Chapter 288

Semua orang menatap dengan terkejut pada Katariu yang terbungkus api putih yang bergelora.

Tapi tidak ada yang lebih terkejut daripada Leo sendiri.

Dia hanya mencoba mengeluarkan lebih banyak kekuatan Fiora dengan [Spirit Power]. Namun Katariu muncul.

Dan dalam wujud terkontrak.

Kontrak yang tidak pernah dia buat… entah bagaimana terikat padanya.

‘Apakah hal seperti ini… mungkin?’

Leo menatap Katariu dengan tidak percaya.

[ Aku akan bertanya lagi, manusia. Kenapa kau membawa segel kontrakku? ]

Mendengar kata-katanya, Leo menjawab, “Aku juga tidak tahu. Aku hanya menggunakan [Spirit Power] untuk memanggil kekuatan familierku sendiri.”

Mata Katariu beralih ke pedang Leo.

Api yang bergelombang di sepanjang bilah pedang mengembun menjadi burung kecil.

“Chip.”

Katariu tampak tercengang melihat anak ayam gemuk sebesar kepalan tangan itu.

[ Phoenix muda? …Kenapa dia begitu gemuk? ]

“Bagaimana aku tahu.”

Tentu saja, itu adalah hasil Fiora menerima camilan tak berujung dari siswa lain, tapi Leo tidak merasa bersalah.

Setelah lama memandangi Fiora, Katariu menyipitkan matanya ke arah Leo.

[ Apakah kau… seorang All-Class? ]

Dalam sekejap, dia melihat melalui dirinya.

Tubuhnya menyala dengan api.

Saat mendarat, dia telah mengambil wujud seorang wanita dengan rambut putih panjang dan mata merah tua.

“Ternyata ada orang lain selain Kyle yang lancang itu yang bisa menggunakan kekuatan All-Class. Sungguh mengejutkan.”

Dia mempelajari Leo dengan saksama.

“Katakan padaku—apakah keluargamu memiliki ikatan yang dalam dengan Phoenix?”

Katariu langsung menembus darah Zerdinger yang mengalir di pembuluh darah Leo.

“Ya.”

“Hm. Begitu rupanya. Mungkin ini warisan melalui garis keturunan? Kontrak yang pernah ditempa oleh Phoenix King sebelumnya, diturunkan dari generasi ke generasi… dan sekarang terbangun dalam dirimu.”

Dia beranggapan bahwa misteri itu terletak pada perjanjian turun-temurun.

Namun, Leo memikirkan hal lain.

‘Jadi begitu… karena aku mewarisi Dragon Heart Lysinas.’

Tepat sebelum pertempuran terakhir dengan Erebos, Leo telah menerima hati Lysinas yang sekarat—hadiahnya yang keras kepala.

Melalui itu, dia tidak hanya mewarisi kekuatannya, tetapi juga kontraknya dengan roh dan familier.

Meskipun mananya telah memudar ketika tubuh Kyle binasa, bukti suksesi telah terukir bukan ke dalam daging, tetapi ke dalam jiwa.

‘Mel pernah memberitahuku—sihir yang aku warisi dari Lysinas mematuhiku karena suksesi itu.’

Sama halnya dengan kontrak-kontraknya.

Bagi mereka, Leo adalah “Lysinas.”

Dia melirik tangannya.

Katariu menyeringai. “Berkontrak dengan Phoenix di usia muda seperti ini, lagi pula.”

Matanya berkilau dengan rasa ingin tahu. “Dan ternyata bayi Phoenix yang tidak kuketahui masih hidup. Menarik.”

Fiora mengepakkan sayapnya dengan bersemangat, berputar-putar mengelilingi Katariu.

Sebentar, kesombongan dalam pandangan Katariu melunak.

Dia keras pada kebanyakan orang, tapi lembut pada jenisnya sendiri—dan pada mereka yang terikat dengannya.

“Aku mengagumi yang berbakat.”

Phoenix King terakhir mengulurkan tangannya dengan anggun ke arah Leo.

“Anggap saja sebagai kehormatan. Cium punggung tanganku dan tunjukkan rasa hormatmu, tuan familier muda. Tentu saja, setelah itu selesai, kau akan memutuskan kontraknya.”

Dia memiringkan kepalanya sedikit.

“Aku tidak punya keinginan untuk tetap terikat pada manusia. Apalagi melalui perjanjian yang tidak pernah kusetujui.”

Fiora berjalan tertatih-tatih ke arah Leo, mendorongnya.

Meskipun dia tidak ada di zaman Katariu, dia secara naluriah mengenalinya sebagai Phoenix King.

“Pengkhianat kecil.”

Leo menghela napas dan berlutut.

Katariu menyeringai dengan penuh kemenangan.

Chip?

Alih-alih, Leo mengambil Fiora dan menggosokkannya ke wajah Katariu.

“Pfft?!”

Katariu meronta-ronta, sementara Fiora menjerit.

“Bocah lancang! Apakah kau bahkan tahu siapa aku?! Apakah kau ingin diubah menjadi abu?!”

“Bukankah Lysinas melarangmu menyakiti orang?”

Matanya membelalak. “Kau—bagaimana kau tahu syarat perjanjian kita?!”

Chip chip chip!

Tidak sekali pun dalam hidupnya yang panjang Phoenix King bertemu dengan kontraktor yang cukup nekat untuk mengoleskan familier mereka ke wajahnya.

Sementara ketiganya bertengkar dengan ribut—

“Ah! Master Arron! Apa yang membawamu ke sini?”

“Kau aman, Velkia.”

“Tentu saja aku aman. Tapi yang lebih penting…”

Velkia telah kembali. Dia mengerutkan kening pada pemandangan di hadapannya.

“Kenapa Phoenix yang sombong itu ada di sini, dan kenapa dia berkelahi dengan ‘dia’?”

“…Ini rumit.”

Arron menggaruk pipinya dengan senyum canggung.

Kemudian, menonton Leo mencengkeram Katariu di kerahnya, dia bergumam, “Dia benar-benar mengingatkanku pada Kyle.”

Melihat anak laki-laki ini yang baru saja dia temui, namun membangkitkan kenangan teman lamanya begitu kuat, Arron tersenyum samar.

“Ghhhk?!”

Mendarat, dia menekuk lutut kirinya, mengulurkan kaki kanannya, dan berputar seperti gasing.

Whack whack whack—!

“Ugh?!” “Ghk?!”

Para prajurit yang mengelilinginya roboh satu per satu dari sapuan secepat kilat.

Telinga putih Ar berkedut.

Sebuah kapak perang besar menghantam tempat yang baru saja dia tinggalkan.

“Teknik yang mengesankan.”

“Terima kasih.”

“Dan menggunakan transformasi tanpa bulan purnama… Siapa sebenarnya kau?”

Beastkin beruang yang menjulang tinggi mengambil kembali kapaknya, mata berkilat.

Ar mengangkat cakarnya. “Seorang wanita terhormat selalu menjaga rahasianya.”

“Heh. Aku ingin mengujimu lebih lama, tapi aku tidak bisa membiarkan penyusup mencurigakan berkeliaran bebas.”

Niat membunuh dan aura meledak dari tubuhnya.

Ar menegang. Ini bukan penjaga biasa.

Dia menyerang.

Tapi sebelum dia bisa menyerang—

“Flame Explosion.”

Mantera terdengar. Percikan api merah menyala tepat di depan Ar.

Dia melompat menjauh dengan panik.

“Guuaaarghhh!”

Beastkin beruang itu terlempar ke belakang, terbungkus api.

“Apa-apaan itu?!”

Ar mendorong wajahnya ke wajah Lunia.

“Tidak apa-apa. Dia tidak akan mati karena itu.”

Sosok hangus itu berkedut. Lunia berbicara datar.

“Kau hampir membakarku juga!”

“Kau menyergap saat mereka lengah, kan? Jika dia mencapai hidungmu, kau tidak akan menyadari aku. Dengan refleksmu, kupikir kau akan menghindarinya.”

“Oh, ‘itu’ alasanmu?”

“Jadi kau bilang kau tidak peduli jika aku kena?!”

Ar mendesis, memperlihatkan taring.

“Kita tidak punya waktu! Lagi pula, tangga ke lantai pertama ada di depan!”

Menerobos dengan mana yang terbuka, mereka merobek penjara seperti badai.

Bahkan beastkin beruang yang berdiri sebagai penjaga terakhir telah jatuh oleh api Lunia.

Menggeretakkan giginya, Lunia berlari menaiki tangga—

Di puncak berdiri seorang dwarf.

Wajah Lunia pucat.

Ekor Ar menegak kaku.

Itu adalah Dweno.

Pintu masuk penjara terbuka ke lapangan luas. Tidak ada orang lain di sana.

Tapi keputusasaan menekan seperti gunung.

Seorang pahlawan legendaris.

Bukan seseorang yang bisa mereka harapkan untuk ditentang.

Mata Lunia melirik, mencari jalan.

Whiiish—! Thunk!

Sebuah kapak besar menghantam celah yang dia incar.

“Sebaiknya jangan berpikir untuk lari.”

Dweno telah membaca niatnya dalam sekejap.

Lunia mengatupkan giginya.

“Perwakilan Seiren. Pergi.”

Ar melangkah maju. “Aku akan menahannya!”

“Kau tidak bisa sendirian!”

Ar tersenyum. “Bahkan berdua pun kita tidak bisa menang. Dia Dweno, lagipula.”

“Tapi aku setidaknya bisa membelikanmu jalan keluar.”

Dweno memiringkan kepalanya. “Anak kucing kecil yang nekat.”

“Jika itu Master Arron, dia tidak akan lari—”

“Dia akan lari segera.”

“…Apa?”

“Arron adalah pria paling pengecut yang hidup.”

“Jangan hina Master Arron!”

Bulu meremang, Ar mengaum.

“Idiot itu…”

Lunia menutupi wajahnya.

“Hah! Gadis yang menghibur.”

Tapi pandangan Dweno menjadi tajam.

‘Transformasi tanpa bulan purnama?’

Dia melirik ke atas, lalu kembali ke Ar yang menyerang.

Itu terlihat seperti serangan buta— Tapi gerakannya presisi, matanya penuh perhitungan.

Dweno menyeringai.

‘Luar biasa. Keduanya luar biasa.’

Langkah Ar bergeser tak menentu, memukau mata.

Dia mulai berkeringat. Dia tahu betul jarak antara mereka.

Dweno bukan legenda hanya karena menempa senjata ilahi.

Dia telah berdiri di garis depan bersama Arron— seorang prajurit di antara prajurit.

Tinjunya melesat ke arah wajahnya.

Dia bersiap untuk serangan balik—

Angin meledak keluar, debu beterbangan.

Mata Ar membelalak.

Pukulannya telah mendarat tepat di pipi Dweno.

Tapi dia tidak bergerak sedikit pun.

Dan dia ingat nama lainnya.

Jika Arron adalah pedang yang membantai di depan—

Maka Dweno, Divine Blacksmith, adalah…

Pilar para pahlawan.

Bahkan pukulan terbaiknya tidak bisa menggerakkannya.

“Bagus sekali.”

Dweno memuji, lalu meraih pergelangan tangannya.

“Ghhhk!”

Dia membantingnya ke tanah.

Saat dia meronta, kobaran api tiba-tiba muncul.

Matanya membelalak saat api Phoenix melilitnya.

Tapi api emas dari tangannya sendiri melahapnya seluruhnya.

“Ah. Pengguna api bawaan.”

Senyumnya hangat, meski matanya keras.

“Lanjutkan, elf. Bukankah kau mencoba menyelamatkan temanmu?”

“Akan kulakukan. Dengannya di sisiku!”

Lunia berteriak menantang.

“Kau tidak bisa. Kau mengesankan, tapi bagiku kau masih anak ayam. Seharusnya kau meninggalkan satu untuk menyelamatkan yang lain.”

Dweno menyentuh tubuh Ar yang lemas dengan sepatu botnya.

“Jika harus memilih, tinggalkan yang ini.”

“Jangan… mengejekku!”

Fragmen cahaya berkilau di sekitar Lunia.

‘Api tidak akan bekerja padanya! Kalau begitu—!’

Dia beralih ke [Star Magic].

Serpihan cahaya bintang melesat ke arah Dweno.

Dia menarik napas.

“Waaahhh!”

Raungannya menghancurkan mantera.

“Kasar.”

Wajah Lunia memucat.

‘Jadi inilah seorang Pahlawan… yang menyelamatkan dunia…’

Kekuatan di luar pemahaman.

“Menyerahlah. Itu yang terbaik untukmu.”

Saat keributan mereda, Carr dan Driana merayap keluar.

Ketika mereka mencapai lantai pertama, Carr membeku.

Ar tergantung dari genggaman Dweno, lemas.

Lunia terbaring terjepit di bawah sepatu botnya, terengah-engah.

Sang dwarf tidak menderita satu goresan pun.

“Kabur juga, ya?”

Pandangan dinginnya jatuh pada mereka.

Tekanan saja sudah menghancurkan.

Driana gemetar ketakutan.

Carr menggenggam ketapel yang dia rebut selama pelarian.

‘Kebanyakan orang akan lumpuh, seperti dia.’

Itu normal, ketika dihadapkan dengan keputusasaan seperti itu.

Tapi Dweno memperhatikan.

Anak laki-laki manusia yang lemah itu sedang bersiap untuk bertarung.

‘Kenapa melawan, tahu itu sia-sia?’

Tiba-tiba, tangan lemah Ar mencengkeram pergelangan tangannya.

Mata birunya menyala.

Lunia, terhimpit di bawah kaki, memaksa mana ke dalam mantranya.

‘Kebodohan yang berani? …Bukan.’

Dweno menyadari.

Mereka tahu kekuatannya.

Mereka telah merasakan kekuatannya secara langsung.

Dan mereka masih menolak untuk menyerah.

“Kebandelan yang bodoh.”

Dia melihat mereka dengan kasihan.

“…Aku tahu seseorang yang tidak pernah menyerah, apapun yang terjadi.”

Suara Lunia gemetar, tapi matanya membara.

“Aku tidak akan mempermalukan diriku di depannya.”

Dweno menatapnya dalam diam. Lalu pada Ar yang menggenggam pergelangan tangannya.

‘Mereka mengingatkanku pada Arron dan Luna… tapi mata itu…’

Dia menyipitkan pandangannya.

‘Itu mata Kyle. Bahkan mata anak penyihir itu.’

Bibirnya melengkung.

“Cukup.”

Suara bengkok memotong ketegangan.

Lunia, Ar, Carr, dan Driana berbalik dengan mata membelalak.

Dweno mencatat seragam anak baru itu identik dengan Carr.

“Bagian dari kru mereka? Datang untuk menyelamatkan temanmu, ya?”

Leo melangkah maju.

“Velkia sudah kembali ke Guardslone dengan Arron.”

Bahkan dengan aura pembunuhan Dweno menekan, Leo tidak gentar.

“Dan kau, yang begitu mencintai keindahan—bukankah akan tidak menyenangkan bagimu untuk merusak keindahan mereka?”

“…Kau berbicara seolah kau mengenaliku dengan baik.”

Api emas menderu untuk membakar Leo.

“Leo!”

Tapi api tidak membakarnya.

“Apakah ujian ini cukup?”

“…Tidakkah kau takut?”

Dweno bertanya dengan tenang.

Leo menggelengkan kepala.

“Tidak juga.”

Di tengah api, dia berkata, “Inti dari api bukan kehancuran, kan?”

Mata Dweno menyipit. “…Siapa kau?”

“Namaku Leo Plov.”

Dweno mempelajarinya, lalu menunjuk ke yang lain.

“Dan anak-anak ini?”

Leo tersenyum. “Harapan.”