Chapter 111

Keesokan harinya.

Di depan Colosseum, kerumunan orang telah berkumpul untuk menyaksikan upacara penerimaan Azonia.

Orang-orang masuk satu per satu sambil dipandu.

Di tengah arena, para kandidat penerimaan sedang melakukan pemanasan dengan wajah tegang.

Dari sini, para kandidat penerimaan akan bergerak mengikuti jalur di dalam Azrek lalu menuju ke Gurun Besar.

Alasan berkeliling kota adalah agar banyak orang melihat para kandidat pahlawan.

Tribun Colosseum dipenuhi penonton, dan kerumunan itu bersorak-sorai antusias untuk para kandidat.

Leo berdiri di tempat paling sepi di antara para kandidat penerimaan.

Dia memain-mainkan baretnya, menekannya lebih dalam, seolah masih belum terbiasa dengan telinga kelinci yang menjulur dari baliknya.

Dengan [Polymorph Magic], dia menyamar sebagai beastkin dan warna rambutnya telah berubah, memberinya kesan yang berbeda dari biasanya, tapi siapa pun yang mengenalnya masih bisa mengenalinya.

‘Lagipula, tidak ada untungnya dikenali.’

“Hei, nak! Bertahanlah!”

“Haha! Kamu terlihat santai! Kami akan mendukungmu!”

Meski begitu, orang-orang di tribun mengirimkan sorakan antusias ke arah Leo di sudut.

‘Ke mana pun kau pergi, kandidat pahlawan selalu disambut baik.’

Zaman Bencana telah berakhir, dan dunia telah menemukan kedamaian.

Namun dunia masih merindukan pahlawan.

Apakah karena mereka adalah orang-orang yang mencapai prestasi besar?

Atau karena mereka adalah orang-orang yang akan mengubah dunia?

‘Tidak, orang-orang sudah tahu.’

Mata Leo sedikit meredup.

‘Bara bencana belum padam sepenuhnya.’

Bahkan jika Erebos telah terpecah menjadi beberapa fragmen, dia belum menghilang sepenuhnya.

Tartarus, yang bisa disebut pasukan Erebos, masih hidup dan sehat, terus-menerus merencanakan kembalinya bencana.

‘Kedamaian sejati hanya akan datang setelah zaman pahlawan berakhir.’

Era ketika pahlawan tidak lagi dibutuhkan.

Itulah kedamaian yang dikejar oleh para pahlawan besar.

Dia sedang mengingat sumpah dari masa lalu ketika—

“Kelinci Hitam!”

Ar berjalan mendekat.

“Kamu belum lupa janji kemarin, kan? Aku pasti akan mendapatkan persetujuanmu!”

“Ya, ya. Tapi kenapa matamu berkantung hitam begitu?”

Ar memberikan senyuman penuh arti dan membuka matanya lebar-lebar.

“Aku terlalu bersemangat sampai tidak tidur semalaman!”

Leo menjentikkan lidahnya saat Ar berteriak dengan berani.

“Kamu yakin baik-baik saja?”

“Tentu saja aku baik-baik saja! Jadi selama ujian hari ini, ikuti saja aku! Mengerti?”

“Ini ujian. Aku tidak bisa begitu saja mengikutimu.”

“Jangan lewatkan satu momen pun dari penampilanku! Hanya lihat aku! Lihat aku, kataku! Hanya aku!”

Ar terus mengoceh di samping Leo, merengek seperti anak kucing.

Sementara itu, kandidat penerimaan lain memperhatikan Ar dan mendekat.

“Kamu Ar Tune, kan? Senang bertemu! Aku Libed. Mari kita berusaha sebaik mungkin dalam ujian.”

“Jika kamu diterima, bisakah kamu merekomendasikanku kepada Instruktur Verga?”

“Mau membentuk tim denganku di upacara penerimaan ini?”

“Hah? Hah?”

Saat kandidat lain berkumpul di sekitarnya, Ar terlihat bingung.

Banyak yang tidak menyukai kandidat rekomendasi, tapi juga banyak yang menghormati mereka.

Lagipula, Ar adalah pewaris keluarga pahlawan terkemuka, Tune.

Pasti ada siswa yang ingin mengambil hati sebelum penerimaan.

Saat para kandidat berkumpul, perhatian kerumunan secara alami terfokus pada mereka.

Merasakan itu, Leo menyelinap pergi.

Ar, yang telah dikelilingi kandidat lain, menyadarinya dan membuka matanya lebar-lebar.

“Mau ke mana! Kelinci Hitam! Sudah kukatakan untuk tetap di sampingku!”

Ar, yang marah, meminta maaf kepada kandidat yang sedang berbicara dengannya dan bergegas mengejar Leo.

Melihat itu, wajah kandidat lain berkerut.

‘Ada apa dengan si kelinci itu!’

‘Kenapa Ar Tune begitu memperhatikannya? Hanya karena dia kandidat rekomendasi?’

Tanpa sengaja, Leo menjadi sasaran semua kecemburuan mereka.

Di tribun, Yura berbicara sambil melihat daftar kandidat rekomendasi Azonia tahun ini.

“Tune, Den, Lual, bahkan Vega. Anak-anak kita yang terbaik, tapi kandidat rekomendasi Azonia tahun ini juga tidak main-main.”

“Benar.”

“Tapi Kyle? Aku belum pernah melihat anak menggunakan nama [Pahlawan Awal] sebelumnya. Dan dia bahkan tidak punya nama keluarga? Ada apa dengan itu?”

“Kita akan tahu.”

Setiap tahun di upacara penerimaan Azonia, para pendidik dari setiap akademi pahlawan diundang.

Setiap akademi menerima undangan untuk mengamati siswa yang nantinya akan bersaing dengan murid tahun pertama mereka sendiri.

Dan tahun ini, profesor perwakilan departemen tahun pertama dari Lumene hadir.

Len seharusnya datang juga, tapi dia menolak, mengatakan perlu mempersiapkan semester kedua.

“Bocah itu! Para senior semua melakukan perjalanan, tapi hanya dia yang mengelak!”

“Tidak perlu ketiga-tiganya datang. Lagipula, dia sibuk mempersiapkan kelas, jadi tidak bisa disalahkan.”

“Profesor Ain, kamu selalu begitu longgar tentang hal-hal seperti ini. Itu sebabnya Len terus bertingkah! Kamu harus menunjukkan sedikit wibawa sebagai seniornya.”

“Kamu bukan orang yang pantas bicara, tahu?”

“Apa? Kenapa tidak?”

“Profesor, jujur, yang paling banyak membantah Profesor Ain adalah kamu.”

Carlo, yang duduk di sebelah Yura, berbicara hati-hati.

Yura melirik asisten profesornya, lalu menebas tenggorokannya dengan sisi tangannya.

“Ugh! Ack! Ack!”

Mengabaikan asistennya yang menderita, Yura berbicara.

“Bagaimanapun, Len membuang-buang waktu. Tidak peduli seberapa keras dia mempersiapkan, Leo akan memilih Departemen Pemanggilan.”

“Apa yang kamu bicarakan? Leo Plov ada di Departemen Ksatria.”

Dia mencoba membetulkan ekspresi sombong Yura, tapi Yura tidak mau mendengarkan.

“Ngomong-ngomong, Profesor, bukankah kamu berteman dengan Instruktur Verga Azonia? Tidak mau menemuinya?”

“Lebih baik tidak bertemu dengannya kali ini.”

“Kenapa?”

“Dia akan menggangguku, membandingkan setiap murid tahun pertama kita dengan kandidat penerimaannya satu per satu.”

“Itu benar.”

Mengangguk, Yura mengerutkan kening sambil melihat ke langit.

Bahkan dengan tempat teduh di tribun, cuacanya sangat panas.

‘Inilah sebabnya aku tidak mau datang.’

Yura, yang membenci panas, menyesap minumannya untuk tetap terhidrasi.

Lalu, memperhatikan sesuatu di arena, matanya membelalak.

“Cough? Ack! Hack! Cough! Cough!”

“Tersedak lagi?”

Ain memandang Yura dengan kesal.

Yura, batuk seperti orang gila, tiba-tiba memegang kepala Ain.

“Apa yang—”

Crunch!

Lalu dia memutar lehernya.

Pada suara menyeramkan dari leher Ain, wajah Carlo menjadi pucat.

“Sepertinya kamu benar tentang bersikap longgar pada junior, Yura Marnin.”

Ain meregangkan jari-jarinya, siap membalas dendam pada Yura.

Yura, akhirnya pulih dari tersedaknya, berteriak putus asa.

“Tunggu! Profesor! Lihat! Cough! Lihat ke sana! Ada Leo!”

“Omong kosong apa…”

Ain, yang melotot dan memancarkan permusuhan, tiba-tiba melihat beastkin kelinci di kerumunan.

Ain, yang telah diam, berbicara.

“Lepaskan.”

Ain melepaskan tangan Yura dan menggosok matanya sebelum melihat beastkin kelinci itu.

Kecuali warna rambut dan menjadi beastkin, dia terlalu mirip dengan Leo.

‘Apa yang dia lakukan di sana?’

Ain mengerutkan kening dan berdiri, melotot ke arah Leo.

“Aku akan pergi menemui si Verga itu sebentar.”

“Semuanya, berbaris!”

Pada teriakan instruktur dari panggung, para kandidat Azonia segera membentuk formasi.

Saat para kandidat berbaris, instruktur yang bertugas berbicara.

“Kandidat rekomendasi, maju ke depan.”

Mendengar kata-kata itu, lima kandidat penerimaan maju ke panggung.

“Kalian akan mewakili para kandidat dan membacakan deklarasi. Naiklah sesuai urutan yang tertulis di deklarasi dan bacalah.”

Instruktur membagikan deklarasi kepada para siswa.

Sementara kandidat rekomendasi lain membaca deklarasi, Leo bertanya,

“Apakah kita hanya membacanya?”

“Ya, sebagai keturunan Arron, letakkan tanganmu di [Catatan Pahlawan Arron] dengan hormat dan ucapkan pola pikir yang harus dimiliki seorang pahlawan.”

‘[Catatan Pahlawan] Arron? Tidak pernah terpikir akan melihatnya seperti ini.’

Leo membaca deklarasi dengan terkejut.

Setelah para kandidat rekomendasi selesai memeriksa deklarasi, instruktur melirik waktu dan berbicara ke mikrofon yang diberi mantra [Amplification Magic].

[Sebelum upacara penerimaan dimulai, para kandidat rekomendasi sekarang akan mengucapkan sumpah. Kandidat rekomendasi, maju ke depan.]

Dengan kata-kata itu, perhatian kerumunan terfokus pada lima kandidat.

Pada sinyal instruktur, instruktur lain mengeluarkan [Halaman Arron] yang diletakkan di atas bantal sutra dan dengan hati-hati meletakkannya di panggung.

Penonton bergumam.

“Itu [Catatan Pahlawan Arron].”

“Ooh…!”

Melihat halaman pahlawan tertua di dunia, kerumunan itu terlihat sangat tersentuh, dan beberapa bahkan mulai berdoa.

Halaman itu adalah bukti bahwa pahlawan besar telah menyelamatkan dunia.

Pada suara instruktur yang khidmat, Leo, yang berada di paling kiri, melangkah ke [Halaman Arron].

Dia berdiri di depannya dan melihat ke bawah ke [Catatan Pahlawan].

, tua dan memudar, dengan kata-kata yang hampir tidak terbaca.

Tapi dia bisa merasakan dengan jelas kekuatan para dewa di dalamnya.

Mengingat fragmen pecahan [Catatan Pahlawan] Kyle—yang begitu rusak sampai hampir tidak bisa disebut halaman pahlawan—Leo menghela napas lega.

“Apa yang kamu lakukan? Cepat baca.”

Didorong oleh instruktur, Leo meletakkan tangannya di [Halaman Arron].

“Satu, di depan nama [Pahlawan] besar, aku tidak akan pernah bertindak pengecut.”

Leo kaget pada reaksi dari [Halaman Arron].

Merasakan sesuatu aneh dari [Halaman Arron], Leo cepat-cepat memanggil Ar, yang akan meletakkan tangannya di deklarasi setelahnya.

“Dua, di depan nama [Pahlawan] besar, aku tidak akan bertindak memalukan—”

“Berhenti! Lepaskan tanganmu!”

“Apa—apa yang kamu lakukan?”

Leo mencoba mendorong Ar menjauh, tapi Ar secara naluriah menghindari tangannya.

[Halaman Arron] mulai bersinar.

“Apa ini?”

Instruktur terlihat bingung.

[Catatan Pahlawan Terbuka.]

“Apa?”

“T-tunggu!”

Mata Ar membelalak pada pesan yang mengambang di depannya.

[Dunia Arron. Bab: Prologue—Awal]

Cahaya menyilaukan memenuhi penglihatan mereka.

Leo dan Ar menutup mata mereka rapat-rapat.

Dan ketika mereka membukanya lagi…

Keduanya berdiri di tengah jalan.

“B-barusan, pasti dikatakan [Catatan Pahlawan Terbuka], kan?”

Sementara Ar panik, Leo melihat ke langit.

Mengikuti Leo, Ar juga melihat ke atas.

Dan wajahnya mengeras.

“Apa itu? Ada apa dengan langit?”

Bagi Ar, yang hanya pernah mengenal zaman damai, itu adalah langit yang bahkan tidak bisa dia bayangkan.

Langit abu-abu suram tanpa sedikit pun warna biru.

Bukti bahwa dunia sedang menuju kehancuran.

Ekspresi Leo menjadi serius.