Bahwa kehadiran satu orang bisa sebegitu intens.
Bahkan Uskup Agung Hamel, yang baru saja dengan mudah mengalahkan Isolde.
Mereka tertekan oleh aura satu orang itu, menahan napas.
Dalam keheningan yang mencekam, Hanbin menatap satu per satu orang di sekelilingnya.
Isolde, setengah sadar karena luka-luka dan Magic Power yang terkuras.
Hamel, yang sedang mendekati Isolde itu.
Dan bahkan ketujuh penganut yang membeku dalam posisi canggung.
Meski hanya itu, udara menjadi tegang oleh tekanan yang tak terkatakan.
“Kau telah mengirimiku cobaan lagi.”
Yang pertama berbicara adalah Hamel.
Suaranya yang gemetar mengandung permusuhan, kewaspadaan, dan bahkan rasa hormat.
Bagi seorang penganut, cobaan bukan sekadar objek kebencian.
Mereka adalah tugas yang harus diatasi.
“Aku ingat. Kau, yang menyusup ke keuskupan Riduan sendirian dan melukiskan neraka dalam satu malam.”
“Tapi hari ini akan berbeda.”
Hanbin saat ini adalah seorang Alkemis, dan Hamel masih memiliki tiga Magic Eater yang tersisa.
Misalnya, saat membunuh 200 penganut di keuskupan Riduan, ia meracuni anggur yang digunakan dalam misa dan memulai serangannya dengan membom kapel.
“Kau, bukan dari bayang-bayang…”
Hanbin memotong omelan Hamel yang seperti mabuk di tengah kalimat.
“Mundur dari sana.”
“Aku, bahkan dalam situasi ini kau mengkhawatirkan kawan? Sifatmu yang sombong, bahkan setelah sekian lama…”
Piiing!
“Baru saja aku—”
Riakan menyebar di sekitar Hanbin.
Bersamaan, angin muncul.
—Bang!
“Kubilang mundur.”
Fragmen tulang yang hancur. Di tengah rasa sakit yang diakibatkannya, Hamel terengah-engah.
‘Monster macam apa ini…!’
Sihir tadi adalah sihir angin Rank 4 ‘Raungan Dewa Angin’.
Sihir primitif yang menyerang musuh dengan tekanan angin, dan Raungan Dewa Angin yang termanifestasi dengan benar dapat membalikkan kereta yang sedang berjalan.
Dengan kata lain, itu adalah kekuatan yang hanya membalikkan sesuatu yang sederhana seperti kereta.
Namun, sihir yang Hanbin gunakan pantas disebut ‘tekanan brutal’ daripada tekanan angin.
Seperti ditampar sekuat tenaga oleh tangan raksasa.
‘Itu sihir dengan Chant yang dihilangkan?’
Tapi tidak masalah.
Tulang-tulang yang hancur entah bagaimana telah kembali ke keadaan semula, dan organ-organ yang remuk telah pulih juga.
Dia masih memiliki tujuh penganut untuk dijadikan tumbal.
“Jadi Hanbin tetaplah Hanbin?”
Hamel bangkit dari tumpukan puing.
Magic Eater yang telah stabil melayang di atas bahu Hamel, siap menyerap sihir.
Terkejut, tapi hanya itu.
Lagipula, bukankah dia seorang alkemis?
Meski melemah karena suatu alasan, bahkan penyihir yang dengan bebas menggunakan sihir Rank 7 akhirnya berlutut.
Metodenya sama.
Hambat ‘sihir mematikan’ menggunakan Magic Eater.
Luka-luka kecil akan dialihkan ke penganut melalui ‘Substitution’.
Betapa mulianya kekuatan yang akan dia terima dari-Nya?
Hatinya bergetar karena kegembiraan.
“Saksikan, pada hari berakhirnya, orang-orang tak beriman akan tersesat dalam jeritan. Aku akan memuaskan tenggorokanku dengan darah mereka.”
Seiring doa, seorang penganut yang sekarat roboh mengecil.
Krak!
Saat ‘mulut’ yang menerima tumbal menelan seluruh ruang tempat Hanbin berdiri.
Hanbin mengeluarkan katalis Alkimia dan melompat seperti memantul.
“Ah, aku memuji-Mu dalam abu dan ratapan!”
Lagi, enam riakan yang menumpuk ‘Code’ menyebar hampir beruntun.
—Krak! Krak!
‘Mulut’ itu berulang kali mengunyah ruang mengikuti lintasan lari Hanbin.
Untuk mencapai konstruksi Code—yang bahkan sulit dilakukan saat berdiri diam—sambil melakukan manuver penghindaran yang begitu intens.
Meski musuh, kekaguman datang secara alami.
“Isolasi.”
Chant dimulai sejak tujuh Code bertumpuk.
Hamel segera menghitung jumlah riakan.
Informasi tentang ‘alkemis Hanbin’ sangat tidak memadai.
Karena dia hampir tidak pernah diterjunkan dalam pertempuran nyata sebagai alkemis, dan kekuatannya sendiri diklasifikasikan sebagai rahasia tertinggi kerajaan.
“Transformasi.”
Code kedelapan.
Lalu setidaknya Rank 8?
“Apropriasi.”
Code kesembilan.
Code Unik lainnya.
“Keruntuhan.”
Lagi Code Unik.
Hamel terkejut.
Ternyata dia Rank 10.
Lagipula, melakukan tindakan nekat menumpuk empat Code Unik pada satu sihir.
Itu tidak sepenuhnya tak terduga.
Tanpa setidaknya Rank 10, bahkan dengan tambahan pemolesan promosi, akankah gelar ‘Alkemis Terhebat Britannia’ melekat begitu lancang?
Meski Magic Eater saja mungkin tidak cukup, bersama dengan Substitution, dia bisa menghalanginya.
Saat Hamel menyelesaikan penilaian itu.
“Radiasi.”
Chant yang menumpuk Code kesebelas berlanjut.
“Rank 11? Tidak mungkin…!”
Apakah ada orang lain yang mencapai Rank 11 di benua ini selain ‘Pertapa Agung’ dan ‘Naga Biru’?
“Meltthrough.”
Dengan pengucapan rendah, Hamel merasakan teror kematian untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan Ordo.
Jika itu sihir Rank 11, mungkin bahkan mengerahkan semua Magic Eater tidak bisa menghentikannya.
Segera guncangan dan rasa sakit yang dahsyat akan menghantam tubuhnya.
Tidak terjadi apa-apa.
Cahaya cemerlang dengan nuansa kebiruan sesaat berkilau, lalu hanya angin sepoi-sepoi yang lembut menyapu.
“Hari ini juga, Dia memandang rendah para penganut.”
Hamel menyeringai lega.
Sangat beruntung.
Bahkan Hanbin ternyata tidak bisa sepenuhnya menumpuk Code Rank 11 sambil menggabungkan manuver penghindaran.
Yah, sihir yang digunakan di laboratorium dan sihir yang digunakan dalam pertempuran sengit berbeda tingkat kesulitannya.
Sihir Hanbin berakhir sebagai gagal, dan ancaman yang tidak diketahui menghilang.
Buktinya adalah Magic Eater benar-benar tenang.
Atau begitulah pikirannya.
“Aarrg!!!!”
Sampai sensasi sesuatu yang menggelegak dari dalam organ-organnya mendidih.
“Guaaaghk!!!!”
Hamel, memuntahkan darah merah tua bercampur potongan daging, mencium bau yang sampai ke hidungnya.
“Guuuaaaaghk!!!!”
Sakit yang mengerikan yang belum pernah dirasakan sebelumnya, seolah-olah sarafnya terbakar.
Dengan pembuluh darah menonjol di wajahnya, Hamel tidak lagi tampan.
“Tahukah kamu penelitian apa yang pertama kali kutekun setelah menjadi alkemis?”
“Metode untuk membunuh kalian para penyihir gelap dengan efektif.”
Kata-kata itu tidak sampai ke telinga Hamel.
Tubuhnya dihancurkan secara menyeluruh dimulai dari tempat-tempat paling lembut dan paling lunak.
Hamel menggenggam kesadarannya yang sepertinya akan patah dan mengaktifkan ilmu sihir ‘Substitution’.
Melalui ikatan spiritual yang tak terlihat, dia memindahkan luka kepada seorang penganut yang setia, dan vitalitas segar menjadi energi hitam yang bergegas masuk ke tubuh Hamel.
Trik apa pun yang digunakan untuk menyerang dengan melewati Magic Eater, sekarang dia bisa tenang—
“Aaargh! Guuuaaaack!!”
Meski jelas menerima vitalitas, bukannya pulih, kehancuran tubuhnya justru semakin cepat.
Dia mengganti target Substitution beberapa kali, tetapi hasilnya sama.
Hamel memutar matanya yang hancur ke atas untuk melihat sekeliling.
“Oh, Sang Penelan… pandanglah kami…”
“Guaaaghk!”
“Sakit, sakit…”
Hamel mengerti.
Substitution bekerja.
Penganut lain pasti menerima luka-luka Hamel.
Namun, tidak peduli berapa kali ‘Substitution’ diaktifkan, tubuh Hamel tidak akan pulih.
Seolah-olah cetak biru untuk memulihkan tubuhnya sendiri telah hancur.
“K-kau iblis terkutuk sialan…”
Hamel roboh di atas darah yang dia muntahkan.
Fondasi Alkimia adalah imajinasi dan pengetahuan.
Seberapa jelas kamu dapat menggambar gambar magis yang detail dalam gambaran mentalmu.
Atau seberapa dalam kamu dapat memahami dan mengingat prinsip operasi bagaimana sihir termanifestasi.
Kedua hal ini penting.
‘Meltthrough’ adalah radiasi magis yang diimplementasikan melalui atribut ganda ‘logam’ dan ‘angin’ yang merusak unit fundamental organisme biologis.
Tidak peduli seberapa ulet pemulihan melalui ‘Substitution’, pada akhirnya adalah regenerasi yang dipercepat.
Jika cetak biru sel untuk beregenerasi benar-benar terbakar, itu tidak ada artinya.
Pada kenyataannya, tubuh Hamel telah melintasi sungai yang tidak dapat kembali saat mencoba memulihkan diri.
“Aku harus menghentikan ini…”
Meski mengonfirmasi kepraktisannya, sepertinya lebih baik menyegel Meltthrough ke depannya.
Tidak mudah dikendalikan, dan penyesuaian jangkauan hampir mustahil.
Kecuali di lokasi terpencil dengan kondisi khusus tanpa angin, itu bukan sihir yang layak digunakan.
“…Hah.”
Sebuah desahan keluar.
Desahan dengan banyak makna berlapis.
Pertama, beruntung dia tidak terlambat.
Lari ke kedalaman Dunia Iblis segera setelah mendengar dari Serena ternyata jawaban yang benar.
Uskup agung kelas dari Ordo muncul entah dari mana dan Isolde juga dinetralkan, jadi jika dia menunda bahkan sedikit, sesuatu yang tidak dapat diubah akan terjadi.
Meski luka-luka Isolde serius, dia memiliki ‘Life’, jadi dengan perawatan yang baik dia akan pulih dengan cepat dan…
“…Um.”
Saat dia memeriksa Isolde yang tidak sadarkan diri, suara sebesar nyamuk datang dari belakang.
Berbalik, dia melihat Penelope ragu-ragu.
Itu tidak bisa dihindari.
Dia pasti menyadarinya kali ini.
Dalam situasi lain, dia akan setidaknya berpura-pura menyembunyikan identitasnya, tetapi situasinya sangat mendesak sehingga dia tidak bisa berbuat apa-apa.
Polymorph Potion hanya mengubah penampilan.
Struktur tulang dan suara tetap sama.
Lagipula, dia berbicara tanpa terlalu memperhatikan ucapannya, jadi tidak ada yang bisa dibuat alasan.
“Apakah kamu terluka di mana pun?”
Pertama, dia dengan hati-hati mengamati sekeliling.
Untungnya, tidak ada tempat bagi Penelope untuk melompat menghindari rasa malu yang tak tertahankan.
“U-um… tidak.”
Penelope masih gelisah.
Dapat dimengerti.
Orang yang dia cekcoki sebagai partner sampai kemarin ternyata adalah panutannya.
Dia bahkan menunjukkan fandom yang begitu antusias secara terang-terangan di depan orangnya sendiri.
Mengingat kepribadian Penelope, itu mengesankan bahwa dia belum menemukan lubang tikus untuk melarikan diri.
Dan Hanbin malu dengan caranya sendiri.
Sangat disayangkan menunjukkan padanya bahwa kenyataan panutan yang sangat dikaguminya adalah orang yang agak menyedihkan.
Sebenarnya, Hanbin di kepala Penelope terlalu dibesar-besarkan.
Saat dia memikirkan ini dan itu…
“Um… aku tahu ini benar-benar tidak sesuai dengan situasi tapi…”
Penelope, menggosok-gosok lututnya seolah tidak tahu harus berbuat apa, nyaris tidak bisa menyerahkan sesuatu.
Sebuah pulpen, dan kertas putih.
Wajah pucatnya telah memerah seperti stroberi liar.
“Bisakah… kamu memberiku tanda tangan? D-di sini…”
“Y-yah, itu tidak sulit…”
Untuk tidak melarikan diri dalam situasi ini dan meminta tanda tangan…
Dia rupanya meremehkan fandom Penelope.
“Oh, namaku Penelope Rosemore.”
Baru kemudian Hanbin menyadari.
Penelope, memiliki pikiran yang brilian dan persepsi yang tajam.
Sama sekali tidak, dia tidak menyadari apa pun.