Chapter 110

Leo terkejut sejenak oleh pertanyaan Verga.

Setelah berpikir sejenak, Leo memutuskan untuk jujur.

“Apa kau mengenal ibuku?”

“Seperti yang kuduga! Jadi kau benar-benar putra Reina!”

Verga tertawa terbahak-bahak.

“Aku adalah teman lama ibumu. Putra Reina, dulu aku sering bersaing dengannya—wakil kelas Lumene dan wakil kelas Azonia—menguji kemampuan kami satu sama lain. Pastinya, ibumu sudah bercerita semua tentangku, Verga Tune?”

“Tidak, dia tidak pernah menyebutkanmu.”

“Itu… Itu tidak mungkin! Reina dan aku dulu adalah teman yang paling dekat!”

“Ibuku tidak terlalu banyak bercerita tentang masa sekolahnya.”

Mendengar kata-kata itu, Verga terdiam.

Kemudian dia menghela napas dalam-dalam.

“Kurasa itu mungkin saja.”

Dengan ekspresi yang aneh dan penuh kerinduan, dia bergumam,

“Kau pasti tidak tahu betapa kuat dan anggunnya ibumu dulu… Dia seperti bunga yang mekar sendirian.”

Mendengar gumaman Verga, Leo memasang ekspresi serius.

‘Kalau Verga, pastilah dia adalah pahlawan terkenal di antara kaum beastman.’

Leo juga setidaknya pernah mendengar nama-nama pahlawan ternama.

Di antara kaum beastman yang menghargai kekuatan, Verga adalah pahlawan yang terkenal dengan caranya yang tanpa ampun.

Bahkan, semua kandidat peserta ujian masuk tadi memandangi Verga dengan mata berbinar-binar.

Yah, kecuali Leo.

‘Apa ada yang salah dengan kepalanya?’

Leo merasa khawatir dengan Verga.

Bunga yang mekar sendirian?

‘Itu sama sekali tidak cocok dengan ibuku.’

Menurut pamannya Gis, julukan Reina di masa jayanya adalah “Witch of Flames.”

Meskipun dia bukan penyihir, memiliki gelar “witch” berarti siapa pun bisa membayangkan perbuatan-perbuatannya.

“Allan… Andai saja bukan karena si bodoh itu…!”

Buku-buku jari Verga menonjol saat dia mengepalkan tangannya.

Melihat Verga mengeratkan giginya, Leo berbicara.

“Dia tidak banyak bercerita tentang masa lalu, tetapi ibuku tidak pernah menyesali pilihannya.”

Mendengar kata-kata Leo, mata Verga bergetar.

“Heh. Ya! Itu sangat mirip Reina Zerdinger! Hahahahaha!”

Kemudian, tiba-tiba dia meledak dengan tawa.

Leo mulai benar-benar khawatir dengan teman lama ibunya itu.

“Benar! Tidak perlu merenungkan masa lalu! Aku melihat kekuatanmu di Demonic Beast Carnival! Kau sangat kuat, mengingatkanku pada Reina di masa sekolahnya! Aku menantikan upacara penerimaan besok, putra Reina!”

“Aku punya nama. Namaku Kyle.”

Mendengar itu, Verga tertawa pendek.

“Aku akan memanggilmu dengan namamu jika kau berhasil melewati upacara penerimaan besok!”

Leo mengangguk dan meninggalkan ruang tunggu.

‘Reina. Meskipun kau kehilangan apimu, aku yakin kau masih cantik dan anggun.’

Menatap ke luar jendela, Verga mengenang.

‘Aku berusaha menjadi pria yang layak untukmu… tapi saat itu, kau sudah kehilangan apimu dan menghilang.’

Dengan senyum getir, Verga mengepalkan tangannya.

‘Bahkan jika jalan kita berbeda, Reina! Jangan khawatir! Aku akan menjadikan putramu sebagai pahlawan terhebat!’

‘Jika putriku dan putramu bersama! Mungkin bahkan generasi terkuat yang disebut-sebut—siswa tahun pertama tahun ini di Lumene—tidak akan berada di luar jangkauan! Saksikanlah, Reina!’

Sama sekali tidak menyadari bahwa Leo sebenarnya adalah wakil kelas Lumene, Verga mengepalkan tangan dan berseru untuk kekalahan Lumene.

Sampai di kamar yang ditetapkan untuknya, Leo langsung menuju ke kamar mandi.

Dia masih merasa tidak nyaman, setelah terkena percikan darah dan daging Demonic Beast.

“Setidaknya kamarnya bagus.”

Karena colosseum digunakan sebagai arena, tempat ini dirancang untuk memberikan kenyamanan maksimal bagi para gladiator yang berpartisipasi di sini.

‘Di tanah beastman, menjadi gladiator katanya membawa ketenaran besar.’

Ada lima colosseum yang diakui secara resmi oleh kaum beastman.

Dan para juara yang berkuasa di sana memiliki kekuatan yang setara dengan raja.

Tentu saja, setiap juara tersebut adalah seorang pahlawan atau mendekati itu.

Berpartisipasi dalam colosseum adalah bagian dari kurikulum Azonia setiap tahun.

‘Sungguh ras yang telah mencintai pertarungan sejak zaman kuno.’

Shhh—! Kreek—! Kreek—!

Mematikan shower, Leo mengambil handuk.

Mengeringkan rambutnya, dia terkekeh melihat telinga kelinci yang menghalangi.

‘Masih belum terbiasa dengan ini.’

Saat ini dia sedang menyamar sebagai beastman kelinci, tetapi telinga kelinci ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia biasakan.

‘Mungkin aku harus mempelajari efek transformasi tadi sedikit lebih lanjut.’

Meskipun dia belum mengatasi efek samping dari [Aura Enhancement], jika dia bisa merasakan transformasi dengan tubuhnya, dia mungkin menemukan petunjuk untuk mengatasi efek samping dan meningkatkan [The Hero’s Breath].

Saat Leo akan mengaktifkan Aura-nya dengan sungguh-sungguh—

“Hmm?”

Merasakan kehadiran seseorang, dia menoleh ke arah jendela.

Klik!

“Kelinci Hitam! Aku datang untuk mengungkap rahasiamu—kenapa kau tidak berpakaian!”

“Tidak berpakaian? Aku hanya tidak memakai baju.”

“Tetap saja!”

“Dan ini kan kamarku? Aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan di sini.”

Mendengar kata-kata Leo, Ar menjadi bingung, menutupi matanya.

Menghela napas melihat reaksi Ar, Leo memakai bajunya dan berkata,

“Aku sudah berpakaian sekarang, kau bisa membuka matamu.”

Mendengar itu, Ar dengan hati-hati membuka matanya.

Matahari di luar sudah terbenam.

Dalam cahaya senja yang bersinar melalui jendela, mata biru Ar berkilauan.

“Jadi? Rahasia apa yang kau datang untuk ungkap?”

Mendengar kata “rahasia,” Leo tidak bisa tidak merasa khawatir.

Bagaimanapun juga, jika dia bertujuan untuk masuk ke Azonia, dia mungkin sedang mengumpulkan informasi tentang rival Lumene.

Siapa pun yang tertarik bisa dengan mudah melihat kemiripan antara Leo, wakil kelas Lumene, dan Kyle, kandidat rekomendasi Azonia.

‘Dan dia sudah mengawasiku sepanjang hari. Dia bilang juga punya sesuatu yang ingin ditanyakan.’

Saat Leo tegang, Ar berbicara.

“Aku melihatnya selama Demonic Beast Carnival! Kau! Kau bisa berubah sesuka hati, kan?!”

Menunjuk ke arahnya, Ar menuntut jawaban, dan Leo mengeluarkan napas lega kecil.

‘Ayah dan anak sama-sama tahu cara memberikan kejutan.’

Mengingat Verga, Leo menjentikkan lidah dan duduk di kursi dekat meja.

“Ya, benar.”

“Sungguh?!”

Melihatnya mengakui dengan mudah, Ar justru terkejut.

“Dalam sepanjang sejarah, satu-satunya beastman yang bisa berubah sesuka hati adalah Pahlawan Arron!”

“Kenapa kau mengonfirmasi ulang sesuatu yang baru saja kau tanyakan?”

Leo memandangnya dengan tidak percaya.

B-bisakah kau memperlihatkannya padaku?”

Melihat Ar bertanya dengan sangat hati-hati, Leo mengaktifkan Aura-nya.

Yang pertama berubah adalah matanya.

Pupil Leo, yang identik dengan manusia, menyempit menjadi celah vertikal dan menjadi seperti binatang.

Bulu halus tumbuh di tangannya seperti sarung tangan.

Giginya menjadi lebih tajam.

Setelah menyelesaikan transformasi, Leo dengan ringan menekuk tangannya.

“Luar biasa… Ini nyata.”

Terlihat tersentuh, Ar mendekati Leo.

Penasaran, dia mengangkat ekornya dan mengelilingi Leo, dengan lembut menyodok punggung tangannya seperti anak kucing.

“Wah…”

Melihat Ar takjub, Leo membatalkan transformasinya.

“Kau tidak bisa mempertahankannya lama?”

“Bukan itu, hanya… melelahkan.”

Secara tepat, hanya mempertahankannya berarti berurusan dengan nyeri otot sebagai efek samping.

Dengan sikap santai, Leo mengambil pena bulu dari meja dan memutarnya di tangannya.

“Jadi? Sekarang kau tahu aku bisa berubah, apa yang ingin kau lakukan tentang itu?”

“Hei?”

“Hah?”

Ar, yang sedang menatap pena bulu yang berputar, berkedip.

“Kenapa menanyakan tentang transformasi? Apa kau ingin aku mengajarimu?”

“Tidak.”

Ar menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Itu akan tidak sopan untuk meminta sesuatu seperti itu. Mungkin itu adalah skill khususmu atau ciri khas keluarga. Aku hanya ingin membuktikannya.”

“Membuktikannya?”

“Ya! Bahwa bisa ada beastman dengan kemampuan yang sama seperti Pahlawan Arron!”

Memperhatikan pena bulu, mata kucing Ar bersinar.

“Fakta bahwa Pahlawan Arron bisa berubah dengan bebas hanya ada dalam catatan lama. Banyak juga orang yang meragukannya.”

Saat Leo memutar pena bulu lagi, tangan Ar berkedut.

“Tapi sekarang, berkatmu, terbukti mungkin untuk berubah sesuka hati. Tentu saja, aku akan merahasiakan transformasimu! Pastinya akan merepotkan jika kabarnya tersebar, kan?”

Tujuannya sepertinya hanya untuk memuaskan rasa ingin tahunya yang murni. Ar berjanji untuk merahasiakannya dan mengedipkan mata.

“Hmm.”

Dalam pikiran yang mendalam, Leo memutar-mutar pena bulu.

Kemudian Ar secara naluriah meraih seperti kucing.

Untuk sesaat, ada keheningan.

Leo menggoyangkan pena bulu seperti sedang bermain dengan kucing, dan Ar mengikutinya, lalu berteriak,

“Jangan memperlakukan aku seperti kucing peliharaan!”

“Oke!”

Ketika Leo melemparkan pena bulu ke lantai, Ar mencoba menepuknya dengan cakarnya, lalu berteriak dan melemparkannya.

Melihat itu, Leo terkekeh dan mengumpulkan pikirannya.

‘Arron ingin mewariskan teknik pernapasannya kepada beastman lainnya.’

Tapi hanya Kyle yang pernah benar-benar menguasainya.

‘Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang. Tapi juga benar bahwa seseorang harus mewarisi teknik Arron.’

Dibutuhkan seseorang untuk meneruskan Arron.

‘Karena kita membutuhkan semua kekuatan yang bisa kita kumpulkan untuk pertempuran yang akan datang dengan Tartarus.’

Jika ada yang layak, Leo berencana untuk mewariskan teknik-teknik teman-temannya kepada setiap ras.

‘Itu mungkin juga alasan mengapa aku terlahir kembali di era ini.’

Bahkan jika dia, yang dihidupkan kembali sekarang, tidak bisa menyelesaikan segalanya, mungkin dunia bermaksud agar dia meninggalkan penerus.

Leo datang ke upacara penerimaan Azonia untuk menemukan kandidat-kandidat yang menjanjikan seperti itu.

Dan Ar sepertinya adalah sebuah kemungkinan.

‘Kepribadiannya juga tidak buruk.’

“Mau aku ajari?”

“Hah?”

Sebentar, Ar tidak mengerti, dan berkedip.

“Cara untuk berubah. Mau aku ajari?”

Mata Ar membelalak.

“A-akan kau benar-benar mengajarku?”

“Tidak ada alasan untuk tidak. Ada syaratnya, meskipun.”

“Syarat? Apa itu?”

Ar menegakkan telinganya.

“Kau hanya perlu membuktikannya.”

“Membuktikan apa?”

Melihat senyum licik Leo, Ar merasakan getaran yang tidak bisa dijelaskan melaluinya.

Itu adalah perasaan naluriah sebagai beastman.

Bulunya sedikit berdiri saat dia menelan.

‘Dia memandang dari atas.’

“Bahwa kau benar-benar layak menjadi seorang pahlawan.”

‘Dari tempat yang sangat tinggi.’

“Aku akan menunggu untuk melihat, Ar Tune.”