Chapter 310

Semua orang menatap Tina Tingel dengan terkejut. Dia menguap malas dan menggaruk betis kirinya dengan ujung sepatu kanannya. Tangan terselip di saku jas lab, ekspresinya kosong dan tak termotivasi, Tina jelas tidak terlihat seperti jenis elf yang mereka bayangkan.

Ekspresi Leo menjadi aneh. Kebaikan, keharmonisan, keanggunan—’Itu adalah kata-kata terakhir yang akan kugunakan untuk menggambarkan Luna. Aku penasaran kapan dunia akhirnya akan melihat sifat aslinya.’

Chloe memiringkan kepalanya sedikit. “Tapi, mengapa seseorang dari keluarga Tingel ada di sini sebagai dosen tamu?”

Keluarga Tingel—keturunan Seiren sang Penyihir Komet. Bukan hanya yang paling bergengsi di antara para elf, tapi salah satu garis keturunan magis terkuat di semua ras. Fakta bahwa seseorang dari garis keturunan seperti itu akan datang ke Lumene alih-alih Akademi Seiren sungguh mengejutkan.

Terutama mengingat hubungan antara Lumene dan Seiren—atau lebih tepatnya, antara akademi magis manusia dan elf—telah menjadi tegang setelah Profesor Len Hors mempublikasikan tesisnya ‘Pengantar Magi Bintang’. Fakta bahwa ‘dia’ dari semua orang yang mengundang Tina adalah kejutan total.

Carr menyilangkan lengan dan mengerutkan kening dengan penuh pemikiran. “Ya, mengapa dia bahkan mau datang—”

“Beberapa dari kalian tampaknya penasaran mengapa aku di sini,” Tina menyela, suaranya datar.

Beberapa siswa memberikan senyum canggung.

“Tidak perlu berpikir berlebihan,” katanya dengan datar. “Aku adalah keturunan langsung keluarga Tingel.”

“Aku mengerti,” gumam Abad, mengangguk paham. “Apa maksudmu, Kak?” Chelsea bertanya penasaran. “Jika dia keturunan langsung, dia akan terkenal. Tapi pernahkah kau mendengar tentang ‘Tina Tingel’ sebelumnya?”

Chelsea menggelengkan kepalanya, rambut biru pucatnya berkibar. “Tidak.” “Tepat. Jika dia keturunan darah langsung namun tidak dikenal, pasti ada alasannya. Dan karena Profesor Len bilang dia ahli teratas dalam Teknik Buatan Magis, dia pasti luar biasa.” “Oh…” Chelsea terkesiap lembut saat kesadaran itu menghantamnya.

Pemahaman yang sama terbit di benak para siswa Lumene lainnya.

Tina mengangguk setuju. “Anak-anak pintar. Aku hanya memberi kalian petunjuk, tapi kalian masih bisa mengetahuinya.” “Hmph, aku sudah melatih mereka untuk berpikir luas,” kata Len dengan bangga. “Penalaran deduktif sangat penting bagi seorang penyihir.” “Profesor Len,” Anna menghela napas, “ini bukan waktunya untuk pamer.”

Tina mengabaikannya dan mengangguk sedikit. “Dia benar, sih. Penyihir muda zaman sekarang terlalu bergantung pada formula aktivasi—mereka buruk dalam penalaran.”

Mata emasnya, kusam namun menusuk, menyapu ruang kelas. “Seperti yang kalian tebak, aku seorang Tingel berdasarkan darah, tapi aku tidak diizinkan berpartisipasi dalam urusan publik atau komunitas akademik.”

Para siswa mulai saling melirik dengan gelisah.

Tina melanjutkan tanpa peduli. “Aku lahir tanpa kemampuan menggunakan mana. Dengan kata lain, aku tidak bisa menggunakan magi sendiri.”

Teriakan terkejut menyebar di ruangan.

Len tersenyum tipis. “Memang, Tina tidak bisa menggunakan magi—tapi aku jamin, dia adalah seorang penyihir sejati.” Dia tersenyum lebar. “Dia telah menulis banyak sekali makalah inovatif tentang Teknik Buatan Magis! Dia bahkan mengembangkan [Formula Prasasti Aktivasi Magi Manusia]—yang sangat instrumental dalam penelitian untuk ‘Pengantar Magi Bintang!'”

Mata Chloe membelalak. “[Formula Prasasti Aktivasi Magi Manusia]? Tapi itu ditulis oleh seorang penyihir bernama Depoy!” “Depoy adalah nama samaranku,” kata Tina dengan polos.

Chloe membeku, tak bisa berkata-kata. “Ada apa dengannya?” Carr berbisik. “Dia penulis yang Chloe obsesikan,” jawab Leo.

“Oh.” Carr mengangguk paham. “Karya paling terkenalnya adalah ‘Penyelidikan Filosofis Mengapa Penyihir Es Harus Belajar Magi Es’, kan?” “Tepat,” napas Chloe. “Ugh, bahkan judulnya terdengar seperti sakit kepala,” gumam Carr.

Sejujurnya, sebagian besar teks magis favorit Chloe jauh terlalu sulit untuk separuh siswa di departemen—termasuk Carr sendiri.

Tapi nama ‘Depoy’ mengaduk ruangan. Beberapa siswa saling bertukar pandangan bersemangat.

“Profesor Len,” tanya Carr, mengangkat tangan, “bagaimana caramu bahkan bisa menghubungi seseorang yang menggunakan nama samaran dan menghindari sorotan publik?”

Len terkekeh. “Aku sudah mengagumi karyanya selama bertahun-tahun dan selalu ingin bertemu dengannya. Karena aku tidak bisa menemukannya di konferensi mana pun, aku menulisinya surat—banyak surat.”

Gairah Len terhadap magi sudah terkenal di kalangan siswa, jadi mata Chloe berkilau penuh kekaguman. “Dia pasti tersentuh oleh ketulusanmu!” “Tidak,” kata Tina blak-blakan. “Dia mencoba melampirkan mantra pelacak ke salah satu suratnya.”

Kelas itu menatap Len. “Aku menyadari dia mungkin benar-benar memburuku,” lanjut Tina, “jadi aku memutuskan lebih aman untuk menemuinya dengan sukarela. Dia ternyata pria yang menarik, jadi aku setuju dengan undangannya.”

“Bagaimanapun,” kata Tina, “aku akan tinggal di Lumene untuk sementara waktu untuk mengajar kalian tentang Teknik Buatan Magis. Proyek tengah semester kalian adalah menciptakan [Familiar].”

Dia berjalan ke tengah ruangan. “Sekarang, siapa yang bisa memberitahuku apa itu familiar?”

Beberapa siswa mengangkat tangan. Mata Tina malas menyapu ruangan sebelum menunjuk ke belakang. “Kau, di sana.” “Emio Luchan,” kata siswa itu sambil berdiri.

“Silakan, jelaskan.” “Familiar adalah asisten tradisional bagi penyihir, makhluk yang menyalurkan mana seorang penyihir untuk membantu mereka dalam pertempuran.” “Benar.” “Namun, itu adalah bidang yang hampir usang sekarang.”

Siswa-siswa lainnya mengangguk setuju.

Nada Emio tajam, dan kata-kata berikutnya bisa ditebak. “Itulah mengapa aku bingung bahwa proyek tengah semester kita melibatkan mereka. Aku ingin penjelasan dari Profesor Len.”

Len tersenyum. “Poin yang adil, Emio. Familiar memang sudah tidak digunakan lagi.” Dia mengangguk. “Di masa lalu, mereka memberi kita detik berharga untuk melantunkan mantra. Tapi karena aktivasi mantra menjadi lebih cepat dan efisien, kebutuhan akan familiar menurun. Beberapa studi bahkan menunjukkan lebih baik menghabiskan mana itu untuk serangan langsung. Saat ini, familiar terbatas pada penggunaan sebagai penjaga atau kurir. Itulah trennya, dan aku setuju dengan itu—sampai aku melihat lab penelitian Tina.”

Dia tersenyum lebar. “Setelah itu, aku berubah pikiran. Aku yakin familiar akan segera kembali ke garis depan studi magis.”

Mata para siswa membelalak terkejut.

Len memberi isyarat ke arah Tina. “Profesor Tingel akan menjelaskan.”

Tina menggaruk pinggulnya dengan acuh. “Emio, kan? Kau dari keluarga militer, bukan?” “Pasti kau pernah mendengar tentang keluarga Luchan?” jawab Emio kaku. “Tidak. Terus kenapa? Aku seorang Tingel, meski hanya namanya. Mengapa aku harus repot mengingat garis keturunan lain, terutama ras lain?”

“Penyihir militer terlalu menyukai kepraktisan,” lanjut Tina dengan datar. “Mereka mengejar tren dan mengutamakan pertempuran daripada penelitian. Tentara biasa. Aku mengerti.”

Lalu dia tersenyum tipis. “Baiklah. Kau akan mengerti begitu melihat betapa bergunanya familiar dalam pertempuran.”

Dia menunjuk ke arah pintu. “Mari kita bawa ini ke luar.”

Di arena uji departemen magi, Tina berdiri di tengah panggung.

Emio menyilangkan lengan. “Haruskah aku yang bertarung melawanmu?”

Nadanya tak terganggu, Tina menjawab, “Tidak. Aku lebih suka seseorang yang bisa menggunakan serangan dengan jangkauan luas.” Bibirnya melengkung untuk pertama kalinya. “Seseorang seperti [All-Class].”

Semua pandangan segera beralih ke Leo Plov.

Leo melangkah maju. “Jika kau tidak masalah denganku.” “Sempurna.”

Mata emas Tina bersinar untuk pertama kalinya, berkilau dengan minat. Melihat tatapan itu, Leo teringat pada Luna—tatapan terpesona yang sama yang dia miliki saat pertama kali bertemu dengannya.

‘Ya,’ pikir Leo, ‘itulah tatapan yang dia berikan padaku saat dia bilang dia belum pernah melihat All-Class sebelumnya.’

Dia menunggu dengan sabar Tina memanggil familiernya.

Beberapa saat kemudian, Tina mengulurkan tangannya.

Aliran cairan biru merembes dari tubuhnya dan menetes ke lantai, berkumpul menjadi satu.

Wajah para siswa berkerut dalam ketidakpercayaan. “Apa—? Apakah itu slime?” “Dia bertarung melawan Leo dengan slime?” “Kupikir itu akan menjadi sesuatu yang luar biasa.”

Slime—makhluk alkimia—adalah salah satu familiar paling umum. Kekecewaan memenuhi udara.

Tapi Leo menyempitkan matanya. ‘Itu bukan slime biasa.’

Dia dengan cepat menganalisis formula magis di dalamnya. ‘Berapa banyak susunan prasasti yang tertanam di inti itu?’

Slime biasa mungkin menggunakan paling banyak lima. Yang ini mengandung ‘lebih dari seratus’.

‘Sumber mana macam apa yang bisa menyalurkan sebanyak itu?’

Saat Leo mengamati dengan minat yang semakin besar, slime itu mulai memelintir dan menyatu—membentuk wujud.

Dalam beberapa saat, itu mengeras menjadi bentuk humanoid.

Figur yang sekarang berdiri di hadapannya terlihat persis seperti penyihir elf seusianya sendiri.

Chloe terkesiap keras. “Penyihir Komet…?”

Mata Leo semakin menyempit. ‘Itu terlihat persis sama.’