Angin pagi masih berembus di luar rumah pohon, namun Li Wen sudah berdiri di tengah area kontrol utama. Jalur pengiriman pada layar hologram telah selesai melakukan pemanasan awal, dan koordinat dari dua puluh dunia berkedip stabil di peta bintang. Ia tidak menoleh ke belakang untuk melihat jejak kaki yang ditinggalkan Abu, ataupun mengecek apakah masih ada sisa-sisa titik air hujan di atas atap. Sambil mengangkat tangan kanannya, ujung jarinya menyentuh ringan tepi proyeksi gerbang bintang yang melayang.
Antarmuka itu terbuka tanpa suara: 【Dunia Target I: Alam Rahasia Sembilan Langit · Pintu Masuk Alam Sisa, verifikasi izin berhasil, saluran dimensional terbuka】.
Detik berikutnya, tubuhnya ditelan oleh pilar cahaya berwarna hijau keperakan. Getaran tanah belum juga berhenti, susunan energi rumah pohon tertutup secara otomatis, dan semua sinyal pemantauan terputus. Bintang yang tandus itu kembali sunyi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Namun pada saat ini, Li Wen telah mendarat di sebuah kekosongan berwarna abu-abu keputihan.
Di bawah kakinya terdapat permukaan tanah yang retak, dengan kabut keemasan pucat merembes dari celah-celahnya, bagaikan deru napas dari dalam bumi. Tidak ada langit di atas kepalanya, yang ada hanyalah struktur seperti selaput yang terus bergejolak, mirip air raksa yang berombak karena angin. Sekelilingnya sangat luas hingga ia bisa mendengar detak jantungnya sendiri, namun terasa menekan secara tidak wajar, seolah-olah seluruh ruangan itu perlahan-lahan menyusut.
Ia baru saja memantapkan posisinya ketika udara di sebelah kirinya tiba-tiba merobek.
Sesosok figur berjubbah emas melangkah menembus udara, rambut panjangnya berkibar tanpa angin, dikelilingi oleh aliran udara berwarna kekacauan. Bayangan Kaisar Abadi itu memadat, mengangkat tangan kanannya, gelombang pedang yang berputar mengumpul di telapak tangannya, dengan ujungnya mengarah tepat ke titik di antara kedua alis Li Wen.
"Anak muda," suaranya mengandung senyuman, tetapi tanpa kehangatan, "kau bergerak terlalu cepat."
Sebelum kata-kata itu selesai, gelombang pedang tersebut telah menebas turun.
Li Wen tidak menghindar. Star Gate Mecha · Prototype langsung aktif di permukaan tubuhnya, pola keperakan menyebar dari belakang telinganya ke seluruh tubuhnya, dengan dua perisai melengkung yang terbuka dari punggungnya. Sebuah susunan sihir muncul di bawah kakinya, dalam bentuk pola pohon kuno, beresonansi pada frekuensi yang sama dengan prototipe Pohon Ilahi.
Bum—
Gelombang pedang itu berbenturan dengan perisai dan terpental sepenuhnya. Sosok berjubbah emas itu sedikit berhenti, lalu mencibir, "Seperti yang kuduga... bukan wadah biasa."
Li Wen tetap berdiri di tempatnya, ujung jari kanannya dengan ringan menekan inti energi di dada mecha tersebut. Ia memejamkan mata, merasakan fluktuasi spasial di sekitarnya. Udara, tanah, bahkan tirai langit yang terdistorsi di sini, semuanya membawa frekuensi yang akrab—sepenuhnya konsisten dengan ritme resonansi akar Pohon Ilahi.
Ini bukanlah dunia invasi eksternal.
Ini adalah medan perang virtual yang dibangun oleh Pohon Ilahi.
Saat ia membuka matanya, kekosongan di sebelah kanannya juga mulai terdistorsi. Aliran data bertekstur logam muncul bagaikan tanaman merambat yang saling melilit, dan dua puluh inti teknologi miniatur menyusun diri menjadi sebuah cincin di udara, masing-masing memancarkan karakteristik energi dari peradaban yang berbeda: gema mesin warp, denyut reaktor antimateri, bunyibeep dari kluster nanobOT...
Kesadaran sisa dari Dewa Iblis Mekanik mendorong mereka untuk meluncurkan serangan gabungan.
Derasnya data tersebut berubah menjadi riak yang nyata, menyapu ke arah Li Wen. Lebih banyak pola pohon muncul dari celah-celah tanah, secara otomatis mengidentifikasi jenis kode intrusi. Inti teknologi pertama, begitu mendekat dalam jarak tiga meter, langsung tertutup oleh pola hijau, struktur internalnya dianalisis dan dibongkar, lalu akhirnya diubah menjadi energi murni dan disalurkan ke pangkalan gerbang bintang.
Inti teknologi kedua dan ketiga menyusul secara beruntun. Setiap konversi membuat cahaya gerbang bintang bersinar lebih terang. Li Wen berdiri di tengah-tengah, bagaikan pohon berakar di tengah badai, membiarkan gelombang eksternal melonjak sementara dirinya tetap berdiri tanpa bergerak.
Ekspresi Kaisar Abadi berubah. Ia melambaikan tangannya lagi, kali ini melepaskan lima tebasan gelombang pedang berturut-turut, menyerang dari sudut-sudut rumit ke arah persendian mecha dan simpul energi. Perisai-perisai itu bergetar namun tidak pecah. Setiap serangan direkam oleh sistem dan diumpankan balik ke database Pohon Ilahi, menghasilkan protokol pertahanan yang sesuai.
"Kau sama sekali tidak mengerti," Li Wen akhirnya berbicara, suaranya tidak keras namun menembus kebisingan arus data tersebut, "Ini bukan sebuah kompetisi."
Ia mengangkat tangannya, telapak tangannya menghadap ke proyeksi gerbang bintang yang melayang.
"Ini adalah perebutan kembali otoritas."
Saat kata-katanya terlontar, seluruh ruangan bergetar dengan hebatnya. Semua inti teknologi yang meronta-ronta itu membeku, lalu dilahap oleh pola-pola pohon, berubah menjadi nutrisi. Gelombang pedang Kaisar Abadi menghilang di tengah jalan, dan sosok berjubbah emas itu berfluktuasi dengan liar, bagaikan sinyal video dengan penerimaan yang buruk.
"Tidak mungkin..." bentaknya, "Ini jelas dimensi primordial setelah kekacauan terbuka! Bagaimana bisa dikendalikan olehmu seorang diri?"
Li Wen tidak menjawab. Ia hanya menyentuh dengan ringan titik pusat dari proyeksi gerbang bintang tersebut.
Hum—
Lingkaran riak hijau keperakan memancar darinya, menutupi seluruh kekosongan. Retakan di tanah mulai menutup, dan kabut keemasan diserap ke dalam pola akar. Tirai langit seperti selaput di atas kepala secara bertahap menjadi transparan, menampakkan jalur cahaya yang tak terhitung jumlahnya yang saling bersilangan di baliknya—ini adalah lorong-lorong yang menghubungkan dua puluh dunia ke Pohon Ilahi, yang kini semuanya terlihat jelas, bagaikan jaring yang ditenun dari bintang-bintang.
Sosok Kaisar Abadi mulai hancur. Ia melirik terakhir kalinya pada Li Wen, matanya tidak lagi memuat rasa jijik atau selidik, melainkan ketakutan yang sesungguhnya.
"Kau bukan inang... kau adalah sang administrator."
Sebelum kata-kata itu selesai, bayangan itu benar-benar lenyap.
Arus data juga berhenti pada saat ini. Inti teknologi terakhir meledak menjadi bintik-bintik cahaya di udara, diserap oleh gerbang bintang. Li Wen perlahan menurunkan tangannya, pola di permukaan mecha secara bertahap memudar, hanya menyisakan sisa panas yang samar.
Ia menunduk menatap telapak tangannya. Bintik-bintik cahaya yang samar dan kecil mengalir di bawah kulitnya, seolah-olah debu bintang bercampur ke dalam darahnya. Ini bukanlah ilusi. Di dalam dimensi yang dibangun oleh Pohon Ilahi ini, kehendaknya dapat secara langsung memengaruhi jalannya aturan.
Rasanya seperti seorang tukang kebun yang berjalan ke dalam hutan yang telah ditanamnya, di mana setiap daun mengenalinya.
Cahaya samar mulai muncul di ufuk yang jauh, dan sebuah retakan baru perlahan terbuka. Apa yang muncul darinya bukanlah kekacauan, atau arus data, melainkan pemandangan gunung dan sungai yang nyata—lautan awan bergolak, dan sebuah balai batu bobrok berdiri di atas puncak, dengan lumut menutupi anak tangga di depan pintu masuk.
Itulah area inti dari Alam Rahasia Sembilan Langit.
Namun ia tidak bergerak.
Ia tahu bahwa pertempuran yang baru saja terjadi bukanlah akhir. Meskipun Kaisar Abadi telah mundur, keberadaannya di dalam obrolan grup tetap ada. Meskipun kesadaran sisa dari Dewa Iblis Mekanik telah dibersihkan, kode intinya tersebar di seluruh langit dan dapat disusun kembali kapan saja. Makhluk-makhluk berdimensi tinggi ini tidak akan dengan mudah mengakui kedaulatan seorang "Pemuda Benih Sampah."
Namun mereka telah membuat kesalahan.
Mereka pikir ini adalah medan perang untuk merbut sumber daya.
Namun Li Wen tahu bahwa ini tidak pernah menjadi medan perang.
Ini adalah wilayahnya.
Lampu indikator dari Star Gate Mecha berkedip stabil, dan antarmuka sistem muncul di sudut penglihatannya: 【Kedaulatan dimensional dikonfirmasi, kepemilikan area saat ini: Li Wen, pemegang Pohon Ilahi. Tingkat adaptabilitas lingkungan 98,7%, siklus pembuatan buah memasuki hitungan mundur】.
Ia melangkah maju.
Tanah di bawah kakinya berubah sesuai dengan itu. Tanah yang tadinya kering menumbuhkan tunas-tunas lembut, dengan cepat tumbuh menjadi semak-semak rendah, menghasilkan buah-buah kristal seukuran ibu jari di antara cabang dan daunnya, memancarkan fluktuasi psionik yang samar. Ini bukanlah produk kembalian, melainkan kelompok buah asli pertama yang dipelihara secara alami oleh Pohon Ilahi di dimensi ini.
Mengambil langkah lagi, sebuah panel kontrol semi-transparan muncul di udara, menampilkan status enam dunia dengan prioritas tertinggi. Masing-masing ditandai dengan kematangan sumber daya, tingkat risiko, dan jendela panen. Tanpa perhitungan manual, sistem secara otomatis memberikan saran pengiriman yang optimal.
Ia berhenti dan mendongak ke arah retakan yang menuju ke area inti.
Angin bertiup dari dalam, membawa aroma tanah lembap dan logam kuno tertentu. Ia tahu bahwa dengan melewati pintu itu, ia dapat mengakses Asal-usul alam rahasia yang paling dalam. Mungkin ada bahan-bahan penting yang dapat meningkatkan Pohon Ilahi, atau mungkin ada mekanisme perlawanan yang lebih kuat yang bersembunyi dalam penyergapan.
Namun sekarang, ia tidak perlu lagi mengkhawatirkan hal-hal tersebut.
Karena aturan itu sendiri berada di pihak penegaknya.
Ia mengangkat tangan kanannya, telapak tangan menghadap ke atas. Seberkas cahaya tipis naik dari ujung jarinya, terhubung ke tirai langit di atas. Struktur seperti selaput itu beriak, menampilkan proyeksi dunia luar—di atas atap rumah pohon bintang yang gersang,butir-butir pasir perlahan jatuh, meninggalkan jejak yang dangkal.
Itulah jejak kaki yang telah ia tinggalkan.
Dan sekarang, setiap perubahan di dimensi ini akan disinkronkan kembali secara real-time.
Ia menarik kembali tangannya dan berbalik menghadap retakan tersebut.
Tepat saat ia hendak melangkah maju, sebuah prompt sistem berkedip di tepi penglihatannya: 【Sinyal pengintaian lintas dimensional terdeteksi, sumber tidak diketahui, disaring secara otomatis】.
Ia berhenti, sudut mulutnya berkedut.
Lalu ia melanjutkan langkahnya.
Kaki kirinya melangkah ke dalam retakan, diikuti oleh kaki kanannya. Sosoknya menghilang ke dalam kabut cahaya.
Daun terakhir berfluter turun dari udara, mendarat di tempat ia baru saja berdiri. Cahaya hijau keperakan mengalir melalui urat-urat daunnya, bagaikan sepotong kode yang belum selesai.
Tanah bergetar ringan, kemudian menjadi tenang.