Chapter 194

[Roh bayangan? Tidak pernah mendengarnya.]

Ignite menatap Elci dengan ekspresi kosong.

[Roh dengan kehendak sejelas itu pasti cukup kuat. Jadi, apa yang ingin kau bicarakan? Apakah kau ingin bergabung di bawahku?]

Elci membelalakkan matanya, lalu tersenyum lembut.

[Tidak. Aku mungkin terlihat seperti ini sekarang, tapi aku juga seorang Roh Besar. Aku memiliki otoritas [Dominasi], jadi aku tidak bisa tunduk pada roh lain.]

[Omong kosong. Tidak mungkin ada dua Roh Besar dengan atribut yang sama di era yang sama.]

[Kau benar. Aku adalah roh dari masa lalu—satu yang seharusnya tidak ada di dunia ini.]

[Roh yang delusional, kalau begitu?]

Meski dihina, Elci hanya terus tersenyum dengan lembut.

Roh Besar mana pun pasti akan tersinggung.

Menjadi Roh Besar kegelapan berarti menjadi raja dari semua roh dengan elemen itu. Kekuasaan mereka begitu luar biasa, bahkan bisa mempengaruhi roh di luar atribut mereka. Seperti Undine, Roh Kedalaman, menguasai domain yang luas sepenuhnya dalam jangkauan mereka.

Hinaan sebesar ini akan memicu perang di antara Roh-Roh Besar, mengubah wilayah menjadi tanah tandus.

Tapi Elci hanya tersenyum.

Dia tidak tersinggung.

Elci adalah sisa-sisa dari masa lalu, dibawa ke masa kini oleh keajaiban [Catatan Pahlawan].

Siapa pun akan bereaksi sama seperti Ignite.

‘Jika aku berada di posisinya, mungkin aku akan merasakan hal yang sama.’

Ignite mengangkat alis melihat reaksinya, tertarik.

[Anggap saja, untuk berdebat, kau adalah Roh Besar dari masa lalu. Tetap saja, aku tidak pernah mendengar tentang ‘roh bayangan’.]

[Ya. Aku hanya hidup di dunia ini untuk waktu yang sangat singkat.]

Elci melangkah maju, masih tersenyum.

Dia adalah satu-satunya Roh Besar yang tidak meninggalkan nama dalam sejarah.

[Roh Besar yang bahkan tidak meninggalkan nama dalam sejarah… Apa yang kau inginkan dariku?]

[Mengapa kau membenci manusia?]

Ignite menjawab dingin.

[Roh-Roh Besar lain berkata bahwa roh hanya memiliki makna ketika mereka membentuk perjanjian dengan manusia fana. Bahwa kita memiliki kewajiban untuk meminjamkan kekuatan kita kepada yang layak.]

Dia memiringkan kepalanya sedikit.

[Tapi apakah kita benar-benar perlu membentuk perjanjian dengan makhluk yang menjijikkan seperti itu?]

Roh kegelapan sering dianggap yang paling suram di antara semua roh.

Pada satu titik, mereka dianggap sebagai pertanda kemalangan—beberapa bahkan menyebut mereka utusan Tartarus.

Terpaksa mengembangkan kekuatan mereka dalam bayangan daripada cahaya, mereka dijauhi oleh orang-orang.

Bahkan ketika seseorang memiliki bakat untuk membentuk kontrak dengan roh kegelapan, mereka sering menyangkalnya.

Jadi hanya mereka yang memiliki takdir sial dan putus asa yang akhirnya mengikat kontrak dengan mereka.

Ignite telah ada selama hampir seribu tahun sebagai Roh Besar.

Dia telah melihat terlalu banyak kejelekan manusia.

[Kontraktormu tidak berbeda.]

Ignite menatap Leo tanpa ekspresi.

[Dia mungkin seorang murid di Lumene, tapi pasti memiliki masa lalu yang tragis.]

Elci melihat ke Leo.

Dia tidak tahu banyak tentang masa lalunya.

Tapi dia memahami jalan yang telah dia lalui.

[Ya. Leo mungkin hidup dalam kegelapan yang bahkan tidak bisa kubayangkan.]

Leo telah hidup melalui Zaman Malapetaka.

Dia bertahan melihat begitu banyak kengerian, dan bahkan sebagai anggota pasukan penakluk Erebos, dia mengambil tugas paling kotor sendiri—agar kawan-kawannya tidak perlu mengotori tangan mereka.

Sementara pahlawan lain menerobos kegelapan menuju cahaya—

Kyle melangkah ke dalam kegelapan untuk mencapai cahaya.

Itulah perbedaan antara Kyle dan pahlawan besar lainnya.

‘Aku dari masa lalu mungkin tertarik pada Kyle karena itu.’

[Aku tidak hidup selama dirimu, juga tidak mengalami kemalangan sebanyak dirimu.]

Elci memandang Ignite dengan rasa kasihan.

[Tapi sebagai roh kegelapan, bukankah kau akan tertarik pada cahaya?]

Adalah naluri bagi roh kegelapan untuk tertarik pada cahaya.

[Tidakkah kau ingin melihat cahaya juga?]

Ignite akhirnya mengerti mengapa yang disebut Roh Besar dari masa lalu ini berbicara dengannya.

[Kau kasihan padaku, ya? Kau ingin memahamiku?]

Elci mengangguk lembut.

Ignite meringis.

[Bahwa kau benar-benar memahami kegelapanku.]

Kegelapan mulai merembes dari sekitar Ignite.

[Jika kau memahami kegelapanku, kau seharusnya bisa tetap waras bahkan dalam jurang ini.]

Ini tidak seperti kegelapan yang menelan Leo dan Lily sebelumnya.

[Jika kau ingin berbicara denganku, ini yang pertama.]

Elci melihat ke Leo.

Dia khawatir bahwa sikap keras kepalanya mungkin membahayakan kontraktornya.

Leo terkekeh pelan dan berbicara.

Mata Elci membelalak.

Lalu dia berseri-seri.

“Tepat sekali. Jadi, tidak perlu khawatir tentangku. Tidak peduli seberapa beratnya, tidak mungkin lebih buruk dari yang sudah kubawa.”

Elci mengangguk dan berbalik ke Ignite.

Leo tersenyum masam dalam hati saat mengamatinya.

Dia peduli pada Ignite hanya karena belas kasihan murni.

Karena dia memahami rasa sakit dan penderitaannya, dia benar-benar mengasihaninya.

Itulah sebabnya—bahkan setelah jatuh dalam kebencian terhadap dunia—dia akhirnya mengorbankan dirinya untuknya.

Jurang Ignite menelan Leo.

Dia merasakan sakit tajam di kepalanya.

‘Penghancuran mental, ya.’

Jurang tak berujung mulai melahap pikirannya.

Siksaan dan penderitaan Ignite mengalir ke dalam dirinya.

Tapi saat dia menyadarinya—

Langkah. Langkah.

Wajah Ignite kaku.

Leo berjalan keluar dari jurang dengan ketenangan mutlak.

“Bukankah sudah jelas?”

“Aku telah hidup yang lebih menyedihkan daripada dirimu.”

Leo, yang bertahan di ambang keruntuhan dunia, hampir bukan seseorang yang hidup dengan damai.

Bahkan setelah seribu tahun dalam kegelapan, kedalaman pengalamannya berbeda.

“Dan.”

Leo melirik gumpalan jurang itu.

Bayangan besar terbentuk di sekitarnya.

Bayangan itu menelan seluruh jurang.

Jurang itu bergeliat dengan ganas.

Tapi tak lama, itu tenang dalam pelukan bayangan.

Wajah Ignite dipenuhi kejutan.

[Kegelapanku… ditundukkan?]

[Aku tidak mendominasinya. Aku hanya memeluknya.]

Saat bayangan surut, seorang wanita cantik muncul.

Mata Leo membelalak.

Penampilan Elci telah berubah.

Dari seorang gadis muda, dia sekarang terlihat seperti wanita dewasa.

Persis seperti Elci yang pertama kali ditemui Kyle.

Dan kekuatannya telah tumbuh lebih kuat.

‘Apakah dia menyerap kekuatan [Roh Jurang]?’

Elci adalah Roh Besar, tapi saat ini tidak utuh.

Dia hanya bisa ada melalui kontraknya dengan Leo.

Dengan kata lain, kekuatannya tergantung pada kapasitas Leo.

Namun sekarang dia memancarkan energi yang kuat.

Meski masih kurang dari yang Leo ingat dari masa lalu—

Elci telah berhasil menjadikan jurang itu miliknya.

‘Dia tidak hanya menyerap kekuatannya—bahkan dia menyerap sifatnya?’

Leo memperhatikan salah satu mata Elci telah redup dengan bayangan, berkilau seperti obsidian.

Itu adalah mata hitam, tapi berbeda dari biasanya.

[Apakah kau benar-benar… seorang Roh Besar?]

Suara Ignite gemetar.

Ada perbedaan kekuatan bahkan di antara Roh-Roh Besar.

Dan otoritas Elci [Dominasi] jauh melampaui Ignite.

[Ya. Sudah kukatakan—aku adalah senior kuno-mu.]

Elci tersenyum sambil melangkah maju.

Dan dengan setiap langkah, kegelapan Ignite diserap ke dalam dirinya.

Dia merebut kembali martabat seorang Roh Besar sejati.

Sebaliknya, tubuh Ignite mengecil.

Dia mendongak ke arahnya, wajahnya berkerut.

[Apa yang kau inginkan? Apakah kau akan menghapusku dan mengambil alih tempatku sebagai Roh Besar baru?]

Elci berkedip, lalu terkikik.

[Mengapa aku melakukan itu?]

Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut menepuk kepala Ignite.

[Aku hanya ingin memberitahumu—jangan benci manusia.]

Dia mengambil langkah mundur.

Dan kekuatannya mulai mengalir kembali ke Ignite.

[Kau hidup di dunia yang begitu indah. Aku hanya merasa sedih melihatmu membebani dirimu dengan kesedihan.]

Elci tidak akan pernah melupakan hari dia pertama kali melihat langit malam.

Untuk hidup di dunia seperti itu, tapi merasa kesepian tanpa kontraktor…

Tubuh Elci mulai mengecil kembali ke bentuk gadis.

Akhirnya, dia terlihat seumuran dengan Ignite.

[Nikmati hidup lebih banyak. Pasti ada kontraktor brilian di luar sana yang ditakdirkan untukmu. Hidupku mungkin lebih pendek dari milikmu, tapi aku masih seniormu, jadi jangan abaikan nasihatku.]

Saat Elci berseri-seri padanya, Ignite bergumam,

[Kau… bersinar lebih terang bahkan dari roh cahaya.]

Kini seukuran telapak tangan lagi, Elci mengepak-ngepak ke bahu Leo.

“Pwah!”

Lily meledak keluar dari kegelapan.

“Leo! Aku di sini untuk menyel—”

Dia terhenti, melihat Leo berdiri dengan baik-baik saja.

“…Kau keluar sebelum aku.”

“Hanya keberuntungan.”

“Ugh… Aku benar-benar ingin menunjukkan martabat senior kali ini.”

“Monster?! Aku punya julukan yang sangat terhormat—Pengguna Seni Roh Angin Puyuh! Jangan panggil aku dengan sebutan aneh seperti itu!”

Lily, yang benci diejek sebagai ‘gadis monster’, membentak.

Elci bergumam pelan saat mengamati.

[Pada titik ini, kurasa dia benar-benar monster.]

Dalam kasus Leo, kegelapan Ignite bahkan tidak mempengaruhinya.

Tidak perlu melarikan diri—dia bahkan tidak pernah terperangkap sejak awal.

Tapi Lily berbeda.

Dia ditarik ke dalam kegelapan.

Namun, dia mengatasinya dan keluar sendiri.

Mantan Roh Besar, Roh Besar saat ini—

Dan bahkan seorang pahlawan besar mengakui betapa luar biasanya itu.

“Aku mengerti sekarang. Itu sebabnya Elena dan Hark memanggilmu gadis monster.”

“Leo! Jangan kau juga!”

“Heiii! Junior-junior! Senior hebat kalian ada di sini untuk—!”

Jean menghancurkan langit-langit dengan teriakan kemenangan, hanya untuk menemukan mereka berdua berdiri tak terluka.

“…Kalian keluar sendiri? Apakah kalian benar-benar hanya tahun pertama dan kedua?”

Jean tahu jurang bisa menghancurkan pikiran.

Dia bergegas melewati pasukan roh untuk mencapai inti secepat mungkin.

Menggelengkan kepala karena tidak percaya, dia berdiri di hadapan Ignite.

“Sudah lama, Ignite.”

“Tidak peduli seberapa besar kau membenci manusia, kau melewati batas kali ini.”

Saat Jean memancarkan niat membunuh, Ignite berbicara.

[Aku akan menerima undangan itu, jadi tarik kembali permusuhanmu.]

Dia menghilangkan kegelapan dan melihat ke Leo dan Lily.

[Aku juga akan mempertimbangkan untuk membentuk kontrak dengan murid-murid Lumene.]

Lily dan Jean terlihat terkejut.

Ignite telah menghindari kontrak selama berabad-abad karena kebenciannya pada orang.

Sekarang dia mempertimbangkan kembali?

“Apakah ini… karena Leo?”

Lily bertanya dengan kagum.

Dia melihat Leo berbicara dengan Ignite bahkan sebelum dia melarikan diri, jadi dia pikir pasti dia yang membujuknya.

Ignite menjawab dengan nada datar seperti biasa.

[Aku tidak tertarik pada playboy.]

‘Playboy? Apakah karena Leo berkontrak dengan Phoenix?’

Lily memiringkan kepalanya, bingung.