Bukan karena identitasnya—sebagai seorang manusia fana di wilayah Raja Iblis, ia bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan Pelayan Iblis berperingkat paling rendah sekalipun.
Melainkan karena sikap Sha Qian Mo terhadapnya.
Para Pelayan Iblis mendapati bahwa meskipun nada bicara Sang Raja terdengar acuh tak acuh, ia diam-diam telah menginstruksikan dapur untuk mengiriminya tiga kali makan sehari, dan juga menyuruh seseorang menyiapkan alas tidur yang bersih serta pakaian ganti untuknya.
"Apakah Sang Raja bersikap terlalu sopan kepada manusia fana itu?" seorang Pelayan Iblis berbisik bertanya kepada sang Kepala Pelayan.
Kepala Pelayan itu melotot kepadanya: "Apakah kamu berada dalam posisi untuk mempertanyakan urusan Sang Raja?"
Pelayan Iblis itu langsung menciutkan lehernya, tidak berani berbicara lebih jauh.
Hua Qian Gu tinggal di dalam kamar batu kecil itu, tidak keluar selama siang hari, dan berfokus pada dua hal—memegang telur Tang Bao, dan berkultivasi.
Ia tidak berani mengumumkan kultivasinya. Di kehidupan sebelumnya, ia mengcultivasi Kekuatan Dewa Iblis; di kehidupan ini, ia ingin menempuh jalan yang berbeda—membangkitkan Keilahian di dalam tubuhnya. Namun, Kebangkitan Keilahian memerlukan sebuah kesempatan; itu tidak bisa dibangkitkan hanya dengan berharap.
"Pelan-pelan saja," ia berkata pada dirinya sendiri.
Namun, telur Tang Bao bertingkah semakin aneh beberapa hari terakhir ini.
Cahaya hijau pada cangkang telur telah berubah dari samar menjadi terang, terkadang bahkan memancarkan cahaya menyilaukan yang menerangi seluruh kamar batu. Retakan-retakan halus mulai muncul di permukaan cangkang telur, menyerupai jaring laba-laba.
Hua Qian Gu merasa gembira sekaligus takut.
Gembira karena Tang Bao akan segera menetas. Takut karena—di kehidupan sebelumnya, penetasan Tang Bao telah menimbulkan cukup banyak kehebohan dan menarik banyak perhatian. Di kehidupan ini, di Istana Kaisar Iblis, jika keributannya terlalu besar, ia tidak tahu masalah apa yang mungkin ditimbulkannya.
Saat ia sedang berpikir, masalah itu pun tiba.
"Brak—"
Pintu kamar batu didorong terbuka dari luar.
Sha Qian Mo berdiri di ambang pintu, sepasang mata ungunya menatap lurus ke arah telur di dalam dekapannya. Rambutnya sedikit berantakan, seolah-olah ia baru saja terganggu dari kultivasinya dan langsung bergegas datang.
"Benda apa itu?" tanyanya sambil melangkah masuk, suaranya terdengar rendah.
Hua Qian Gu secara naluriah melindungi telur di dalam dekapannya: "Bukannya apa-apa."
"Bukannya apa-apa?" Sha Qian Mo berjalan menghampirinya, menunduk menatapnya, "'Bukan apa-apa' milikmu itu telah mengaduk-aduk energi spiritual di seluruh Istana Kaisar Iblis milikku. Apakah kamu tahu bahwa makhluk-makhluk buas iblis dalam radius seratus mil semuanya sedang menuju ke arah sini?"
Hua Qian Gu tertegun.
Ia menunduk menatap telur itu—cahaya hijau di cangkang telur telah menjadi sangat menyilaukan, mewarnai seluruh kamar batu dengan warna hijau zamrud. Gelombang energi spiritual yang kuat melonjak keluar dari telur itu, menyebar ke luar bagaikan pasang surut, gelombang demi gelombang.
"Tang Bao..." gumamnya.
Sha Qian Mo mengulurkan tangan, dan Hua Qian Gu secara naluriah menarik diri ke belakang.
"Biar kulihat," nada suara Sha Qian Mo tidak dapat dibantah.
Hua Qian Gu ragu-ragu sejenak, lalu menyerahkan telur itu.
Sha Qian Mo mengambil telur tersebut, menggenggamnya di telapak tangannya, dan menundukkan kepalanya untuk memeriksanya secara dekat. Saat pupil matanya menyentuh cangkang telur, mata itu menyipit tajam—bukan karena takut, melainkan karena syok.
"Serangga Roh Kuno," ucapnya kata demi kata, "Ini adalah telur Serangga Roh Kuno."
Hua Qian Gu tetap diam.
"Serangga roh ini telah punah setelah Kejatuhan Alam Dewa; kamu tidak akan menemukan yang kedua di Enam Alam," Sha Qian Mo mendongak menatapnya, tatapannya menjadi tajam, "Bagaimana bisa kamu, seorang manusia fana, memiliki benda seperti ini?"
Hua Qian Gu membuka mulutnya, belum menemukan cara untuk menjawab.
Sha Qian Mo sudah mendekatkan wajahnya, mata ungunya hanya berjarak beberapa inci saja, bagaikan dua permata dingin yang seolah mampu menembus dirinya.
"Hua Qian Gu, sebenarnya siapa kamu?"
Hua Qian Gu menatap ke dalam matanya, debar jantungnya bagaikan tabuhan genderang.
Ia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Setidaknya, belum untuk saat ini.
"Namanya Tang Bao," ia mengulurkan tangan, mengambil kembali telur itu dari tangan Sha Qian Mo, dan mendekapnya erat-erat lagi, "Dia anakku."
Kamar batu itu terdiam selama tiga detik.
Ekspresi Sha Qian Mo berubah dari tajam menjadi bingung, dari bingung menjadi syok, dan dari syok menjadi ekspresi rumit yang sulit dijelaskan.
"A... anakmu?" Tatapannya bergeser dari telur itu ke wajahnya, lalu dari wajahnya ke perutnya, "Kamu... punya anak?"
Melihat reaksinya, Hua Qian Gu tidak bisa menahan senyumnya.
"Dia belum menetas," ia mengangkat telur itu dan mengguncangnya pelan, "Ini telur, bukan bayi."
Ekspresi Sha Qian Mo membeku.
Ia menatap telur itu selama beberapa detik, lalu menatap Hua Qian Gu selama beberapa detik, sebelum perlahan-lahan menegakkan tubuhnya dan menarik napas dalam-dalam.
"Maksudmu, telur ini adalah anakmu?" ia mengonfirmasi sekali lagi.
"Iya."
"Kamu yang melahirkannya?"
"..." Hua Qian Gu hampir tertawa terbahak-bahak, "Aku tidak bisa melahirkan telur. Ini adalah hewan peliharaan roh yang kupelihara, tapi bagiku, dia adalah anakku."
Ekspresi Sha Qian Mo akhirnya berubah dari "syok" menjadi "begitu ya." Namun, raut di wajahnya tetap terlihat rumit, seolah-olah ia merasa lega, tetapi sekaligus semakin bingung.
"Hewan peliharaan roh yang kamu pelihara adalah seekor Serangga Roh Kuno?" ulangnya, "Kamu, seorang manusia fana, memelihara seekor Serangga Roh Kuno?"
"Apakah itu tidak boleh?"
"Serangga Roh Kuno membutuhkan energi spiritual yang sangat pekat untuk menetas. Bagaimana mungkin kamu, seorang manusia fana, bisa mencukupi kebutuhannya?"
Hua Qian Gu menunduk menatap retakan yang semakin rapat pada cangkang telur itu dan berkata dengan lembut, "Dia tidak butuh energi spiritual; dia butuh cinta."
Sha Qian Mo terdiam.
Ia menatap Hua Qian Gu yang sedang mendekap telur itu—ekspresinya begitu lembut, dan ada sesuatu di dalam matanya yang tidak bisa ia pahami, seperti rasa sayang, rasa bersalah, atau mungkin kompensasi.
"Kamu sangat peduli pada telur ini," ujarnya.
"Karena dia memang layak mendapatkannya."
Sha Qian Mo tidak mendesak lebih jauh. Ia berbalik dan berjalan ke ambang pintu, tiba-tiba berhenti, dan berkata tanpa menoleh ke belakang, "Dia akan segera menetas. Aku akan memerintahkan para penjaga untuk memperketat penjagaan di Istana Kaisar Iblis agar tidak ada seorang pun yang mengganggunya."
Hua Qian Gu tertegun: "Kamu tidak akan menanyakan tentang asal-usulnya lagi?"
"Jika aku bertanya, apakah kamu akan memberitahuku?"
"Tidak."
"Kalau begitu aku tidak akan bertanya," nada suara Sha Qian Mo terdengar lirih, "Lagi pula, kamu tidak akan pernah mencelakaiku."
Ia pun pergi.
Hua Qian Gu mendekap telur itu, menyaksikan sosoknya menghilang di ujung koridor, sementara matanya kembali memerah.
Di kehidupan sebelumnya, ia juga bersikap seperti ini, mempercainya begitu saja tanpa meminta alasan.
"Tang Bao," ia menempelkan telur itu ke pipinya, merasakan suhu dari cangkang telurnya, "Cepatlah keluar. Di kehidupan ini, ada begitu banyak orang yang menunggumu."
Cahaya hijau pada cangkang telur itu mengerjap-ngerjap, seolah-olah merespons panggilannya.
Beberapa retakan lagi bermunculan.
Segera.