Chapter 283

Keesokan harinya.

Jalan-jalan di Tarkam dipenuhi dengan energi yang menggebu.

Beberapa kelompok tengah bersiap untuk berangkat menuju Gunung Erdean untuk eksplorasi.

Yang lain mengumpulkan informasi di dalam kota.

Setiap kelompok siswa mendekati misi ini dengan cara mereka masing-masing.

Leo juga berada di alun-alun pusat Tarkam bersama partainya, bertanya-tanya kepada orang-orang tentang saksi mata yang melihat monster pada malam itu.

“Aku menemukan rumah sakit tempat para penjaga dirawat.”

Carr mendekat dengan senyum lebar.

Driana mengeluarkan suara kagum, “Hooh!”

“Kau lebih mampu dari yang kukira.”

“Mengumpulkan informasi semacam spesialisasiku. Bukan hal yang besar.”

“Kau luar biasa, Carr!”

“Hmph, pujiannya teruskan saja.”

Carr melambai-lambaikan tangannya dengan sikap sombong.

‘Tunggu, dia lebih baik dari yang kukira?’

‘Bagaimana dia bisa menggali informasi itu begitu cepat?’

Lunia memandangi Carr dengan ekspresi bingung, sementara Ar, pura-pura menguap tak tertarik, sedang meliriknya diam-diam.

Ketika Leo merekomendasikan Carr sebagai pemimpin parti kemarin, Lunia dan Ar diam-diam tidak senang.

Mereka tidak meremehkannya, tetapi memang benar bahwa Carr adalah yang paling tidak mampu di antara parti.

“Bagaimana menurutmu? Carr punya keahlian, kan?”

Leo bertanya dengan senyum lembut. Lunia menyilangkan tangannya.

“Dia kompeten, aku akui itu.”

Leo terkekeh pelan mendengar kata-katanya.

“Gunakan kesempatan ini untuk mengamati Carr dengan saksama. Aku yakin kalian akan belajar banyak.”

“Belajar?”

“Ya.”

Leo memandang Carr.

“Carr adalah siswa terlemah di Lumene, namun dia berhasil naik ke tahun kedua. Itu bukan hanya keberuntungan.”

Lumene sangat kompetitif.

Sebuah perlombaan tanpa akhir.

Mereka yang tidak bisa mengikuti secara alami tersingkir.

Carr selalu menjadi yang terlemah sejak pendaftaran.

Namun, bertentangan dengan segala rintangan, dia masih bertahan sebagai yang terlemah di tahun kedua Lumene — tetapi tetap bertahan.

Itu bukan hasil dari keberuntungan atau usaha saja.

“Carr memiliki sesuatu yang tidak kalian berdua miliki.”

“Apa itu?”

“Kemampuan untuk menyusun strategi untuk mengalahkan lawan yang lebih kuat dari dirinya sendiri.”

Lingkungan Lumene yang kejam telah memaksa Carr untuk mengembangkan keterampilan itu.

Setiap saat adalah tantangan bagi batasannya.

Jadi, dia secara alami memperoleh keterampilan yang tidak dimiliki siswa top.

Mengalahkan raksasa.

Carr telah mengasah kemampuan vital yang harus dimiliki semua Pahlawan.

Mendengar ini, Ar menyilangkan tangannya.

“Hmph. ‘Lampaui batasmu’… huh.”

Dia mengulang motto Lumene sambil menatap ke arah Carr.

Leo menepuk bahu kedua gadis itu dan mengikuti Carr.

Dipandu oleh Carr, mereka segera tiba di rumah sakit.

Kunjungan untuk para penjaga dibatasi.

Tapi sebagai Calon Pahlawan, mereka diizinkan masuk tanpa banyak masalah.

Carr bergumum dengan kagum.

Menjadi siswa Akademi Pahlawan datang dengan hak istimewa yang hampir universal.

Kelima mereka berdiri di pintu masuk rumah sakit.

Dokter melirik mereka dan berkata,

“Aku sudah menyetujui kunjungannya, tapi tolong cepat. Stabilitas pasien adalah prioritas utama kami.”

“Ya, kami akan cepat.”

Mengangguk sebagai respons, parti itu memasuki ruangan.

Di sana, seorang penjaga kurcaci sedang gemetar hebat di sudut.

Perabotan di ruangan itu berantakan, seolah-olah dia sudah mengamuk.

Anggota parti melihat, terkejut.

Kondisinya jauh lebih buruk dari yang diperkirakan.

“Dengan begini, kita mungkin tidak bisa mendapatkan apa pun darinya.”

Lunia menekan bibirnya dan melangkah mendekati penjaga itu.

“Permisi, kami hanya punya pertanyaan—”

“J-jangan mendekat! Pergiiiiii!”

Penjaga itu meronta-ronta dengan penuh ketakutan saat Lunia mendekat.

“Keluarkan aku! Jangan tahan aku di sini—keluarkan aku! Monsternya! Monsternya akan datang lagi!”

“Tolong tenang! Kami siswa dari Akademi Pahlawan! Kami hanya ingin bertanya sesuatu tentang apa yang terjadi!”

“AAAAAARGH!”

Penjaga itu menjadi gila.

Sementara yang lain melihat, Driana bergumam,

“Ini kutukan.”

“Kutukan?”

“Ya. Dia tidak hanya menderita trauma. Itu adalah kutukan ketakutan.”

Lunia terkejut.

Carr memeriksa bagan pasien yang mereka terima dari dokter, wajahnya menjadi serius.

“Ini bukan kutukan biasa. Mereka memberinya ramuan penghilang kutukan dan menggunakan mantra pembersih kutukan, tetapi tidak ada yang berhasil.”

Kutukan—salah satu senjata terkuat iblis—telah dipelajari selama beberapa generasi.

Dokter magi biasanya mahir dalam menghilangkan kutukan.

Bahkan kutukan yang paling kuat pun dapat diangkat dengan waktu.

Tetapi meskipun mendapat perawatan yang tepat, penjaga itu tidak pulih.

Saat kebingungan menyebar di kelompok itu, Leo berbicara.

“Eiran, menurutmu bisa menghilangkannya?”

“A-aku akan coba.”

Eiran melangkah maju dengan gugup.

Magis peri telah lama dikenal sebagai musuh alami kutukan.

Sebagai keturunan Velkia—[Kesatria Peri] terakhir—anggota keluarga Ersar secara alami kebal terhadap kutukan.

Mereka juga terlahir sebagai pemecah kutukan.

“Tolong tahan dia agar tidak meronta-ronta.”

Atas permintaannya, Ar dan Driana masing-masing memegang satu lengan penjaga itu.

“RAAAAARGH!”

Penjaga itu meronta-ronta bahkan lebih keras.

Tapi tidak mungkin dia bisa mengalahkan siswa dari Azonia dan Damienne.

Cahaya hijau lembut mengalir dari tangan Eiran.

Itu adalah kekuatan peri yang dipenuhi kehidupan.

Saat Eiran mengulurkan tangan ke arah penjaga itu—

Percikan merah tua yang keras meledak, mendorong tangannya kembali.

“Eiran!”

Lunia bergegas menghampirinya.

“A-aku baik-baik saja.”

Eiran tersenyum, menatap tangannya.

Lepuhan sudah terbentuk, seperti luka bakar.

Saat dia menyembuhkan dirinya sendiri dengan [Magis Penyembuhan], ekspresi yang lain menjadi muram.

Kutukan ketakutan biasanya tidak sulit untuk dihilangkan.

Namun Eiran, pengguna magis peri, tidak hanya gagal tetapi juga secara fisik terluka oleh pantulannya.

‘Seberapa kuat kutukan ini?’

Leo melangkah maju dalam diam.

“L-Leo! Tunggu! Saat aku menyentuhnya, kutukannya aktif!”

Eiran berteriak dengan urgensi.

Sebuah percikan melompat ke tangan Leo.

Tapi Leo mengabaikannya dan memanggil mananya yang abu-abu, memaksa kutukan itu mundur.

“GRAAAAAAAAGH!”

Mana Leo mengalir ke tubuh penjaga itu.

Dia dengan cepat menganalisis kutukan itu.

‘Ini tidak bisa diangkat dengan mudah.’

Itu adalah rumus kutukan yang sangat kompleks.

Leo mampu memecahkannya.

Tapi saat dia mencoba, mantra tambahan akan memperkuat kutukan itu.

Pada akhirnya, kutukan akan menjadi liar dan membunuh inangnya.

‘Kecuali Lysinas atau Luna, ini tidak bisa dihapus dengan aman.’

Leo menjentikkan lidahnya.

Itu tidak berarti tidak mungkin ditangani.

Percikan merah tua melompat dari tangannya.

Leo tidak gentar. Dia membungkus rumus kutukan dengan mana.

Kemudian dengan hati-hati mengekstraknya.

Dia menarik tangannya dari dahi penjaga itu.

Sebuah manik-manik mana gelap melayang di ujung jarinya.

Itu dipenuhi dengan rumus kutukan yang padat.

Alih-alih memurnikan kutukan, dia mengekstraknya langsung.

Mata semua orang melebar.

Leo menyipitkan mata saat memeriksanya.

Dia menghancurkan manik-manik terkutuk di tangannya.

Penjaga itu segera berhenti kejang.

“A-apa yang terjadi?”

Saat penjaga itu berkedip bingung, Ar dan Driana dengan hati-hati melepaskannya.

“Luar biasa! Leo! Kau tidak hanya memurnikan kutukan—kau mengekstrak dan menghancurkannya langsung! Itu membutuhkan kontrol mana yang luar biasa!”

Daripada mengangkat kutukan, Leo memilih untuk menghancurkannya.

Itu terlihat sederhana, tetapi membutuhkan pemahaman mendalam tentang sifat kutukan dan kontrol mana yang hampir supernatural.

Melihat penjaga yang sekarang sudah pulih, Leo berkata,

“Dia seharusnya bisa menjawab kita dengan benar sekarang.”

“Benar.”

Carr melangkah maju dengan ekspresi serius.

“Maaf, tapi kami ingin bertanya sesuatu.”

Leo melihat telapak tangannya, berkeringat.

Saat mengekstrak kutukan, dia menyadari milik siapa itu.

‘…Aku berharap aku salah.’

Ekspresinya mengeras.

Setelah menyelesaikan penyelidikan mereka, Leo dan parti itu langsung menuju ke kaki Gunung Erdean—titik di mana penjaga mengatakan monster itu muncul.

Leo tetap tenggelam dalam pikiran sepanjang perjalanan ke sana.

‘Mengapa makhluk itu muncul?’

Selama ujian masuk tahun pertama…

Leo telah melihat Erebos di puncak gunung ini, melalui [Dunia Pahlawan] Gerwin.

‘Tapi itu bukan Erebos yang asli. Itu lebih seperti pikiran yang tertinggal. Sebuah sisa.’

Lima ribu tahun yang lalu…

Dia dan Erebos bertarung dalam pertempuran terakhir mereka di sini, dengan nasib dunia dipertaruhkan.

Dan pada akhirnya, Erebos dikalahkan.

Esensinya terpecah dan disegel dalam fragmen.

‘Mereka mengatakan wujud aslinya seperti dewa. Jadi tidak aneh jika beberapa kehendak sisa tertinggal.’

Sebuah sisa yang terbuat dari kebencian dan dendam, lahir dari kekalahannya dan kelangsungan hidup dunia.

Itu bahkan bukan kehendak Erebos. Juga tidak memiliki kekuatan.

Itu hanya bola kebencian terhadap [Pahlawan Awal], Kyle.

Tidak berguna dari perspektif Tartarus.

Meskipun memiliki bobot simbolis.

‘Jika dia bergerak… ini jauh lebih serius.’

Leo mengerutkan kening, terganggu.

“Tapi apakah benar-benar mungkin makhluk sebesar itu ada di dunia ini?”

Lunia memindai area itu dan melihat ke atas Gunung Erdean yang menjulang.

“Makhluk terbesar yang dikenal adalah Gigantes, kan? Bukankah seniormu bertarung melawan satu tahun lalu? Seberapa besar itu?”

Lunia memiringkan kepalanya, dan Carr menjawab,

“Pertarungan itu ditangani oleh siswa-siswa top. Aku hanya menonton dari pinggir lapangan.”

Dia mengangkat bahu, lalu menggelengkan kepala pada kenangan itu.

“Gigantes itu bahkan belum dewasa, dan sudah sangat besar… Tapi bahkan yang dewasa sebesar gunung? Itu berlebihan.”

Ar memiringkan kepalanya, mengunyah jarinya.

“Hmm. Bagaimana dengan Sang Raja Raksasa?”

“Komandan Legiun yang belum muncul selama 5000 tahun itu? Bukankah itu agak berlebihan? Beberapa bahkan mengatakan dia dibunuh selama Era Genesis.”

Bagi orang-orang di zaman ini, dia tidak lebih dari mitos.

“Dan bahkan jika monster sebesar itu berteleportasi, itu akan meninggalkan gelombang mana. Menghilang dalam sekejap seperti itu aneh. Mereka mungkin berhalusinasi. Meskipun, mengingat kutukannya, itu masih terhubung dengan iblis…”

Leo berhenti pada kata-kata Driana.

‘Menghilang tanpa jejak?’

Ada sesuatu yang dia ketahui yang cocok dengan deskripsi itu.

‘Saat kau memasuki [Rekaman Pahlawan]…’

Mata Leo menyipit.

‘Bagaimana jika ada Rekaman Pahlawan milik salah satu Pahlawan Besar di sini?’

Tartarus telah menargetkan dan menghancurkan Rekaman Pahlawan dengan menyerang [Dunia Pahlawan].

Jika itu alasannya, maka tidak aneh jika Sang Raja Raksasa bergerak secara pribadi.

Dan pada saat yang tepat itu—

“Leo! Berapa lama lagi kau akan berdiri di sana berpikir? Bantu kami menjelajah!”

Lunia berteriak dengan cemberut.

“Ada sesuatu yang aneh di udara di sini.”

“Oh? Kau lebih seperti anjing daripada kucing sekarang.”

“Siapa yang kau sebut anjing?!”

Carr, terkesan dengan Ar yang mengendus-endus udara, dipukul di samping saat dia menuju ke arah aroma itu.

“Huh? Whoaaa!”

“Apa yang kau temukan?!”

“Lihat! Ini [Rekaman Pahlawan]!”

“Apa?!”

“Mana? Biarkan aku melihat!”

Parti itu bergegas menuju Ar.

“Tunggu!”

Leo berteriak dengan urgensi.

“Ini… [Rekaman Pahlawan] Master Dweno! Dan itu masih utuh sepenuhnya!”

“Apa?! Biarkan aku melihat juga! Aku! Aku!”

Driana melompat dengan bersemangat.

“Tapi… apa ini bekas bakar di atasnya?”

Saat Eiran meraih rekaman itu untuk menunjukkan kepada Driana—

[Rekaman Pahlawan Dibuka. Dunia Dweno. Bab: ■■-■■■■ ■■■.]

Sebuah pesan muncul di depan mata mereka.

“A-apa ini—?”

“Dungeon Pahlawan?!”

Semburan cahaya menyelimuti area tersebut.

Semua orang terkesiap pada pesan yang ditampilkan.

Penglihatan mereka dilahap oleh cahaya yang familiar.

Kemudian Leo membuka matanya.

‘Apa—? Mengapa Rekaman Pahlawan aktif begitu tiba-tiba…?’

Saat dia mencoba memahami—

“Guh?!”

“Ugh?”

Kehilangan keseimbangan, Leo terjungkal dan menabrak sesuatu.

“Kau berat!”

Suara gadis memanggil dari bawahnya.

Leo cepat bangun.

“Maaf. Apa kau terluka di mana sa—”

“Kau! Apa-apaan yang kau lakukan muncul tiba-tiba seperti itu?!”

Gadis itu berteriak, marah.

Mata tajam, melotot.

Bibir mengerucut.

Telinga berkedut kesal.

Dia adalah gadis elf yang sangat familiar.

Seseorang yang pernah dipukul kepalanya oleh Leo lebih dari sekali karena terlalu lancang—kalau bukan karena kelucuannya.