Bab 71. Veteran yang Diculik (3)
Serena terbangun dan langsung diculik—kiriman segar langsung dari kamar resor miliknya.
Karung dilemparkan ke atas kepalanya, dimasukkan ke dalam kotak sempit, berguncang dan terombang-ambing…
Ketika sadar, dia mendapati dirinya terperangkap di sebuah ruang bawah tanah yang berbau apek, yang praktis berteriak “Aku ini sarang kriminal.”
“Wah… Ini penculikan beneran…”
Serena merasa sangat dirugikan—dia benar-benar terdiam.
Soltera berbahaya? Siapa yang tidak tahu itu?
Bahkan novel roman menyebutnya sebagai zona perang dengan puluhan kartel yang berkeliaran.
Tapi biasanya, tokoh perempuan yang diculik di sana adalah orang-orang sembrono yang nekat keluar dari area wisata meski sudah diperingatkan “Jangan pergi ke sana~,” atau korban dari rival antagonis yang cemburu yang menyewa penculik, atau mereka ada dalam cerita kelam di mana penulis dengan membabi buta menyiksa sang heroine.
Paling tidak, dia belum pernah membaca tentang tokoh perempuan yang diculik saat sedang terkapar tidur di resor, bahkan sebelum dia sempat membersihkan air liur dari mulutnya.
Saat dia duduk terdiam tak percaya, para penculik itu berkumpul mengelilinginya.
“Nona, sudah sadar?”
“Lihat ke sini! Ooh, dia memang cantik, ya?”
Dalam suasana seram itu, Serena mengerti mengapa perusahaan lebih memilih karyawan berpengalaman.
Serena adalah korban penculikan yang berpengalaman—ini sudah kedua kalinya.
Meski berada di lingkungan asing dengan tawa mengancam dan siulan ejekan dari para kriminal di sekitarnya, dia tidak menangis.
“Haaah…”
“Hmm? Nona ini anehnya tenang.”
“Apa kami tidak menakutkan?”
‘Tidak. Kalian menakutkan.’
Tapi menangis toh tidak akan menyelesaikan masalah.
Dan sungguh, dia bukan lagi sekadar putri keluarga Viscount—dia adalah Viscount Renoir (yang sebentar lagi). Menangis dan merengek pada kelicikan kriminal tidak pantas bagi martabatnya.
Lebih baik berpikir positif.
Pikiran positif.
Yahoo! Ini baru penculikan keduaku, tapi setidaknya tidak ada ahli sihir gelap dengan kumis laba-laba di sini!
Setelah menenangkan pikirannya dengan berpikir positif, Serena dengan tenang melihat sekeliling dan bertanya.
“S-siapa pemimpin di sini?”
“Pemimpin? Itu aku. Kenapa?”
“…Begitu ya?”
Sang bos sedikit terkejut dengan sikap tawanannya yang tidak biasa dan terkesan ramah.
Serena tidak melewatkan celah itu dan melanjutkan.
“Apa rencana kalian terhadapku?”
“Hm? Menjualmu, tentu saja. Ke pasar budak.”
‘Wah, aku benar-benar akan dijual.’
Bulu halus di lehernya berdiri.
“K-kalau begitu, kira-kira berapa harga yang bisa didapat untukku?”
“Ehehe, aku memang cantik, kan? Jadi… berapa bagian yang kalian dapat?”
“Kami dapat sekitar seperempat.”
“Apa? Hanya segitu yang kalian dapat?”
Serena membelalakkan matanya dengan keterkejutan yang berlebihan.
“Kalian datang jauh-jauh ke resor dalam cuaca panas begini, diam-diam membawaku pergi, dan harus menyerahkanku ke pedagang budak… Bukankah itu terlalu sedikit untuk semua kesulitan yang kalian lalui?”
‘Apa pengaturanku terlalu jelas?’
Berlawanan dengan kekhawatiran Serena—
“Yah, yah, nona ini sebenarnya masuk akal juga.”
Sang bos mengeluarkan napas dalam dan mulai mengeluh.
“Komisi para calo belakangan ini bukan main, tahu? Apa gunanya menjual orang kalau harus bayar uang tutup mulut ke atasan, dibagi-bagi ke semua orang—tidak ada yang tersisa. Sungguh menyebalkan.”
“Benar, benar. Dan ekonomi sedang sulit belakangan ini juga.”
“Kami yang melakukan pekerjaan berbahaya, pada akhirnya.”
Para penculik lain di sekitar mereka mengangguk dengan ekspresi muram.
“Itu benar-benar tidak adil. Pasti kalian merasa frustasi dan tertekan.”
“Uang upeti itu pada dasarnya tidak berbeda dengan pajak, kan? Sungguh picik.”
“Apa? Polisi yang kalian suap tiba-tiba menindak? Bajingan-bajingan tanpa etika bisnis itu… Kalau begitu seharusnya mereka jangan menerima suap dari awal!”
Serena sepenuhnya menggunakan keterampilan empatinya, membangun hubungan internal dengan para kriminal itu.
Saat dia mendengarkan kesulitan para pedagang manusia itu, pandangan mereka sedikit melunak.
“Anak muda zaman sekarang hanya memikirkan kesulitan mereka sendiri. Tapi kamu, nona, sangat dewasa.”
“Mau makan sesuatu? Kami akan memberimu makanan enak sebelum dijual. Pernah coba Tequila?”
“Ah, maaf, maaf. Apa pergelangan tanganmu tidak nyaman? Aku akan melepaskannya.”
Menilai bahwa dia telah membangun hubungan yang cukup, Serena dengan santai membuka topik.
“Semuanya, bolehkah aku mengajukan proposal untuk kalian semua yang bekerja begitu keras?”
“Hm?”
Serena telah meningkatkan asuransinya dengan cakupan dua kali lipat setelah penculikan terakhirnya.
Dia telah membangun hubungan, dan dengan jumlah ini, negosiasi seharusnya pasti bisa dilakukan.
“Apa itu benar?”
“5… 5.000 Crown?”
“Hei, nona. Kamu tidak bohong, kan? Bagaimana kami bisa percaya? Siapa yang punya asuransi penculikan 5.000 Crown?”
“T-tapi itu bukan bohong…”
“…Kamu serius?”
“Ya! Sertifikat asuransinya ada di dalam liontanku!”
“Bahkan ada sertifikatnya?”
Para penculik yang berjongkok di sekitar Serena berseri-seri dan membuka liontan itu.
‘Senang sekali kita bisa berkomunikasi.’
‘Senang sekali aku mendapat asuransi yang mahal.’
“Mari kita lihat, Perusahaan Asuransi Agos… Jaminan Pengiriman Pribadi Prioritas.”
Ketika Serena menyerahkan kertas kecil yang tergulung itu, sang bos memeriksanya.
“Hmm, ‘Agos menjamin pembayaran jumlah yang disepakati hingga maksimal lima ribu (5.000) Crown dalam emas kepada individu atau kelompok mana pun yang mengamankan ‘Subjek Terjamin’, setelah memenuhi ‘Kondisi Pengiriman’ di bawah ini…’? Ini mengatakan apa? Apakah ini bahkan bahasa Kerajaan?”
‘Dasar orang-orang buta huruf.’
Serena tersenyum cerah dan menjelaskan sebaik mungkin.
“Jadi pada dasarnya, jika kalian memenuhi kondisi dan melepaskanku, ini jaminan bahwa kalian akan dibayar hingga 5.000 Crown.”
“Apa saja kondisinya?”
“Pertama, aku harus diserahkan dalam kondisi sempurna tanpa cedera fisik atau mental apa pun.”
“Bagaimana cara mendapatkan uangnya?”
“Lihat nomor ini? Cukup telepon nomor ini dan seorang staf akan dengan ramah memandu kalian.”
Tangan sang bos, yang sedang memeriksa detail sertifikat dengan penasaran, tiba-tiba membeku.
“Subjek Terjamin… Serena Renoir… Viscount…?”
Bukan hanya sang bos yang membeku.
Para penculik lainnya, yang baru saja tertawa-tawa karena dapat rezeki nomplok beberapa saat lalu, kehilangan semua ekspresi.
“Nona, kamu… seorang bangsawan?”
“…Ah.”
Serena memiliki naluri yang sempurna.
‘Aduh, orang-orang bodoh ini tidak punya nyali untuk menculik bangsawan dari daratan Kerajaan!’ sadarnya.
“Apa, apa kita baru saja… menculik seorang bangsawan?”
“Hei, hei, hei! Pasang kembali karung di kepalanya! Ikat lagi pergelangan tangannya!”
“Siaaaall!! Kita hancur! Kita hancur!”
Kekacauan pecah bagai sarang rayap yang dikasari.
“B-bicara! Mari kita bicara tentang ini! Mmph, mmmph!”
Saat kain berbau apek dan air liur disumpalkan ke mulutnya, Serena berteriak dalam hati.
‘Kenapa?! Lalu kenapa kalian menculikku dari awal?!!’
Serena berteriak dalam batin.
Lilin harapan telah padam.
Hanya satu hal yang tersisa.
‘Senior Jurgen… tolong bantu aku!!!’
Berharap teriakan ini akan sampai ke hati Jurgen, Serena berdoa dengan putus asa.
“Haah… haah…”
Uap mengepul dari seluruh tubuh Jurgen saat dia tiba di dekat markas Kartel Montagra dari ingatannya.
Kebetulan hujan turun lebat, dan percikan air terbawa melalui napas kasarnya.
Dari resor Teluk Costa ke markas Kartel Montagra adalah perjalanan tiga jam sekali jalan.
Dan itu hanya mungkin dilakukan melalui prestasi menempuh jalan lurus melintasi hutan.
“Haah, tinggal sekitar satu jam lagi?”
Kebetulan, dalang di balik penculikan ini adalah Kartel Montagra, yang memiliki sejarah dengan Jurgen.
Selama masa awal bisnis Cola, bukankah dia telah membasmi kartel itu dan memeras daun Pohon Coca dalam jumlah besar?
Namun, dia belum menghubungi mereka sejak itu.
Resep Cola hanya membutuhkan sedikit daun Pohon Coca, dan yang dia ambil saat itu cukup untuk memproduksi Cola selama tiga tahun lebih.
Dia pada dasarnya membiarkan mereka, berpikir ‘Nanti saat waktunya tiba, aku akan merampok kartel lain.’
“Kupikir mereka sudah bertani dengan tenang setelah itu…”
Inikah sebabnya orang bilang manusia tidak bisa direformasi?
Karma itu telah berputar kembali untuk menculik Serena.
Menyembunyikan tubuhnya di antara cabang-cabang yang lebat, dia mengamati perkebunan yang rusak itu.
Lokasi pos penjagaan, rute patroli, posisi gudang.
Satu-satunya perbedaan dari saat dia datang dan mengamuk sebelumnya adalah rumah besar di tengah perkebunan telah diganti dengan rumah sederhana.
Untuk sementara, bersyukurlah atas kelengahan mereka.
“Menghindari skenario terburuk.”
Jika mereka cukup teliti untuk memindahkan markas mereka dan bersembunyi, dia mungkin tidak akan sampai tepat waktu.
Penelope buru-buru pergi menjemput Vic, tapi pada saat itu Serena pasti sudah berada di laut.
Bahkan dengan penciuman Vic, melacak target melintasi samudera tidak pasti.
Yang tersisa di tanah berlumpur hanyalah genangan air.
Ekspresi Lofo sangat muram.
“Hah… Sial, apa karena hujan…”
Apakah dosa-dosanya yang lalu kembali sebagai hukuman ilahi?
Dia terserang penyakit yang menyebabkan rasa sakit yang menyiksa.
Dengan peradangan yang memenuhinya sepenuhnya, dia hampir tidak bisa berjalan dengan benar.
Dia pikir itu akan sembuh dengan sendirinya jika dibiarkan, tapi sekarang dia serius mempertimbangkan untuk mencabut kuku kakinya saja.
“Tapi mencabutnya agak menakutkan.”
Lofo akhirnya menyerah dari pertarungannya dengan kuku kaki dan mengalihkan pandangannya ke luar jendela.
Hujan begitu deras hingga mengaburkan suara jam dan memenuhi kantor dengan suara curahan hujan.
“Ya ampun, mengguyur sejak subuh. Kalau begini terus, apa rumah tidak akan hanyut?”
Rumah batu bagus yang dulu dia tinggali tidak pernah memiliki kekhawatiran seperti itu.
Sejak rumahnya dihancurkan oleh ahli alkimia menakutkan itu yang memakai topeng kelinci, dia selalu cemas setiap kali hujan deras.
Mereka bilang tanahnya sudah dipadatkan dengan kuat, tapi dia khawatir tanamannya mungkin hanyut.
Tepat saat itu, dia menyadari satu tirai bergoyang lebih dari yang lain.
Angin merembes melalui celah jendela yang setengah terbuka.
“Hah? Apa aku membiarkan jendelanya terbuka?”
Saat Lofo pincang mendekati jendela untuk menutupnya, sensasi tajam dan mengerikan menyentuh bagian belakang lehernya.
“Sial, kau datang.”
“Kau ingat aku?”
Lofo menggerutu dan mengangkat kedua tangannya.
Secara alami, identitas penyusup itu adalah Jurgen.
Meski Lofo hanya melihat Jurgen memakai topeng kelinci, dia ingat suaranya dengan baik.
“Meski ingat, kau masih melakukan ini. Cukup berani. Aku pasti bilang—jika kau main-main lagi, aku akan menguburmu.”
“Y-yah, iya. Tapi aku menepati janjiku! Aku cuci tangan dari kejahatan dan hanya melakukan bisnis sah…”
Dabak!
“Kyak!”
Gagang pisau itu tanpa ampun menghantam bagian belakang kepala Lofo.
“Bermaksud berpura-pura tidak tahu? Aku datang karena tahu segalanya.”
Lagi, waktu tidak terlalu banyak.
Terlebih lagi, ini adalah markas kartel dengan ratusan petarung yang ditempatkan.
Bahkan bagi Jurgen, bertarung tanpa Kubus yang mampu melakukan Material Creation akan memakan waktu terlalu lama.
Dia perlu merebut inisiatif sepenuhnya.
“Tidak! Sial! Bos! Kau mencoba menyakiti perasaanku! Biarkan aku setidaknya tahu kenapa aku dipukul! Aku menyimpan daun Coca untukmu! Kau tidak pernah memintaku mengirimkannya dan tidak memberitahuku ke mana harus mengirimnya!”
Dabak!
Jurgen menghantam kepala Lofo yang licin itu lagi.
“Kyak!”
Mata Jurgen telah tenggelam begitu rendah hingga Penelope akan merasa merinding jika melihatnya.
Pada saat itu, Kartel Montagra sedang fokus pada bentrokan dengan kartel lain untuk ekspansi teritorial.
Itu sebabnya dia memberi Lofo satu kesempatan lagi.
Korban sipil tidak terlalu parah.
Tapi Lofo telah menganggap enteng kesempatan yang diberikan.
Tidak akan ada kesempatan kedua.
“Perdagangan manusia! Aku tidak pernah menyentuh bisnis seperti itu seumur hidupku!”
“Bicara yang baik. Aku jamin kau tidak akan bertahan 30 detik di bawah penyiksaan.”
Jurgen menggenggam salah satu jari Lofo dan membengkokkannya ke belakang.
“Kartel Montagra menculik temanku. Bahkan sekarang kau akan menyangkalnya…”
Pada saat itu, meski jarinya dibengkokkan, Lofo—yang selama ini mengangkat kedua tangannya tanpa menoleh—tiba-tiba berbalik.
Biasanya, Jurgen akan langsung menghantam pelipisnya dan menjatuhkannya ke tanah.
Dia tidak bisa.
“Tidak… kalau begitu kau harusnya bilang dari awal…”
Karena Lofo memiliki mata yang berkaca-kaca, sama sekali tidak cocok dengan penampilan kasarnya.
Jurgen merasakan sesuatu yang aneh tentang fisiognomi Lofo.
Bukan berarti dia ahli fisiognomi atau menganggapnya ilmiah, tapi…
“Bos, kartel pada dasarnya mengambil nama daerah dari siapa pun yang terkuat di area itu…”
Racun yang dia rasakan selama pertemuan sebelumnya tidak terasa bahkan sedikit.
Karena itu, yang Jurgen rasakan adalah naluri krisis tentang ‘asumsiku mungkin salah.’
“Aku berhenti menjalankan organisasi kriminal. Saat ini aku adalah pemilik Montagra Happy Farm…”
Ini bukan tempatnya.