Bab 43. Jika Datang Kebaikan, Pasti Datang Keburukan; Jika Datang Keburukan, Pasti Datang Kebaikan (1)
Meninggalkan Lapangan Lichfield yang selalu ramai dan naik kereta ke arah timur selama sekitar 10 menit.
Kota yang berisik tiba-tiba mereda, dan tak lama kemudian pemandangan yang sama sekali berbeda terbentang.
Biasa disebut ‘Taman Maple’.
Itu bukan taman sungguhan, melainkan nama yang disematkan pada distrik kaya baru Nortaris.
Kereta dan kendaraan melintas di atas jalan yang terpelihara baik tanpa satu bata pun yang retak atau pecah.
Di bawah jalanan yang dipenuhi pohon maple, villa elegan dan townhouse berkelas berdiri rapi berjajar.
Tidak satu pun bangunan yang dibangun dengan sembarangan—bahkan butik kecil di sudut jalan terlihat mewah, seolah-olah sepotong istana dipotong dan dibawa ke sini.
Benar-benar pemandangan yang layak dengan nama ‘distrik kaya baru’.
Tentu saja, karena keluarga bangsawan mapan umumnya memiliki mansion luas di pinggiran kota, mereka yang tinggal di Taman Maple adalah pedagang kaya, petualang sukses, atau profesional tingkat tinggi.
Itu adalah lingkungan tempat orang paling sukses berkumpul di antara mereka yang tidak lahir dengan darah bangsawan.
Saat langit berwarna seperti wine rosé dan lampu jalan menyala satu per satu.
Serena, seorang penduduk lokal, sedang berjalan di jalanan dengan tamunya Penelope.
“Kamu yakin? Aku ragu.”
“T-tidak! Kali ini benar-benar benar.”
“Kamu bilang sudah tinggal di sini selama 10 tahun. Kok bisa tersesat setiap kali? Apa itu masuk akal?”
“A-aku biasanya naik mobil.”
Awalnya, keduanya tidak cukup dekat untuk berkeliling bersama…
Setelah tinggal bersama sebentar di rumah tanpa bahkan paviliun terpisah, mereka menjadi agak lebih akrab satu sama lain.
Sekarang dia sudah agak terbias dengan dua orang ini yang suka bertengkar.
Mereka bahkan keluar ke jalan bersama untuk jalan-jalan setelah makan dari waktu ke waktu.
Tentu saja, itu bukan tentang persahabatan…
“Penelope.”
“Apa.”
“Kenapa kamu tiba-tiba mencari rumah di Taman Maple? Kamu tinggal di hotel, kan?”
…Mereka sudah menjadi cukup dekat untuk dengan nyaman menanyakan pertanyaan semacam ini.
Penelope juga bukan orang biasa, tapi bukankah dia kurang menakutkan daripada Jurgen?
“Aku tidak mencari untuk tempat tinggalku sendiri. Aku mencari rumah untuk tempat tinggal Jurgen.”
“…Apakah Jurgen yang minta?”
“Tidak.”
Kwitansi yang diterima Serena ada tanda tangan Penelope di atasnya.
Jadi dia sempat berpikir itu pasti investasi properti, tapi tiba-tiba hadiah…
Penelope sama sekali tidak memiliki kepribadian yang ceria seperti itu.
“Hmm, kok tidak cocok dengan gambaran ya.”
“Maksudmu apa?”
“B-bukan apa-apa… Pokoknya, ini hadiah?”
Pada pertanyaan Serena, Penelope sibuk menyelipkan rambutnya ke belakang telinga.
“Jurgen tinggal di bangunan kayu kumuh bayar sewa bulanan. Aku sudah ke sana beberapa kali dan itu berantakan sekali. Dia kan partner bisnisku namanya, jadi kalau dia tinggal di tempat kumuh, aku juga jadi terlihat buruk, kan? Lagipula uangnya tidak sampai segitu banyak, dan bagus juga buat dia tinggal di lingkungan yang setidaknya punya penampilan layak.”
“L-lingkungan yang setidaknya punya penampilan layak…”
Serena, yang punya sedikit kebanggaan pada lingkungannya sendiri, merasa agak tergores, sementara juga menjulurkan lidah pada cosplay commoner Jurgen yang mendekati kegilaan.
Sebuah bohlam lampu berkedip di atas kepala Serena.
Karena dalam kata-kata Penelope yang lewat begitu saja, ada pernyataan yang cukup bermakna terselip.
Serena melempar umpan secara halus.
“Penelope, kamu sudah pernah ke rumah Jurgen?”
“Aku cukup sering pergi. Sampai sekarang masih pergi.”
“Jurgen tinggal… sendirian, kan?”
“Mustahil banget dua orang bisa tinggal di tempat sempit seperti itu, kan?”
Bohlam lampu yang berkedip di atas kepala Serena menyala terang.
Kata-kata spesifik berkedip-kedip di bawah bohlam lampu.
Gosip. Skandal. Percintaan. Perselingkuhan.
Ah, sekarang pengertian mulai mengalir lancar.
Tidak heran mereka terlihat anehnya selalu bersama bahkan untuk partner bisnis.
Keduanya sudah dewasa.
Mereka sudah dewasa.
Mereka adalah ‘bangsawan sejati’!
Dengan premis ini, tur properti selama beberapa hari terakhir menjadi cerita yang berbeda.
Tur properti yang Penelope perhatikan dengan khusus bukan sekadar hadiah sederhana, tapi mencari tempat pertemuan rahasia untuk mereka berdua!
“Berapa harga bangunan yang kita lihat ini?”
“Sewa tahunan? 110 Crown.”
Secara alami, Penelope tidak tahu dia menyebabkan kesalahpahaman aneh dan mengetik kalkulatornya.
Penjualan sirup yang baru-baru ini diperluas melalui Cola Dispenser telah menjadi sumber pendapatan solid Y&P.
Ditambah dengan Cola botolan yang masih ada permintaannya, laba bersih bulanan Perusahaan Dagang Y&P mencapai 1.700 Crown.
Apalagi, pertumbuhan menjanjikan ke depannya.
Untuk akomodasi co-representative, sewa tahunan 110 Crown bukanlah hal yang tidak terjangkau.
“Kita sampai!”
Properti hari ini yang mereka tiba tanpa sadar adalah sebuah townhouse dua lantai dengan taman kecil.
Karena berada di pinggiran dibanding properti lain, harganya murah dan terlihat cukup bagus.
Meskipun dibangun lama, kamu bisa merasakan mereka memperhatikan perawatan.
“Setidaknya lokasinya bagus. Sepi.”
“Apalagi, sepertinya tidak mudah terlihat oleh orang lain!”
“Kamu tiba-tiba terlihat bersemangat?”
“Aku? Ah, pasti bayanganmu…”
Penelope membuka pintu dengan kunci yang dia dapat dari agen properti.
Interiornya agak kosong karena tidak ada furnitur atau apa pun.
Dia tidak berniat memilih dengan sembarangan hanya karena punya sedikit uang.
Penelope punya mata untuk bangunan dan desain interior, mengelola hotel meski hanya sebagai presiden boneka.
“Bagus, kita lihat dengan teliti?”
“Iya!!!”
Penelope mulai mengamati interior townhouse dengan mata tajam.
Serena juga mulai mengamati Penelope dengan mata elang.
“Ruang tamunya lebih kecil dari yang terlihat dari luar, ya? Bahkan dengan satu tamu saja sudah penuh?”
“Mungkin terlihat cozy dan bagus…”
“Benarkah? Yah, kalau terlalu luas, perawatannya akan sulit.”
“B-benar! Pas banget untuk berdua… Maksudku, untuk Jurgen sendirian tinggal!”
“Dindingnya tebal untuk rumah tua? Seperti ini akan sepi untuk tinggal.”
“Wah, peredam suaranya bagus! Penting kalau tidak ingin diganggu selama waktu intim…!”
“Jendelanya cukup lebar untuk bangunan tua. Kalau begitu kita perlu siapkan tirai besar juga?”
“Y-ya… Iya! Tirai! Privasi! Kita perlu tirai blackout tebal dan tirai chiffon!”
Dinding interior dan jendela.
“Kamar mandinya juga bersih. Saluran pembuangannya sepertinya bagus. Hmm, lebih baik ganti bak mandi. Desainnya terlalu kuno.”
“Bak mandi juga ma-masalah besar… Aku pikir terlalu kecil juga.”
Mengikuti bak mandi,
“Kamar ini bisa jadi kamar tidur. Tidak terlalu luas, tapi pertimbangkan lemari pakaian dan meja rias, king-size seharusnya muat.”
“Ki-king-size… T-tentu saja… kebiasaan tidur mungkin terutama buruk… selebar mungkin… aaahh…”
Sampai ke kamar tidur yang sangat dinantikan!
Pada saat tur rumah berakhir.
“Huaaah…”
Suhu tubuh Serena telah naik sekitar 2 derajat.
Wajahnya semerah muda dan memerah seperti rambutnya.
Penelope melihat Serena yang beruap dan bertanya bingung.
“Kamu kenapa? Apa, kepanasan? Kok merah sekali?”
“Terlalu merangsang… Sedikit pusing…”
“Kamu memaksakan diri terlalu keras? Istirahat dulu di taman dekat sini sebelum pulang. Cuacanya juga bagus hari ini.”
Duduk berdampingan di bangku taman, Serena melirik profil Penelope.
Sampai tadi dia terganggu oleh berbagai khayalan, tapi angin dingin menyadarkannya.
“Um, Penelope, kenapa kamu… memberitahuku fakta penting seperti itu?”
“Memberitahumu fakta penting?”
“Yah, um… rumah Jurgen… Apa tidak apa-apa memberitahuku semuanya secara detail…”
Bahkan kalangan sosial yang sebagian besar memiliki pernikahan terencana pada akhirnya adalah manusia.
Di tengah semua itu, semua orang secara diam-diam tahu mereka melakukan segalanya—berkencan, memiliki kekasih, berselingkuh, menipu.
Mereka tahu secara rahasia tapi hanya tidak membicarakannya kecuali ada alasan khusus.
Tapi menunjukkan petunjuk itu kepada orang lain memiliki arti yang berbeda.
Hari ini, Penelope dengan mudah berbagi kelemahan atau kerentanannya dengan Serena.
Apakah dia mempercayainya sebanyak itu? Atau ada alasan lain?
Serena melihat closely pada bibir Penelope dengan ekspresi setengah gugup, setengah berharap.
“Tentu saja kamu harus tahu. Kamu juga akan sering bolak-balik ke sana.”
“Apa?! A-aku? Kenapa aku harus pergi ke sana?!”
Pada jawaban yang tidak pernah dia bayangkan, Serena melompat dari kursinya seolah-olah sedang kejang.
Penelope secara alami berbicara tentang ‘diskusi bisnis’, tapi bagi Serena terdengar sama sekali berbeda.
Pernyataan keterlaluan macam apa ini?
Bukankah mereka baru saja melihat tempat pertemuan rahasia?
“Hah? Kamu tidak berencana datang?”
“Tentu saja tidak! Kamu sedang bicara apa sekarang!”
“Kenapa? Rumahnya dekat, dan tidak perlu pergi jauh, jadi praktis.”
Apakah kedekatan dengan rumah yang menjadi masalah?
Penelope benar-benar tenang bahkan setelah mengucapkan pernyataan yang melanggar akal sehat.
Terkejut, rahang Serena gemetar.
“P-pastinya tidak…”
Imajinasi Serena meningkat sekali lagi.
Serena telah mendengar banyak anekdot yang beredar di kalangan sosial yang terlalu memalukan untuk dijelaskan secara verbal.
Mungkin yang dimaksud proposal Penelope adalah…
Tepat saat Serena menutup bibirnya dengan erat dan menunjukkan penolakan teguh.
“Penelope Rosemore!!! Kudengar kamu di sini dan datang!”
Suara yang cukup keras untuk menarik semua beberapa mata di taman memanggil Penelope.
Itu adalah Rex Salisbury dengan mata merah dan rambut acak-acakan.
Serena ngeri melihatnya menerjang ke arah Penelope dengan ekspresi garang.
Karena Rex adalah orang yang sangat merencanakan cobaan hampir tertangkapnya di Demon Realm.
Orang-orang yang sedang bersantai menikmati waktu luang mereka di taman juga mengenali wajah Rex.
Tepat saat mereka hendak buru-buru pergi untuk menghindari terlibat dengannya.
“Aku minta maaf!”
“Tidak tahu tempatnya, aku berani melawanmu, Penelope! Tolong, hanya sekali! Hanya sekali selamatkan nyawaku!”
Seolah itu belum cukup, dia membenturkan kepalanya di lantai batu bata berteriak cukup keras untuk mengguncang taman.
“L-lihat itu… Rex Salisbury itu kepada Penelope…”
“Berarti semua rumor itu benar, atau malah diremehkan?”
“Aku tidak percaya…”
Pemandangan Rex, yang dinilai memiliki latar belakang terkotor di antara Dewan, berlutut di depan Penelope dan memohon nyawanya.
Para saksi beruntung yang tiba-tiba menyaksikan pemandangan aneh itu bergumam.
Penelope menjaga poker face tapi sangat bingung.
Penelope tidak tahu bahwa Rex yang merencanakan penculikan Serena, juga tidak tahu bahwa Jurgen telah menangani Geng Black Fang sebagai dampaknya.
‘Dia terlihat menakutkan tapi cengeng sekali.’
Salisbury Financial dikabarkan cukup kaya, tapi dia berlutut dan memohon nyawanya hanya karena pangsa pasar minuman.
Bahkan terlihat agak menyedihkan.
Namun, dari perspektif Serena, pemandangan itu tampak sama sekali berbeda.
Pertama, wajar bagi Rex untuk memohon nyawanya kepada Penelope.
Dari perspektif Rex, pasukannya yang ditanam di Labyrinth Demon Realm telah menguap dalam semalam.
Dia terus penasaran sejak diculik dan diselamatkan.
Jurgen telah jelas memberitahu Serena.
Apa yang terjadi di Demon Realm, dia menyelamatkannya, hal-hal tentang dark mage atau Geng Black Fang—jaga rahasia bahkan dari Penelope.
Jika begitu, permohonan nyawa Rex pasti sama sekali tidak pada tempatnya bagi Penelope.
“…Menyedihkan. Bukankah cengengnya berlebihan? Hanya karena itu.”
Penelope sama sekali tidak bingung.
Malahan, dia bahkan memakai senyum sinis sedikit di sudut mulutnya.
Seolah-olah dia telah tahu segalanya dari awal.
Serena gemetar seolah tersambar petir.
‘Penelope… tahu segalanya…’
Yah, keduanya berada dalam hubungan yang jauh lebih dekat daripada yang semula diperkirakan Serena.
Tidak akan ada rahasia.
Lalu permintaan Jurgen.
‘Bisakah kamu menjaga apa yang kamu lihat di Demon Realm sebagai rahasia antara kita?’
Ujian apakah Serena bisa menjaga rahasia dengan baik?
Atau mungkin apakah Jurgen melindungi Serena agar Penelope tidak tahu bahwa Serena tahu ‘sesuatu’?
Dia tidak tahu.
Baik Jurgen maupun Penelope tidak ada dalam ranah yang bisa dipahami orang biasa.
Mereka bernapas secara alami seperti melintasi batas tipis antara kebohongan dan kebenaran, memanipulasi orang-orang di sekitar mereka.
Radar penakut Serena memberitahunya.
‘Aku tidak tahu apa-apa…’
Menggali lebih dalam masalah ini akan menyakitkan.
Lebih baik menguburnya seperti sekarang.
“Tolong… Tolong selamatkan aku… Nona Penelope… hik…”
Rex memohon nyawanya melupakan bahkan martabatnya, Penelope mengamatinya dengan penuh minat seolah-olah dia tidak tahu apa-apa.
Serena merasa jauh dari Penelope, yang baru-baru ini dia pikir telah menjadi sedikit—sedikit dekat.