Chapter 298

“Hup!”

Dweno menguatkan diri saat gelombang kejut seperti ombak menerjangnya.

Urat-urat menonjol di dahinya.

Leo menyelam ke belakang punggung Dweno untuk berlindung.

Boom—! Boom—! Boom—!

Badai kekuatan menghantam Dweno secara langsung.

“Hraaaagh!”

Menggunakan kapak perangnya sebagai perisai, Dweno menahan gelombang energi yang deras.

Saat guncangan mereda, ia menggenggam kapaknya lagi, merendahkan kuda-kuda untuk menyerang Gias—

Tapi kemudian ia membeku.

“Kenapa kau berhenti?”

Ekspresi Leo mengeras saat dia juga merasakan sesuatu yang tidak beres.

Gias juga berhenti, menoleh ke arah Guardslone.

-Heh heh heh.

Saat Gias tertawa terkekeh-kekeh dengan nada mengerikan, Dweno kembali bersiap dengan kapaknya.

“Tawa itu mengganggu.”

-Leo Plov.

Pandangan Gias beralih ke Leo.

-Kau sendiri yang mengatakannya, bukan? Bahwa kau adalah variabel terbesar dalam rencanaku. Baiklah, aku mengakuinya. Aku tidak memperhitungkanmu. Dan kau jauh lebih merepotkan dari yang kuharapkan. Untuk itu, aku akan memberimu pujian.

Leo mengerutkan kening mendengar ucapan tiba-tiba itu.

-Aku tidak bisa tahu bagaimana kau memasuki dunia ini. Ia belum mengalami [Hero Dungeonization] sampai sekarang.

Fenomena di mana [Hero Record] yang tidak stabil menjadi liar dan menelan sekitarnya—efek samping yang lahir saat Erebos disegel di dalam Record.

Halaman-halaman yang ternoda oleh kekuatan Erebos menyebabkan amukan lokal.

Leo mengira dunia Dweno ini adalah dungeon semacam itu, terbentuk melalui korupsi itu.

Tapi ternyata tidak.

‘Jika Hero Record Dweno tidak dirusak oleh kekuatan Erebos… maka itu pasti dipicu saat Eiran menyentuhnya, mengaktifkan [Hero’s World].’

Velkia pasti juga salah satu tokoh sentral dunia ini—bagaimanapun juga, dia bertempur di garis depan setelah Pertempuran Guardslone.

Eiran, keturunannya, yang memiliki [Erquint] yang Leo berikan padanya—dia pasti kunci yang membuka dunia ini.

‘Lalu bagaimana caranya ‘dia’ bisa masuk ke sini?’

-Tidakkah kau penasaran? Bagaimana aku bisa memasuki dunia yang menjijikkan ini?

Mata Gias berkilau.

-Itu atas bimbingan dewa yang agung.

“Apa?”

-Dewa itu memberiku kunci untuk memasuki dunia ini. Dan sekarang, dewa itu telah bangun dari tidur panjang-Nya dan membuka mata-Nya.

Gias menampakkan giginya dalam senyuman mengerikan.

-Tidak masalah jika kau adalah variabel. Ini tetap akan menjadi kuburanmu, dan dunia ini akan terbakar menjadi abu. Hahahahaha!

Dweno berbicara di tengah tawa mengejek Gias.

-Baik aku pergi atau tidak, hasilnya akan sama.

Gias menginjakkan kakinya yang besar, menghalangi jalan menuju benteng.

-Kau pikir aku akan membiarkanmu berbuat sesukamu?

Dweno menghela napas dan menarik kapak perangnya seolah mengokang senjata.

Whoosh—! Crack—!

-Ghk?!

“Aku sama sekali tidak peduli dengan pendapatmu, Gias.”

Berputar dengan kecepatan luar biasa, kapak itu menghantam pergelangan kaki Gias.

“Aku menyuruh pemuda itu kembali ke Guardslone. Artinya aku akan memastikan itu terjadi, apapun yang kau lakukan.”

Kehilangan keseimbangan, Gias terjatuh berlutut.

Memanfaatkan celah itu, Leo melesat ke arah Guardslone dengan kecepatan penuh.

-Kau pikir aku akan membiarkanmu?!

Gias mengayunkan tangannya yang bebas ke arah Leo.

Dweno menyerbu langsung ke telapak tangan raksasa itu.

Dengan serangan kepala, Dweno membelokkan tangan yang hendak menghancurkan Leo.

-Kau hama!

Marah, Gias menyapu tangannya yang lain, menghantam Dweno tepat sasaran.

Whoooosh! Slam—!

Benturan itu melemparkan Dweno ke tanah, mengukir kawah besar.

Tapi Dweno meledak keluar sesaat kemudian, menghantamkan kepalanya ke dagu Gias.

-Ghk?!

Terhuyung-huyung, Gias limbung dan jatuh ke belakang.

Mendarat dengan ringan, Dweno berkata,

“Sudah kukatakan—kau tidak punya pilihan selain membiarkannya pergi.”

Pergelangan kaki Gias yang terpotong beregenerasi saat dia bangkit lagi.

-Perlawanan sia-sia…

Raksasa menjulang itu berdiri seperti gunung, memandang ke bawah pada ras yang terkecil.

Dweno menatap ke atas pada ketinggian yang tampaknya tak berujung.

-Api dewa akan membakar segalanya pada akhirnya.

Gias mengangkat [Corpse Blade of Jörmungandr].

-Itu akan berkobar tanpa henti sampai semua hal berubah menjadi abu. Tidak peduli bagaimana kau berjuang, takdirmu maupun takdir dunia ini tidak akan berubah.

Matanya berkedip dingin.

-Kau dan rekan-rekanmu… kalian semua akan terbakar habis.

“Kau banyak bicara untuk seseorang yang masa depannya bersinar begitu terang,” balas Dweno.

-Apa… kau kurang ajar…!

“Dengan kata lain,” kata Dweno sambil tersenyum, “ekspedisi kami pasti berhasil, dong.”

Dia meledak dalam tawa gila.

“Aku tidak tahu apa yang kau coba ubah dengan menyelinap ke masa lalu kuno ini…”

Matanya berkilau tajam.

“Tapi masa depanmu tidak akan berubah.”

-Bicara sesukamu. Omong kosong hantu dari masa lalu tidak akan sampai padaku.

Kekuatan mulai mengalir deras melalui tubuh Gias, otot-ototnya menonjol secara mengerikan.

-Dan pertempuran ini baru saja dimulai.

Otoritas Raja Raksasa—[Berserker].

Setelah diaktifkan, semua kekuatannya melonjak secara eksponensial, mengubahnya menjadi mesin penghancur tanpa pikiran.

Dalam keadaan itulah Gias menghancurkan tanah air Dweno.

‘Kelemahannya… adalah kehilangan akal.’

Tubuh besar berarti target besar.

Tidak peduli seberapa tangguh pertahanannya, serangan terus-menerus pada akhirnya bisa menembusnya.

Monster yang menghancurkan segalanya tanpa pandang bulu, dalam beberapa hal, adalah mangsa yang paling rentan.

Kekuatan bermata dua.

‘Kali ini, aku akan akhiri siklus terkutuk ini untuk selamanya.’

Kembali ke benteng Guardslone, ekspresi Leo membeku pada pemandangan di depannya.

Di dalam kobaran api hitam yang mengamuk, Arron terkunci dalam duel sengit dengan sosok iblis berapi.

Tendangan Arron menghantam perut makhluk itu.

Entitas api hitam itu membentur tembok.

Memamerkan taringnya, Arron menerjang ke depan, cakar terangkat.

Cakar tajamnya merobek makhluk yang lahir dari api itu.

Clang! Clatter!

Saat bentuknya tercerai-berai menjadi percikan, sepotong logam cair jatuh ke tanah.

Pandangan Leo tertuju padanya.

Dia mengenali auranya.

Itu adalah satu-satunya senjata yang pernah Dweno sebut sebagai mahakaryanya—

Pisau yang ditempa hanya untuk satu pahlawan.

Pedang yang dimaksudkan untuk membuka jalan ke masa depan—hadiah Dweno untuk Kyle.

“[Posteritas].”

Selama pertempuran terakhir melawan Erebos, Posteritas telah memenuhi tugasnya dan hancur.

Itu tidak pecah—itu meleleh.

Ujungnya tertancap dalam di tubuh Erebos dan terbakar habis.

Sisanya hilang.

Kyle telah menutup matanya untuk terakhir kalinya, gagangnya masih dalam genggamannya, yang kemudian dipulihkan oleh para kurcaci.

Setengah lainnya dianggap telah larut menjadi ketiadaan.

Tapi sekarang, pecahan leleh itu muncul di sini di Dunia Pahlawan.

‘Dewa memberiku kunci untuk memasuki dunia ini… dan dewa itu telah bangun.’

Leo mengingat kata-kata Gias.

Mata merah menyala terbuka pada bilah yang meleleh itu.

Iris merah menjijikkan itu menatap Leo, dipenuhi kebencian.

Dingin mengalir di tulang punggungnya.

Kemauan tunggal itu.

Kebencian membara terhadapnya.

Itu adalah mata yang sama yang dia intip sebentar setelah ujian masuk—mata Erebos.

Dari pecahan Posteritas, api hitam meledak lagi, mengambil bentuk manusia—

Tapi kali ini, targetnya adalah Leo.

Sebelum bisa menyerang, Ar menerjang ke sisi tubuhnya.

“Apa—?!”

Mantra diaktifkan, menghalangi serangan Ar.

Lingkaran pemanggilan menyala saat [Demonic Beasts] membanjir keluar.

Monster-monster mengerikan itu membuka mulut mereka untuk menggigit leher Leo—

Aura perak berkilat saat bilah Eiran membelah mereka.

“Leo! Kau baik-baik saja?!”

“Aku baik.”

Wajah Leo mengeras.

“Berhentilah kembali dan matilah saja!”

Suara Lunia yang marah bergema saat api merahnya menyelimuti makhluk itu.

Tapi itu menembus api.

Ar dan Eiran menyerang dari kedua sisi, cakar dan pedang berkilat, namun bahkan saat tubuhnya robek, bilah monster itu diarahkan tepat pada Leo.

Mata Leo menjadi dingin.

Sebuah kepala melayang di udara.

Menarik pedangnya dalam satu gerakan lancar, Leo memenggal entitas itu.

“Tidak menyenangkan.”

Dia mengerti sekarang.

Itu adalah pecahan kehendak Erebos.

‘Jadi begitulah caranya dia memasuki dunia ini.’

Sisa-sisa kesadaran Erebos—tertidur di dalam Posteritas—entah bagaimana telah bangun.

Itu telah memanggil Gias ke sini.

Pecahan itu, dipengaruhi oleh gema masa lalunya yang tersisa di dalam Dunia Pahlawan, secara bertahap mendapatkan kembali kekuatan dan kesadaran.

‘Dan itu mengambil bentuk menggunakan ingatan di dalam Posteritas…’

Rahang Leo mengencang.

‘Kita perlu mengakhiri ini dengan cepat.’

Bahkan bara sekarat akan menyala kembali ketika diberi bahan bakar.

Meski kecil sekarang, itu hanya akan tumbuh lebih kuat.

Tepat saat Leo mengatupkan giginya—

Lingkaran sihir muncul, dan seorang bocah muncul.

Leo langsung mengenalinya.

Seorang dragonkin muda yang tewas selama Pertempuran Guardslone.

“M-Master Arron! Dari sisi barat—! R-Raja Raksasa dan pasukannya telah muncul…!”

“Apa?”

Keterkejutan memenuhi mata Arron—dan semua orang.

“Tunggu! Raja Raksasa sudah bertarung dengan Dweno! Bagaimana dia bisa muncul lagi?!”

Seorang penyihir elf berteriak panik.

“A-aku juga tidak tahu!” Jers gagap.

Gias dari masa depan sedang bertarung dengan Dweno.

Kemunculan dirinya di masa lalu telah diantisipasi.

Tapi bukan pecahan Erebos.

Ini melampaui semua prediksi.

‘Apakah aku menyelesaikan yang ini dulu, atau pergi ke barat? Jika gerbang barat jatuh saat aku pergi…’

Leo mengatupkan giginya.

Mereka kekurangan tangan.

Dia hanya bisa menangani apa yang ada dalam ekspektasi—tapi sekarang segalanya telah berputar jauh melampaui itu.

“Master Arron! Semuanya! Cepat ke barat!” teriak Jers, menjejakkan kakinya.

Whiiish—! Boom!

“Kyaaah!”

“A-apa itu?! Serangan?!”

Sesuatu yang besar menabrak tembok dari jauh.

Saat debu mereda, Dweno muncul, membersihkan dirinya.

“Hrmm! Itu sakit!”

Dia menepuk debu dari baju zirahnya seolah tidak terjadi apa-apa—tapi tubuhnya hancur.

Dia melirik api hitam yang membara, menyempitkan matanya.

“Apa itu?”

“…Kemungkinan besar… pecahan Erebos.”

“Pecahan, ya.”

Saat dia mengelus janggutnya, teriakan datang dari belakang.

“M-Master Dweno! Raja Raksasa lain dan pasukannya telah muncul di barat!”

“Aku mengerti.”

Mata Dweno meredup.

Dengan napas dalam, dia berkata,

“Arron, kau yang akan menangani yang di barat. Leo, kau akan membantunya.”

Arron ragu-ragu.

“Lalu bagaimana dengan Erebos?”

“Kita tidak bisa meninggalkan benda itu di sini—itu akan mengganggu pertempuran. Jadi kita akan memindahkannya.”

“Memindahkannya? Ke mana?”

“Ke mana lagi?”

Dweno menerjang ke depan, mengayunkan kapaknya ke samping ke pecahan Erebos.

Dengan dentuman logam yang memekakkan telinga, sisa itu terbang melintasi kota dan menghantam bangunan di bawah.

Debu dan puing memenuhi udara.

“Mereka bisa menanganinya di bawah sana.”

Depeser melangkah maju.

“Aku akan pergi bersama naga untuk menghadapinya.”

“Tidak, kau tangani pasukan Raja Raksasa di barat.”

Pandangan Dweno melirik ke arah pecahan itu.

“Benda itu akan ditangani oleh Velkia, Lunia, Ar, Eiran, Driana, dan Carr.”

“Dimengerti!”

“Mengerti.”

Ar menjawab tegas, sementara Lunia memecahkan buku-buku jarinya, melotot pada bayangan berapi.

Leo melangkah lebih dekat ke Dweno, menurunkan suaranya.

“Ini berbahaya.”

“Kau juga tahu kekuatannya, bukan? Bahkan dengan aku ditambahkan ke barisan itu, akan sulit!”

Kekuatan pecahan yang tumbuh itu sangat besar—cukup untuk mengubah gelombang pertempuran dalam sekejap.

Itu adalah variabel yang tidak ada harapan.

Enam pilihan Dweno memang kuat, ya—tapi mereka masih wadah pahlawan yang belum lengkap.

Mengadu mereka dengan kebencian Erebos yang bangkit adalah gegabah.

“Aku tidak bisa membiarkanmu menghadapinya. Arron akan membutuhkanmu.”

“Tapi—”

“Tidak ada pilihan lain. Ini skakmat.”

Dweno menatapnya dengan mantap.

Leo mengepal tinjunya.

“Jadi percayalah.”

“…Apa?”

“Percayalah pada masa depan yang kau pilih.”

“Aku percaya anak-anak itu siap menghadapi ujian mereka.”

Mata tenang Dweno bertemu dengannya.

“Mereka akan menjadi pilar yang menopangmu. Percayai mereka.”

Leo melihat ke arah kawan-kawannya yang bersiap untuk bertempur.

“Kau tidak bisa memikul segalanya sendirian selamanya.”

Dia menutup matanya dan menarik napas dalam.

“Kau akhirnya terdengar seperti orang tua.”

“Heh. Bahkan Lysinas dulu datang padaku untuk nasihat hidup.”

“Lysinas?”

“Ya. Meski lebih seperti curhat—berkat kebodohan beberapa orang bodoh.”

Leo mengeluarkan tawa pendek pada ucapan tajam Dweno.

Dweno berbalik ke arah Gias yang mengamuk.

“Lalu… apakah kita akan memulai ronde kedua?”

Semua orang di tembok barat membeku dalam teror pada pemandangan di depan mereka.

Keputusasaan yang luar biasa memenuhi pikiran mereka.

Hampir mustahil bagi Arron sendirian untuk menahan baik Legion maupun Komandannya.

“Apakah ini… akhirnya?”

Seseorang berbisik, suaranya gemetar.

“Apakah kita benar-benar akan dihancurkan?”

Keputusasaan menyebar seperti infeksi.

Dan begitu ketakutan berakar, ia berkembang biak tanpa henti.

Lolongan serigala bergema melalui seluruh Guardslone.

Pergerakan legion berhenti.

Mata prajurit yang ketakutan menjadi jernih.

Ketakutan yang menyebar lenyap dalam sekejap.

Lolongan berhenti.

“Semuanya, bersiaplah untuk bertempur.”

Suara yang dulu pemalu sekarang bergema mantap di telinga semua orang.

Arron muncul di atas tembok dan menarik pedangnya.

Tubuhnya mulai berubah—taring memanjang, cakar menajam, bulu berdiri di seluruh tubuhnya.

Suaranya yang tenang dan penuh tekad membawa melintasi benteng.

“Tapi mungkin… tidak.”

Arron melihat ke belakang pada para pahlawan yang telah mempertaruhkan segalanya untuk masa depan.

“Kita bisa sampai sejauh ini karena kita tidak pernah menyerah. Karena kita menolak menyerah, kita menemukan harapan—bukan?”

Dia tersenyum.

“Jadi mari kita berani sedikit lebih lama.”

Itu bukan pidato yang megah.

Hanya panggilan tenang untuk keberanian.

Dorongan dari orang yang dulu paling takut memberi kekuatan pada semua orang.

“Aku akui,” kata Leo, melangkah di sampingnya sambil tersenyum, “kau lebih baik dalam hal pidato ini daripada Lysinas.”

Semangat semua orang melonjak.

Jika ketakutan menular—begitu juga keberanian.

“Kita bisa menang ini,” kata Leo dengan keyakinan.

“Dan untuk itu…”

Dia meraih ke dalam mantelnya dan mengeluarkan tangan kirinya.

Di antara jari-jarinya berkilau empat bola berwarna—merah, biru, perak, dan coklat.

“…Aku ada di sini.”