Angin masih berembus, dan pelat-pelat logam di atap rumah pohon berderit. Li Wen berdiri di hadapan mecha "Grizzly Tipe 3", tangan kanannya bertumpu pada earphone, jarinya terdiam. Sensasi logam yang bergerak sendiri telah lenyap. Laboratorium itu sunyi, hanya menyisakan dengungan mesin pendingin di sudut ruangan.
Ia menundukkan kepalanya untuk melihat telapak tangannya; tidak ada apa pun di sana. Namun, Grup Obrolan Dunia Tanpa Batas di benaknya tiba-tiba menyala, dan sebuah amplop merah dari 【Dewa Iblis Mekanik】 muncul di bagian paling atas.
Ia membuka amplop merah itu.
Sebuah cetak biru melompat keluar, bertuliskan "Cetak Biru Desain Mecha Anti-Entropi". Garis-garisnya begitu padat, berlapis-lapis satu sama lain, bagaikan memadatkan sebuah kota ke dalam kepalan tangan. Bahannya terdaftar sebagai "Paduan Anti-Entropi", dengan satu deskripsi tunggal: "Dapat membalikkan peningkatan entropi secara lokal." Sebuah peringatan dengan teks merah di sampingnya menyatakan: "Dapat memicu keruntuhan dimensional."
Ia mengerutkan kening. Fisika yang telah ia pelajari mengatakan bahwa hal seperti itu tidak mungkin ada secara stabil dan melanggar hukum kekekalan energi. Namun, cetak biru itu tampak lengkap, dengan setiap bagian yang bersesuaian dengan model medan gaya, membuatnya tampak begitu nyata.
Untuk menguji keasliannya, ia memasukkan cetak biru itu ke dalam simulator dan mengambil sepotong meteorit dari meja kerja, lalu meletakkannya di atas platform analisis. Meteorit itu berukuran kecil, sekitar sepuluh sentimeter, dengan permukaan yang berlubang-lubang. Benda itu dibawa masuk oleh robot-robot pembersih saluran ventilasi beberapa hari sebelumnya.
Begitu program dimulai, logam di dalam laboratorium tiba-tiba bergetar.
Sebuah kunci Inggris tergelincir dari rak dan berhenti di udara. Sebuah obeng, papan sirkuit, bagian-bagian lengan robot yang rusak, dan beberapa mur semuanya melayang naik. Mereka berputar di udara dan dengan cepat merakit diri mereka sendiri—tiga tahun detik kemudian, mereka membentuk sebuah mecha kecil dengan tinggi sekitar tiga puluh sentimeter.
Mecha ini tidak memiliki cangkang; seluruh tubuhnya berwarna abu-abu perak, dengan garis-garis halus yang mengalir di bagian persendiannya, seolah ada cairan yang bergerak di dalamnya. Matanya menyala dengan dua titik merah, memindai meteorit di atas platform, lalu mengangkat lengan kanannya. Lengan itu berubah menjadi bilah pedang yang berpendar dengan cahaya biru.
Detik berikutnya, bilah itu menebas turun.
Meteorit itu terpotong menjadi dua belas bagian. Permukaan potongan tersebut mulus, tanpa bekas luka bakar atau serpihan. Yang lebih aneh lagi, serpihan-serpihan ini menyusun diri di udara membentuk peta bintang tiga dimensi, cocok persis dengan koordinat antarbintang saat ini, dengan kesalahan sudut yang sangat minimal.
Setelah menyelesaikan aksinya, mecha kecil itu menarik kembali lengannya dan melayang tanpa bergerak di udara, mata merahnya masih menyala, seolah sedang menunggu perintah.
Li Wen tidak bergerak. Ia mengamati mecha yang dirakit dari berbagai benda acak itu, jarinya dengan ringan menyapu earphone-nya untuk memunculkan log sistem. Simulator itu masih berjalan, tetapi tidak mengeluarkan perintah apa pun. Seluruh proses tersebut sama sekali tidak memicu program prasetel mana pun, dan kodenya juga tidak sedang bekerja.
Ini bukan reaksi sistem; ada hal lain yang sedang bermain.
Tepat saat ia hendak membongkar mecha tersebut, grup obrolan di benaknya tiba-tiba muncul, menutupi seluruh pandangan visual.
Sebuah kotak peringatan merah muncul di tengah, tanpa nama pengirim:
"Terdeteksi senjata kausalitas tingkat awal, hancurkan segera? Hitung mundur: 10..."
Latar belakangnya adalah grafik yang menyusut, bagaikan banyak blok yang dikompresi menjadi satu titik tunggal. Jantung Li Wen berdegup kencang. Ia dengan cepat menggulir log tersebut; ia belum pernah melihat peringatan seperti itu sebelumnya. Ini bukanlah fungsi obrolan, melainkan lebih mirip seperti mekanisme kontrol tingkat tinggi.
9... 8... 7...
Ia tidak punya waktu untuk berpikir lebih lama lagi.
Ia langsung menilai: apa pun yang diklasifikasikan oleh sistem sebagai "ancaman tingkat kausalitas" pastilah sangat berharga. Jika itu adalah sebuah jebakan, itu adalah gerbang menuju sumber daya yang sesungguhnya.
Tangan kanannya dengan gesit bergerak melintasi earphone, dan ia memerintahkan dalam hati, "Tolak penghancuran, transfer ke Ruang Pohon Ilahi!"
Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, mecha kecil, serpihan meteorit, dan puing-puing logam di sekitarnya lenyap. Laboratorium kembali ke keadaan semula, seolah tidak terjadi apa-apa.
Beberapa detik kemudian, suara notifikasi akun berbunyi.
"Terdeteksi 'Unit Mecha Anti-Entropi' ×1, memulai pengembalian sepuluh ribu kali lipat... Memperoleh 'Cetak Biru Konstruksi Kawanan Mecha Planet' ×10000."
Paket data tersebut langsung masuk ke dalam akunnya. Ia tidak dapat melihat isinya, tetapi ia bisa merasakan ukuran datanya yang sangat besar, jauh lebih besar daripada perolehan sebelumnya. Li Wen menutup matanya dan menguji izin akses; ia menemukan bahwa kondisi tertentu harus dipenuhi bahkan untuk membuka satu cetak biru saja.
Ia membuka matanya, pernapasannya stabil, tangan kanannya masih bertumpu pada earphone. Segala sesuatu di rumah pohon itu normal: mesin pendingin berdengung, lampunya berkedip sekali, dan sketsa serta kristal roh di atas meja kerja tetap tidak berubah.
Namun, ia tahu segalanya telah berbeda sekarang.
Cetak biru ini bukanlah gambar biasa; benda-benda itu adalah sumber daya strategis yang dapat terhubung langsung ke pabrik-pabrik antarbintang. Melepaskan satu saja dapat dengan cepat menciptakan tentara mecha yang mencakup seluruh planet. Dan ia sekarang memiliki sepuluh ribu cetak biru semacam itu.
Yang lebih penting, pengembalian ini tidak meninggalkan jejak. Mecha kecil itu menghilang sepenuhnya, tanpa fluktuasi energi atau kebocoran data. Tidak ada yang bisa dilacak dari luar, dan peningkatan pada akunnya juga tidak akan terdeteksi.
Ia berjalan ke meja kerja, mengambil sketsa yang belum selesai, dan membalikkannya. Di bagian belakang terdapat sebuah simbol—sebuah spiral dengan titik di bagian tengah, menyerupai benih yang sedang bertunas. Ia menatapnya selama dua detik, meletakkan kertas itu, dan mengambil sepotong kecil logam, lalu memeriksanya di bawah cahaya.
Ini adalah satu-satunya fragmen yang ditinggalkan oleh mecha kecil yang telah dibongkar itu. Ada goresan di bagian pinggirnya, seolah-olah benda itu telah robek secara paksa. Ia menempatkan fragmen tersebut ke dalam kotak kecil dan menutup penutupnya.
Kemudian ia duduk kembali di konsol pengendali, membuka log, dan mencatat semua hal yang baru saja terjadi, mengenkripsinya dan menyimpannya ke partisi luring. Nama file tersebut biasa saja: "Anomali Peralatan_055".
Setelah selesai, ia melepas earphone-nya dan meletakkannya kembali ke slot pengisian daya. Rumah pohon itu menjadi tenang, dan angin mereda. Di luar jendela, lampu-lampu menara energi yang jauh masih bersinar, bagaikan ladang bintang yang sunyi.
Ia berdiri dan berjalan menuju mecha "Grizzly Tipe 3", meletakkan tangannya di atas pelindung dada mecha tersebut. Di situlah inti energi berada, dengan pola yang paling rumit. Sentuhan itu terasa agak hangat, seperti lem yang baru mengeras.
Mecha itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Tetapi ia tahu benda itu sedang menunggu.
Ia menarik tangannya dan berbalik untuk melihat pintu di sudut ruangan. Pintu itu tertutup; tidak ada seorang pun di luar, dan tidak ada suara.
Ia berdiri di sana, seolah sedang menunggu sinyal berikutnya, atau perubahan berikutnya.
Di luar rumah pohon, angin kembali bertiup kencang.