Chapter 266

Mendengar kata-kata Ain, Verga mencemooh.

“Dia kan milik Departemen Ksatria? Kalau begitu, mengirimnya ke Azonia kita lebih baik daripada Seiren.”

“Benar juga.”

“Permisi. Maaf menginterupsi, tapi Leo Plov ada di Departemen Pemanggilan.”

Yura dengan cepat menyela percakapan mereka.

Seandainya Len ada di sini, pasti akan terjadi keributan besar, tapi untungnya kali ini Mel yang datang menggantikan Len.

‘Apakah Kepala Sekolah sudah memperkirakan ini dan sengaja mengecualikan Len dari jadwal departemen kali ini?’

Sementara Yura berpikir demikian, pesta penyambutan semakin meriah.

Tak lama kemudian, suasana canggung antar sekolah telah menghilang.

Pada saat itu, Digness melangkah ke tengah aula dan membersihkan tenggorokannya.

“Hmm-hmm!”

Suasana pesta mereda, dan semua mata tertuju pada Digness.

“Aku ingin memulai pembicaraan ini dengan Seiren juga di sini, tapi belum ada kabar dari mereka.”

Digness tersenyum tipis.

“Selama periode kontrak eksklusif Smith ini, aku ingin murid-murid tahun kedua Damienne bertemu dengan murid-murid Lumene, Azonia, dan Seiren di satu tempat.”

Dia melihat para siswa Lumene dan Azonia sambil berbicara.

Gumaman kesal muncul dari sisi Lumene dan Azonia.

“Tapi aku harap kalian bisa memahami posisi kami. Murid-murid tahun kedua Damienne dianggap sebagai kumpulan pandai besi terhebat dalam beberapa dekade.”

Ekspresinya menjadi serius.

“Sebelum kami adalah kandidat pahlawan, kami adalah Smiths. Tidak ada kehormatan yang lebih besar daripada memiliki kreasi kami digunakan oleh prajurit-prajurit paling luar biasa.”

Digness mengepalkan tangannya.

Mendengar kata-kata itu, para siswa Lumene dan Azonia saling bertukar pandang.

Ketika pidatonya berakhir, tepuk tangan meledak dari para siswa Lumene dan Azonia.

Melihat pemandangan itu, Chen Xia memicingkan matanya.

“Licik.”

“Hm? Apa?” Eliana memiringkan kepalanya.

“Perwakilan tahun kedua Damienne tadi melunakkan rasa kesal Lumene dan Azonia dengan pidato itu sambil secara halus memicu persaingan.”

Itulah mengapa dia menekankan bahwa mereka adalah Smiths daripada kandidat pahlawan.

“Ho, dia licik seperti Carr.”

Eliana mengeluarkan seruan kecil.

Sementara itu, Digness berbicara lagi.

“Nah! Sebagai toast untuk dua minggu ke depan, apakah perwakilan tahun akan mengangkat gelas mereka?”

Mendengar itu, Leo dan Ar bangkit.

Mereka mengambil cangkir mereka dan mendekati Digness.

Sambil berjalan, Ar menatap Leo.

‘Bagaimana Black Rabbit menggunakan [Howling]? Itu kemampuan beastkin. Tidak peduli seberapa berbakat dia, bisakah dia benar-benar mengatasi penghalang ras?’

Pikirannya kusut.

Saat dia tenggelam dalam pikirannya, matanya bertemu dengan Leo.

Leo menyeringai padanya dengan penuh pengertian.

Senyuman itu memberi tahu Ar semua yang dia butuhkan.

‘Black Rabbit pasti menggunakan [Howling].’

Mata Ar berkilau dengan rasa ingin tahu.

‘Tapi bagaimana caranya?’

Sementara itu, Digness mengangkat cangkirnya.

“Kalau begitu, bersulang—”

Pintu aula terbuka lebar.

Para siswa Seiren masuk.

Di depan mereka, instruktur Seiren menyapu pandangannya ke seluruh aula dan bergumam pelan.

“Vulgar sekali.”

Gumaman yang sangat pelan.

Tapi tidak satu pun orang di sini yang tidak mendengarnya.

Beberapa siswa Seiren kaget dan melihatnya.

Terutama Lunia, yang berdiri di sebelah kanannya, menatapnya dengan terkejut.

Di belakangnya, wajah Eiran menjadi pucat.

Di sebelah kirinya, Herdeum mengeluarkan napas kecil sambil menatap langit-langit.

Nama pria itu adalah Reber, kepala instruktur tahun kedua Seiren.

Reber meliriknya sambil berbicara.

“Sebagai perwakilan tahun Seiren, jangan kehilangan kewibawaan anggunmu.”

“Dan apa artinya kewibawaan anggun? Menyebut pesta penyambutan Damienne vulgar—apakah itu anggun?”

“Herdeum.”

“Ya, Kepala Instruktur Reber.”

“Kau yang bertanggung jawab atas Lunia tahun lalu, bukan?”

“Ya.”

“Sepertinya pengajaranmu cacat. Baginya bisa mengucapkan ketidakhormatan seperti itu kepada kepala instruktur.”

“Maafkan saya.”

“Hmph. Dan mereka menyebutmu guru yang luar biasa. Sungguh mengecewakan.”

Mendengar cemoohannya, Lunia mengepalkan tangannya, urat-urat menonjol di tangannya.

‘Dasar penerjun payung dari Dewan Agung!’

Awalnya, posisi kepala instruktur tahun kedua dimaksudkan untuk Herdeum.

Tapi ketika Kepala Sekolah Benette mengundurkan diri dan Luhagen menjadi Kepala Sekolah sementara, rencana itu dibatalkan.

‘Haruskah aku langsung menghajarnya?’

Sejak awal semester, Reber telah meninggikan supremasi elf.

Lunia bangga menjadi elf keturunan bangsawan. Dia memuja Pendiri Nebula.

Tapi dia membenci supremasi ras yang fanatik.

Mereka bahkan membenci sesama elf yang tidak berbagi ideologi mereka, dan penghinaan mereka terhadap ras lain lebih buruk lagi.

‘Dan dia meremehkan Leo tanpa tahu apa-apa tentangnya.’

Dari awal sekali, Reber secara terbuka merendahkan Leo.

Sikap itu secara bertahap mengikis kendali Lunia.

Matanya yang merah berkedip berbahaya—

Tangan kecil menangkap tangannya dari belakang.

Menoleh, mata Lunia bertemu dengan Eiran.

Ketakutan, dia sedikit menggelengkan kepalanya.

Melihatnya, Lunia memaksakan senyum getir dan mengangguk.

“Sangat disayangkan Seiren telah menghapus hukuman fisik. Kalau tidak, bahkan perwakilan tahun pun akan didisiplinkan untuk memberi contoh.”

‘Dasar orang gila ini. Bicara tentang hukuman fisik yang dihapuskan lima ratus tahun yang lalu!’

Menahan kemarahannya, Lunia menarik napas dalam-dalam.

“Instruktur Reber. Tuan rumah kita telah berusaha keras menyiapkan resepsi ini untuk Seiren. Kuharap Anda akan hadir.”

Depeto, yang telah memandu para siswa Seiren masuk, tersenyum sambil berbicara.

Tapi matanya dingin membeku.

“Mengabaikan kesopanan seperti itu tidak pantas untuk Seiren.”

Reber melengkungkan bibirnya dalam cemoohan dan melangkah ke depan bersama instruktur Seiren lainnya, mengambil tempat duduk di antara fakultas.

Saat lewat, matanya bertatapan dengan Leo.

“Hmph, seorang penipu yang menodai nama Pendiri.”

Dia bergumam cukup keras untuk didengar.

“Apa? Apa yang dikatakan bajingan itu?”

“Biarkan saja.”

Nada Leo tenang.

‘Para fanatik ini lebih buruk dari yang kukira.’

Mereka mengingatkannya pada High Elves yang pernah dia temui saat menaklukkan Dunia Luna.

Memasang keceriaan biasa, Digness mendekati Lunia.

“Kau Lunia El Lunda, kan?”

“Ya, itu aku.”

“Kami baru saja akan bersulang untuk pertemuan empat sekolah kita. Maukah kau bergabung dengan kami sebagai perwakilan tahun?”

“Tentu, aku—”

“Sebagai perwakilan tahun Seiren, aku tidak bisa membiarkanmu merendahkan diri dengan menyentuh minuman kasar seperti itu.”

Sekali lagi, aula menjadi dingin membeku.

Semua mata tertuju pada Reber.

“Maaf. Aku ingin mengabaikan bajingan itu, tapi dia hanya akan merusak suasana lebih jauh.”

Ekspresi Lunia meminta maaf. Digness menggelengkan kepala.

“Jangan khawatir tentang itu. Kau mengalami kesulitan.”

“Maaf telah merusak suasana.”

Ekspresinya benar-benar menyesal.

Keheningan canggung semakin dalam.

“Hmph!”

Ar menghabiskan birnya dalam sekali teguk.

Kemudian dia mendengus keras untuk didengar semua orang.

“Hei, bagaimana dengan kita yang lain?”

“Oh, sial!”

Dia memegangi kepalanya dengan ekspresi kalang-kabut.

Leo melirik ke arah Reber, mengetuk gelasnya, dan kembali ke tempat duduknya.

Tapi hawa dingin di udara masih bertahan.

Tak lama kemudian, para instruktur dan siswa Seiren meninggalkan aula.

Beberapa siswa terlihat meminta maaf, tapi yang lain, seperti Reber, bertindak seolah-olah terlalu rendah untuk tinggal.

“Itu kasar sekali. Dua minggu ini akan sulit.”

Carr menjentikkan lidahnya.

Meskipun ada ketegangan, pesta berlanjut.

“Leo.”

Seseorang menyapanya.

“Profesor Mel.”

“Ini.”

Dia mengeluarkan surat dari jubahnya dan menyerahkannya padanya, memberinya senyuman main-main sebelum berjalan pergi.

“Oh? Apa itu?”

Mata Carr bersinar penuh rasa ingin tahu.

“Bukan apa-apa. Hanya sesuatu yang kuminta sebelumnya. Sepertinya sudah sampai.”

Leo berbohong dengan santai, menyimpan surat itu.

“Heh-heh, kau yakin itu bukan surat cinta yang kau coba tutupi?”

“Pfft!”

“Batuk, batuk!”

Saat Carr menyodok sisi Leo, Chelsea dan Chloe sama-sama tersedak makanan mereka.

“Aha~ percintaan dengan profesor yang lebih tua!”

“Bukan seperti itu.”

Leo menertawakannya, tapi Carr mencibir.

“Membosankan. Kau cukup populer, tapi kau bahkan tidak pernah berkencan.”

“Kapan Leo punya waktu untuk percintaan? Dia selalu murid berprestasi.”

“Tepat sekali. Berhenti menanamkan ide aneh di kepalanya.”

Chelsea dan Chloe memarahi Carr.

Melihat reaksi mereka, Carr memasang senyum nakal.

‘Mereka pasti bersenang-senang.’

Leo merenung dalam hati sambil memperhatikan mereka.

Ketika pesta berakhir, siswa-siswa Damienne memandu siswa-siswa Lumene dan Azonia ke penginapan mereka.

“Dua orang satu kamar, ya.”

Carr bersiul sambil membongkar barang-barangnya.

“Agak menarik. Terasa seperti kehidupan asrama sungguhan, bukan?”

“Bukankah itu persis yang sudah kita lakukan?”

“Ya, tapi kita semua punya kamar sendiri.”

“Punya teman sekamar terasa lebih seperti kehidupan asrama yang sebenarnya. Tentu saja, banyak bangsawan di sekolah kita yang akan membenci idenya. Heave-ho!”

Dia terjatuh ke tempat tidurnya.

Sementara itu, Leo mengeluarkan surat itu.

Ditulis dalam Dragon Speech Magic.

“Hm. Carr.”

“Apa?”

“Kurasa aku perlu keluar.”

Carr langsung duduk tegak.

“Tidak mungkin, kau benar-benar menyelinap keluar untuk bertemu Profesor Mel?!”

“Bukan itu.”

“Apa lagi yang melanggar jam malam pada jam segini selain kencan?!”

Damienne memiliki jam malam yang ketat. Siswa tidak seharusnya keluar larut malam.

Leo membuka jendela.

“Aku tidak akan lama. Tolong tutupi aku.”

“Mengerti!” Carr mengedipkan mata.

Leo menyelinap keluar.

Beberapa saat kemudian—

“Siapa?”

“Carr, apakah Leo ada? Aku ingin meminta sarannya tentang tongkat sihir yang akan kupesan.”

“Aku hanya ikut untuk bersenang-senang.”

Chloe dan Chen Xia berdiri di luar.

“Uh, tentu, masuklah.”

Carr menggaruk pipinya dan membiarkan mereka masuk.

Mereka terlihat bingung ketika melihat kamar kosong.

“Mana Leo?”

“Uh…”

‘Haruskah aku mengarang sesuatu?’

Jika mereka memutuskan untuk menunggu, itu akan jadi masalah. Dan jika mereka tahu nanti dia berbohong, akan lebih buruk.

‘Yah, Chloe dan Xia bukan tipe yang suka bergosip.’

Dia pikir aman untuk memberi tahu mereka. Lagipula, dia penasaran dengan reaksi mereka.

Dengan senyum licik, Carr berkata:

“Dia menyelinap keluar untuk bertemu Profesor Mel.”

“Pada jam segini?” Chen Xia mengerutkan kening.

“Ya. Mungkin menghabiskan malam panas bersama.”

Dia menambahkan dengan nada menggoda, melirik ke arah Chloe.

Dia menatapnya dengan ekspresi tenang seperti biasa.

Ketika dia menyadari dia tidak bereaksi, Carr memiringkan kepalanya.

“Aduh!”

Chloe menjatuhkan bukunya yang berat—tepat di atas kakinya.

Carr menjerit dan berguling di lantai sambil memegangi jari kakinya.

“Apa ini, larut malam begini?”

Tiba di tempat pertemuan, Leo mengenakan ekspresi bingung.

Mel, duduk di bangku dan mengayunkan kakinya, tersenyum cerah.

“Kencan larut malam denganmu, Leo.”

“Apa aku bilang begitu?”

Dia hanya tersenyum polos dan berdiri.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu.”

Dia melangkah lebih dekat.

“Faktanya, tempat yang akan kita tuju benar-benar terlarang bagi orang luar.”

“Lalu bagaimana kita masuk?”

“Fufu. Sebut saja hak istimewa seorang lord? Aku mendapat kuncinya dari Wakil Kepala Sekolah Damienne.”

‘Melihat dari vibesnya, dia mungkin mencurinya.’

Leo menghela napas.

Mel terkekeh, lalu menunjuk ke puncak Kastil Damienne.

“Apa yang ada di atas sana mungkin saja milikmu.”

Dia mengeluarkan kunci dan menekannya ke udara.

Sebuah pintu muncul.

‘Gerbang warp yang bisa digunakan di mana saja dalam Damienne?’

Sementara Leo menatap penuh rasa ingin tahu, Mel membuka pintu dan memberi isyarat.

“Silakan, Leo.”

Dia melangkah masuk.

Di dalamnya adalah gudang senjata, berjejer dengan senjata tak terhitung jumlahnya.

Semuanya sudah tua dan berkarat.

Pandangan Leo tertuju pada satu yang khusus.

Sebilah pedang tergantung di dinding—

Mata pedangnya setengah termakan karat, tidak lebih dari pecahan pedang.

Sulit pantas disebut nama.

Tapi bagi Leo, itu tak terlupakan.

“Pedangku…”

Pedang yang Dweno tinggalkan untuk Kyle.

Setiap senjata di tempat ini adalah yang ditempa Dweno.

“Semua senjata di sini adalah warisan Master Dweno, dikumpulkan oleh para kurcaci selama lima ribu tahun.”