Chapter 185

Fiora mengepakkan sayapnya dan melesat ke udara.

Menyadarkan diri dari keterkejutannya atas kemunculan phoenix yang tiba-tiba, Rhys kembali fokus dan mengangkat [Aura]-nya.

Api yang sama yang memancar dari Fiora menyala di sepanjang pedang Rhys.

“Fiora.”

Cheep!

“Jadilah liar—lakukan apa pun yang kau inginkan.”

Gembira dengan kata-kata Leo, Fiora mengepakkan sayapnya dengan cepat dan melesat lebih tinggi ke langit.

Intensitas apinya melonjak lebih jauh lagi.

Leo terus mengeluarkan potensinya menggunakan [Kekuatan Roh]-nya.

Fiora, yang berada tinggi di udara, tiba-tiba berhenti di tengah penerbangan.

Dia terjun menuju Rhys dengan kecepatan yang mengerikan.

Turunnya mendistorsi udara di sekitarnya, panasnya begitu intens sehingga ruang itu sendiri tampak terdistorsi.

Rhys bersiap-siap sambil menatapnya.

‘Tidak peduli seberapa mengesankan seekor phoenix, dia masih muda. Kekuatan yang luar biasa ini pasti karena Leo mengeluarkan potensi terpendamnya.’

Setelah bertahun-tahun bersaing memperebutkan gelar ketua kelas dengan Ulta, Rhys tahu berapa banyak [Kekuatan Roh] yang dibutuhkan untuk mempertahankan kekuatan penuh makhluk panggilan tingkat tinggi.

Chirp!

Fiora mengepakkan sayapnya dengan keras, dan gelombang api besar menyelimuti arena.

Rhys bertahan dengan pedangnya dan melihat ke atas ke arah Fiora, yang sekarang naik kembali ke langit.

“Ini bukan sesuatu yang bisa kau tahan begitu saja.”

Dia melirik sepupunya dengan tatapan tidak percaya.

Sementara itu, kerumunan penonton gempar.

“Tidak mungkin!”

“Phoenix?! Phoenix?! Dia hanya murid tahun pertama!”

Bahkan murid senior berteriak-teriak terkejut, bukan hanya murid tahun pertama.

Reaksi Departemen Pemanggilan adalah yang paling ekstrem.

Bahkan para profesor tidak percaya—kecuali satu.

“YA! Akhirnya, kau memanggil Phoenix!”

Profesor Yura melompat dari kursinya, berteriak kegirangan.

Ini adalah momen yang telah dia tunggu-tunggu.

Leo memanggil phoenix di depan semua orang!

‘Tidak ada yang bisa menyangkal sekarang bahwa Leo milik Departemen Pemanggilan!’

Tepat saat Yura merayakan—

“Duduk. Kau mengganggu.”

Profesor Ain mengerutkan kening, berusaha menjaga ketenangannya.

Yura melihat ke bawah padanya, sombong.

“Lihat itu, Ain? Ini sebabnya Leo milik Departemen Pemanggilan!”

“Tentu, phoenix itu mengesankan. Tapi apakah kau pikir mudah untuk mengalahkan Rhys dengan keterampilan bela diri?”

“Phoenix lebih mengesankan.”

“Astaga, astaga. Kalian berdua lagi?”

Len mendekat, menggelengkan kepala.

“Leo ada di Departemen Sihir. Alkitabnya—itu adalah keajaiban di antara keajaiban bagi semua penyihir. Mantra yang inovatif, keajaiban yang setara dengan Sihir Bintang yang diciptakan oleh Pendiri Nebula. Dan sekarang kau pikir kau bisa mengklaimnya hanya karena dia memanggil phoenix dan tahu sedikit bela diri? Tidak punya malu?”

Saat ketiganya berdebat, asisten profesor mereka—Clariana, Carro, dan Anna—melihat dengan ketidaknyamanan yang jelas.

“Kesatria.”

“Pemanggilan, kataku!”

“Sihir!”

Saat teriakan terus berlanjut, Profesor Harrid, yang menonton dari sudut arena, berbicara kepada Sena di sampingnya.

“Sena. Bawa ketiga idiot itu ke sini, sekarang.”

Sena bergegas pergi dan kembali dengan ketiga profesor itu, yang segera berlutut dengan tangan terangkat di depan Harrid.

Tanpa sekalipun melirik mereka, Harrid menatap Leo, yang sekarang berada di arena.

Bahkan Harrid yang pendiam tampak kelelahan dengan kelakuan absurd muridnya.

‘Sampai di mana batas anak ini?’

Rhys mengeluarkan tawa kosong sambil menatap Fiora yang melayang di atas kepala.

“Perjanjian dengan phoenix… Tidak pernah kubayangkan.”

Dia hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Sejauh yang Rhys tahu, Leo adalah satu-satunya.

Dia memandang Fiora dengan kagum.

Phoenix—sumber kekuatan keluarga Zerdinger.

Bagi Rhys, melihatnya menggugah sesuatu yang dalam di dalam dirinya.

Merasakan tatapannya, Fiora mengangkat kepala dengan bangga.

Dan berkicau dengan suara paling bermartabat yang bisa dia keluarkan.

Tentu saja, bagi Rhys, itu masih terdengar seperti anak ayam berkicau.

“Kudengar kicauan phoenix seharusnya megah…”

“Itu benar. Tapi dia masih anak-anak, jadi dia berkicau.”

Kesal dengan kata ‘anak ayam’, Fiora mematuk kepala Leo.

Mengabaikannya, Leo berbicara.

“Haruskah kita serius sekarang?”

“Rhys, kau dramatis sekali.”

“Heh.”

Meski dengan semua daya tembak yang luar biasa, pakaian Rhys bahkan tidak hangus.

Dia telah menetralkan Api Phoenix sepenuhnya.

Saat ini, kekuatan Leo hanya memungkinkannya mencapai kesetaraan dengan Rhys.

Seperti yang telah ditebak Rhys, Leo mendekati batasnya dalam mempertahankan bentuk peningkatan Fiora.

‘Dan jika Rhys menargetkanku sekarang, ini berakhir.’

Fiora murni ofensif.

Leo memang memiliki kontrak dengan peri dan pegasus—dua dari Makhluk Agung lainnya.

Tapi memanggil Fiora saja sudah mendorong batasnya.

Memanggil Kirran atau Ahti bukanlah pilihan saat ini.

Bahkan jika dia bisa, mereka bukanlah kartu yang bisa dia ungkapkan dengan mudah.

‘Aku tidak bisa membuka lebih banyak lagi.’

Semua mata-mata Tartaros di dalam Lumene sudah dibersihkan.

Tapi informasi masih bisa bocor.

Leo sudah masuk daftar pantauan Tartaros.

Hanya sedikit orang di dalam akademi yang bahkan tahu dia memiliki kontrak dengan Phoenix.

Tartaros mungkin menduganya, tapi mereka tidak tahu.

Namun, tidak ada yang tahu tentang Kirran atau Ahti.

‘Tidak boleh mereka tahu.’

Saat ini, satu-satunya kartu yang bisa dia tunjukkan adalah Fiora—yang keberadaannya sudah diketahui—dan Elci, yang identitasnya hanya diketahui oleh Leo dan mungkin Raja Necromancer.

Sementara itu, Rhys mempelajari Leo dengan hati-hati.

Dia tahu phoenix masih muda.

Dan menjadi muda berarti kekuatan terbatas, bahkan untuk Makhluk Agung.

Tapi Leo tidak meninggalkan celah.

Seseorang dengan batas waktu seharusnya terburu-buru.

Tapi Leo tenang.

Mungkin saat dia memanggil Fiora, dia sudah membuktikan dirinya layak menjadi ketua.

‘Tapi jika itu saja, dia tidak akan repot-repot bertarung denganku di depan semua orang.’

Dia bisa saja mengumumkan perjanjian dengan phoenix secara publik.

‘Leo berusaha mengalahkanku. Sungguh-sungguh.’

Itulah perasaan yang Rhys dapatkan.

Dan kekuatan Leo mengancam.

‘Hah. Sepupu kecil yang menakutkan.’

Rhys mengeluarkan tawa lembut.

Tentu saja, dia tidak berniat menyerah.

‘Ini bermuara pada seberapa banyak kekuatan yang bisa Leo tarik dari phoenix.’

Jika pertarungan berlarut-larut, Rhys pasti menang.

Thud!

Rhys mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke Leo.

Seorang murid tahun pertama berusaha mengalahkannya dengan segala yang dia miliki.

‘Tidak akan terlihat baik jika murid tahun kelima menghindari pertarungan langsung.’

Rhys melengkungkan bibirnya menjadi senyuman.

Api merah menyala berputar di sekeliling tubuhnya.

Teknik rahasia keluarga Zerdinger:

Api berkobar di sekitar bilah pedang Rhys.

Dia mengangkatnya tinggi.

Tidak seperti [Prominence] Celia, miliknya bukanlah tusukan.

‘Jika miliknya tusukan, ini adalah tebasan.’

Melihat ini, Leo berbicara.

“Fiora, bersiaplah.”

Cheep!

Dengan itu, api mulai mengembun di sekitar tubuh Fiora.

Mata Rhys membelalak.

Itu adalah [Aura] merah yang sama seperti miliknya.

Tapi Leo menyelimuti Fiora dengan [Aura] itu sendiri.

Api bawaan Fiora menguat, menyatu dengan kekuatan baru.

“Menarik.”

Thud!

Saat Leo menggenggam pedangnya dengan kedua tangan, api di sekelilingnya berkobar lebih panas.

Fiora melipat sayapnya.

Dari atas, Leo mengayunkan pedangnya ke bawah.

Bilah api besar menyapu ke arah Rhys dan Fiora.

KIIIIIIIIIIIIIIIIII!

Fiora membentangkan sayapnya lebar-lebar.

Sayap berapi dari kedua sisi bertabrakan langsung dengan bilah yang datang.

Dunia api merah meledak.

“Urgh!”

“Itu hanya dampak sampingannya?!”

Api meledak dari arena dan mencapai tribun penonton.

Tentu saja, para murid dan profesor Lumene dengan mudah menahan api.

Tapi fakta bahwa ledakan itu menembus perisai arena sangat mengejutkan.

Api menghilang.

Pop!

Fiora kembali dengan kepulan asap dan jatuh ke tanah.

Thud—roll roll!

Berguling-guling di lantai, dia mengepakkan sayap dengan marah.

Mata Rhys berkedut saat melihat Leo.

“Kau… masih berdiri?”

Tirai bayangan mengelilingi Leo, bentuknya tidak jelas.

Kabut hitam pekat sepenuhnya mengaburkannya.

Rhys menyempitkan matanya.

Kegelapan bergerak dan menyelinap ke dalam bayangan Leo.

‘Dia menerima ledakan itu langsung dan tidak jatuh. Monster macam apa.’

Bahkan sebagai pengguna [Aura] api, bertahan dari benturan panas dan kekuatan seperti itu adalah hal yang tidak masuk akal.

Jika bukan karena Elci, yang dikeluarkan dengan sisa [Kekuatan Roh]-nya, Leo tidak akan berdiri.

‘[Aura] dan [Mana]-ku benar-benar habis. Yang tersisa hanyalah [Kekuatan Roh]. Tapi tidak cukup untuk mengeluarkan Fiora lagi.’

Fiora melihat ke atas ke arah Leo, ingin melanjutkan—tapi itu adalah batasnya.

Elci, terikat pada Leo, hanya bisa bertarung dengan kekuatan yang tersisa pada Leo.

‘Roh apa itu? Pasti atribut [Kegelapan].’

Rhys tetap waspada pada bayangan Leo.

Leo telah melampaui harapan lagi dan lagi selama duel ini.

‘Aku tidak bisa berasumsi dia memiliki batas.’

Rhys mengencangkan genggamannya pada pedang.

Bayangan Leo melesat menuju Rhys.

Rhys menangkis bilah bayangan dengan ayunan pedangnya.

Teknik roh tingkat tinggi—mengikat roh ke tubuh sebagai baju zirah.

Dan Leo baru saja menggunakannya.

‘Bahkan teknik rohnya sudah setingkat ini?’

Mungkin benar-benar tidak ada yang tidak bisa dilakukan Leo.

Jika ada yang pantas menyandang gelar All-Class, itu adalah dia.

Leo mengangkat tangannya.

Kegelapan berkobar di sekelilingnya.

Saat Rhys menyesuaikan genggamannya—

Pedangnya retak.

Keduanya membeku.

Snap!

Itu hancur sepenuhnya.

“Hm.”

Rhys mengeluarkan napas pendek.

“Sepertinya aku masih harus banyak belajar.”

Pedang yang dia gunakan hari ini adalah pedang latihannya.

Tentu saja, sebagai pewaris Zerdinger, bahkan pedang latihannya berkualitas baik.

Tapi itu tidak dimaksudkan untuk pertarungan sungguhan.

Jadi tidak aneh jika itu tidak tahan dengan [Aura]-nya yang luar biasa besar.

Tentu saja, seseorang seperti Rhys tidak membutuhkan pedang untuk terus bertarung.

Tapi ini bukan pertarungan sungguhan—ini adalah evaluasi sparring.

Dalam duel, kehilangan senjata dianggap sebagai kekalahan.

Mengecapkan bibirnya, Rhys memberikan senyuman masam.

“Aku kalah, Leo.”

Desahan ketidakpercayaan bergema di seluruh arena.

Leo membubarkan Elci dan mengambil Fiora, menempatkannya di bahunya.

“Hasil ini… tidak terlalu pas bagiku.”

“Kemenangan tetaplah kemenangan.”

Rhys melangkah maju dan menepuk bahu Leo.

“Kau lebih dari layak menjadi ketua OSIS. Dan kau membuktikannya sendiri.”

Dia tersenyum.

“Jaga Lumene sebagai penggantiku, Leo.”