Chapter 233

Dermaga Lumene.

Di sana, Leo sedang menunggu para siswa baru.

Ketika Leo memasuki akademi tahun lalu, Profesor Artianne yang membimbing mereka.

Tapi secara tradisional di Lumene, menyambut siswa baru adalah salah satu tugas ketua OSIS.

Jika ketua tidak tersedia, wakil ketua yang akan menggantikannya.

‘Karena baik ketua maupun wakil ketua sering dikirim ke luar akademi, profesor biasanya yang menangani peran itu.’

Tahun lalu, itu adalah Rhys dan Torua.

Keduanya sedang dalam misi menaklukkan Hero Dungeon, jadi Artianne yang menggantikan.

Sebuah feri muncul di seberang danau.

‘Hah? Kenapa sepi sekali?’

Tahun lalu, siswa baru bersorak-sorak begitu melihat Lumene.

Bisa dimengerti, mengingat mereka sudah diganggu monster air sejak hari pertama.

Inisiasi sebelum upacara penerimaan adalah semacam tradisi Lumene.

Tapi kali ini tidak ada tanda-tanda kekacauan seperti itu—hanya keheningan.

Akhirnya, feri tiba di dermaga.

Tapi berbeda dengan pemandangan riuh tahun sebelumnya, kapal itu sunyi senyap.

Leo langsung melompat ke geladak.

Dia mengeluarkan tawa kecil saat melihat pemandangan yang terbentang di hadapannya.

Geladak itu berantakan.

Sudah jelas terjadi perkelahian di antara para mahasiswa baru.

Tiba-tiba, serangan pedang tajam melayang ke arah Leo.

Leo menghalanginya dengan satu jari.

Serangan itu tajam, tapi tidak ada banyak tenaga di belakangnya.

Aina, yang terlihat kelelahan, mengenali Leo dan membuka matanya lebar-lebar sejenak sebelum menarik kembali pedangnya.

“Ugh…”

“T-Tolong…”

Rintihan bergema dari segala arah.

Beberapa siswa yang lebih terampil masih berdiri tegak, berlutut dan menarik napas.

Tapi Aina adalah satu-satunya yang masih berdiri.

‘Apakah mereka saling bertarung?’

“Apa yang terjadi di sini?”

Tepat saat Aina membuka mulut untuk menjawab—

“Aku yang akan menjelaskan.”

Di antara para siswa yang terjatuh, seorang wanita dengan rambut perak indah, mengenakan setelan rapi, muncul dengan senyuman.

“Kami menentukan siswa terkuat melalui pertarungan untuk memilih perwakilan siswa baru. Dan yang mendapatkan gelar itu tidak lain adalah yang berdiri di sini—Aina Beidian.”

Mata Leo membelalak saat melihat profesor Lumene muncul.

“Halo. Aku Mel, dan aku akan mengajar kelas tahun pertama di Departemen Sihir.”

Mel menjentikkan jarinya dengan senyuman cerah.

Cahaya bercahaya menyebar di geladak.

Rintihan kesakitan berhenti saat siswa-siswa langsung terbebas dari luka-luka mereka, ekspresi mereka dipenuhi kejutan.

Banyak mahasiswa baru yang menderita luka serius.

Tapi Mel telah menyembuhkan ratusan hanya dalam hitungan detik.

Bahkan bagi seorang penyihir yang berspesialisasi dalam sihir penyembuhan, itu adalah pencapaian luar biasa.

‘Sesuai dugaan dari profesor Lumene…!’

‘Bayangkan kita akan belajar sihir dari seseorang seperti dia…!’

Siswa Departemen Sihir yang memahami betapa luar biasanya sihir itu menatap Mel dengan mata penuh kekaguman.

“Bentuk barisan.”

Atas perintah Leo, para siswa kaget, lalu buru-buru mulai berbaris.

Tidak ada satu pun siswa di sini yang tidak mengenal Leo.

Satu-satunya All-Class Candidate dalam sejarah, dan ketua OSIS termuda dalam sejarah Lumene.

“Aku tidak sempat melihatnya langsung selama ujian masuk…!”

“Wow! Dia benar-benar tampan!”

“Haah… Aku ingin tahu apakah aku akan diajar oleh senior Leo juga…”

Para gadis berbisik-bisik dengan semangat.

“Dia tidak jauh lebih tua dari kita, tapi kharismanya gila.”

“Jadi inilah jenius terbesar dalam sejarah Lumene…”

“Ya, All-Class kedua sejak Hero of Beginning…”

Para anak laki-laki menatap punggung Leo dengan ekspresi tegang.

Sementara para siswa berbaris—

Seorang anak laki-laki berambut perak dengan mata perak terlihat terkejut.

“Hero of Beginning benar-benar ada? Kupikir Kyle hanya karakter fiksi?”

Saat Luke bertanya dengan tidak percaya, siswa-siswa di sekitarnya terkekeh.

“Wow, bagaimana orang seperti ini bisa masuk Lumene?”

“Beberapa Hero Candidate. Kau tidak tahu apa-apa tentang perkembangan terkini dalam studi pahlawan.”

Saat para siswa mengejek, Luke menyusut.

“Hmph. Kau tidak dalam posisi untuk mengejek orang lain.”

“Apa katamu?”

Para siswa berbalik dengan marah.

Lalu mereka melihat Juen dan kaget.

“Kalian adalah orang-orang yang masuk melalui ujian susulan, kan? Tidak seperti kalian, pria ini lulus ujian utama dengan adil. Dan dia bahkan bertarung melawan ketua OSIS itu bersama denganku, ingat?”

Dengan senyuman ceria, Juen menyandarkan lengannya di bahu Luke.

Melihat salah satu mahasiswa baru teratas mendukungnya, para siswa yang mengejek cemberut dan pergi.

“Hmph. Menyedihkan.”

“Terima kasih telah membelaku.”

“Tidak masalah~ Jadi apa jika kau sedikit tertinggal dalam studi pahlawan? Kau akan mempelajari semuanya di sekolah.”

“Tapi tetap saja… Aku terkejut bahwa Kyle bukan hanya karakter dalam cerita.”

“Great Hero muncul di zaman kita? Dan Monster Queen dikalahkan?!”

Juen terlihat bingung melihat kejutan Luke.

“Apakah kau tinggal di pelosok di mana koran tidak sampai?”

“Ya. Di desa kami, kami hanya mendapatkan koran lama dari beberapa bulan yang lalu.”

“Wow. Itu benar-benar terpencil.”

Luke menggaruk kepalanya dengan senyum canggung.

Juen menjentikkan lidahnya tapi tersenyum.

“Bagaimanapun, izinkan aku memperkenalkan diri dengan benar. Aku Juen Torbina. Lima belas tahun, dari Northern Magic Tower~!”

“Aku Luke Elda. Empat belas tahun, dari desa Sirne di timur.”

“Senang bertemu denganmu, Luke. Fufufu—Kau benar-benar gigih selama ujian masuk. Aku seorang penyihir, jadi aku butuh frontliner… Maksudku, partner yang bisa diandalkan.”

Luke tersenyum cerah.

“Aku tidak sebaik itu… Kau akan menemukan orang yang jauh lebih baik untuk menjadi partner, Nona Juen.”

“Kenapa kau menolakku? Menjadi partner dengan bintang baru dari Northern Magic Tower adalah kesempatan besar, tahu?”

“Tapi kau baru saja memanggilku meat shield!”

Luke pucat dan mencoba lari.

Tapi Juen menangkapnya dan tersenyum jahat.

“Uhehehehe, kau tidak akan ke mana-mana.”

“T-Tolong aku!”

“Tenang dan berbarislah.”

Suara tenang terdengar.

Juen tersenyum lebar.

“Aina Beidian.”

Dia menjilat bibirnya.

“Aku kalah perebutan perwakilan kali ini, tapi mengingat keunggulan class knight-mage-mu, lain kali aku akan merebutnya kembali.”

“…Terserah.”

Aina berdiri di depan, tidak tertarik.

Sebelum mencapai depan, dia bertatapan dengan Luke.

Luke memberikan senyum canggung, tapi Aina hanya memalingkan muka.

“Apa-apaan ini! Dia benar-benar mengabaikanku? Bertingkah tinggi hanya karena dia penerus Sword Star! Hmph! Kau akan menyesal!”

Saat Juen terbakar semangat kompetitifnya, para mahasiswa baru turun dari kapal.

Mereka mengikuti pengawal mereka, Leo, ke lapangan latihan Erek.

Sepanjang jalan, mereka terus-menerus berteriak heran.

“Oh my, segar sekali. Anak-anak ini begitu penuh energi dan semangat muda. Fufufu. Aku sudah bisa merasakan percikan semangat muda.”

Melihat para siswa baru, Mel tertawa terbahak-bahak.

“Aku hanya beberapa tahun lebih tua dari mereka…”

Leo bergumam datar.

“Kau mungkin terlihat seperti anak laki-laki, tapi di dalam, kau adalah pria tua pemarah.”

Mereka berbicara pelan agar para siswa baru tidak bisa mendengar.

“Bagaimanapun, bagaimana perasaanmu? Sekarang semua orang percaya pada keberadaan Kyle?”

“Apa yang harus dirasakan? Itu selalu benar.”

Leo menjawab acuh tak acuh dan melihat Mel.

“Ngomong-ngomong, ada apa dengan akting profesor mendadak ini?”

“…Itu hanya zaman yang kita jalani. Aku merasa dunia membutuhkan lebih banyak pahlawan baru.”

“Apakah naga-naga lain tahu?”

“Tidak. Tubuh asliku masih di Dragonia. Ini adalah avatar yang kubuat.”

Identitas asli Mel tidak lain adalah Dragon Lord Melina.

Saat dia tersenyum cerah, Leo berbicara.

“Kalau begitu ini cocok sekali.”

“Apakah kau punya sesuatu untuk kulakukan?”

Mel bertanya sopan atas kata-kata Leo.

Siapa pun yang mendengar ini mungkin merasa aneh, tapi para siswa baru tidak bisa mendengar percakapan mereka.

“Bisakah kau menyelidiki Chen Xia untukku?”

“Dimengerti.”

Dia tidak bertanya mengapa.

Karena anak laki-laki di depannya adalah Great Hero.

Orang yang menyelamatkan dunia.

Dan hanya dia yang tahu kebenaran itu.

Untuk membalas perbuatan Great Hero, Mel percaya dia harus mengikuti perintah apa pun yang dia berikan.

Dipimpin oleh Leo, para siswa baru tiba di Erek.

Mereka berdiri dalam formasi, mengenakan ekspresi gugup.

Leo pergi dan duduk di area siswa tahun kedua.

“Kita sekarang akan memulai upacara penerimaan. Pertama, sepatah kata dari kepala sekolah.”

Mendengar itu, siswa-siswa yang ada mulai bergumam.

Kepala sekolah yang tidak muncul pada upacara pembukaan akhirnya akan muncul.

Rumor telah beredar liar, jadi penampilannya menarik minat baik siswa baru maupun siswa lama.

Seorang wanita muncul di atas panggung.

Dia terlihat lebih muda dari yang diharapkan, dan semua siswa menatap dengan terkejut.

Kemudian Leena mulai berbicara.

“Senang bertemu denganmu, siswa-siswa Lumene. Namaku Leena Flix. Aku adalah kepala sekolah baru Lumene.”

“Leena?”

“Pernah dengar namanya?”

“Tidak.”

Semua siswa mengenakan ekspresi terkejut.

“Kepala sekolah Lumene biasanya adalah pahlawan terkenal dunia… Siapa dia?”

Chloe terlihat bingung.

Semua kepala sekolah Lumene sebelumnya adalah pahlawan kelas atas pada zamannya.

Tapi tidak ada yang pernah mendengar tentang Leena.

“Tidak aneh jika kalian tidak mengenalku.”

Mata emas Leena berkilau.

“Aku telah hidup sepanjang hidupku dalam bayang-bayang. Tidak ada alasan bagi kalian untuk mendengar tentang diriku.”

Ekspresi para siswa berubah.

Mereka adalah mereka yang membasmi pengkhianat—mereka yang mengkhianati jenis mereka sendiri dan bergabung dengan Tartarus.

Mereka juga bekerja untuk perdamaian dunia.

Tapi mereka hidup sepenuhnya dalam bayang-bayang.

Seorang pahlawan bukan hanya pelindung suatu era.

Seorang pahlawan adalah seseorang yang mengubah dunia dan memimpin orang-orang.

Tapi bukan bayang-bayang.

Tugas mereka adalah memburu pengkhianat dan menghancurkan jaringan mereka.

Masalahnya adalah mereka dikenal karena kekejaman yang berlebihan.

“Bukankah bayang-bayang secara tidak sengaja membunuh pahlawan berkali-kali di masa lalu?”

“Beberapa kerajaan dalam sejarah musnah karena mereka.”

“Dan sekarang seorang bayang-bayang adalah kepala sekolah kita?”

Para siswa terlihat gelisah.

Leena tersenyum.

“Aku menantikan kerja sama dengan kalian. Hero Candidates.”

Dia menyapu pandangannya tidak hanya pada mahasiswa baru tetapi juga siswa yang kembali, lalu kembali ke tempat duduknya.

Di tengah kebingungan—

“Kita sekarang akan mendengarkan pidato dari perwakilan siswa baru. Aina Beidian.”

Para siswa terdiam.

Semua mata tertuju pada Aina saat dia berjalan ke atas panggung.

Hanya setahun yang lalu, penerus Sword Star berdiri di sana, memberikan pidato untuk menyemangati teman-temannya.

“Para profesor dan senior yang terhormat, terima kasih telah menyambut kami siswa baru. Sebagai anggota Lumene yang bangga, kami mahasiswa baru…”

Aina membacakan pidatonya dengan tenang.

“Perwakilan siswa baru, Aina Beidian.”

Tepuk tangan tepuk tangan—

Tepuk tangan bergemuruh.

“Selamat datang, Aina Beidian!”

“Kau pasti akan menjadi Hero Candidate yang hebat!”

Yang mengejutkan, sorakan dan dukungan datang bahkan dari para senior.

Jika bukan karena Kalian tahun lalu, banyak dari mereka tidak akan hidup sekarang.

Dan setelah menjabat sebagai kepala sekolah Lumene selama beberapa dekade, Kalian adalah seseorang yang dikenal siswa-siswa senior selama bertahun-tahun.

Sebagai penerus Sword Star, Aina adalah sosok yang memiliki makna mendalam bagi siswa-siswa Lumene.

Di tengah sambutan hangat, profesor yang memimpin upacara berbicara.

“Aina, apakah kau memiliki kata-kata terakhir sebagai perwakilan siswa?”

Aina berhenti sejenak, lalu berbicara.

“Senior Leo.”

Seketika, semua mata tertuju pada Leo.

“Aku pasti akan mendapatkan pengakuanmu.”

Deklarasinya menarik seruan terkejut yang keras.

“Apa-apaan—Leo! Apa yang terjadi dengan kalian berdua?”

“Apakah kalian bertemu setelah ujian masuk atau sesuatu?”

“Hubungan seperti apa yang kalian miliki sampai dia mengatakan itu di depan semua orang?”

Teman-teman sekelas mereka bergumam dengan semangat.

Jika pidato Leo tahun lalu mengejutkan dengan caranya sendiri, pidato Aina adalah jenis kejutan baru.

“Apakah terjadi sesuatu dengannya?”

Chloe bertanya dengan tatapan bingung.

Leo menjawab datar.

“Entahlah. Dia terobsesi denganku sejak ujian masuk.”

Melihat Aina, Leo bergumam—

“Sepertinya aku perlu mengobrol dengannya segera.”