tapi dengan jarak seperti ini, penyihir memiliki keunggulan!’

Terutama mereka seperti Celia dan Duran—kesatria yang memiliki daya penghancur dahsyat yang mampu melakukan serangan area luas—sulit bahkan bagi penyihir untuk dihadapi.

Tapi Chen Xia berbeda.

Selama dia menjaga jarak, dia bisa mengendalikan pertempuran.

Emio mengatupkan giginya.

Bahkan jika dia ceroboh, ditaklukkan dengan tidak berdaya di depan dunia sebagai siswa penyihir teratas adalah memalukan.

‘Bajingan itu! Menyerangku dengan kejutan seperti pengecut…!’

Saat dia mengutuk Leo dan mulai mengumpulkan mana—

Belenggu bumi yang menahan Chen Xia tiba-tiba melengkung seperti lumpur.

Wajah Emio kaku.

Penjara tanah yang kokoh meledak.

Chen Xia berdiri dengan tinjunya teracung, matanya mengunci dengan Emio.

Dengan langkah ringan, dia membersihkan debu dari pakaiannya dan tersenyum samar.

“Kamu tidak menyelesaikan pekerjaan, Emio.”

Wajah Emio berkerut, tetapi segera bibirnya melengkung menjadi senyuman.

“Melarikan diri dari mantra itu mengesankan, tapi aku masih memiliki keunggulan.”

Emio tidak menganggap dirinya lebih rendah dari siswa teratas ketika berbicara tentang kekuatan tempur mentah.

Sebagai putra seorang prajurit, dia telah mempelajari sihir yang berorientasi pertempuran sejak kecil.

Dilengkapi dengan mantra ofensif yang praktis, dia adalah penyihir tempur yang seimbang—siap sepenuhnya untuk pertempuran nyata.

“Tempat di mana seorang penyihir dapat melepaskan kekuatan terbesar tidak lain adalah markas.”

Emio berteriak dengan percaya diri.

Memang, markas asrama dipenuhi dengan pesona pertahanan yang kompleks untuk meningkatkan kekuatan sihir mereka.

“Dan sekarang, dengan keunggulan ‘jarak’ di sisiku, aku bahkan lebih tak terkalahkan.”

Emio mengambil bola mana dari sakunya.

Bola kecil itu melayang di sekitarnya.

“Selain itu, keluargaku telah membasmi pembunuh bayaran kelas rendah sepertimu selama beberapa generasi.”

“Aku terbiasa dengan trik kotor semacam kalian.”

Dia melontarkan kata-kata itu.

Chen Xia berkedip dengan mata lebar.

“Dan?”

“Apa?”

“Aku mengerti ini situasi yang menguntungkan bagimu, Emio, tapi…”

Chen Xia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu yang tulus.

“Apakah itu benar-benar penting? Aku akan menang bagaimanapun juga.”

Wajah Emio berubah.

“Apakah kau pikir kau adalah Leo Plov?”

“Aku mungkin bukan Tuan Leo, tapi kurasa aku bisa menangani seseorang sepertimu dengan mudah.”

“Omong kosong.”

Emio mengumpulkan mana.

“Aku akan menghancurkanmu!”

Mana besar berkobar dengan ganas.

‘Aku selalu membenci kalian Shadows berdarah rendah yang berpura-pura menjadi pahlawan.’

Kebencian berkilat di mata Emio.

Tapi Chen Xia hanya tersenyum samar.

Desas-desus tentangnya sudah menyebar di antara para siswa—banyak yang menyimpan permusuhan atau jijik terhadap Shadows, terlepas dari tingkat kelas.

Dia terbiasa dengan tatapan itu.

Tapi… dia tidak peduli.

Karena orang yang dia yakini sebagai pahlawan sejati telah mengakuinya.

‘Kau akan menjadi pahlawan yang dicintai semua orang.’

Sejak saat dia memegang tangan yang dewasa dan lembut itu, dia telah bersumpah untuk tidak pernah berhenti mengejar mimpi menjadi pahlawan.

Dibandingkan dengan cahaya yang ditunjukkan Leo padanya, cemoohan orang lain tidak berarti.

Saat dia mengingat bocah yang telah memvalidasinya dengan Buku Shadows, Chen Xia mengaduk auranya.

Dia melangkah maju menggunakan [Langkah Aura].

Emio mencibir dan menghindar dengan mudah menggunakan [Terbang].

“Serangan yang tidak berotak.”

Tapi Chen Xia tidak berhenti. Dia terus mendesak tanpa henti.

Emio menghindari serangannya, menembakkan mantra sebagai balasan.

‘Aku lebih cepat darimu, Chen Xia!’

‘Tidak ada yang lebih mudah diburu daripada kesatria yang nekat!’

Dia terus meluncurkan mantra.

“[Bolt Api]!”

“[Pemotong Angin]!”

“[Peluru Sihir]!”

Menggabungkan tiga mantra, dia meningkatkan kekuatan dan akurasi pelacakan mereka sebelum melepaskannya.

Pisau ledakan berapi menyelimuti Chen Xia.

Namun dia bergerak dengan anggun—seperti sedang menari.

Ekspresi Emio berubah saat dia menyelinap melalui setiap serangan dengan lancar.

“Dasar kau—!”

Saat Emio bersiap untuk mengucapkan mantra yang lebih kuat, Chen Xia melompat ke udara dan melempar pisau.

“Heh, seperti aku akan kena dengan hal sepele—”

Dia tiba-tiba merasakan sengatan di pipinya.

Kemudian Chen Xia, yang seharusnya jatuh, dengan lembut menginjak sesuatu yang tak terlihat di udara.

Emio membeku, buru-buru mengucapkan mantera.

“[Pencarian]!”

Mana memenuhi matanya, mengungkapkan banyak benang tipis tak terlihat yang membentang di seluruh area.

“Kapan kau…?!”

“Sudah kukatakan, tidak peduli seberapa menguntungkan situasi bagimu, hasilnya tidak akan berubah.”

Berdiri di atas benang, Chen Xia tersenyum samar.

“Celia atau Duran mungkin akan menerjang langsung untuk mengalahkanmu, tapi itu bukan gayaku. Aku lebih suka jebakan.”

“Pengecut.”

“Hal yang aneh untuk dikatakan, Emio. Aku sekarang jauh di dalam wilayah musuh—seberapa beraninya lagi aku?” (T/N: BURRRRRRRRRRRNNNNNNNNNNNNNNNNN!)

Chen Xia tersenyum cerah dan mengulurkan tangannya.

Snap!

“Guh!”

Benang tak terlihat melilit leher Emio.

“Abad atau Chelsea tentu tidak akan terjebak dalam hal ini, tentu saja.”

“Hah! Kau pikir benang murahan seperti ini bisa—”

Penglihatan Emio buram.

“Laba-laba,” Chen Xia berbisik lembut.

“Menyuntikkan bisa ke mangsa yang terperangkap sebelum memakannya.”

“Menakutkan, bukan?”

Itu adalah ekspresi yang polos, imut—tapi pada saat itu, sangat menyeramkan.

“Ugh… ack!”

Saat penglihatan Emio memudar, Chen Xia tersenyum dan menarik benangnya.

Cahaya pada gelangnya menghilang.

Dalam sekejap, Emio tumbang.

Melihat itu, para siswa Departemen Sihir yang tersisa berteriak.

“Kami juga siap bertarung!”

Di sekeliling, golem yang diciptakan sebagai penjaga bangkit.

“Bersiaplah!”

“Aku tidak tahu mengapa kau datang ke sini, tapi bahkan kau tidak akan bertahan jika kami semua menyerang bersama, Chen Xia!”

Suara-suara sengit bergema.

Chen Xia memindai mereka semua dan tersenyum cerah.

“Nona Chloe memperkirakan bahwa Noble dan Harmony akan menyerang bersama. Jadi Tuan Leo ditugaskan untuk mencegat musuh yang menyerang dari belakang.”

Chen Xia menarik auranya kembali.

“Aku ditugaskan untuk menyusup ke asrama lain dan mengumpulkan intel.”

Rencana yang sempurna—hanya mungkin karena Chen Xia adalah seorang Shadow.

“Jadi kemudian…”

Matanya menyipit.

“Aku tidak melihat Tuan Carr di mana pun.”

Para siswa Noble langsung membeku.

Pandangan Chen Xia menjadi tajam.

“Tuan Abad, sungguh. Ide yang lucu.”

Mendengar kata-katanya, salah satu siswi meledak dengan defensif.

“I-itu bukan yang kau pikir—!”

‘Mengapa kau mengatakannya dengan lantang?!’

Para siswa Noble memegangi kepala mereka dan berteriak.

Celia menggenggam pedangnya dan menyerbu ke arah dinding benteng Glory.

Api meledak liar dari pedangnya.

Kwagagagagagak—!

Dengan mata berapi-api, dia menghantam dinding dengan pedang berapi.

“Bagaimana itu bahkan seorang kesatria?!”

“Dia pada dasarnya senjata pengepungan!”

“Dia lebih seperti penyihir daripada kesatria!”

Para siswa Glory yang bertahan terhadap serangan Harmony berteriak dengan putus asa.

Meskipun mempertahankan markas memberi mereka keunggulan besar, pertahanan Glory hanya bergantung pada Chloe.

Jadi setiap kali pemimpin asrama—Celia atau Abad—meluncurkan serangan terkoordinasi, dinding benteng nyaris tidak bertahan.

‘Mengapa Walden belum kembali? Chelsea bilang Duran dan Eliza dari Noble juga belum kembali.’

Celia mengerutkan kening.

‘Apa mereka sedang melawan Leo?’

Tepat saat dia merenung—

Fwoosh—! Whoosh—!

Api di sekitarnya tiba-tiba berpencar.

Seseorang muncul melalui api yang menghilang.

Ketika dia melihat sosok itu, mata Celia melebar.

“Leo?”

Celia tegang, meningkatkan kewaspadaannya.

Leo melihat sepupunya dan berbicara.

“Kalau dipikir-pikir…”

“Kita belum pernah bertarung sungguhan, kan?”

Saat Leo tersenyum samar, setiap helai rambut di tubuh Celia berdiri. (T/N: Giliran Celia!)