Chapter 141

“Sergia, tolong luruskan punggungmu.”

“Ya.”

“Senyum sedikit lebih ramah.”

“…Ya.”

“Suaramu gemetar. Ada apa?”

‘Ada apa? Banyak sekali yang salah.’

Sergia berusaha menenangkan bibirnya yang bergetar.

‘Ini karena kau, memaksakan etiket sialan ini padaku!’

Saat memasuki ruang ganti, Sergia berteriak dalam hati.

Bagi Sergia—tidak, bagi Lunia—momen ini adalah siksaan murni.

Puluhan pelayan bergerak hanya untuknya.

Mereka terus membawa gaum mewah dan mengenakannya pada Lunia.

Lunia, dengan kepribadiannya yang berapi-api, tetap saja seorang gadis di usia yang menyukai berdandan.

Tentu saja, dia tertarik pada pakaian cantik dan aksesori indah.

‘Tapi pasti ada batasnya!’

Sudah berjam-jam sejak dia memasuki Dunia Pahlawan.

Ketika pertama kali menyadari situasinya, dia telah menjaga sarafnya tetap stabil dan menerima apa yang terjadi untuk mengumpulkan informasi.

Dia memastikan untuk tidak melakukan hal yang bisa menarik perhatian.

Lunia merasa etiket elf sangat mengekang, tapi dia tumbuh sebagai ahli waris rumah pahlawan sejak kecil.

Baru-baru ini, sebagai perwakilan tahun pertama Seiren, dia selalu memainkan peran siswa teladan di mana pun dia pergi.

Merasa terkekang dan tidak pandai melakukannya adalah dua hal yang berbeda.

Jadi Lunia sebenarnya cukup percaya diri dengan etiket elf.

Tapi ini terlalu, terlalu berlebihan.

‘Jika aku menarik napas dalam, mereka ribut! Jika aku berkedip, mereka memarahiku karena berkedip! Jika aku tidak tersenyum, mereka heboh karena tidak tersenyum! Serius! Setidaknya biarkan aku bernapas! Dan aku masih bersiap-siap!’

Dengan pria di depannya yang tanpa henti mengajarkan etiket, Lunia hampir mengalami gangguan saraf.

Berapa lama lagi dia harus bertahan di pesta nanti?

‘Aku mungkin benar-benar akan gila.’

Bahkan instruktur etiket Seiren yang terkenal ketat tidak ada apa-apanya dibandingkan pria ini.

‘Tenang, tenang. Pertama, aku perlu menilai situasi.’

Berdiri di depan cermin, Lunia memandang wajah wanita yang sedang dia kuasai—Sergia.

Rambut biru yang mengingatkan pada air dan mata besar berwarna danau.

Seorang gadis yang usianya seumuran dengan Lunia.

Lunia menatap ke cermin dan menyeringai.

‘Bukannya aku punya kompleks putri… tapi aku bisa mengatakan ini dengan pasti. Aku lebih cantik.’

Dia yakin penampilannya lebih baik daripada gadis ini.

Jika Leo mendengarnya, dia mungkin akan bertanya apakah yang dimaksud hati yang baik atau hati yang sudah babak belur, tapi sayangnya Leo tidak ada di sini.

‘Bagaimanapun, era apa ini? Dan apa statusnya?’

Di ruang terbatas ini, Lunia berusaha sebaik mungkin mengumpulkan informasi.

Tapi tidak satu pun dari puluhan pelayan itu mencoba berbicara dengannya.

Mereka bahkan tidak mau menatap matanya, menggelepar dan berpaling setiap kali pandangan mereka bertemu.

Seolah-olah mereka sangat takut pada Sergia.

Lunia merasa ini sangat tidak menyenangkan.

‘Tidak peduli seberapa kolot, reaksi para pelayan ini benar-benar aneh.’

Bahkan hari ini, ada banyak keluarga otoriter, dan dia sudah cukup melihat orang bodoh yang sombong di Seiren.

Dalam masyarakat elf, otoritas berlebihan dianggap sebagai cacat.

Hanya orang vulgar yang membangun tembok antar kelas.

Lunia tidak berbeda.

Namun sekarang, dia jelas merasakan hierarki yang ketat.

Pada isyarat sekecil apa pun, para pelayan menggelepar dan menutup mata mereka rapat-rapat.

Seolah-olah takut dipukul.

Mudah membayangkan betapa histeris dan kejamnya gadis ini pasti sebelumnya.

‘Dia pasti punya kepribadian yang busuk. Seberapa kuno sih era ini?’

Dia tidak tahu, tapi dia bisa tahu ini adalah masa lalu yang jauh tak terbayangkan.

‘Tapi aku tidak bisa begitu saja bertanya era apa ini.’

Jika dia mengatakan sesuatu aneh, itu bisa mempersulit penyelesaian dungeon.

Untuk saat ini, dia harus berhati-hati dengan setiap gerakan.

Lunia melangkah keluar dari ruang ganti dan berdiri di depan satu-satunya pria yang bisa dia ajak bicara.

Dia menatapnya dan mengerutkan kening.

“Kurasa yang ini yang terbaik.”

Dia menunjuk pada salah satu gaun.

“Itu yang pertama kali kupakai.”

Itu adalah gaun pertama yang dikenakan Lunia setelah memasuki Dunia Pahlawan.

“Ya. Tidak peduli berapa kali kulihat, yang itu paling cocok untukmu.”

Pembuluh darah berdenyut di dahi Lunia.

Menelan keinginan untuk meledak, Lunia kembali ke ruang ganti untuk berganti pakaian.

Setelah keluar dan menyesuaikan perhiasan serta riasannya agar sesuai dengan gaun—

“Masuk.”

“Eter.”

“Ada apa?”

“Ada masalah kecil…”

“Apa yang terjadi?”

Seorang pria yang terlihat seperti kesatria memasuki ruangan.

Lunia menyimak pembicaraan antara keduanya.

Menyadari ini, Eter menganggukkan dagunya ke arah pintu, dan mereka berdua melangkah keluar.

Pintu tertutup.

Kesempatan untuk mengumpulkan informasi telah datang.

Bahkan detail terkecil—Lunia tidak ingin melewatkannya.

Dia mempertajam pendengarannya, meregangkan telinga runcingnya.

“Ada penyusup di penjara bawah tanah.”

“Penyusup?”

“Ya. Orang yang melukai tunangan Sergia selama pelajaran hari ini telah melarikan diri.”

“Apa?”

‘Heh! Aku bisa mendengar semuanya, kalian bodoh.’

Lunia tersenyum penuh arti pada dirinya sendiri.

Tidak peduli seberapa baik pendengaran elf, yang tidak terlatih tidak akan menangkap itu.

Tapi sebagai kandidat Petugas Pahlawan, Lunia berbeda.

Meski tidak bisa menggunakan [Aura], dia telah berlatih rajin untuk mempertajam inderanya dengan [Mana].

‘Jika tidak berlatih seperti ini, aku tidak akan pernah bisa mengejarnya.’

Memikirkan Leo, Lunia terus fokus menguping.

‘Jika mereka berbicara begitu ceroboh, gadis ini pasti tidak memiliki kemampuan [Mana] yang luar biasa. Aku harus berhati-hati untuk tidak menggunakan sihir atau seni roh di depan orang lain. Dan, dia punya tunangan…’

Bahkan detail kecil adalah petunjuk, dan Lunia dengan cepat menyatukannya.

“Permisi.”

“Y-ya!”

Pelayan yang merias wajah Lunia menjadi pucat.

“Aku minta maaf! Mohon maafkan aku!”

Pelayan itu berlutut dan memohon ampun.

Lunia menatap langit-langit dan menghela napas.

‘Seberapa buruk sih gadis ini hidup?’

Yang dilakukannya hanya memanggil, dan pelayan itu sudah gemetar dan meminta maaf.

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Tidak ada yang perlu diminta maaf. Aku hanya ingin bertanya sesuatu.”

“Y-ya!”

“Tunanganku… apakah dia baik-baik saja? Kudengar dia terluka.”

Pelayan itu, masih ketakutan, menjawab,

“Ya… Tuan Hirkian terluka parah dalam kecelakaan selama pelajaran hari ini. Tapi dia bilang akan bisa menghadiri pesta ulang tahun Yang Mulia, jadi tidak perlu khawatir.”

“Yang Mulia?”

“Ya.”

Tepat saat itu, Eter kembali masuk ke ruangan.

Dengan ekspresi datarnya yang biasa, dia membungkuk pada Lunia yang sekarang sudah siap sepenuhnya.

“Kau terlihat cantik, Sergia. Sungguh layak menyandang gelar putri.”

‘Putri? Apa dia bilang putri?’

Lunia tahu elf pernah memiliki putri.

Masalahnya, itu 5.000 tahun yang lalu—sebelum Zaman Bencana.

‘Tunggu! Putri? Apakah itu berarti ini 5.000 tahun yang lalu?’

“Sebelum pergi ke pesta, mari kita temui Yang Mulia.”

Eter menundukkan kepala dan mengawal Lunia.

Bahkan saat diantar, pikiran Lunia berputar kencang.

‘Jika ini benar-benar dunia sebelum Zaman Bencana… hanya ada tiga pahlawan yang diakui secara resmi dalam Catatan Pahlawan yang diketahui hidup sebelum era itu.’

Lysinas, Raja Bijaksana.

Dweno, Pandai Besi Ilahi.

Dan Luna, Pendiri Nebula.

‘Dunia ini jelas terhubung dengan elf! Jika sebelum Zaman Bencana, ini pasti dunia Luna!’

Pendiri Nebula, yang dia temui sebentar setelah mengalahkan Raja Tengkorak.

Dia tidak sesuai harapannya, tapi Sang Pendiri memiliki kehadiran yang cantik dan memikat yang tak terlupakan.

Mereka bahkan tidak sempat mengobrol dengan benar saat itu.

‘Ah! Mungkin aku bisa berbicara dengan Sang Pendiri di sini!’

Mata Lunia berbinar.

Berbicara dengan Sang Pendiri!

Pikiran yang seperti mimpi!

‘Bicara dengan Luna tentang [Sihir]! Dapat nasihat dari Luna! Dipuji oleh Luna! Aku benar-benar bisa melakukannya di sini! Kumohon, biarkan ini menjadi dunia Luna!’

Hati Lunia berdebar kencang.

Meski begitu, secara lahiriah dia mempertahankan etiket yang sempurna.

Saat berjalan di koridor, Lunia tiba di depan pintu besar yang diukir dengan pohon.

Di sana, kesatria dengan kemampuan jelas sedang berjaga.

Mereka membungkuk pada Lunia, lalu membuka pintu besar itu.

Tiba-tiba, di balik pintu, ada jurang kegelapan.

Gelap gulita, tidak ada yang terlihat.

Lunia merasakan wajahnya membeku.

Dia cepat kembali tenang.

Tepat saat itu, kegelapan memudar dan ruang audiens muncul di hadapannya.

‘Apa tadi aku salah lihat?’

Dia bertanya-tanya apakah itu halusinasi.

Tapi Lunia menelan ludah keras-keras.

Nalurinya berteriak.

Dia menarik napas dalam-dalam.

“Sergia.”

Eter memberinya tatapan penuh cela.

Biasanya, Lunia akan merasa jengkel, tapi sekarang tidak ada waktu untuk itu.

Mengabaikan Eter, Lunia dengan hati-hati melangkah ke ruang audiens.

Dia merasakan bulu kuduknya berdiri di sekujur tubuhnya.

Dia cepat menenangkan tubuhnya yang gemetar.

Dan berpura-pura tenang.

Tapi di dalam, dia berteriak.

Dia ingin lari.

Dia tidak bisa bernapas; keringat dingin menetes di punggungnya.

Tapi hanya Lunia yang sepertinya merasakan tekanan.

“Selamat datang, putriku, sang putri.”

Suara ramah terdengar dari takhta yang menjulang.

“Selamat ulang tahun, Yang Mulia.”

Lunia mengangkat kepala untuk melihat Raja Elf, Ergen, dan menjaga kata-katanya sedikit, memainkan peran putri bangsawan.

Dia tersenyum manis.

Dan kemudian, dia melihatnya.

Dia mengerti mengapa dia merasakan ketakutan primal di tempat ini.

Ruang audiens yang luas adalah bagian dalam pohon kuno raksasa.

Lunia tidak mengetahuinya, tapi ini adalah jantung kota high elf, Barharloon.

Di dalam Pohon Dunia, di Barharloon.

Tempat suci yang hanya terbuka ketika Raja Elf mengunjungi Barharloon.

Tempat yang dihormati sebagai harta elf, bagian dalam Pohon Dunia benar-benar luas.

Ini adalah ruang audiens Raja Elf.

Di belakang takhta Raja Elf ada ruang kosong yang luas.

Semua orang di ruangan itu menganggapnya kosong.

Tapi Lunia, menatap di belakang Ergen, mengepal tangannya begitu erat sampai kukunya menusuk telapak tangannya.

Jika tidak, tangannya akan gemetar tak terkendali.

Di ruang kosong itu terbaring makhluk monster, cacat, yang belum pernah dilihat Lunia sebelumnya.

Monster yang tak terlihat oleh semua penghuni palsu dunia ini.

Hanya Lunia yang asli yang bisa melihatnya.

Dia bahkan tidak khawatir akan berteriak.

Dia bahkan tidak bisa bernapas.

Dia nyaris tidak bisa menenangkan napasnya.

Dan dia bersyukur monster itu tertidur lelap.

‘Apa itu monster dari [Tartarus]?’

Keberadaannya sendiri menginspirasi teror.

Monster yang diselubungi api hitam, seolah-olah bisa membakar segalanya dalam sekejap.

Saat pikiran Lunia sampai di titik itu, sesuatu melintas di pikirannya.

Tiba-tiba, dia teringat buku cerita yang dicintainya sejak kecil.

Dalam buku itu, ada satu penjahat.

‘Makhluk primordial jahat itu meraung pada pahlawan agung, ‘Roar! Aku akan melahap kalian semua!”

‘Sangat klise! Sangat klise!’

Mengapa sekarang? Mengapa bacaan ibunya yang bermain-main dari buku cerita itu tiba-tiba teringat?

Mengapa dia mengingat dirinya sebagai anak kecil, mengejek perwujudan kejahatan itu?

‘Pahlawan agung akan mengalahkannya!’

Mungkin ini hidupnya yang berkilas di depan mata?

Atau mungkin karena dia sekarang tahu tidak ada pahlawan agung yang tersisa untuk mengalahkan kejahatan primordial itu?

Satu hal yang pasti.

Lunia sekarang menyadari apa monster di hadapannya.

‘Persis seperti buku cerita…’

Lunia memejamkan matanya erat-erat.