Chapter 280

Waktu makan siang.

Seperti hari sebelumnya, sebagian besar siswa Akademi Pahlawan mengenakan ekspresi lelah.

“Serius, apa orang-orang ini tidak pernah lelah?”

Ar terlihat sangat jengkel.

Bahkan siswa-siswa Azonia yang secara fisik dominan pun kelelahan berurusan dengan para Kurcaci yang tak kenal lelah.

“Enak ya kamu, si otot. Kamu sudah memilih pandai besi eksklusifmu.”

Ar mencibir dan melirik ke samping.

Berdiri di sana adalah sahabat masa kecilnya dan peringkat #2 kelas dua Azonia, Dion.

Dion sudah memilih pandai besinya sejak lama.

Pandai besi eksklusifnya tidak lain adalah perwakilan kelas dua Damienne, Digness.

“Benar.”

Ar menyilangkan tangannya.

Ekor putihnya bergoyang malas.

“Tapi barang yang dia buat tidak sesuai dengan seleraku.”

Senjata yang dibuat Digness tidak bisa disangkal lagi sangat halus.

Dia tidak terpaku hanya pada satu jenis senjata atau kelas, yang merupakan keuntungan besar.

Spesialisasi Ar adalah pertarungan tangan kosong.

Tapi bukan berarti dia tidak bisa menggunakan senjata.

Faktanya, dia telah dilatih sejak kecil untuk menguasai setiap jenis senjata.

‘Karena aku mengagung Tuan Arron!’

Pahlawan Arron.

Menurut catatan, dia adalah seorang prajurit seperti dewa yang tidak bisa dihentikan oleh senjata apa pun—atau lebih tepatnya, yang bisa menguasai senjata apa pun.

Ar telah berusaha keras sejak kecil untuk menjadi seperti Arron.

Senjata Digness sangat bagus, tetapi bagi Ar, mereka kurang fleksibilitas.

“Bukankah lebih baik jika ada senjata yang bisa menjadi pedang saat dibutuhkan, tombak saat dibutuhkan, bahkan kapak—dan masih mudah dibawa-bawa?!”

“Kamu sangat serakah.”

Dion menjentikkan lidahnya lalu berhenti berjalan.

Dia melihat Leo sedang berbicara dengan seseorang di samping.

“Itu Leo Plov.”

“Kelinci Hitam?!”

Ekor putih Ar langsung berdiri tegak seperti tanda seru.

‘Aku harus bertanya bagaimana dia menggunakan Howling!’

Mengira ini adalah kesempatan baik untuk menanyakan apa yang ada di pikirannya selama beberapa hari, Ar berjalan menuju Leo.

Dion mengikuti dari belakang.

“Hei, Kelinci Hitam, aku ingin bertanya—”

“Aku sudah lama ingin berbicara denganmu, Leo Plov.”

Dion melangkah di depan Ar, memegang kepalanya dan mendorongnya ke samping.

Ar melotot padanya dan langsung menendang pantatnya.

Dion, tidak terganggu, mengabaikannya seperti sudah terbiasa.

“Sudah lama tidak bertemu.”

“Ya. Terakhir kali kita berbicara adalah sebelum festival ujian masuk di Azrek, kan?”

Leo terkekeh, mengingat kunjungan musim panas ke Azrek untuk ujian masuk Azonia.

“Aku sudah banyak mendengar tentang prestasimu. Sayang sekali—kamu cocok untuk Azonia.”

Dion menjentikkan lidahnya dengan penuh penyesalan dan memberikan senyum tajam kepada Leo.

“Dalam hal itu, Leo Plov, aku menantangmu untuk bertarung—”

Ar menampar bagian belakang kepala Dion dengan telapak tangannya.

Dion menarik kerah bajunya.

“Bajingan apa itu?”

“Kamu yang memulai.”

Balas Ar dengan santai.

“Dan ingat apa kata Ayah? Jangan berkelahi saat kita di Damienne.”

“Benar, Paman Verga memang bilang begitu.”

‘Orang yang mudah marah itu bilang begitu?’

Leo mengingat Verga, ayah Ar dan teman lama Reina—seorang pahlawan Beastkin dan instruktur dari Azonia.

Dia mengangkat alisnya penuh rasa ingin tahu.

“Pertarungan sungguhan seharusnya dilakukan secara diam-diam.”

“Tentu, sepertinya kamu bisa bertarung diam-diam. Gaya bertarungmu pada dasarnya seperti kembang api.”

Dion berkata dengan tenang,

“Ar, kamu tahu bagaimana rasanya—sensasi menantang seseorang yang lebih kuat.”

Dion mengeluarkan semangat bertarungnya dan menatap Leo langsung.

“Aku ingin menguji seberapa baik kekuatanku dibandingkan dengan orang yang disebut sebagai yang terkuat di generasi kita—Leo Plov.”

‘Jadi dia lebih berani dari yang kukira.’

Leo tersenyum kecut saat melihat Dion.

“Semuanya kumpul! Siswa-siswa setiap Akademi Pahlawan, kumpul sekarang!”

Suara menggelegar terdengar.

Itu adalah Verga, instruktur dari Azonia.

Suaranya cukup keras untuk menjangkau setiap siswa kelas dua di area tersebut.

Semua orang berhenti melakukan aktivitas mereka dan bergegas mendatangi.

Memimpin siswa Lumene adalah Profesor Ain, diikuti oleh Herdeum dari Seiren, Verga dari Azonia, dan pandai besi kelas dua Damienne, Retana.

Siswa-siswa dari setiap Akademi Pahlawan berkumpul bersama.

“Profesor Ain, ada apa?”

Selama periode kontrak pandai besi, siswa Lumene diberikan otonomi penuh di Damienne.

Hal yang sama berlaku untuk Akademi Pahlawan lainnya.

Menanggapi pertanyaan Duran, Ain berkata,

“Kepala Sekolah Gerwin dan Profesor Sedgen dari staf kelas dua sedang rapat, jadi aku di sini untuk menyampaikan situasi kepada kalian.”

Siswa-siswa Lumene terlihat bingung.

Kemudian Ain berkata,

“Kalian semua tahu tentang Tarkam, di bagian timur benua.”

Pinggiran wilayah Kurcaci.

Kota Kurcaci besar yang dikenal menghasilkan bijih langka dan batu sihir—kebanyakan setidaknya pernah mendengarnya.

Para siswa mulai bergumam terkejut.

“Gunung Erdean? Bukankah itu tempat yang kita kunjungi selama ujian masuk kelas satu?”

“Monster sebesar itu?”

“Tidak mungkin…”

Sebagian besar siswa kelas dua telah melihat Gunung Erdean secara langsung tahun lalu.

Itu adalah gunung yang sangat besar, menjulang di luar bayangan.

Gagasan bahwa monster setengah ukurannya itu ada adalah hal yang tidak masuk akal.

Chloe, memiringkan kepalanya kebingungan, menoleh ke arah Leo.

“Leo?”

Leo berdiri membeku, ekspresinya mengeras.

“Leo, ada apa?”

Tanya Chloe dengan lembut, dan Leo menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada apa-apa.”

Dia tersenyum tipis dan merilekskan wajahnya.

‘Monster sebesar setengah Gunung Erdean?’

Itu melawan logika.

Tidak ada yang sebesar itu yang mungkin ada.

Tapi Leo tahu lebih baik.

Dia telah melihat monster seperti itu.

Komandan Legiun yang tidak menampakkan diri sejak Zaman Bencana.

Sangat terselubung misteri sehingga orang-orang sekarang menganggapnya sebagai mitos yang terlupakan.

‘Dia hati-hati. Bahkan dengan Ratu Monster dikalahkan, dia tidak akan bergerak tanpa alasan.’

Meski ukurannya sangat besar, Raja Raksasa adalah yang paling berhati-hati di antara Komandan Legiun.

‘Jika dia bergerak… pasti ada alasannya.’

Ekspresi Leo menjadi suram.

“Tarkam meminta Damienne untuk menyelidiki masalah ini. Dan selama rapat kepala sekolah, sebuah proposal diajukan untuk mempercayakan misi ini kepada kalian semua.”

“Kepada kami?”

“Ya. Lebih tepatnya, saran tersebut adalah membentuk kelompok campuran dari setiap sekolah untuk menangani penyelidikan ini.”

Siswa-siswa Lumene mulai bergumam lagi.

“Seperti yang kalian ketahui, membentuk kelompok campuran dengan siswa dari Akademi Pahlawan lain adalah bagian dari kurikulum kelas tiga. Kalian diberi kesempatan untuk mengalaminya setahun lebih awal. Aku yakin itulah yang diinginkan para kepala sekolah.”

“Apakah akademi lain setuju?”

“Mereka setuju.”

Ekspresi siswa-siswa bersinar dengan kegembiraan.

“Ini mungkin menyenangkan!”

“Hanya Seiren yang bermasalah…”

“Ayolah. Tidak setiap siswa dari Seiren adalah brengsek.”

“Profesor! Berapa ukuran kelompoknya?”

“Itu terserah para siswa.”

Ain menyilangkan tangannya.

“Meskipun ini adalah misi mendadak, para profesor setuju ini akan masuk dalam evaluasi kalian.”

Itu menyebabkan beberapa gerutuan.

Tapi tidak ada yang keberatan secara terang-terangan.

Siswa-siswa Lumene sudah terbiasa dengan perubahan rencana yang mendadak.

“Bagaimana dengan kontrak pandai besi?”

“Misi ini akan berlangsung hingga minggu depan. Setelah itu, kontrak pandai besi akan dilanjutkan untuk minggu terakhir. Ini sebenarnya kesempatan baik bagi siswa Damienne untuk mengenal kita lebih baik.”

Ain memindai para siswa kelas dua.

“Mulailah membentuk kelompok kalian. Kalian menuju Gunung Erdean, jadi berhati-hatilah dengan pengaturan tim kalian. Kalian diizinkan untuk bekerja sama dengan kelompok lain juga. Ini adalah zona wabah monster—kalian harus bertarung.”

Ketegangan dalam kelompok Lumene meningkat.

“Misi ini akan menjadi kesempatan pertama kalian untuk menerapkan semua yang telah kalian pelajari. Ini juga kesempatan langka untuk menguji diri kalian melawan calon pahlawan lain dari generasi kalian. Aku mengharapkan hasil yang bagus.”

“Ya, Pak!”

“Leo, apa yang akan kamu lakukan?”

Carr menggaruk kepalanya sambil bertanya.

Membentuk kelompok.

Bagi Carr, ini adalah tantangan terbesar.

Dia bertujuan untuk menjadi tipe pendukung profesional.

Tapi bukan karena dia terampil—itu karena dia tidak punya pilihan.

Sementara Lumene memandang keputusan itu positif, dia tidak yakin bagaimana siswa dari akademi lain akan memandangnya.

Menanggapi pertanyaan Carr, Leo berkata,

“Carr, mau bergabung denganku kali ini?”

“Itu akan luar biasa.”

Carr tersenyum.

“Jadi siapa lagi yang kamu pikirkan?”

Leo mengangguk.

“Aku akan mengumpulkan mereka. Tunggu di sini.”

Dengan itu, Leo menuju ke siswa-siswa Seiren.

Siswa-siswa dari Lumene, Azonia, dan Damienne sudah mengobrol dan membentuk kelompok.

Tapi tidak ada yang cukup berani untuk mendekati kelompok Seiren.

Perilaku mereka telah menyulitkan orang lain untuk mendekati mereka dengan santai.

Misi ini menyatukan calon pahlawan dari berbagai ras.

Dengan perbedaan ras, budaya, dan nilai, kerja tim lebih penting dari apa pun.

Dan sikap rasial Seiren bisa sangat mengancam hal itu.

Jadi sebagian besar siswa memutuskan untuk membentuk kelompok yang solid terlebih dahulu, lalu dengan hati-hati mempertimbangkan untuk membawa serta siswa Seiren.

Hanya Leo yang pergi ke Seiren lebih dulu.

Dan tentu saja, siswa yang ingin dia rekrut sudah jelas.

“Lunia. Eiran.”

Dia tersenyum pada dua gadis yang berdiri di depan kelompok Seiren.

“Mau bergabung dengan kelompokku?”

Lunia tersenyum balik dan mengangguk.

“Kalau kamu yang mengajak, tentu saja.”

“Tentu saja, Leo!”

Eiran berseri-seri dan mengangguk juga.

Leo kemudian menuju ke Azonia dan membawa serta Ar.

“Kelinci Hitam. Kedengarannya menyenangkan! Aku ikut!”

Ar bergabung tanpa ragu-ragu.

Akhirnya, Leo mendekati kelompok Damienne dan mengundang Driana.

“Aku tidak tertarik berbicara dengan pria yang menghancurkan mahakaryaku!”

Driana, kembali dengan nada teatrikalnya, dengan datar menolak tawaran Leo.

Jelas, dia masih menyimpan dendam atas patungnya yang hancur.

“Aku mengumpulkan beberapa orang yang akan menjadi model yang bagus.”

“Model? Apakah mereka cantik?”

“Ya. Aku jamin penampilan mereka.”

Setelah berpikir sebentar, Driana setuju untuk bergabung dengan kelompok Leo.

Bersama-sama, mereka berjalan kembali ke tempat kelompok-kelompok lain berkumpul.

Melihat Lunia, Eiran, dan Ar berdiri di depannya, Carr menatap langit dengan putus asa.

‘Apa sih yang dia rencanakan dengan tim all-star ini?’

Kecuali dirinya—yang praktis gagal—semua orang adalah siswa tingkat atas, tingkat perwakilan.

Beberapa siswa di sekitarnya menatap Carr dengan iri.

Yang lain menunjuk dan berbisik.

‘Mereka mungkin bilang aku numpang lagi.’

Tapi kali ini, Carr benar-benar merasa disalahpahami.

“Carr numpang lagi?”

Eliana lewat dengan nada mengejek.

“Ayolah! Apakah aku terlihat seperti numpang?”

“Tentu. Kamu bersama ketua kelas, perwakilan Seiren, dan perwakilan Azonia. Kalau itu bukan numpang, apa itu?”

“Pikirkan kepribadian Leo! Menurutmu kenapa dia memilih mereka?”

Carr terlihat mau menangis.

“Kamu tahu dia merencanakan sesuatu yang gila!”

Eliana berhenti.

Dia harus mengakui—Carr ada benarnya.

Leo bukan tipe orang yang mengumpulkan orang kuat hanya untuk mempermudah segalanya.

Dia menepuk bahu Carr dengan kasihan.

“Semoga berhasil.”

“Apa? Eliana, apakah kamu bergabung dengan kelompok kami?”

Mendengar suara Leo, Eliana kaget.

Sekali melihat wajah Leo dan dia langsung kabur.

Carr memegangi kepalanya.

Driana, berjalan di samping Leo, berkomentar,

“Hmm. Wajahnya agak kurang untuk menjadi model.”

“Apa masalahmu?”

“Tapi wajah putus asa… itu mahakarya. Maukah kamu menjadi modelku?”

“Model?”

“Ya. Model telanjang.”

Gadis Kurcaci yang imut itu menawarkan ide dengan nada khidmat, dan Carr terlihat sangat ketakutan.

‘Sekarang aku ingat… dia adalah perwakilan Damienne, kan?’

Carr melirik Lunia dan Ar.

“Ada apa dengan tatapan menyeramkan itu?”

Lunia memicingkan matanya, terlihat kesal.

Carr bergumam pada dirinya sendiri,

‘Anak nakal, si otak-otot, si mesum… bahkan siswa teratas dari akademi lain adalah orang-orang aneh.’

Dia melihat ke arah Leo.

Leo memberinya senyum lembut dan dewasa.

Carr mengenal senyum itu dengan baik.

Ketika Leo tersenyum seperti itu, itu berarti neraka akan datang.

Setelah setahun duduk di sebelahnya, Carr terlalu mengenalnya.

Carr memberikan senyum getir.