Chapter 108

“Ada banyak juga yang bersemangat tahun ini.”

Verga, manusia hewan bertelinga dan berekor kucing, memeriksa dokumen dan berbicara.

Biasanya, anggota suku kucing adalah manusia hewan yang ramping dan cantik.

Tapi Verga berbeda.

Tingginya hampir 2 meter, dengan tubuh besar dan kekar.

Dia begitu besar sehingga kau akan percaya dia adalah manusia hewan beruang, bukan kucing.

“K-kami akan menghukum mereka segera, Instruktur Verga!”

Alzeya, asisten instruktur—seorang manusia hewan kucing—berdiri tegak dengan telinga dan ekor yang berdiri sambil berteriak.

Verga ditakuti tidak hanya oleh murid-murid tetapi bahkan di antara asisten instruktur.

“Mengapa mereka harus dihukum?”

“Tuan?”

Tiga tahun lalu, atas permintaan Azonia, dia menjadi seorang instruktur, dan namanya tercatat dalam Rekor Pahlawan.

Dia hanya mengejar satu nilai dalam pendidikan.

Itulah mengapa dia dihormati oleh begitu banyak murid Azonia.

Verga bangkit dari kursinya dan berjalan ke jendela.

Saat dia membuka jendela, sorak-sorai yang sebelumnya terhalang oleh sihir peredam suara membanjiri masuk.

Mendengarnya, Verga melengkungkan bibirnya menjadi senyuman.

“Perjuangan adalah arah yang harus dikejar Azonia!”

Mendengar kata-kata Verga, Alzeya menelan ludah gugup.

‘Sesuai dugaan Instruktur Verga! Instruktur yang sempurna untuk Azonia!’

Koloseum dipenuhi dengan penonton.

Dan di tengah, para kandidat penerimaan sedang memasuki arena.

Beberapa saat kemudian, jeruji besi arena terbuka, dan seekor Mammoth—Binatang Iblis dari Tartarus—muncul.

Binatang itu telah ditangkap hidup-hidup oleh Azonia.

Para kandidat penerimaan dengan cepat menyebar begitu melihat Mammoth.

Mereka masing-masing menghunus senjata dan mulai memburu Mammoth.

Masing-masing memamerkan kemampuan mereka sendiri saat menyerang binatang itu.

Setiap kali teknik spektakuler meledak, kerumunan bersorak dengan penuh semangat.

Setelah Mammoth akhirnya jatuh, Verga bertanya,

“Berapa lama waktunya?”

“Memakan waktu 36 menit!”

“Bagaimana nilai sepuluh murid kuliah bebas teratas?”

“Mereka semua di atas rata-rata!”

“Tidak cukup baik.”

“Tuan? Tiga puluh enam menit adalah rekor yang cukup bagus.”

“Hmph. Itu hanya dalam kasus umum. Asisten Instruktur Alzeya, bukankah kau mendengar tentang murid tahun pertama Lumene tahun ini?”

Mendengar kata-kata Verga, Alzeya terdiam.

Fakta bahwa murid tahun pertama Lumene berhasil dalam Serbuan Gigantes sudah menjadi topik terkenal.

Jika bukan acara resmi, tidak ada yang akan percaya bahkan untuk Lumene.

Begitu tidak masuk akalnya kejadian itu.

“Dan Seiren juga tidak ketinggalan. Terutama putri Allan, Lunia? Kudengar dia sangat berbakat.”

Verga mendengus, mengingat rival elf lamanya dari generasi mereka.

“Itulah mengapa murid baru kita tahun ini harus sama hebatnya!”

Dengan kebanggaan ras dipertaruhkan, akademi pahlawan tidak bisa tidak bersaing dengan sengit.

Mendengar Verga, Alzeya mengangguk.

“Memang benar Lumene tampaknya unggul tahun ini! Tapi kandidat kita juga mengesankan! Terutama tahun ini!”

“Putrimu sendiri yang berpartisipasi, Instruktur Verga!”

Mendengar kata-kata Alzeya, Verga mendengus.

“Tentu saja!”

Bahkan di mata Verga, putrinya, Ar, adalah seorang pejuang dengan potensi untuk melampauinya.

‘Gadis itu bisa dengan mudah menjadi ketua kelas!’

Dengan bangga mengamati putrinya, mata Verga tertuju pada seorang anak laki-laki manusia hewan kelinci berambut hitam yang masuk terakhir.

Saat dia melihat anak laki-laki itu, Verga secara tidak sengaja menarik napas.

“Instruktur?”

“Alzeya. Apa kau tahu sesuatu tentang anak laki-laki campuran di paling akhir?”

“Tuan? Um… aku tidak mengenali wajahnya.”

Alzeya dengan wajah bingung frantik mencari daftar kandidat.

Dia telah menghafal wajah dan nama semua kandidat terkenal.

Jika ada murid yang tidak dia kenal, mereka mungkin termasuk peringkat bawah atau hanya memiliki rekomendasi.

Sementara Alzeya buru-buru memeriksa daftar,

Verga menyipitkan matanya saat mengamati anak laki-laki itu.

‘Mata itu… persis seperti Reina!’

Masa sekolahnya.

Verga teringat wanita yang dia jadikan tujuan, ketua kelas Lumene.

‘Kalau dipikir-pikir, Reina menerima rekomendasi masuk Azonia waktu itu.’

Mengingat sesuatu yang telah dilupakannya, mata Verga membelalak.

‘Mungkinkah dia benar-benar putra Reina?!’

“Waaaaah!”

“Kami menantikannya!”

“Tunjukkan sesuatu yang menakjubkan!”

Memasuki arena, Leo melihat para manusia hewan yang bersorak dengan ekspresi bingung.

‘Apakah ini juga bagian dari upacara penerimaan? Kukira upacara penerimaan Azonia hanya maraton gurun.’

Melihat kandidat lainnya, mereka semua sibuk pamer untuk kerumunan.

Beberapa memamerkan senjata mereka dengan gaya, yang lain menunjukkan cakar tajam dan kekuatan mereka.

Di antara mereka ada beberapa wajah familiar.

‘Ada orang-orang yang mulai berkelahi denganku tadi.’

Tiga manusia hewan tadi sedang memamerkan kekuatan mereka.

Tentu saja, ada juga wajah familiar lainnya.

Gadis kucing Ar memukau kerumunan dengan gerakan lincahnya.

Melompat-lompat, Ar melihat Leo bersandar di dinding dan berseri-seri.

“Sepertinya kita akhirnya berada di grup yang sama!”

“Apakah ini juga bagian dari upacara penerimaan Azonia?”

“Hah? Apa yang kau bicarakan?”

“Bukankah upacara penerimaannya hanya maraton gurun?”

“Ini bukan upacara penerimaan! Ini Karnaval Binatang Iblis!”

“Karnaval Binatang Iblis?”

“Kau tidak tahu Karnaval Binatang Iblis? Apa kau benar-benar manusia hewan?”

“Aku campuran, jadi aku kebanyakan tinggal di masyarakat manusia. Aku tidak tahu banyak tentang budaya manusia hewan.” (T/N: Aku cukup bingung. Manusia hewan kan sudah campuran?)

“Upacara penerimaan Azonia bukan hanya upacara penerimaan! Itu adalah salah satu festival terbesar!”

“Nonak kucing! Kami menantikan untuk melihatmu melakukan sesuatu yang keren!”

“Wooooooow—!”

“Gadis itu bukan main!”

“Dia adalah penerus keluarga Tune!”

“Tentu saja!”

Saat kerumunan bersorak untuk Ar, yang telah menghancurkan dinding dengan tinjunya, kegembiraan mereka tumbuh.

“Setiap tahun, banyak manusia hewan mengunjungi Azrek hanya untuk menonton upacara penerimaan! Ini adalah salah satu festival untuk menghibur mereka!”

“Dan sementara itu adalah festival untuk mereka, bagi kita kandidat itu juga ritual!”

“Ritual?”

“Ya! Ancaman Tartarus masih nyata! Jadi di upacara penerimaan ini, kami berteriak kepada rakyat kami!”

Dengan tangan di pinggang dan dada membusung, Ar berteriak dengan berani.

“‘Kami di sini!'”

“Oh?”

Leo mengeluarkan suara kekaguman.

Pada saat itu—duar! Duar!

Tanah bergetar.

Para kandidat yang sebelumnya pamer untuk kerumunan menjadi tegang.

Ar menyeringai dan bersiap untuk bertarung.

Kwoooooar!

Jeruji besi terbuka, dan seekor Binatang Iblis setinggi 3 meter dengan kulit oranye meledak keluar.

“Cyclops! Ini akan menyenangkan!”

Dengan senyum garang, Ar mencolek hidung Leo.

“Boop! Jangan membeku seperti sebelumnya, oke? Tunjukkan pada kami apa yang bisa kau lakukan, Kelinci Hitam!”

Mengedipkan mata, Ar menyerang Cyclops.

“‘Kami di sini,’ ya.”

Leo tersenyum samar.

‘Aku tidak perlu menonjol, jadi aku akan tetap di belakang dan mengamati keterampilan kandidat Azonia.’

Karena ini bukan upacara penerimaan yang sebenarnya, tidak perlu terlibat.

Leo datang ke upacara penerimaan Azonia untuk melihat kandidat pahlawan ras lain dengan matanya sendiri.

‘Aku juga perlu menemukan seseorang yang bisa mewarisi keterampilan Arron.’

Tujuan Leo adalah pemusnahan total Erebos.

Untuk mencapai itu, dia membutuhkan teman.

Kyle berhasil menaklukkan Erebos sebagai pahlawan besar terakhir.

Tapi itu hanya mungkin karena dia mewarisi esensi kekuatan yang ditinggalkan oleh teman-temannya.

Bahkan kemudian, yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah menyegel Erebos menjadi beberapa bagian.

Tidak peduli seberapa banyak kekuatan Leo dapatkan kembali dari masa lalunya sebagai Kyle, menghapus Erebos sendirian akan mustahil.

‘Pahlawan besar baru dibutuhkan.’

Untuk itu, dia membutuhkan mereka yang bisa mewarisi kekuatan teman-teman yang dia ingat.

Dalam arti tertentu, Leo adalah para pahlawan besar itu sendiri.

Leo diam-diam mengamati sembilan kandidat penerimaan Azonia saat mereka melawan Cyclops.

Setelah dengan hati-hati mengamati gerakan mereka, Leo memiringkan kepalanya.

‘Keterampilan mereka setara dengan anak-anak Lumene.’

Mereka telah bertahan dari setengah tahun kuliah bebas di Azonia.

Bukanlah berlebihan untuk mengatakan mereka telah menerima pelatihan yang setara dengan murid tahun pertama Lumene.

‘Dan yang itu pasti di level yang berbeda.’

Mata Leo bersinar.

Dia mengiris Cyclops dengan Aura di ujung cakarnya yang tajam.

‘Dia bahkan tidak menunjukkan kekuatan penuhnya.’

Ar bisa menangani Cyclops sendirian.

Dengan keunggulan jumlah, hampir seperti dia mempermainkannya.

Setiap kali dia mengayunkan, kulit Cyclops yang keras teriris.

Jika bukan karena vitalitasnya yang ulet sebagai Binatang Iblis peringkat tinggi, itu sudah mati lama.

Saat Leo dengan santai menyaksikan pertarungan—

Sesuatu terbang ke arah Leo.

Dia berbalik melihat kerumunan mencemooh.

“Apa masalahmu!”

“Yang lain bertarung keras, dan kau hanya menonton!”

“Kau kelinci pengecut!”

Sembilan orang sibuk melawan Cyclops, tetapi Leo sendirian hanya berdiri di sana, yang memicu kerumunan.

Manusia hewan, yang menghargai kekuatan, membenci pengecut lebih dari apa pun.

Saat Leo menggaruk kepalanya melihat reaksi mereka—

Gwoooooh!

Tiba-tiba, Cyclops menyerang lurus ke arah Leo.

Sampai di depannya, ia mengangkat tangan besarnya.

Leo menghela napas ringan dan mengangkat Aura-nya.

Di garis depan, Ar melototi Leo di belakangnya.

Kandidat lainnya melakukan hal yang sama.

Bagi mereka, Leo terlihat benar-benar acuh tak acuh saat menonton pertarungan, dan itu tidak menyenangkan.

Ar, yang cukup menyukai Leo, membiarkan telinga kucingnya terkulai.

Kandidat lainnya merasakan kejengkelan yang sama.

“Pengecut itu! Aku tidak tahan dengannya!”

“Ayo benar-benar memberinya pelajaran!”

Beberapa manusia hewan mengenakan senyum jahat.

Kemudian, mereka sengaja mendorong Cyclops ke arah Leo, yang berdiri tanpa pertahanan.

Setelah diburu sepihak oleh sembilan orang, Cyclops melihat Leo berdiri sendirian dan menyerang tanpa ragu-ragu.

Gwooooooh!

Cahaya mengancam memenuhi mata Cyclops saat mengunci pada Leo.

Cyclops mencapai Leo dan mengangkat tangannya.

Ar melompat kaget.

‘Apa yang kau lakukan? Menghindar atau lawan balik! Jika tidak, kau akan—’

Kerumunan dan kandidat lainnya menatap dengan syok.

Dengan sekali ayunan tinjunya, Leo tidak hanya menghancurkan lengan Cyclops tetapi meledakkannya.

“Oooooooh…!”

“Waaaaaaaaaah!”

Sorakan memekakkan telinga meledak.

Mata Ar juga membelalak.

Bukan karena Leo telah menjatuhkan Cyclops dengan satu pukulan.

Itu adalah sesuatu yang bisa Ar lakukan sendiri—jadi tidak mengejutkan.

Alasan sebenarnya dia terkejut—

Hanya Ar, yang berhadapan langsung dengan Leo, yang memperhatikan perubahan tubuh Leo.

Dengan ekspresi tidak percaya, Ar menatap Leo, yang buru-buru menutupi mata kanannya.

‘Tidak ada keraguan tentang itu… baru saja, dia berubah!’