Bab 56. Penyihir × Gadis Muda (1)
Penelope tidak begitu memahami situasi saat ini.
Apa yang sebenarnya terjadi di tengah malam seperti ini?
Ikan besar yang selama ini dia coba pancing dengan mengawasi setiap kesempatan, tiba-tiba melompat keluar dari air, membuka pintu hotel, dan masuk dengan sendirinya.
“Beri aku segelas lagi.”
“Tenggorokanku perih….”
“Itu karena karbonasinya. Masih banyak, jadi minumlah perlahan.”
Ini jelas merupakan rezeki nomplok kalau boleh dibilang….
Bagaimana harus mengungkapkannya?
Ini lebih menegangkan dari yang diperkirakan.
Sama seperti Hanbin yang dia hormati menguasai ‘Kreasi’ yang disebut sebagai ranah dewa, Isolde adalah seorang alkemis legendaris yang menguasai ‘Kehidupan’.
Dia adalah sosok yang tidak bisa tidak dikagumi oleh siapa pun yang menapaki jalan alkimia.
Awalnya, bahkan Penelope yang tidak pernah gentar di mana pun, merasa kewalahan.
Bukan hanya disebut sebagai alkemis legendaris namanya, tapi benar-benar ‘legenda’ itu sendiri.
“Burp—!”
Rasanya ilusinya hancur berantakan.
“Aku terus bersendawa.”
“Ya, tentu saja. Aku akan membungkuskan beberapa untuk kamu bawa pulang.”
“Terima kasih.”
Berkat itu, ketegangannya cepat menghilang, jadi sekarang saatnya masuk ke inti permasalahan.
Tepat saat dia merenungkan bagaimana cara melicinkan jalan tanpa terlalu terlihat jelas.
“Boleh aku lihat tanganmu?”
Waktunya direbut.
“Maaf?”
“Kedua tangan.”
Atas permintaan aneh yang diucapkan begitu santai, Penelope mengulurkan tangannya dalam kebingungan.
Jari-jari ramping Isolde saling terkait dengan miliknya, ruas demi ruas.
Telapak tangan mereka bersentuhan dalam genggaman yang saling mengunci.
Pada sensasi sejuk dan lembut itu, Penelope cukup tergagap.
Dia tidak bisa menentukan dengan tepat apa yang harus dikatakan, tapi bukankah cara berpegangan tangan ini agak terlalu intim?
“Isolde…?”
—Woooooong
Sebelum dia bahkan bisa terkesiap, kekuatan sihir mengalir deras dan masuk ke sirkuit magic Penelope.
Penelope, yang sebelumnya tergagap oleh skinship tiba-tiba, langsung siaga.
“Isolde! Apa yang kamu lakukan sekarang! Kekuatan sihir….”
“Sst. Diam saja.”
Dia mencoba mengangkat kekuatan sihirnya sendiri untuk melawan, tapi tidak berguna.
Kekuatan sihir Isolde menekan perlawanan Penelope dan mengalir dengan mantap.
Mendorong kekuatan sihir ke dalam sirkuit magic orang lain adalah sesuatu yang bahkan orang yang sangat dekat pun tidak lakukan.
Dan bahkan tanpa niat jahat, kesalahan kecil bisa menyebabkan bencana.
Bagaimanapun juga, itu adalah kecelakaan besar.
‘Apa yang dia lakukan?!!!!’
Penelope berteriak dalam hati, khawatir konsentrasi Isolde mungkin goyah.
Kekuatan sihir sudah menembus.
Mencabutnya dengan paksa dalam keadaan ini hanya akan menimbulkan masalah.
Tepat saat tulang punggungnya merinding dan keringat dingin hampir mengucur.
Penelope merasakan kehangatan menyebar melalui sirkuit magicnya.
“Ah….”
Kekuatan sihir yang masuk dari telapak tangan Isolde sangatlah mistis.
“Selesai.”
Kekuatan sihir yang telah berkeliaran di sirkuit magicnya dikumpulkan kembali ke Isolde.
Isolde melepaskan tangannya.
Penelope, yang buru-buru melepaskan tangannya, juga mengepal dan membuka tinjunya tanpa alasan.
“Ini….”
Itu adalah sensasi asing yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
Perasaan sirkuit magicnya dimurnikan? Diperluas?
Tubuhnya terasa ringan secara tak terkatakan.
“Apa itu tadi?”
“Aku sedikit mengerjakan sirkuit magicmu. Ada banyak sampah yang menumpuk di mana-mana, jadi aku membersihkannya sekalian.”
Mengerjakan sirkuit magicnya? Membersihkannya?
Sirkuit magic bukan kompor batu bara—bisakah itu bahkan dilakukan?
“Mau coba mengangkat kekuatan sihirmu?”
“Sekarang?”
“Untuk memastikan sudah dibersihkan dengan baik.”
“Ah.”
Dia mengangkat kekuatan sihirnya dengan ringan seperti yang dikatakan Isolde.
“Hah?”
Penelope terkejut.
Kondisi sirkuit magicnya berbeda.
Karena Penelope telah serius menapaki jalan alkimia, dia bisa langsung merasakannya.
Isolde telah menganugerahkan kebaikan besar kepada Penelope.
Namun, satu pertanyaan masih tersisa.
“Mengapa kamu melakukan ini untukku….”
“Hanya karena.”
“Mungkin kamu memiliki hubungan tertentu dengan Keluarga Count Rosemore….”
“Tidak.”
Lagi pula, dia sering mendengar rumor tentang Isolde.
Melihat Rosemore dan melakukan sesuatu untuk mereka—Isolde pada dasarnya adalah seorang penyendiri eksentrik yang dipenuhi mistisisme.
Mengingat kemampuan dan prestasinya, dia bisa dengan mudah menerima gelar count dan lebih, tapi dikabarkan tidak memiliki faksi yang dibangun.
Bagaimanapun dilihatnya, seharusnya tidak ada hubungan sama sekali dengan Penelope….
Jika bukan ini maupun itu….
“Mungkin… apakah aku memiliki bakat genius sebagai alkemis?”
Apakah Isolde telah mengenali bakat itu dan menganugerahkan kesempatan ini?
“Tidak, bakatmu biasa saja.”
Bibir Penelope sedikit mencibir.
“Tidak, itu tidak biasa.”
Penelope berseri-seri dengan senyuman.
“Sedikit di atas biasa. Sekitar 6,5 dari 10.”
Penelope kecewa lagi.
Tanpa bahkan waktu untuk pulih dari kekecewaannya, Isolde berdiri dari tempat duduknya.
Sikapnya menunjukkan urusannya sudah selesai.
“Kamu sudah pergi?”
“Anak kecil, apakah kamu akan berpartisipasi dalam penaklukan Red Moon ini?”
“Hah? Ya, untuk sementara. Tapi aku bukan anak kecil….”
“Apa tugasmu?”
“Sebenarnya, aku ingin bertanya padamu tentang itu….”
“Masuk ke timku. Aku butuh seorang anak untuk membantuku.”
“Aku ambil Colanya.”
Isolde menghilang tiba-tiba seperti saat dia muncul.
Penelope, yang sebelumnya terpana seperti dirasuki goblin, segera sadar.
“Aku berhasil! Aku berhasil! Apa ini?”
Dia tidak tahu apa-apanya.
Benar-benar tidak tahu sama sekali, tapi semuanya berjalan dengan sangat baik!
Dia berencana meminta Isolde untuk mendapatkannya posisi yang bagus, tapi di luar dugaan terliarnya, dia malah bergabung dengan tim Isolde untuk penaklukan.
Dengan ini, dia bahkan bisa membidik medali yang dianugerahkan keluarga kerajaan.
Medali seperti apa tergantung pada kinerja, tapi semua medali datang dengan ‘manfaat pengurangan pajak.’
Termasuk pajak perusahaan!
“Hehehe….”
Hotel Richfield memiliki berbagai lounge.
Dari lobby lounge yang merupakan plaza pertemuan kalangan sosialita, hingga library lounge di mana orang bisa menikmati membaca dan perenungan, hingga lounge eksklusif untuk tamu kamar kelas tertinggi.
Di antara mereka, club lounge adalah lounge skala kecil untuk percakapan pribadi.
Meski skala kecil, sesuai reputasi hotel, segala sesuatu dari rak buku kayu hingga sofa kulit adalah kelas terbaik.
Musik klasik berbudaya mengalir dari fonograf dan dupa impor dari Timur.
Itu adalah ruang yang dirancang dengan mengumpulkan hanya bagian-bagian bergaya dari benua timur dan barat.
Di club lounge yang disewa, empat pahlawan mengangkat gelas mereka hingga larut malam.
Meski dikelompokkan sebagai Enam Pahlawan Penaklukan Besar, mereka masing-masing memiliki tanggung jawab dan posisi sendiri dalam kehidupan sehari-hari, jadi mereka tidak bisa sering bertemu.
Perkumpulan ini dengan kawan seperjuangan yang telah berbagi kesulitan selama lima tahun penuh, adalah langka.
Mereka memiliki banyak hal untuk dibicarakan, dan secara alami sesi minum menjadi panjang.
Kaylus sang ‘Sword Saint’ berbicara dengan wajah memerah karena alkohol.
“Tapi Isolde dan Hanbin benar-benar tidak akur, kan?”
“Sudah, sudah, Kaylus. Kamu cukup mabuk.”
“Brok, kamu juga penasaran, kan? Itu sebabnya Hanbin tidak pernah datang sekali pun ketika kita berkumpul. Dia bilang karena pekerjaan, tapi bukankah karena canggung bertemu Isolde?”
“Kaylus.”
Old Man Brok mencoba menegurnya dengan lembut, tapi entah mengapa, bahkan Ravina yang biasanya menjadi penengah, memihak Kaylus.
“Itu yang kukatakan! Pasti ada sesuatu yang terjadi di antara mereka, tapi di akhir penaklukan mereka benar-benar berpisah.”
“…Apakah itu pertengkaran kekasih?”
“Hmm, itu masuk akal.”
Bahkan Stella, yang biasanya akan menghentikan dalam situasi seperti ini, ikut bergabung.
Dia juga menyimpan ini sebagai pertanyaan yang mengganggu.
“Sudah, sudah. Bergosip tentang seseorang di ketidakhadiran mereka tidaklah pantas.”
“Jika kamu penasaran, mengapa tidak bertanya langsung pada Isolde?”
“Jangan bercanda. Aku takut pada Isolde. Aku bahkan tidak bisa membaca apa yang dia pikirkan.”
Isolde juga adalah kawan seperjuangan selama Penaklukan Besar.
Namun, dia adalah kehadiran yang heterogen dalam tim.
Daripada orang lain mengucilkannya, dia sendiri tidak memiliki keinginan untuk berbaur sama sekali.
Dia bukan tipe hangat yang merespons ketika diajak bicara, jadi bahkan pertukaran emosi dijaga seminimal mungkin.
Akibatnya, ada jarak psikologis dibandingkan dengan rekan lainnya.
Jarak yang terlihat dekat pada pandangan pertama tapi tidak akan pernah menyempit.
Jika Hanbin tidak memainkan peran mediator, mereka masih akan menjadi orang asing bahkan sekarang.
“Sebenarnya, aku pernah melihatnya sekali.”
“Melihat apa?”
“Adegan mereka berdua bertengkar. Aku jauh jadi tidak bisa mendengar dengan baik, tapi….”
“Benarkah?!”
Stella berbicara dengan hati-hati.
Dia berkata telah menyaksikan dari kejauhan mereka berdua bertengkar sementara percikan api beterbangan.
Suasana tampak begitu serius sehingga menguping tidak tampak benar, jadi dia mengundurkan diri.
Karena mereka adalah teman dekat, dia secara batin berpikir mereka akan segera berbaikan, tapi hasilnya seperti yang semua orang tahu.
Hubungan mereka menjadi tegang tak terselamatkan.
“Membingungkan. Hanbin, yang begitu peduli pada Isolde… mengapa mereka bertengkar?”
“Penasaran?”
Hati semua orang hampir melompat keluar.
Karena Isolde, yang jelas tidak ada di sana beberapa saat lalu, tiba-tiba muncul di lounge.
“I-Isolde? K-kapan kamu tiba?”
“Ka-Kaylus! Kaylus yang memulai! Brengsek itu masalahnya!”
“Hei, hei! Mengapa hanya aku!”
Isolde meredakan keributan dengan nada datar dan polos khasnya.
“Aku akan memberitahumu.”
“Maaf?”
“Kamu bilang penasaran.”
“Ya, tapi….”
Isolde tidak tampak marah tentang gosip itu.
Namun, dia mengelus bibirnya seolah merenungkan sesuatu mendalam, lalu membuka mulutnya.
“Selama penaklukan Deep Sea Demon Realm timur, kita terjebak dalam ritual Ordo. Itu adalah ritual untuk memanggil avatar ‘The Devourer’.”
Seperti biasa, penjelasan Isolde tidak ramah.
Namun, Stella, santa gereja, memahami segera.
“Tunggu sebentar. Apakah kamu mengatakan ritual untuk memanggil avatar?”
“Avatar? Apa itu?”
“Avatar adalah… bentuk di mana dewa jahat turun ke dunia ini melalui tubuh perantara. Pada dasarnya adalah entitas berbahaya tidak berbeda dengan monster Kelas Apocalypse.”
Tidak semua orang memiliki pengetahuan Stella tentang penyihir gelap.
Musuh mereka adalah monster, bukan ‘Ordo’.
Namun, semua orang tahu tingkat bahaya monster ‘Kelas Apocalypse’.
Kelas Apocalypse.
Tingkat bahaya yang tepat peringkat lima kali dalam sejarah manusia.
Setiap kali satu muncul, pahlawan dan juara yang mendominasi benua mati oleh puluhan, dan ada kasus di mana suatu bangsa memobilisasi kekuatan penuhnya untuk menaklukkan satu dan kemudian berjalan di jalan kemunduran.
Selama Penaklukan Besar, mereka hampir tidak berhasil menaklukkan, tapi itu adalah monster yang tidak ingin mereka temui lagi.
“Hanya aku, Hanbin, dan Beatrice yang ada di sana.”
“Beatrice?”
“Aku menghentikan pemanggilan dengan mengorbankan Vic. Sirkuit Vic dioptimalkan untuk penyegelan.”
“Berkat itu, pemanggilan berakhir tidak lengkap, tapi Hanbin tampak sangat marah.”
Keheningan jatuh.
Semua orang menatap Isolde dengan ekspresi kosong.
“Ha, hahaha….”
Kaylus adalah yang pertama meledak dalam tawa.
Dimulai dengan itu, semua orang mengeluarkan tawa canggung.
Bagaimanapun, kata-kata yang mengalir dari mulut Isolde terlalu absurd.
Untuk memulainya, mereka bahkan belum pernah mendengar nama Beatrice, dan Isolde, yang mengucapkan kata-kata serius seperti itu, tidak terlihat serius sama sekali.
“Isolde, jika kamu tidak ingin membicarakannya, kamu tidak perlu. Aku agak merasa bersalah….”
“Aku seharusnya memotongnya dengan tepat…. Sejujurnya, aku ingin melihat Hanbin dan Penyihir berdamai.”
“Itu tidak benar, kan?”
Isolde menatap rekan-rekan seperti itu dan membuka mulutnya.
“Itu hanya lelucon.”
“Hah.”
“Lelucon macam apa itu?”
Sekeliling tawa kempis mengalir.
“Aku tidak tahu apa yang kalian perebutkan, tapi aku harap itu berhasil dengan baik sehingga Hanbin bisa bergabung dengan kita lain kali.”
“Benar. Anak itu menyebalkan, tapi sekarang aku tidak melihatnya, aku agak merindukannya.”
“Penyihir, silakan duduk. Kita bertemu setelah sekian lama—bukankah ini terlalu dingin? Kita harus melakukan apa yang selalu kita lakukan sebelum pergi.”
“Ah, aku lupa tentang bersulang.”
Isolde mengangguk.
“Aku membawa sesuatu khusus untuk ini.”
Isolde merogoh jubahnya dan mengeluarkan sesuatu.
“Hmm? Oh! Bukankah itu Cola?”
“Cola? Apa itu? Alkohol?”
“Itu minuman populer di Utara. Aku melihatnya selama perjalanan—semua orang memegang satu.”
Itu adalah tujuh botol Cola yang dia bungkus setelah mengerjakan sirkuit magic Penelope sebelumnya.
“Oho, botolnya memiliki bentuk yang cukup tidak biasa.”
“Tapi mengapa tujuh botol?”
“Jatah Hanbin.”
“Bahkan termasuk Hanbin yang tidak di sini, kita berenam.”
Kaylus mengungkapkan keraguannya, tapi.
“Hanya karena.”
“Aha.”
Dia diyakinkan oleh penjelasan jelas Isolde.
Benar! Penyihir selalu memiliki karakter unik bagaimanapun!
Meninggalkan dua botol Cola di meja, lima sisanya memegang botol di tangan mereka.
“Sekarang, ayo kita hancurkan mereka lagi dengan penuh semangat kali ini dan kembali!”
Mulut botol Cola berdenting bersamaan dengan suara clink.
Busa Cola yang melimpah meluap dalam prosesnya.
“Apa ini! Ini luar biasa lezat? Heh heh heh heh!! Ah, tenggorokanku perih!”
“Hei! Kaylus! Brengsek bodoh, serius! Semuanya terciprat!”
“Ooh, betapa menarik! Aku harus membawa beberapa ketika pulang.”
“Rasanya enak, tapi… itu tidak dibuat dengan bahan tidak murni, kan?”
Isolde mundur dari rekan-rekannya yang berisik mengobrol dan mengawasi mereka dengan tenang….
Dia mengalihkan pandangannya ke dua botol Cola yang tersisa dan mendentingkannya bersamaan seolah bersulang.