Chapter 13

Kota besar di tengah benua ini disebut sebagai pusat dunia, bukan hanya karena letak geografisnya, tetapi juga karena makna simbolisnya.

Salah satu gerbang warp di Kota Lumeria menyala.

—Para tamu yang terhormat, Anda telah tiba di Kota Lumeria. Harap periksa barang bawaan Anda dan keluar dari gerbang.

Bersamaan dengan pengumuman itu, Leo melangkah keluar dari gerbang.

Gerbang warp terletak di pinggiran Kota Lumeria, di dataran tinggi.

Begitu dia keluar dari gerbang, pemandangan panorama Kota Lumeria terbentang di hadapan matanya.

Rambut putih Leo berkibar ditiup angin.

Sebuah metropolis luas yang maju membentang di depannya.

Dan di kejauhan, danau besar yang bisa disalahartikan sebagai laut terlihat.

Biasanya, danau itu akan diselimuti kabut tebal, tetapi hari ini sangat jernih.

Berkat itu, dia bisa sedikit melihat kastil besar di ujung jauh danau itu — Akademi Lumene.

‘Dua hari lagi, aku akan menuju ke sana.’

Sudah sebulan berlalu sejak ujian masuk.

Seperti biasa, ujian masuk telah memicu banyak cerita.

Yang paling banyak dibicarakan adalah, tentu saja, ujian wilayah barat yang diikuti Leo.

Dengan hanya empat puluh orang yang lulus, itu menjadi bahan keributan untuk sementara waktu.

‘Tapi itu tidak penting bagiku.’

Leo sibuk mempersiapkan penerimaan.

Dan hari ini, setelah persiapan selama sebulan, dia telah tiba di Lumeria.

Tidak ada seorang pun dari keluarga Plov yang ikut bersamanya.

Orang luar tidak diizinkan menghadiri upacara penerimaan Lumene.

‘Pergi dan belajarlah banyak, nak.’

‘Kamu tidak kesal karena aku tidak ikut, kan?’

Leo tersenyum mengingat Deid dan Reina, yang telah mengantarnya.

Meskipun orang tuanya adalah bangsawan, mereka bukan tipe yang suka berfoya-foya.

‘Mereka tipe orang yang lebih memilih menghabiskan uang untuk gerbang warp pada kesejahteraan wilayah daripada menyia-nyiakannya tanpa alasan.’

Leo setuju dengan pemikiran orang tuanya.

Meninggalkan gerbang warp, Leo memasuki Jalan Kuraju, area ramai di Lumeria.

‘Mereka bilang akan menungguku di sini, kan?’

“Leo! Di sini, di sini!”

Celia, dengan rambut hitam panjangnya diikat kuda poni dan mengenakan pakaian elegan namun praktis, melambaikan tangan sambil mendekat.

Dia menarik perhatian semua orang di sekitarnya saat mendatangi Leo dan tersenyum cerah.

“Bagaimana kabarmu?”

“Aku baik-baik saja. Ngomong-ngomong, selamat menjadi yang teratas di kelas.”

“Aku tidak senang harus berbagi dengan si mentega itu, tapi menjadi yang teratas tetaplah yang teratas.”

Dia mengatakan itu, lalu dengan elegan menyisir rambutnya ke samping.

“Sekarang, cobalah memandangku dengan sedikit lebih hormat.”

“Tidak bisa benar-benar menghormati seseorang setelah melihat mereka hampir muntah, kan?”

“Hei!”

Celia berteriak, wajahnya memerah.

“Ugh! Serius! Kamu tidak pernah kalah dalam berdebat!”

Menerawangi Leo, Celia mengeluarkan napas dalam.

“Di mana Paman Gis?”

“Dia bilang akan datang sore nanti. Sampai saat itu, aku pikir aku akan berbelanja di Jalan Kuraju.”

Jalan Kuraju menjual segala yang dibutuhkan untuk Lumene.

Mulai dari seragam dan buku teks hingga bahan khusus setiap departemen — perlengkapan, tongkat, katalis pemanggilan, dan lainnya.

“Kamu belum membeli seragam dan buku teksmu, kan?”

“Belum.”

“Kalau begitu hari ini adalah harinya. Ayo, aku akan menemanimu berkeliling, sekali ini saja.”

Tempat pertama yang Celia tuju adalah toko pakaian besar di jalan utama.

Di etalase kaca yang terlihat dari luar, seragam Lumene dipajang.

Labelnya bertuliskan [Blessriger].

“Kelihatannya mahal.”

Ada tiga jenis pakaian utama yang dibutuhkan untuk Lumene.

Seragam upacara untuk acara-acara seremonial.

Seragam sekolah untuk kelas.

Dan seragam latihan untuk pelatihan praktik.

Semuanya memiliki spesifikasi minimum yang diperlukan.

Untuk memenuhi spesifikasi itu, kain perlu diresapi dengan mana — ‘kain mana’. Celia menjelaskan bahwa kualitas seragam tergantung pada kain mana yang digunakan.

“Dan Blessriger adalah merek ternama. Aku juga membeli milikku di sini.”

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Celia memasuki toko.

“Selamat datang di Blessriger.”

Seorang staf yang menunggu di pintu tersenyum ramah dan membukakan pintu.

Di dalam, beberapa pelanggan terlihat.

Di antara mereka ada beberapa anak yang terlihat seperti calon siswa Lumene.

Saat melihat-lihat pajangan, seorang wanita paruh baya muncul.

“Halo, Nona Celia. Kami merasa terhormat atas kunjungan kembali Anda.”

Menyapanya dengan anggun, wanita itu berbicara dengan hati-hati.

“Tapi ada yang bisa saya bantu hari ini? Apakah ada masalah dengan seragam Anda?”

“Tidak, saya ke sini untuk melakukan fitting seragam anak laki-laki hari ini.”

Celia tersenyum dan menunjuk ke Leo.

“Dia masuk bersama saya tahun ini.”

“Oh, begitu rupanya. Saya kira hanya Nona Celia yang mendaftar dari House Zerdinger tahun ini. Jadi ada tuan muda lainnya.”

Penjahit itu, menutup mulutnya karena terkejut, dengan sopan menyapa Leo.

“Nama saya Nera. Saya adalah penjahit di sini di Blessriger.”

Leo langsung tahu bahwa dia adalah seorang penyihir.

‘Masuk akal, haruslah seorang penyihir untuk bisa menangani kain yang diresapi mana. Tapi, seorang penyihir bekerja sebagai penjahit… Dunia benar-benar telah berubah.’

“Tuan muda, izinkan saya mengambil ukuran Anda.”

Nera mengeluarkan pita pengukur dan mengukur Leo.

“Anda mendaftar di departemen Ilmu Ksatria, benar?”

“Ya.”

“Apa atribut Aura Anda, jika boleh saya tahu?”

Aura dibagi berdasarkan atribut, tergantung pada jenis Teknik Aura yang digunakan.

Campuran kain mana berubah berdasarkan atribut Aura.

Itu dapat meningkatkan ketahanan terhadap atribut yang berlawanan.

Atau menambah kekuatan pada atribut yang sama.

Tentu saja, Anda tidak bisa mengharapkan efek dramatis dari kain mana, tetapi bahkan keuntungan kecil pun membantu dalam kompetisi tanpa batas di Lumene.

“Tolong gunakan kain mana non-atribut.”

“Maaf?”

Nera terlihat sedikit bingung, dan Celia, yang telah memperhatikan dengan senyum cerah, mengerutkan kening.

Leo tersenyum dan mengulanginya.

“Non-atribut, tolong.”

Kain mana non-atribut.

Seperti namanya, itu adalah kain polos tanpa atribut tertentu.

Tentu saja, biasanya tidak ada yang meminta itu.

“Dimengerti.”

Tapi jika itu yang diinginkan pelanggan, dia harus melakukannya.

Setelah mengambil ukuran dan detail, Nera menuju ke ruang fitting.

“Aku hanya punya alasanku sendiri.”

‘Non-atribut berarti itu bisa menjadi apa saja.’

Tentu saja, dia akan mempelajari Teknik Aura Zerdinger.

Tapi dia tidak berencana untuk mengandalkan itu saja.

“Ngomong-ngomong, aku tidak punya uang.”

Mendengar itu, Leo teringat kata-kata Reina.

‘Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kakakku pelit, tapi dia punya banyak uang. Dan jika dia mencoba bertindak pelit, aku tidak akan membiarkannya.’

Itulah yang dikatakan ibunya ketika Deid mengkhawatirkan biaya untuk penerimaan, seragam, dan buku teks Leo.

Menurut ibunya, dia meninggalkan semua aset pribadinya ketika meninggalkan keluarga Zerdinger.

Bahkan setelah pergi, karena kekayaan yang dia kumpulkan terpisah dari keluarga, dia masih bisa mengklaim kepemilikan.

‘Mengenal ibuku, dia akan langsung menerobos masuk ke Zerdinger dan membalikkan segalanya.’

Kepala keluarga mungkin tahu itu dengan baik dan menawarkan dukungan.

Tidak lama kemudian — Nera, sebagai penjahit kelas satu, dengan cepat kembali dengan seragam yang telah disesuaikan.

Setelah mencobanya, hanya beberapa penyesuaian kecil yang diperlukan.

Sekitar satu jam kemudian, Nera kembali dengan seragam yang sudah selesai sempurna dan membungkuk.

“Saya akan mengirimkan seragam Anda ke asrama Anda.”

Setelah membayar dengan bantuan staf, mereka meninggalkan Blessriger.

Celia membawa Leo ke toko buku yang sangat besar.

Mereka perlu membeli semua buku teks wajib untuk setiap siswa, serta yang untuk jurusan mereka.

Leo menyapu tidak hanya buku teks Ilmu Ksatria, tetapi juga untuk Ilmu Sihir dan Ilmu Pemanggilan.

“Apakah kamu sudah mempersiapkan diri untuk duel? Kamu sangat teliti.”

Celia mengangguk kagum, berseru “Hoo—hoo—.”

‘Aku berencana untuk mempelajarinya.’

Tentu saja, dia tidak mengatakannya dengan lantang.

Jika dia melakukannya, dia hanya akan memandangnya seperti orang gila.

Dia membeli setiap buku teks yang dia butuhkan.

Setelah itu, mereka menjelajahi Lumeria.

Lumeria adalah kota besar, dengan banyak hal yang bisa dilihat.

Bersantai menyenangkan, dan membeli makanan jalanan di sepanjang jalan juga menyenangkan.

Leo tersenyum melihat ekspresi bahagia Celia saat makan es krim.

‘Dia masih seperti anak kecil kadang-kadang.’

Meskipun Celia, sebagai putri Zerdinger, selalu sadar akan pandangan orang, menghabiskan waktu dengan Leo — seseorang yang seusianya — mengeluarkan sisi mudanya yang lebih muda.

Sudah sore ketika Leo dan Celia kembali ke asrama.

“Paman!”

Gis sedang menunggu mereka.

“Bagaimana tadi?”

Dia mengacak-acak rambut Celia dan mendekati Leo.

“Leo, bagaimana kabarmu bulan ini?”

“Baik.”

“Rapat keluarga telah mencapai keputusan.”

Setelah ujian masuk, Gis telah mengusulkan agar Leo diizinkan mempelajari [Phoenix Breath].

Meskipun dia masih ada hubungan darah, itu adalah topik sensitif, karena hanya anggota keluarga yang diakui yang dapat mewarisi teknik rahasia, dan Leo secara teknis adalah orang luar.

Rapat keluarga berlarut-larut selama sebulan, dan hari ini keputusan akhirnya datang.

“Kamu diizinkan mewarisi [Phoenix Breath].”

Mendengar itu, Celia berseri-seri dan mengucapkan selamat kepada Leo.

“Selamat, Leo!”

Celia, yang telah berlatih dan mengikuti ujian dengan Leo, menganggapnya cocok untuk Zerdinger.

Tapi para tetua keluarga mungkin merasa berbeda.

Dia sempat gugup — tetapi akhirnya, izin diberikan.

“Meskipun kamu meninggalkan keluarga, kamu masih putra saudara perempuanku, dan…”

Gis menyeringai.

“Para tetua sangat menghargai fakta bahwa kamu lulus ujian barat.”

Reputasi ujian barat yang terkenal sulit sudah terkenal di dunia, dengan hanya empat puluh yang lulus.

Gis menyerahkan kunci merah kepada Leo.

Itu adalah kunci penyimpanan spasial.

“Ayo, buka.”

Leo memasukkan kunci ke udara dan memutarnya, membuka penyimpanan dan mengambil sebuah buku.

Dia membuka buku itu, tetapi tidak ada tulisan di dalamnya.

Dia memahami struktur segel dengan cukup mudah.

“Teteskan darahmu di atasnya.”

Leo menggigit jarinya dan membiarkan setetes darah jatuh ke halaman.

Kemudian, kata-kata muncul.

“Mulai sekarang, hanya kamu yang bisa membaca buku ini.”

“Ya.”

“Pendaftaran adalah lusa… tapi bagaimana kalau kamu mencoba mempelajarinya sebelum itu?”

“Apakah itu boleh?”

“Tentu saja. Jika kamu bisa membangkitkan Aura sebelum penerimaan, tidak ada yang lebih baik.”

Gis tersenyum penuh arti.

“Tentu saja, itu tidak akan mudah.”

Setelah menerima [Phoenix Breath], Leo pergi ke kamarnya.

“Kenapa kamu di sini?”

“Kamu akan berlatih Aura, kan? Jika kamu mentok, aku akan membantu.”

“Bisa kooperatif sekali?”

“Tentu saja, tapi kamu harus bilang, ‘Tolong bantu aku, nona.’”

“Kamu yang dulu memanggilku ‘tuan muda, tuan muda’ setelah kalah dariku.”

“Hei!”

Celia melemparkan bantal kepada sepupunya karena membangkitkan masa lalunya yang kelam.

Tentu saja, Leo menghindarinya dengan senyum menyebalkan.

Celia mencibir saat melihat Leo duduk di tempat tidur dan membuka buku.

“Hmph! Aku tidak akan membantumu sampai kamu meminta dengan baik!”

Saat Celia berpaling, Leo menyeringai dan memeriksa isi buku.

Itu adalah Teknik Aura yang sesuai untuk rumah pahlawan.

Sangat kompleks dan kuat.

Celia memperhatikan Leo saat dia berkonsentrasi dan membaca metode kontrol mana [Phoenix Breath].

‘Tidak mungkin itu akan mudah.’

Dengan keahliannya saat ini, Leo mungkin akan menguasai Teknik Aura normal tanpa masalah.

‘Bibi bilang Leo telah mencapai tahap Resonansi Mana.’

Jika dia sudah bisa melakukan resonansi mana, langkah tersulit dari pelatihan Aura, dia sudah menguasai lebih dari setengahnya.

Tapi Phoenix Breath berbeda.

Itu membutuhkan tidak hanya resonansi mana, tetapi juga kontrol mana yang presisi.

Hanya dengan menciptakan ‘api’ melalui kontrol itu kamu bisa melewati gerbang pertama.

Bahkan Celia, yang disebut jenius, butuh seminggu untuk memercikkan api pertamanya.

Segera, Leo akan mentok dengan metode kontrol mana.

Celia tersenyum kecut.

Tepat saat dia memikirkan balas dendam untuk yang terakhir kali—

Api muncul dari tubuh Leo dan segera menyelimutinya.

Api itu mengambil bentuk sayap di punggungnya, lalu dengan cepat menghilang.

“Seperti yang diduga, ini tidak mudah.”

Memulai [Phoenix Breath] berarti menciptakan sayap api dengan Aura.

Celia butuh dua minggu untuk mencapai tahap itu.

‘Tapi orang ini… orang ini…’

“Nona. Aku mentok di bagian ini — apakah kamu ada tips?”

Leo menunjuk ke sebuah bagian dalam buku dan bertanya, tidak dengan sopan sama sekali.

Celia menatapnya dan—

“Dasar idiot gila! Serius, ada batasnya! Siapa sih yang hanya melirik sesuatu dan langsung bisa melakukannya seperti monster?!”

…tidak bisa tidak berteriak.