Bab 10: Menjaga Gerbang Selama Tujuh Hari Tujuh Malam
Namun, ia terlalu banyak berpikir.
Satu hari berlalu, dan tidak ada pergerakan apa pun dari Gua Pertapaan itu.
Dua hari berlalu, masih belum ada pergerakan.
Tiga hari, empat hari, lima hari—
Hua Qian Gu duduk di atas batu di pintu masuk Gua Pertapaan, seolah berakar di sana. Ia menahan terpaan angin dan debu di siang hari, lalu menyelimuti dirinya dengan jubah untuk mencari kehangatan di malam hari. Saat perbekalan keringnya habis, ia meminum air mata air pegunungan. Telur Tang Bao terasa semakin hangat di dalam pelukannya, seolah-olah sedang menyemangatinya.
"Gadis kecil, jangan menunggu lagi." Kapten penjaga Pasukan Iblis berjalan mendekat pada hari kelima, nada suaranya terdengar sedikit lebih ramah daripada sebelumnya. "Saat Raja sedang melakukan retensi kultivasi, dia tidak akan peduli meskipun langit runtuh. Kau bisa duduk di sini sampai tahun depan, dan dia tetap tidak akan keluar."
"Kalau begitu, aku akan duduk sampai tahun depan," jawab Hua Qian Gu.
Sang kapten menggelengkan kepalanya. "Keras kepala."
Pada hari badai pasir mulai menerjang.
Angin kencang menyapu pasir dan kerikil dari tanah terbengkalai itu, mengubah langit menjadi gelap gulita. Hua Qian Gu meringkuk menjadi bola dengan jubahnya, membelakangi arah angin, sambil mendekap erat telur itu di dadanya. Pasir yang menghantam wajahnya terasa begitu perih.
Para prajurit iblis semuanya mundur ke ambang pintu Gua Pertapaan untuk berteduh dari amukan angin.
"Gadis itu masih di luar?" tanya sang kapten.
"Masih di sana," jawab seorang penjaga sambil mengintip keluar. "Dia terbungkus jubah di balik batu, dia tidak beranjak."
Sang kapten terdiam selama beberapa detik, lalu melepas jubah miliknya sendiri dan menyerahkannya kepada sang penjaga. "Berikan itu padanya."
Penjaga itu tertegun. "Kapten, jubah itu terbuat dari kulit Binatang Iblis..."
"Berikan saja kalau kubilang begitu," sang kapten mendelik. "Sial hukumannya kalau dia mati di depan pintu."
Penjaga itu mengantarkan jubah tersebut. Hua Qian Gu menerimanya, melirik sang kapten, lalu mengangguk sebagai tanda terima kasih. Ia mengenakan jubah itu untuk membalut tubuhnya dan kembali berjongkok di tempatnya.
Sang kapten berdiri di ambang pintu, menatap sosok kecil yang terbalut beberapa lapis jubah itu, dan sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benaknya—
Gadis ini mungkin benar-benar bisa menunggu sampai Sang Raja keluar.
Hari ketujuh.
Badai pasir telah reda.
Bibir Hua Qian Gu pecah-pecah dan berdarah, wajahnya tertutup debu, dan rambutnya kusut masai. Ia tampak seperti sebuah boneka lumpur yang baru saja digali dari dalam tanah.
Namun, ia masih duduk di sana.
Sambil mendekap telur di dadanya, pandangannya tak pernah lepas dari pintu Gua Pertapaan.
Para prajurit iblis telah terbiasa dengan keberadaannya dan tidak lagi mengejeknya. Saat sang kapten mengganti giliran jaga di pagi hari, ia bahkan membawakannya semangkuk air hangat.
"Hari ini adalah hari ketujuh," kata sang kapten. "Jika Raja tidak keluar hari ini, dia mungkin akan bertapa selama satu bulan lagi. Apakah kau masih akan menunggu?"
Hua Qian Gu menerima air hangat itu dan meneguknya sedikit. Tenggorokannya terasa terbakar dan perih.
"Aku akan menunggu," ucapnya.
Sang kapten menghela napas lalu berbalik pergi.
Matahari bergerak dari timur ke barat, dan langit perlahan-lahan menggelap.
Hua Qian Gu mengira hari ketujuh juga akan berlalu begitu saja.
Tepat saat ia hendak memejamkan mata barang sejenak—
Sebuah raungan rendah dan dalam bergema dari kedalaman Gua Pertapaan.
Tanah bergetar tipis.
Para prajurit iblis yang berjaga di depan pintu serentak berlutut di atas tanah, sama sekali tidak berani mendongak.
Hua Qian Gu seketika bangkit berdiri, jantungnya berdegup kencang.
Pintu Gua Pertapaan terbuka.
Sebuah aura yang sangat kuat memancar keluar dari dalam, membawa tekanan unik milik Raja Iblis yang membuat siapa pun merasa kesulitan bernapas. Rambut Hua Qian Gu berkibar ke belakang diterpa terpaan angin, jubahnya bergemeretak nyaring.
Ia menyipitkan mata, menatap ke arah pintu masuk Gua Pertapaan.
Seseorang melangkah keluar.
Berjubah putih dan berambut putih, dengan wajah yang begitu elok bagaikan lukisan, serta keangkuhan yang memandang rendah seluruh dunia terukir di alisnya. Kulitnya tampak putih transparan, dan matanya berwarna ungu pekat, menyerupai dua permata dingin.
Sha Qian Mo.
Sang Raja Iblis.
Pria terindah di Enam Alam.
Sekaligus, si Bodoh yang menjadi gila demi Hua Qian Gu selama dua ratus tahun di kehidupan sebelumnya.
Hua Qian Gu menatapnya, dan kelopak matanya seketika memerah.
Namun, ia berhasil menahannya.
Aku tidak boleh menangis. Di kehidupan ini, aku adalah orang asing; aku tidak boleh menunjukkan kelemahan apa pun.
Sha Qian Mo melangkah keluar dari Gua Pertapaan, tatapannya menyapu para prajurit iblis yang berlutut di tanah dengan tanpa ekspresi. Pandangannya akhirnya mendarat pada sosok gadis kecil berbalut jubah yang tertutup debu di depan pintu.
Alisnya sedikit berkerut.
"Siapa ini?" Suaranya terdengar rendah dan serak karena baru saja keluar dari retensi kultivasi.
Sang kapten berlutut di tanah, tidak berani mendongak. "Melapor kepada Raja, dia adalah seorang manusia fana, mengatakan bahwa dia ingin menemui Anda dan telah menunggu di depan pintu selama tujuh hari tujuh malam."
"Tujuh hari tujuh malam?" Tatapan Sha Qian Mo kembali kepada Hua Qian Gu, mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki.
Hua Qian Gu berdiri di sana, mendongak menatapnya.
Pria itu jauh lebih tinggi darinya; ia harus mendongakkan lehernya sekuat tenaga untuk melihat wajahnya. Di kehidupan sebelumnya, ia tidak merasa pria itu begitu tinggi, mungkin karena saat itu dirinya sendiri sudah menjadi Dewa Iblis. Sekarang, setelah menjadi manusia fana, ia benar-benar merasakan kehadiran yang begitu menindas itu.
Namun, ia tidak mundur.
Ia menatap pria itu, dan sudut bibirnya perlahan melengkung, membentuk sebuah senyuman.
Senyuman itu persis sama dengan senyuman pertama yang ia tunjukkan kepada pria tersebut di Istana Kaisar Iblis pada kehidupan sebelumnya.
"Apa yang kau senyumkan?" Suara Sha Qian Mo datar, tetapi matanya berkedip.
Hua Qian Gu melepaskan ikatan jubah yang membalut tubuhnya dan berdiri tegak. Kakinya terasa kaku dan kebas karena terlalu lama duduk, dan ia hampir saja terjatuh, tetapi ia berhasil menyeimbangkan dirinya.
"Aku datang untuk menyelamatkanmu," ucapnya.
Empat kata, ringan dan mengambang, bagaikan embusan angin.
Namun, pupil mata Sha Qian Mo langsung menyusut tajam.
Ia menatap gadis itu lekat-lekat untuk waktu yang sangat lama.
Begitu lamanya hingga para prajurit iblis yang berlutut di tanah mengira sang Raja akan segera murka dan gemetar ketakutan.
"Kau?" Sha Qian Mo tiba-tiba tersenyum, sebuah senyuman dingin. "Seorang manusia fana, datang untuk menyelamatkanku?"
"Ya," Hua Qian Gu mengangguk. "Hanya aku, seorang manusia fana."
Tatapan Sha Qian Mo jatuh pada telur yang berada di dalam pelukan Hua Qian Gu, lalu kembali menatap wajahnya.
Ia mencium aroma samar—bukan wewangian biasa, melainkan aroma yang unik dan tak terlukiskan. Aroma itu membuatnya tanpa sadar merasa... akrab.
Padahal ia sangat yakin bahwa ia belum pernah melihat gadis muda ini sebelumnya.
"Siapa namamu?" tanyanya.
"Hua Qian Gu."
Sha Qian Mo menggumamkan nama itu, alisnya semakin berkerut.
Ia belum pernah mendengarnya.
Tapi, mengapa ia memiliki perasaan yang aneh?
Rasanya seolah-olah... ia pernah melihat gadis ini di suatu tempat sebelumnya.
"Masuklah," ucapnya, lalu berbalik dan berjalan masuk ke dalam Gua Pertapaan, melemparkan kata-kata itu begitu saja tanpa menoleh ke belakang. "Aku ingin dengar bagaimana seorang manusia fana akan menyelamatkanku."
Hua Qian Gu, sambil mendekap telur tersebut, melangkah maju untuk mengikuti.
Kakinya masih sedikit gemetar, tetapi langkah kakinya tetap mantap.
Sang kapten berlutut di tanah, diam-diam mendongak, dan tepat melihat sosok Hua Qian Gu menghilang melewati pintu masuk Gua Pertapaan.
Ia tertegun sejenak, lalu menundukkan kepalanya, sementara sudut bibirnya tanpa sadar melengkung ke atas.
Setelah menunggu selama tujuh hari tujuh malam.
Gadis itu benar-benar berhasil menantinya.
【Akhir Bab·Diskusi Kolom Komentar: Apakah Sha Qian Mo mengenali Hua Qian Gu?】
Masuk untuk bergabung dalam diskusi
Masuk / Daftar
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama membagikan pendapatmu!