Chapter 218

‘Bermainlah dengan santai saja padanya?’

Ekspresi Austin tampak bingung.

Bukan hanya dia—para trainee lain juga terlihat sama terkejutnya.

Lawan yang akan dihadapi Austin, Geris, adalah seorang trainee yang sangat terampil.

Dalam semua pertandingan sparring mereka sebelumnya, Austin belum pernah mengalahkannya sekali pun.

Dan sekarang Leo menyuruhnya untuk bermain santai?

‘Seberapa besar kepercayaan diri Young Master Leo?’

Austin tertawa kecil dalam hati dan merasakan ketegangannya mereda.

‘Ya, aku bertahan dari latihan brutal Young Master Leo selama sebulan penuh.’

Setelah bertahan dari latihan Leo, dia merasa bisa mengatasi segala kesulitan.

Mengambil napas dalam-dalam, Austin menggenggam pedang kayunya—sebuah bastard sword yang cocok dengan postur tubuhnya.

Geris mencemooh dan mengarahkan pedangnya.

Sementara Austin mengandalkan kekuatan mentah dengan bastard sword-nya, Geris menggunakan rapier dengan teknik yang cepat dan tepat yang bertolak belakang dengan ukuran tubuhnya.

Austin selalu kalah dari Geris karena ketidakmampuannya mengimbangi kecepatannya.

Ketika keduanya berdiri di tengah arena, saling menatap, Geris melompat-lompat ringan dan mulai melangkah maju.

“Aku akan mengajarimu tempatmu, Austin.”

Dengan kata-kata itu, Geris menyerang dengan kecepatan luar biasa.

Austin mengayunkan pedangnya ke arah Geris yang sedang menyerbu.

“Hmph! Masih sama bodohnya seperti biasa!”

Geris menangkis ke samping, menghindari serangan dan menyelinap masuk dari kiri.

Tapi pedang Austin dengan tepat mengikuti jalur Geris.

Geris, yang berencana menghindar dan membalas, terpaksa bertahan dengan terburu-buru.

Pedang kayu bertabrakan dengan suara gedebuk yang keras, sulit dipercaya bahwa itu hanya kayu.

Geris meringis menahan sakit yang menusuk pergelangan tangannya.

Kekuatan Austin sangat monster.

“Kau sedikit meningkat. Kalau begitu…”

Geris mengaktifkan [Aura]-nya.

Ketika Geris berakselerasi lebih cepat lagi, ekspresi Austin goyah.

Bukan karena kecepatan Geris—tapi karena dia bereaksi terhadapnya.

Itu saja sudah mengejutkannya.

Austin menghindari tusukan, dan mata Geris membelalak.

“Apa?!”

Geris dengan cepat melancarkan serangan bertubi-tubi.

Fwap! Fwapwapwap!

Tusukan dan tebasan datang dalam rangkaian yang brilian.

Trainee yang mengira Geris unggul bersiul dan bersorak.

Tapi mereka yang termasuk trainee peringkat atas terlihat khawatir.

‘Serangan Geris tidak mengenai?’

Ilmu pedangnya mengandalkan mengalahkan lawan dengan kecepatan.

Jika kecepatan itu tidak berhasil, dia tidak bisa menang.

Meskipun Austin belum membalas serangan, fakta bahwa trainee tingkat menengah seperti dia bisa mengimbangi Geris sangat mengejutkan.

‘Dia selalu memiliki kekuatan dan kontrol [Aura] yang cukup. Yang kurang adalah tekniknya.’

Leo menyunggingkan senyum saat menonton.

Semua ksatria-ksatrianya adalah bangsawan rendahan atau rakyat biasa.

Secara alami, mereka tertinggal dalam pelatihan ilmu pedang formal dibandingkan dengan mereka yang dipersiapkan untuk ksatria sejak kecil.

Meski begitu, mereka berhasil mencapai peringkat menengah hanya dengan bakat alami.

Leo telah mengidentifikasi celah kunci dalam keterampilan mereka dan melatih mereka keras di area-area tersebut.

Inilah hasilnya.

‘Anak-anak tumbuh cepat.’

Sementara Leo merenung dalam hati—

“Sialan, dasar bajingan…!”

Mata Geris menyala.

Dia telah membidik posisi di ordo ksatria Leo.

Tapi sekarang dia berjuang melawan seseorang yang selalu dia anggap di bawahnya?

Bagi Geris, ini menjengkelkan.

Ketenangannya hancur, dan Austin menemukan celah.

“Wha?!”

Geris kaget dan mundur.

Alur pertandingan berubah dalam sekejap.

Austin, yang sekarang sudah terbiasa dengan kecepatan Geris, mulai mendorongnya mundur.

Mata Geris membara dengan amarah.

“Dasar bajingan…!”

[Aura] yang kuat mengalir ke pedang Geris.

Austin berkonsentrasi lebih keras.

Bastard sword-nya bersinar dengan energi.

Geris menerjang maju dengan tusukan menusuk.

[Aura]-nya mengalahkan Austin, tidak diragukan lagi.

“Hup!”

Austin meneriakkan sorakan dan mengayunkan pedangnya.

Pada saat itu, formasi magis berkedip-kedip melintasi bilah Austin.

“Apa?!”

Geris menjerit tak percaya.

“Guh?!”

Diperkuat oleh [Aura] dan sihir penguatan, pedang Austin menghancurkan bilah Geris.

Pedang Austin berhenti tepat di depan tenggorokan Geris.

Mata Geris membelalak, lalu wajahnya berkerut.

“Itu curang! Kau menggunakan artefak sihir!”

Saat Geris berteriak, Austin menurunkan pedangnya dan menjawab,

“Itu sihirku.”

“Bohong! Kau bilang kau menjadi magic swordsman hanya dalam sebulan?!”

“Ya.”

“Konyol!”

Geris memprotes dengan marah.

Mereka telah berlatih bersama selama bertahun-tahun.

Tidak pernah ada yang menyebutkan Austin memiliki bakat sihir.

Trainee lain juga terlihat ragu, sampai Leo tertawa kecil dan berbicara.

“Itu memang sihir Austin, benar.”

“Hah?”

“Dia punya bakat, jadi aku mengajarinya sihir bulan lalu.”

“I-Itu tidak mungkin! Bahkan jika itu benar, itu tetap curang! Ini adalah duel ilmu pedang! Kami adalah trainee ksatria Zerdinger—sihir tidak dapat diterima!”

“Apa hubungannya menjadi trainee Zerdinger dengan menggunakan sihir?”

“Bagaimana mungkin seseorang yang bercita-cita menjadi ksatria Zerdinger yang bangga bermain-main dengan sihir?!”

“Kalau begitu apakah kau bilang aku juga tidak dapat diterima?”

Leo bertanya dengan datar, dan wajah Geris menjadi pucat.

Dalam omongannya yang kacau, dia telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia ucapkan.

Leo juga menggunakan sihir.

“A-Aku tidak bermaksud begitu! Aku salah bicara—!”

Leo berbicara tanpa bahkan meliriknya.

Duel berikutnya berlanjut dengan Julian, Carin, dan Valerie.

Dan dalam semua itu, ksatria-ksatria Leo muncul sebagai pemenang.

Julian dan Carin bersinar sebagai spirit knight.

Valerie memanfaatkan sepenuhnya [Aura trait]-nya yang terbangun dan mengamankan kemenangan.

“Luar biasa! Kemenangan total!”

“Setelah sebulan dihajar oleh Young Master Leo, kami bisa membaca gerakan mereka dengan mudah!”

Julian dan Carin tos, takjub dengan pertumbuhan mereka sendiri.

“Valerie, kau juga merasakannya, kan?”

Carin bertanya dengan bersemangat. Valerie mengangguk.

“Ya. Setidaknya tidak sesakit dipukul Young Master Leo.”

Julian dan Carin memandangnya dengan penuh simpati.

Sementara itu, Martina melangkah ke arena.

Lawan nya adalah Endian.

Martina mengencangkan genggamannya pada pedang kayunya.

‘Aku tidak bisa menjadi satu-satunya yang kalah.’

Endian adalah salah satu dari lima trainee teratas di kelompok usia mereka.

Melihat Martina, Endian menyesuaikan kembali pegangannya.

‘Jika yang lain berubah, Martina mungkin juga berubah.’

Apapun yang telah dilakukan Leo, ksatria-ksatrianya telah membangunkan class baru atau [Aura trait], mendorong mereka ke puncak.

‘Aku tidak boleh lengah.’

Endian menggenggam pedangnya dengan kedua tangan dan menurunkan kuda-kuda, bernapas dalam-dalam.

Martina menirunya.

Mereka berdua menyerang tanpa ragu-ragu.

Endian mengadopsi kuda-kuda bertahan untuk mengukur kemampuan Martina.

Whoosh—! Thwack—!

Kedua petarung telah mengaktifkan [Aura] sejak awal dan bergerak dengan cepat.

Tapi seiring waktu berlalu, Endian menjadi bingung.

Baginya, Martina tidak banyak berubah.

Keterampilannya memang meningkat, tentu saja.

Tapi dia tidak menggunakan sihir seperti Austin, tidak memanggil spirit seperti Julian dan Carin, dan tidak menunjukkan [Aura trait] unik seperti Valerie.

Dia hanya mengayunkan pedangnya dengan tekad yang teguh.

“Kau tidak membangunkan kekuatan baru seperti yang lain, kan?”

Endian menyunggingkan senyum.

Setelah menyelesaikan pengintaiannya, Endian beralih ke serangan.

Api biru menyala dari pedang Endian.

Keluarganya, House Terrius, telah lama melayani keluarga Zerdinger.

Karena itu, dia telah menerima [Aura technique] tradisional yang diturunkan oleh Zerdinger sendiri.

Martina menggenggam pedangnya lebih erat.

[Aura technique] para trainee juga berkisar pada teknik berbasis api.

Tapi memunculkan api membutuhkan penguasaan teknik sepenuhnya.

Itu adalah ritual untuk diakui sebagai squire.

Api merah adalah simbol ksatria Zerdinger.

Setelah menjadi squire, seseorang akan diberikan [Aura technique] baru.

Dalam hal itu, Endian, yang telah mempelajarinya sejak lahir, memiliki keunggulan dibandingkan yang lain.

Bahkan jika apinya biru, itu tetap api.

Biasanya, Martina akan merasa terintimidasi.

Tapi dia tidak takut menghadapi api Endian.

Dia telah melihat seorang bocah yang bahkan tidak bisa menggunakan [Aura] menjatuhkan monster seperti pahlawan dalam cerita.

Dan bocah itu telah menapaki jalan pahlawan sejati.

‘Young Master Leo bilang kita bisa masuk Lumene.’

Apa itu ksatria?

Seseorang yang menuruti kata tuannya.

‘Aku akan tetap menjadi ksatria Young Master Leo.’

‘Aku akan masuk Lumene dan menjadi ksatria yang layak untuknya!’

Keinginan itulah yang mendorongnya untuk berlatih lebih keras daripada siapa pun selama sebulan terakhir.

Dan usahanya membuahkan hasil.

Api merah, menandakan kelulusan seorang trainee, menyala dari pedang Martina.

“Apa?!”

Wajah Endian berkerut dalam shock.

Martina juga terlihat terkejut dengan apinya sendiri tetapi cepat tenang dan mengayunkan pedang.

Pedang Endian patah dan terbang ke langit.

Pedang Martina yang dibungkus api berhenti tepat di bawah dagu Endian.

“Aku menang, Endian.”

“Grr…”

Endian mengerat giginya.

Lalu menundukkan kepala dan berkata,

“…Aku kalah.”

Martina menurunkan pedangnya.

“Martina!”

Carin bergegas mendekat dan memeluknya dengan senyum cerah.

Setiap trainee mengenakan ekspresi tidak percaya.

Lima trainee tingkat menengah telah mengalahkan trainee top hanya dalam sebulan!

“Itu menyelesaikannya.”

Leo menyunggingkan senyum.

“Mereka membuktikan kekuatan mereka. Jika ada yang masih berkomentar tentang ordo ksatria ku, aku tidak akan mengabaikannya lagi.”

Secara teknis, Leo bisa saja menghentikan kritik kapan saja menggunakan otoritasnya.

Tapi dia membiarkan ini terjadi karena satu alasan—

Untuk memberi mereka kesempatan menyelesaikannya sendiri.

Dan mereka telah melakukannya.

Mereka membuktikan nilai mereka sebagai ksatria Leo.

“Sekarang lanjutkan dan kembali ke tugasmu.”

Atas perintah Leo, para trainee bubar.

Beberapa mengerat gigi dan bergegas pergi untuk berlatih.

Yang lain masih tidak bisa menerima apa yang terjadi.

Tapi tidak ada yang berani berbicara lagi.

Dengan Martina yang sekarang secara resmi menjadi squire, tidak ada yang bisa menyangkal kekuatan ksatria-ksatria Leo.

“Semua berkat Anda, Young Master Leo!”

Austin membungkuk dalam-dalam.

“Benar! Kami hanya menjadi lebih kuat karena Anda!”

Carin berseri-seri dengan sukacita.

Bulan mereka di neraka telah terbayar lunas.

Leo memandang mereka dan berkata,

“Aku hanya memberi kalian dorongan.”

Mereka yang bertahan dari latihan kejam, yang bisa dengan mudah menyerah, adalah ksatria-ksatria nya.

“Kalianlah yang menjadi lebih kuat. Jangan berterima kasih padaku—banggalah pada diri sendiri.”

Tergerak oleh kata-kata Leo, ksatria-ksatria nya mengenakan ekspresi tulus.

“Kalau begitu, karena tidak ada yang akan mempertanyakan apakah kalian adalah ksatria-ksatria ku lagi… Maukah kita memberi nama untuk ordo ini?”

Saat mereka mendapat nama, mereka secara resmi akan menjadi ordo ksatria Leo.

Saat semua orang tegang menanti, Leo berbicara.

“Slayer.”

Para ksatria terlihat bingung.

“Slayer?”

Martina berkedip bingung.

Artinya algojo—sulit dikatakan sebagai nama yang cocok untuk ordo ksatria.

Leo memandangnya dan berkata,

“Aku akan melawan Tartarus dari sekarang.”

Pandangannya menyapu para ksatria nya.

“Jika kalian mengikutiku, kalian secara alami akan berakhir melawan mereka juga.”

“Aku mengerti. Kalau begitu jika kami menjadi pedangmu, dan jalanmu adalah jalan seperti itu, Slayer cocok untuk kami.”

Martina tersenyum samar.

Lalu dia berlutut.

Yang lain mengikuti, berlutut dalam formasi.

“Aku, Martina, bersama keempat lainnya, bersumpah untuk menjadi pedang dan perisaimu, untuk membersihkan jalan di depanmu.”

Dia mengangkat kepala dan berkata,

“Mohon izinkan kami melayani Anda sebagai tuan kami seumur hidup.”

“Aku mengizinkannya.”

Leo tersenyum saat memandang ordo ksatria yang akan menjadi tangan kanannya seumur hidup.

Setelah sumpah mereka berakhir, Ordo Slayer bangkit berdiri.

Mereka terlihat lebih tajam, lebih kuat.

“Oh, dan karena kalian telah melewati Fase 1 pelatihan, mari lanjutkan ke Fase 2.”

Mendengar kata-kata itu, seluruh ordo membeku.

“F-Fase 2? Masih ada lagi?”

Carin bertanya dengan suara gemetar. Leo melipat tangannya.

“Tentu saja. Tujuan kalian adalah masuk Lumene. Kalian masih punya jalan panjang.”

Saat para ksatria pucat, Leo bergumam,

Biasanya setelah gunung datang laut.

“Lautan api?”

Pada kemustahilan lokasi latihan berikutnya, seluruh ordo ksatria merasa pikiran mereka kosong.