Chapter 107

“Rekomendasi masuk Azonia?”

“Iya. Waktu aku masih muda, aku pernah membantu Azonia sekali. Bisa dibilang aku dipaksa, tapi akhirnya dapat surat rekomendasi.”

Menggaruk-garuk kepalanya, Reina berbicara pada spirit itu.

“Anakku sudah bersekolah di Lumene, jadi dia tidak bisa mendaftar di Azonia.”

Spirit itu mengangguk seolah paham.

[Setelah menandatangani pemberitahuan penerimaan, datanglah tiga hari kemudian.]

“Dia tidak mengerti sepatah kata pun yang aku ucapkan.”

“Itu spirit kurir.”

“Yah, dia hanya menyampaikan apa yang diperintahkan untuk dikatakan.”

“Ngomong-ngomong, bagaimana mereka tahu aku berusia lima belas tahun dan memilihku sebagai kandidat?”

Leo menjentikkan lidahnya saat melihat Reina menggerutu.

“Bagaimana aku bisa tahu ini akan terjadi?”

Leo terkekeh melihat gerutuan Reina, lalu memeriksa surat dari Azonia.

Dia mengusap dagunya.

“Jadi ini berarti aku memenuhi syarat untuk menghadiri upacara penerimaan Azonia?”

“Benar. Tapi kamu bisa mengabaikannya saja. Kalau tidak mendaftar, mereka akan mencari kandidat rekomendasi lain.”

Leo menatap Reina yang mengangkat bahu.

“Kedengarannya menyenangkan.”

“Apa?”

Reina menatap Leo dengan terkejut melihat wajahnya yang tersenyum.

“Maksudmu apa?”

“Ini kesempatan langka.”

“Dengan kemampuanmu sebagai ketua kelas Lumene, kamu pasti lulus ujian masuk!”

“Tapi ini tetap sebuah pengalaman. Kalau aku berhenti di tengah jalan, penerimaanku akan dibatalkan. Dan selama aku tidak mengaku sebagai Leo Plov, tidak apa-apa.”

“Padahal aku pikir akan menghabiskan liburan yang indah dengan anakku.”

Reina menggerutu.

“Aku akan pergi ke Azrek dalam tiga hari.”

Mendengar kata-kata Leo, spirit kurir itu mengangguk dan menghilang di tempat.

Pemanggilannya dibatalkan dan dia kembali ke kontraktornya.

“Azonia, ya. Aku penasaran dengan kandidat pahlawan bangsa manusia hewan.”

Azrek, kota laut dan gurun di ujung selatan benua, adalah salah satu kota terbesar di benua.

Semua perdagangan antara barat dan timur melewati sini.

Tentu saja, kota ini menjadi makmur.

Itu adalah metropolis dengan pengaruh sebesar Lumeria City, yang dikenal sebagai kota manusia terbesar.

Perbedaannya dengan Lumeria City adalah banyak ras berbeda tinggal di sini.

Tiba di Azrek melalui gerai warp, Leo tersenyum sambil berjalan di jalanan kota.

“Damai.”

Bagi Leo, melihat pemandangan metropolis yang ramai seperti ini adalah suatu kesenangan.

Energi yang hidup ini adalah bukti bahwa Kyle dan kawan-kawannya telah menyelamatkan dunia.

Saat Leo berjalan, dia tiba di plaza pusat.

Kerumunan besar telah berkumpul di alun-alun pusat.

Mereka semua menawarkan bunga pada patung manusia serigala di tengah alun-alun.

Mata tajam, taring menonjol.

Cakar terkembang, mengaum dengan wajah garang—itu adalah seseorang yang sangat Leo kenal.

“Arron.”

Pahlawan Arron.

Pahlawan ras manusia hewan dan salah satu pahlawan besar yang pernah menyelamatkan dunia.

Leo meledak tertawa melihat Arron mengaum.

“Itu tidak seperti dia sama sekali.”

Di era ini, Arron dicatat sebagai pria yang sangat pemberani.

Dewa sendiri telah memanggil Arron “Pahlawan”, jadi tidak ada yang aneh tentang itu.

Leo membeli bunga dari pedagang di dekatnya dan pergi ke patung temannya.

Di depan patung ada prasasti yang dipersembahkan untuk Arron.

Untuk menghormati Pahlawan Arron, yang memiliki keberanian tak terkalahkan

“Keberanian tak terkalahkan, apaan sih. Dia dulu gemetar ketakutan setiap pertempuran.”

Mengeluarkan tawa, Leo menaruh bunganya.

Arron, si pengecut terbesar, selalu paling berani ketika menyangkut teman-temannya, dan pahlawan besar lainnya menarik keberanian dengan melihatnya.

“Teman-teman… Ahem. Jangan menangis. Tugasku adalah melindungi kalian. Maaf… karena tidak bisa menepati janji untuk melindungi kalian sampai akhir.”

Leo memberikan senyum getir, mengingat Arron, yang meminta maaf sampai napas terakhirnya.

Setelah memberikan persembahannya, Leo meninggalkan alun-alun pusat.

Dia mulai berjalan untuk menemukan penginapan tempat calon siswa Akademi Azonia menginap.

“Tesnya dimulai dalam tiga hari, kan?”

Pemberitahuan penerimaan datang dua hari lalu.

Jika kandidat tidak mendaftar sebelum besok, penerimaan mereka akan batal.

“Harus pergi ke mana?”

Setelah berpikir, Leo memutuskan untuk menuju ke tempat kebanyakan anak seusianya berkumpul.

Azrek adalah tempat tes.

Karena kuliah gratis diadakan untuk banyak negara manusia hewan, secara alami tempat calon berkumpul adalah tempat pendaftaran.

Seperti yang diharapkan, ada tempat yang dipenuhi siswa yang terlihat seperti kandidat Azonia.

Leo menatap kosong sejenak melihat gedung itu.

“Koloseum?”

Para siswa menuju ke koloseum Azrek.

“Minggir, darah campuran.”

Leo mengabaikan suara di belakangnya.

Dia menduga itu tidak ditujukan padanya.

“Mengapa koloseum?”

“Gue bilang minggir!”

Tapi ketika seseorang dengan jengkel mendorong punggungnya, Leo mengerutkan kening dan berbalik.

Di sana berdiri tiga bocah manusia serigala seusia Leo.

Melihat wajah mereka yang menyeringai, Leo bertanya,

“Apa yang baru kau katakan?”

“Gue panggil lo darah campuran. Lo tersinggung?”

“Derkin, udah deh. Si darah campuran bisa marah. Heh heh heh.”

“Lo lebih parah dari dia!”

Mendengar kata-kata bocah di tengah, bocah dan gadis manusia serigala di kedua sisinya terkekeh.

Leo berhenti di tengah gerakan, hendak mengorek telinganya dengan kelingking.

Tidak ada telinga di tempat seharusnya.

Sebagai gantinya, “telinga kelinci” tumbuh dari atas kepalanya.

Saat ini, Leo sedang menyamar dengan sempurna sebagai manusia hewan campuran.

Dengan bantuan Kirran, dia telah berubah wujud menjadi manusia hewan campuran.

Rambut putihnya berubah menjadi hitam dalam prosesnya.

Mengapa kelinci? Alasannya sederhana.

Itu selera Reina.

Memikirkan ibunya, Leo menghela napas dan berkata,

“Bagaimana kalau jaga mulutmu?”

“Oh?”

Bocah manusia serigala besar di sebelah kiri mengernyitkan matanya, melihat Leo sama sekali tidak takut.

“Cukup berani untuk darah campuran kelinci pengecut, ya? Tapi lo salah orang untuk diajak berantem!”

“Kami ke sini untuk menghadiri upacara penerimaan Azonia, ngerti?”

Bocah manusia hewan besar itu menggenggam telinga kelinci Leo dan menatapnya.

Penerimaan Azonia.

Itu saja sudah hal besar di antara manusia hewan.

Artinya telah mendapatkan hak dengan melewati kuliah gratis yang mengerikan itu.

“Terus?”

Tapi reaksi Leo acuh tak acuh.

Bagi ketua kelas Lumene, status kandidat penerimaan Azonia bukanlah hal istimewa atau mengancam.

“Apa?”

“Terus apa kalau kalian menghadiri upacara penerimaan? Apa kalian bahkan sudah jadi siswa Azonia?”

Pada pertanyaan Leo, bocah itu goyah.

“Kenapa bertingkah tinggi padahal belum jadi siswa?”

“Dasar…! Aduh!”

Bocah itu, tersulut oleh kata-kata Leo, mengangkat tinjunya.

Tapi sebelum pukulan itu mendarat, kaki Leo sudah berada di perut bocah itu.

Tubuh manusia serigala besar itu membungkuk seperti ‘C’.

Leo memukul punggung bocah yang membungkuk itu dengan sikunya.

Dengan itu, Leo dengan mudah mengalahkan bocah serigala itu.

“Kalau level kandidat penerimaan Azonia seperti ini, aku agak kecewa.”

“Dasar darah campuran!”

Suasana menjadi buruk.

Keduanya yang menyatakan diri sebagai kandidat penerimaan Azonia mulai mengaduk Aura.

Penonton yang penasaran memusatkan mata mereka dengan penuh minat.

“Apa yang kalian berdua lakukan?”

Pada saat itu, suara gadis yang jelas terdengar.

Seorang gadis dengan telinga dan ekor kucing putih dengan cepat menyelip di antara Leo dan manusia serigala.

Lalu gadis di antara manusia serigala itu berteriak,

“Siapa kau!”

“Namaku adalah—!”

“Bukankah itu Ar Tune?”

“Dari keluarga Tune? Sekarang kamu menyebutkannya, dia mirip sekali.”

“Dia kandidat rekomendasi tahun ini, kan?”

Saat manusia hewan di sekitar mulai bergumam, Ar menghentikan perkenalannya dan mengangkat telinganya.

Dengan ekspresi seperti kucing, ekor Ar bergoyang senang karena orang-orang mengenalinya.

Tapi hanya sebentar.

Melihat tiga manusia serigala, Ar membelakukkan ekor putihnya dengan tidak senang.

“Merundung satu orang—bukankah itu pengecut?”

“Bukan, darah campuran itu menyerang teman gue dulu—”

“Aku lihat kalian yang mulai. Dan—”

Mata Ar menjadi dingin.

“Kalian memanggil sesama manusia hewan ‘darah campuran’?”

Ada cemoohan di mata Ar.

Melihat itu, Derkin ragu-ragu dan gagap, lalu tiba-tiba berteriak, “Uh, aku baru ingat sesuatu yang mendesak!” dan melesat pergi.

“T-tunggu aku!”

Gadis itu, ketakutan, menyeret bocah yang jatuh.

Para penonton meledak tertawa.

Melihat ini, Ar mencemooh.

“Bagaimana mereka bisa melewati kuliah gratis?”

Saat kerumunan yang berkumpul untuk pertarungan bubar, Ar mendekati Leo.

“Kau juga kandidat penerimaan, kan?”

“Iya.”

“Hmph! Kau penuh dengan energi! Menghadapi tiga sekaligus dan bahkan tidak gentar!”

Seolah puas, Ar membusungkan dadanya, meletakkan tangan di pinggang, dan mengangguk.

“Adakah alasan untuk mundur?”

Bahkan tanpa bantuan Ar, Leo bisa dengan mudah menghadapi ketiganya.

“Aku khawatir hanya akan ada orang-orang membosankan, tapi ini bagus! Kau pasti lulus upacara penerimaan! Kelinci Hitam!”

Mata Ar berubah seperti kucing sejenak saat dia tersenyum.

Pandangannya beralih ke kupu-kupu gurun yang beterbangan.

Ar secara naluriah menyambar dengan tangan kirinya, mencoba menangkap kupu-kupu itu.

Tapi kupu-kupu gurun itu lolos dari genggamannya.

Ekor terangkat, Ar mengejar kupu-kupu itu dan berkata,

“Yah, sampai jumpa!”

Melihat Ar mengejar kupu-kupu seperti kucing, Leo terkekeh.

“Masih sangat sesuai dengan naluri mereka.”

Ras lain mungkin menganggap perilaku Ar konyol, tapi manusia hewan lainnya memandangnya dengan sangat serius.

Pandangan calon penerimaan bersilang dalam dua cara.

Rasa hormat dan persaingan.

“Sangat berbeda dari Lumene atau Seiren.”

Bagi manusia, siswa Lumene dikagumi, diiri, dan disemangati.

Bagi elf, siswa Seiren adalah mereka yang meneruskan kehendak Pendiri Agung dan sangat dihormati.

Tapi bagi manusia hewan…

“Mereka adalah objek pemujaan.”

Sebelum pahlawan adalah agen perubahan, mereka adalah yang memiliki kekuatan perkasa dan mulia.

Jadi sikap manusia hewan terhadap kandidat pahlawan juga terbelah dua.

Dorongan untuk melampaui yang kuat, dan penghormatan yang ditunjukkan kepada yang kuat.

“Pastinya unik.”

Leo melipat lengannya dan matanya berkilau.

Itu adalah suasana yang benar-benar berbeda dari Lumene.

“Datang ke sini adalah keputusan yang baik.”

Tersenyum kecut, Leo pergi mencari gedung asrama untuk mendaftar sebagai kandidat upacara penerimaan.