Bab 70. Korban Penculikan yang Berpengalaman (2)
“Andai kau tidak menghentikanku, sudah kubakar jenggot tua itu.”
“Non Penelope, jika kau salah membakar jenggot seorang tua, kudeta militer akan terjadi.”
“…Lagi-lagi bicara hal-hal yang hanya kau yang tahu.”
Penelope, yang tidak bisa menjalankan pelajarannya, terlihat kesal.
“Jadi mengapa kau menghentikanku?”
Meski untuk sementara mempercayai Jurgen dan mengikuti perkataannya, dia sama sekali tidak mengerti.
Dalam situasi ini, cara termudah untuk menyelesaikan masalah adalah dengan mengungkapkan kepada si tua berwatak bengkok itu bahwa dirinya adalah bangsawan daratan.
Tidak perlu secara khusus mengungkapkan bahwa dia adalah ‘Penelope.’
Itulah jurang antara bangsawan daratan dan bangsawan perbatasan protektorat.
Setelah dengan senang hati menyaksikan si tua nouveau riche yang kalang-kabut, dia bisa mengorek informasi dengan tuntas dan, jika perlu, bahkan mendapat kerja sama.
“Apakah aku salah?”
“Tidak. Tapi nanti urusannya akan jadi rumit.”
Karena Unit Pemakaman Rahasia juga bukan bidang utama aktivitasnya, Jurgen tidak tahu banyak tentang Soltera.
Namun, apa kualitas terpenting dari seorang agen operasi khusus?
Kekuatan yang luar biasa?
Dengan cepat memahami aturan lokal dan menyatu dengannya.
Mari asumsikan Nona Serena diculik oleh kartel yang bersekongkol dengan staf resor, seperti yang dikatakan si tua itu.
“Kalau begitu mari kita analisis dari sini—’mengapa’ Nona Serena menjadi target.”
“Karena dia terlihat mudah?”
“Itu bukan… Hmm, meski mungkin ada pengaruhnya, itu bukan alasan mendasar.”
“Lalu kenapa?”
Del Alba Resort adalah resor yang menargetkan kalangan atas.
Kalangan atas menghargai privasi, dan resor mencerminkan hal ini dalam layanan mereka.
Oleh karena itu, di daftar tamu hanya muncul satu nama, pihak yang memesan ‘Jurgen’, bukan ‘Penelope Rosemore’ atau ‘Serena Renoir.’
Biasanya hal seperti ini ditangani oleh orang dengan pangkat tertinggi yang mengambil inisiatif, jadi para penculik yang bersekongkol dengan staf resor secara alami akan menilai yang lainnya juga rakyat biasa… dan menandai mereka sebagai mangsa.
Terlebih, dari posisi resor, ini adalah situasi di mana pelanggan dengan prioritas relatif lebih rendah mengalami kerugian.
Lebih baik menyerahkan harapan mereka akan bertindak dengan sungguh-sungguh.
“Jadi kau bilang kami menjadi target karena mereka mengira kami sasaran empuk. Lalu bukankah seharusnya aku mengungkapkan siapa diriku, siapa Serena itu?”
“Jika Nona Penelope mengungkapkan statusnya dan mengintimidasi mereka, resor tidak bisa tinggal diam juga. Karena ini adalah kasus bangsawan daratan diculik, bahkan ada kemungkinan Kantor Gubernur Jenderal akan bergerak langsung. Mungkin para penculik akan berpikir ini adalah masalah besar juga.”
Baru kemudian Penelope menutup mulutnya seolah menyadari ‘ah tidak’.
“Jika itu terjadi…”
Serena sudah menjadi sandera.
Dan dalam operasi penyelamatan sandera di semua negara kecuali Rusia, yang paling diprioritaskan adalah keselamatan sandera.
“Kau bilang kita tidak bisa menyelesaikannya melalui metode resmi… Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita menyewa tentara bayaran?”
“Hmm.”
Terlalu sedikit informasi.
Apakah benar ini penculikan kartel, jika iya kartel mana yang menculiknya, jadi ke mana dia dibawa, berapa batas waktunya.
Semuanya tidak diketahui.
Namun, dari sini adalah panggung solo Jurgen.
Seorang veteran berpengalaman yang telah melakukan operasi penyelamatan sandera tak terhitung jumlahnya.
Di antaranya bahkan ada misi menyusup ke jantung negara musuh untuk menyelamatkan Putri Ketiga yang disandera.
“Nona Penelope, mari kita bagi tugas.”
Nama si tua itu adalah Austin Finch.
Lahir sebagai putra kedua Keluarga Viscount Finch, dia telah menuju ke Soltera mencari peluang sangat lama sekali.
Mewarisi gelar vicomte dari keluarga vicomte membutuhkan taruhan kelangsungan hidup keluarga, dan umumnya investasi itu semua diberikan kepada putra sulung, jadi itu adalah pilihan yang tidak terhindarkan.
Tahun-tahun Austin berjuang untuk mendapatkan gelar yang layak di tanah tidak beradab ini tempat kartel merajalela.
Dia menyumbang uang dalam jumlah besar ke Kantor Gubernur Jenderal, melobi orang daratan yang berpengaruh, dan berjuang seumur hidupnya untuk mendapatkan kehormatan.
Tapi yang kembali hanyalah gelar kosong ‘Viscount Kehormatan Perdagangan Teluk Costa.’
Posisi yang bahkan tidak akan diakui daratan sebagai bangsawan, gelar yang memalukan hanya bagus di nama saja.
Dia menyadari fakta bahwa dirinya sekarang terlalu tua untuk menutupi kegagalan.
Titik akhir kehidupan pria bernama Austin Finch ada di sini.
Dan manusia yang menyadari hidup mereka adalah kegagalan cenderung mendapatkan kesenangan dengan mengejek orang lain.
Misalnya, para pelancong naif yang datang bermain dengan damai tanpa mengetahui keadaan lokal dan akhirnya diculik.
“Heh heh, pemandangan yang terlihat kocar-kacir.”
Austin tidak berbohong.
Mungkin sebuah kartel benar-benar bergerak, dan dia benar-benar diculik.
Tapi bahkan jika dia memberi tahu mereka, apa yang bisa dilakukan orang biasa bodoh yang tidak tahu apa-apa tentang tanah ini?
“Mereka mungkin akan datang mencari besok.”
Jatuh ke dalam kepanikan, memohon ‘Tua, tolong bantu kami sekali saja.’
Hobi Austin lainnya adalah memeras uang sebagai imbalan untuk membantu orang-orang setengah tolol seperti itu.
Tentu saja, karena dia sama sekali tidak berniat menentang kartel yang kejam, itu hanya akan ‘pura-pura’ membantu.
Setelah dengan puas menikmati superioritas dangkal dan rendah, ketika Austin kembali ke kamarnya.
“Hm?”
Dia bertemu dengan orang yang sama sekali tidak terduga.
Di kursi ruang tamu duduk pemuda yang sampai beberapa saat lalu mondar-mandir cemas di lobi, dengan kaki disilangkan.
“Dasar gila ini? Keluar sekarang juga!”
Austin, yang sempat terdiam sejenak, memuntahkan raungan marah.
Sepertinya perutnya sangat kesal karena rekannya diculik.
Meski begitu, untuk berani masuk ke kamar orang lain!
“Jika kau tidak pergi saat ini juga…”
“Jangan keras-keras.”
Suara bass berat yang mengalir sangat santai menyambar telinganya.
“Duduk.”
Pria yang pasti datang untuk memohon dan membujuk itu menawarkan Austin kursi di seberang seolah ini adalah kamarnya sendiri.
Gerakan itu memiliki bobot dan pengalaman yang berat.
“…Apa… omong kosong ini?”
Mata Austin berputar-putar.
Situasi seperti apa ini?
“Duduk.”
Gerakan sederhana mengetuk sandaran kursi dengan ujung jari.
Austin dengan diam-diam duduk di kursi dan memeriksa pria itu sekali lagi.
Otot lengan bawah yang terlatih, segala jenis bekas luka yang merayap menjijikkan di lengannya, dan mata yang tenang hingga mencekik itu.
Apakah ini benar-benar orang amatir yang berkeliaran di lobi tadi?
“Mungkin…”
Saat dia menelan ludah dan hendak berbicara.
“Jika kau sudah hidup selama itu, pasti pernah mendengar pepatah bahwa lidah panjang dipotong duluan. Tua, lidahmu terlalu panjang.”
“…Dengar, itu, aku tidak tahu apa-apa…”
“Kau adalah ikan yang kutarik sampai ke ‘tempat memancing.’ Itu adalah tangkapan prima, dua ekor.”
Austin merasakan keringat dingin menetes dalam waktu singkat itu.
“Satu tertangkap dengan cukup mudah, tapi beberapa saat lalu yang lain lolos. Bilang tidak bisa tinggal sesaat pun di tempat berbahaya seperti ini, mereka menuju ke Dermaga Kapal Udara.”
Ada yang salah.
Austin mengenal jenis makhluk yang mengeluarkan atmosfer berbahaya seperti ini dengan sangat baik.
“Awalnya ini akan menjadi masalah sederhana tentang diam-diam membawa mereka malam ini… Tapi karena seseorang tidak perlu banyak bicara.”
Napasnya tersedak seolah tali algojo melilit lehernya.
Pria ini adalah anggota kartel.
Dari awal, bukan teman orang yang hilang, tetapi memainkan peran memancing target penculikan.
Austin telah mengganggu bisnis kartel sebagai hobi.
“Aku, aku tidak tahu. Jika aku tahu, apakah aku akan asal bicara?”
“Siapa tahu. Kau mungkin disuap oleh organisasi lain.”
Austin berteriak seolah sedang kejang.
“Sama sekali tidak! Pastinya tidak! Bukankah tidak ada organisasi di sekitar sini yang bisa menentang Kartel Montagra!”
“Sambil menyebarkan informasi Kartel Montagra kami, kau bukan tikus? Kau mengharapku percaya itu?”
Teriakan itu akhirnya hampir menjadi isakan, tetapi tidak sepercik pun simpati dapat dirasakan dalam suara dingin pria itu.
“Aku akan memberimu kesempatan.”
Harapan muncul di wajah Austin, yang telah layu hidup-hidup.
“Bocorkan berapa banyak kau telah membocorkan tentang bisnis kami sampai sekarang.”
“Apa… maksudmu?”
“Tuli? Aku menyuruhmu membocorkan apa yang kau tahu tentang bisnis perdagangan manusia ini. Bagaimana perburuan dilakukan, ke mana barang curian dibawa.”
“Apa?”
Sebentar Austin merasakan disonansi.
Dia menanyakan itu dalam situasi ini?
Berpikir dia akan menjawab dengan terus terang jika ditanya?
Semakin banyak dia bocorkan, semakin besar kesalahan Austin, bukan?
Kecurigaan melintas di mata Austin, yang penglihatannya telah menyempit karena teror.
“…Sungguh, apakah kau benar-benar dari Montagra…”
—Pit
Pada saat itu, sesuatu mendesis melewati kepalanya dan fedora Austin terlepas.
“Suara otakmu yang licik sampai ke sini.”
Melihat ke belakang dengan takut-takut, sebuah garpu yang menembus topinya tertancap di dinding, bergetar.
“Hiiiik!!!”
Baru jauh kemudian Austin panik.
Apakah dia baru saja melempar garpu dan menancapkannya di dinding?
Kapan dia melemparnya?
Meski duduk berhadapan tepat di depan, dia tidak menyadarinya sama sekali.
Jika dia membidik di antara alis, Austin akan mati tanpa mengeluarkan suara.
“Kami perlu tahu informasi apa yang kau bocorkan agar kami bisa bersiap, bukan?”
“A-aku akan bicara. Aku akan ceritakan semuanya…!”
Bahwa Kartel Montagra menyuap beberapa staf Del Alba Resort untuk membocorkan daftar tamu.
Bahwa mereka terutama menargetkan rakyat biasa dengan uang.
Bahwa target yang dipilih ditugaskan kamar di pinggiran resor untuk memudahkan penculikan.
Bahwa target yang diculik dipindahkan ke ‘gudang’ lalu dimuat ke kapal yang menuju pasar budak Kekaisaran Alcand di mana perbudakan legal.
“Apakah kau juga tahu staf resor yang bersekongkol dengan organisasi itu?”
“T-tidak… Bukan hal-hal detail seperti itu…”
“‘Gudang’ yang menyimpan barang curian?”
“Sama sekali, sama sekali tidak tahu. Y-ya, ya…”
Jurgen melanjutkan interogasi tambahan sambil mempertahankan aktingnya sebagai anggota kartel.
Setelah menekan kriminal lebih dari sekali atau dua kali, haruskah dia bilang bahkan dia pikir itu akting yang cukup meyakinkan?
Si tua, yang awalnya agak curiga, setelah trik sulap garpu sederhana, meneteskan keringat dingin sambil dengan lancar membocorkan informasi.
Meski dia ingin menemukan bahkan koneksi untuk menemukan Serena, untuk semua kepura-puraannya yang tahu, si tua sepertinya tidak tahu banyak.
Meski begitu, setidaknya para penculik sudah dikonfirmasi.
“I-itulah semua yang kuketahui. Tolong percaya padaku.”
Bencana yang dia timbulkan sendiri.
Andai saja dia memiliki temperamen yang baik, ini tidak akan terjadi.
Jurgen mengklik lidahnya secara internal sambil melemparkan pertanyaan terakhir.
“Apakah kau juga tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyerahkan orang yang diculik ke kapal?”
Pertanyaan ini paling penting.
Tidak peduli seberapa kacau keamanan Soltera, perdagangan manusia adalah ilegal.
Untuk menghindari meninggalkan jejak, mengangkut ‘barang’ dengan cepat adalah penting.
Biasanya standar adalah memindahkan mereka melampaui perairan teritorial di mana otoritas publik tidak bisa menjangkau.
Begitu sebuah kapal mengapung di lautan luas, bahkan Jurgen akan kesulitan melacak.
“S-kira-kira dua belas jam, katanya.”
“Kapan penculikan ini terjadi?”
“Biasanya mereka bertindak segera ketika teman terpisah… atau dilakukan larut malam, bukan?”
Jika diculik begitu dia dan Penelope pergi ke pasar, sekitar 8 jam yang lalu?
Diperkirakan dengan longgar, hanya tersisa 4 jam.
Dia perlu bergerak langsung, segera.
Pada saat itu, Serena sedang.
“Hasil buruan ini cukup sebagai barang dagangan.”
“Tingginya agak pendek tapi dengan wajah itu… benar-benar sebut harganya, ya? Siapa pun akan mengira dia seorang bangsawan.”
“Pada dasarnya yang setengah-setengah ini mengoleskan koin emas di kulit mereka mencoba mengikuti bangsawan.”
“Rambut dan matanya unik, jadi patut dinantikan?”
“Jaga dia dengan baik agar para pria tidak menyentuh. Bahkan goresan saja memotong harganya menjadi setengah.”
Tepat seperti informasi itu, diculik oleh Kartel Montagra.
‘Tidak… sungguh… ini tidak benar…’
Dalam keadaan yang sangat tidak adil.