Bab 4. Berhenti dari Segalanya untuk Berjualan Cola (4)
Lily Fontaine adalah orang yang kompeten.
Seberapa kompeten?
Cukup kompeten sehingga ketika Menteri Dalam Negeri melarikan diri di malam hari, Dewan Kerajaan mempercayakan posisi kosong itu padanya hanya dalam waktu seminggu.
Fondasi Britannia adalah meritokrasi, dan meskipun Lily telah menolak promosi beberapa kali sebelumnya, ini adalah kenaikan jabatan yang luar biasa.
Menteri Dalam Negeri diangkat secara pribadi oleh Ratu.
Tidak hanya itu, mereka juga memiliki hak untuk meminta audiens kapan saja atau melapor langsung padanya.
Dia telah mendapatkan kekuasaan nyata yang sulit dijangkau oleh bangsawan biasa.
Bukan kebetulan belakangan ini Lily mendengar tatapan iri dan cemburu, keramahan yang berlebihan, dan kata-kata sanjungan setiap kali dia berjalan melalui koridor istana.
“Menteri Fontaine…”
“Tolong koreksi diri Anda. Saya bukan Menteri Dalam Negeri, melainkan Pelaksana Tugas Menteri Dalam Negeri.”
“Ah, iya… Maafkan saya.”
Lily dengan muram menatap ke luar jendela sambil mengoreksi kekeliruan administrator itu.
“Hah…”
Baginya, makna yang terkandung dalam gelar ‘Pelaksana Tugas Menteri Dalam Negeri’ terasa lebih hidup daripada gelar itu sendiri.
Hari itu ketika Hanbin tiba-tiba pergi.
Lily sangat terkejut.
Dia mengira mereka akan selalu bersama.
Dia percaya mereka memiliki hati yang sama dalam merawat kerajaan, bermimpi tentang cita-cita yang sama, dan melihat ke arah tujuan yang sama.
Tapi ternyata tidak.
[Mengundurkan diri sebagai Menteri Dalam Negeri. Jangan cari aku. — Hanbin Ainsworth]
Tanpa sepatah kata pun.
Dia menghilang tiba-tiba, hanya meninggalkan satu baris dalam surat.
Awalnya, dia terpana.
Lalu bingung, dan seiring waktu berlalu, dia bahkan merasa kesal.
Mengapa dia pergi?
Tidak bisakah dia menjelaskan keadaannya sedikit lebih banyak?
Setelah berbagi waktu yang begitu lama bersama, tidak bisakah mereka setidaknya bertukar sepatah kata?
Apakah dia harus melarikan diri seolah-olah meninggalkan segalanya?
Ikatan antara mereka berdua yang dia yakini akan bertahan selamanya—
Apakah itu begitu ringan baginya sehingga bisa disapu hanya dengan surat?
Tapi tidak ada air keruh yang selamanya tetap keruh.
Seiring waktu berlalu, Lily menemukan ketenangannya kembali.
Lalu yang mulai membebani pikirannya adalah tindakannya sendiri yang telah dia tunjukkan padanya selama ini.
‘Tentu saja kita harus kerja lembur.’
‘Hanbin. Tolong hentikan berlebihanmu.’
‘Ketika kita menderita, tanah air Britannia bersinar lebih gemilang. Sebaliknya, jika kamu mengambil cuti tahunan seminggu, itu berarti perkembangan bangsa akan lebih lambat sebanyak itu. Apakah kamu mengerti sejauh ini?’
Egoismenya yang percaya dia akan secara alami mengerti.
Kepuasan dirinya yang belum matang yang menganggap keluhannya sebagai lelucon.
Semua itu terlintas dalam pikiran pada titik yang sudah terlalu terlambat.
Melihat ke belakang, dia telah bertahan sepanjang waktu.
Tanpa keluhan apa pun, dia telah mengorbankan dirinya secara diam-diam dan mengikuti mimpi Lily.
‘Aku tidak berniat menerima posisi Menteri Dalam Negeri. Namun, jika itu Pelaksana Tugas Menteri Dalam Negeri, aku akan menanggung beban berlebihan ini untuk sementara waktu. Karena posisi itu tidak cocok untukku.’
Lily menerima surat penunjukan yang ditulis tangan Ratu sendiri.
Itu adalah penebusan dosa.
Dalam arti tertentu, itu juga masa tunggu yang tidak terbatas.
Dia menganggapnya sebagai penebusan dosa minimal untuk diam-diam mengisi posisi kosongnya dari kursi ini.
Dan dengan melakukan itu, ada harapan samar bahwa mungkin suatu hari Hanbin akan kembali.
“Pelaksana Tugas Menteri Dalam Negeri, ini laporan dari Gubernur Jenderal Soltera.”
Laporan administrator menerobos lamunan Lily.
“Soltera… Kartel baru lagi, kurasa.”
“Sayangnya, iya.”
Benua selatan, Protektorat Soltera di bawah kekuasaan Britannia.
Umumnya ada tiga kata yang dipikirkan orang ketika mendengar Soltera.
Hutan hujan tropis, tanaman magis, dan kartel.
Soltera memiliki iklim tropis dengan suhu dan kelembapan tinggi sepanjang tahun.
Karena aktivitas vulkanik, tanahnya subur, sehingga hutan hujan tropis yang luas terbentuk di sebagian besar wilayah.
Berkat iklim optimal untuk menanam tanaman tanpa rumah kaca, perkebunan tanaman alkimia berkembang di Soltera.
Namun, tanaman alkimia tidak hanya membawa kemakmuran bagi Soltera.
Industri perkebunan Soltera memang menguntungkan.
Tapi terlalu menguntungkan.
Begitu menguntungkan sehingga orang jahat ingin menyelundupkan sedotan mereka dengan cara apa pun.
Bahkan ketika Britannia mendirikan gubernur jenderal untuk mengelolanya, ada batasannya.
Jarak fisik dari daratan utama, hutan hujan tropis yang terlalu luas, dan bangsawan pribumi yang berkolusi dengan kartel mengaburkan mata pengawasan.
“Nama organisasinya adalah Kartel Montagra. Kartel yang tumbuh pesat belakangan ini, berpusat di wilayah Montagra di utara Soltera.”
Yang memimpin organisasi itu adalah Lofo.
Kesatria peringkat 5 yang menggabungkan kekejaman dan karisma.
Organisasinya telah tumbuh dalam kekuasaan selama dua tahun terakhir melalui akuisisi bermusuhan terhadap kartel kecil di sekitarnya.
“Gubernur Jenderal juga pernah mengirimkan satuan tugas khusus untuk memberantas mereka… tapi gagal.”
“Itu bisa dimengerti.”
Kekuatan tempur yang ditampilkan oleh Kesatria peringkat 5 setara dengan mesin pembunuh.
Itu kekuatan yang layak disebut tentara satu orang.
Bahkan di kekuatan besar Britannia ini begitu, apalagi di pelosok Soltera.
“Masalahnya memang hutan. Jika seorang Kesatria dengan kaliber itu melakukan perang gerilya di medan yang dikenal, kerusakan yang diharapkan menjadi lebih besar.”
“Apakah Anda menemukan konfirmasi bahwa Kekaisaran Alcand mendukung mereka?”
“Yah… kami belum menemukan bukti fisik apa pun.”
“Tolong katakan pada mereka untuk menahan diri dari respons terburu-buru. Itu bisa meningkat menjadi masalah diplomatik.”
“Namun, jika Kartel Montagra, yang didukung oleh Kekaisaran Alcand, tumbuh terlalu besar, itu bisa menyebabkan hilangnya kendali atas seluruh Protektorat Soltera dan masalah keamanan…”
Lily menekan pelipisnya yang berdenyut sambil mendengarkan laporan administrator sampai akhir.
Tapi sampai laporan selesai, tidak ada solusi tajam yang terlintas dalam pikirannya.
Soltera utara berbatasan dengan selatan negara musuh Kekaisaran Alcand, dan mengerahkan pasukan di sana sendiri akan melanggar perjanjian gencatan senjata.
Pada akhirnya, ‘awasi situasi untuk saat ini’ adalah kesimpulan dari pertemuan yang membosankan ini.
“Ya, saya akan mengambil tindakan sesuai petunjuk.”
Setelah administrator pergi, Lily menutupi wajahnya yang halus dengan kedua tangan.
“Hah…”
Dia merasakan ketidakhadiran Hanbin sekali lagi.
Jika dia berada di sampingnya, bukankah dia akan memberikan semacam jawaban yang jelas?
Hari ini, ketidakhadirannya terasa sangat besar.
Hari ini, Lily sangat membenci ketidakpekaannya sendiri.
Dari nol, dia telah merebut kendali Montagra hanya dalam tiga tahun.
Dia telah mengalahkan preman kecil dan tumbuh cukup kuat untuk menggunakan nama wilayah ‘Montagra’ sebagai nama organisasinya.
Hutan Montagra adalah domain Lofo, dan Lofo adalah raja hutan Montagra.
Di hutan ini, dia yakin bisa menangani musuh apa pun.
“Hah…! Heh…! Hah…!”
Batu-batu berlumut dan licin pecah di bawah lariannya.
Namun, larian yang memancarkan kekuatan hanya dari melihatnya bukan untuk raja hutan mengejar mangsa.
“Apa itu! Apa sih itu!”
Sampai seorang pria bertopeng kelinci tiba-tiba muncul.
‘Bagaimana? Aku datang untuk membeli daun koka. Berapa banyak?’
‘Aku beli 1 penny per ton.’
‘1 penny per ton? Menurutmu itu masuk akal?’
‘Yah… aku tidak bisa memberi uang pada penjahat yang menggerogoti kerajaan, kan?’
Daripada marah, Lofo merasa tidak masuk akal.
Datang ke jantung kartel dan mengoceh omong kosong seperti itu.
Situasi konyol apa ini? Saat dia membuka mulutnya dalam kebingungan.
Pria bertopeng kelinci itu mengeluarkan kubus bercahaya misterius dari dadanya dan bergumam.
Sebagai tanggapan, partikel-partikel beterbangan dari ujung jarinya bersama dengan kekuatan sihir yang dahsyat.
Leluapan kekuatan sihir yang mengguncang udara.
Akhirnya, keajaiban besar mekar dari genggaman pria itu seolah-olah alam semesta kecil sedang diciptakan.
Partikel hitam pekat yang berputar menjadi tirai hitam yang menutupi segala sesuatu di area itu.
Apa yang ditemukan Lofo yang kebingungan ketika melihat ke luar jendela adalah layar hitam raksasa.
Bukan hanya mansion tapi taman.
Bukan hanya taman tapi perkebunan koka.
Bukan hanya perkebunan koka, tapi tirai hitam yang berkibar membentang sampai ke bukit-bukit jauh, akhirnya menutupi bahkan matahari panas Soltera sepenuhnya.
Tanpa keraguan, kekuatan itu bukan keajaiban yang bisa diciptakan oleh seorang individu.
—Kugugugugugugugu!!!!
Mansion yang megah tercabut dari fondasinya dengan gemuruh yang menggelegar.
—Kwaaaaang!
Bahkan sampai saat itu, Lofo tidak bisa sepenuhnya memahami apa yang telah terjadi.
Dia hanya bisa menebak bahwa ‘beberapa monster tak dikenal mengangkat seluruh mansion dan kemudian menghancurkannya.’
Lofo, yang nyaris lolos dari mansion yang benar-benar hancur, memilih untuk lari tanpa menoleh ke belakang.
“Apa itu! Apa itu! Apa sih itu!!!”
Dia tahu pria bertopeng kelinci itu adalah seorang alkemis.
Tapi Lofo tidak tahu sihir apa pun dengan kekuatan untuk meledakkan seluruh mansion ke langit.
Dia juga tidak ingin tahu.
“Hah! Hah! Hah!”
Siapa dia? Dari mana dia dikirim?
Dia belum pernah mendengar alkemis yang sangat kuat seperti itu.
Gubernur Jenderal Soltera? Daratan utama Britannia? Atau mungkin Kekaisaran Alcand?
Apapun identitasnya, hanya ada satu tindakan yang harus diambil sekarang.
Melarikan diri ke luar tirai tak dikenal yang membentang cukup lebar untuk merangkul langit dan bumi.
“Sudah sampai sejauh ini? Kamu teman yang cukup cepat.”
Topeng kelinci mendarat dengan suara berdebum di depan Lofo, yang sedang berusaha keras melalui hutan.
“Sial!”
“Jangan mengutuk. Aku lebih tua dari yang terlihat. Tidakkah kamu merasa buruk jika seseorang yang jauh lebih muda mengutukmu?”
Setelah berhenti darurat, Lofo mundur sambil mengumpulkan kekuatan sihirnya.
Energi pedang biru yang naik di atas parangnya memancarkan aura yang tidak menyenangkan.
Alih-alih semangat bertarung, itu penuh dengan dendam.
“Aku tidak tahu siapa kamu atau dari mana kamu datang, tapi dendam apa yang kamu miliki terhadapku sampai melakukan ini?”
“Aku tidak punya dendam khusus terhadapmu.”
“Pemilik usaha kecil, apanya. Bukankah kamu melahap seluruh Montagra?”
“Terima kasih untuk informasi baiknya. Lalu haruskah aku menguburmu di sini dan pergi menemui orang-orang itu?”
“Tidak!”
Pada ancaman biasa itu, Lofo bersujud.
Merasa dendam adalah satu hal, tapi dia tidak ingin dikubur di tanah.
“Aku akan melakukan apa pun yang kamu inginkan! Daun koka, apa pun, aku akan menyerahkan semuanya! Hanya selamatkan nyawaku…!”
“Oh, kamu baru saja bilang ‘apa pun.'”
Di depan topeng kelinci yang mendekat dengan santai, Lofo berjuang untuk terakhir kalinya.
Alkemis di depan matanya tentu kuat.
Tapi Lofo adalah Kesatria, lawannya seorang alkemis.
Jika jarak antara mereka menyempit, peluang untuk membalikkan keadaan akan datang.
Inti dari alkimia adalah sihir, bagaimanapun juga.
Jika jarak diberikan kepada Kesatria yang telah melatih tubuhnya hingga batas, bahkan alkemis terhebat pun akan menunjukkan celah.
Jika dia menyerang leher dengan parang ini dalam serangan mendadak…
Akankah lawannya bisa bereaksi?
Mendekat sedikit lagi.
Hanya sedikit lagi.
Lofo dengan tenang mengukur waktu dengan kepala tertunduk.
“Aduh!”
Dia mengayunkan pukulan penuh kekuatan pada alkemis yang lengah dan puas diri.
Tidak, dia mencoba mengayunkan.
—Kugugugugung
“Kyaaaak!!!”
Tapi sebelum Lofo bisa sepenuhnya mengangkat tubuh bagian atasnya, beban dahsyat menghancurkan seluruh tubuhnya.
Kekuatan yang luar biasa yang tidak bisa dia gerakkan meski berjuang sekuat tenaga, seolah-olah membawa langit di punggungnya.
—Kwajijijijik
Dia merasakan tubuhnya dihancurkan ke tanah, menghancurkan bumi di bawahnya oleh kekuatan tak terlihat.
“Jangan berpikir omong kosong. Tidakkah itu menyedihkan jika seorang teman dengan masa depan cerah di depan menjadi cacat?”
“K-kakak! Kakak! Aku salah! Aku sa…”
“Mengapa aku kakakmu? Berhenti menangis karena menyedihkan untuk ditonton.”
“K-kalau begitu kamu akan menyelamatkanku…?”
“Aku akan menyelamatkanmu. Tapi… sini, tanda tangani ini.”
“A-apa ini…”
“Bukankah kamu bilang akan melakukan apa pun? Ini kontrak bisnis.”
Tanpa formalitas minimal sekalipun.
Kontrak yang dicorat-coret dengan tulisan tangan yang buruk di serbet putih.
“Tulis namamu di ruang kosong. Aku khusus menjadikanmu pihak A atas pertimbangan harga dirimu. Ah, jangan terlalu bersyukur.”
“I-ini… ini…”
Melihat kontrak itu, Lofo merasa darahnya benar-benar mengalir dari kepalanya.
“Aku belum pernah melihat bajingan tanpa hati nurani seperti ini!”
“Ck, jangan bicara tentang hati nurani ketika kamu seorang penjahat.”
“Lihat sini! Di mana di dunia ini ada kontrak yang penuh dengan klausa beracun seperti ini!”
Isi kontrak itu tidak lebih dari ‘milikmu adalah semua milikku!’ yang ditulis panjang dan elegan.
Itu perampokan tanpa senjata atau pisau.
“Menyuruh pemilik perkebunan untuk menyimpan semua upah mereka sambil menjual tanaman dengan harga murah berarti aku harus memberikan uangku! Aku tidak bisa melakukannya!”
“Mengapa hanya memikirkan mengganggu pemilik perkebunan? Anggota organisasimu bisa bertani langsung, kan? Aku lihat kamu punya banyak anggota.”
“Aku punya harga diri! Kamu ingin kartel menjadi petani? Itu konyol! Bunuh saja aku di sini!”
Saat keheningan.
Lofo menatap topeng kelinci itu dengan mata terbuka lebar.
Itu memang semangat yang layak untuk bos kartel.
Namun, semangat Lofo hancur dalam sekejap.
“Dengar. Aku mengatakan ini karena peduli…”
—Kugugugugugugung!!!
Topeng kelinci itu melambaikan lengannya dengan ringan.
Itu, bagaimana harus saya katakan.
Partikel hitam.
Mungkin yang sangat berat.
Pada saat yang sama, hutan yang ada sebagai latar belakang menghilang.
Ini bukan berlebihan.
Hutan, yang akan sulit dinavigasi dengan benar tanpa parang, menjadi tanah datar setelah menyelesaikan pekerjaan perataan.
Tanpa perlu meratakan tanah, itu menjadi luas dan cukup padat untuk membangun istana kerajaan segera.
“Jangan berpikir untuk mengabaikan kontrak dan melarikan diri. Aku akan menemukanmu di mana pun kamu berada. Dan aku akan mengulangi apa yang terjadi hari ini.”
Tapi dia bisa merasakannya sampai ke tulang-tulangnya.
Ada manusia di dunia ini yang selalu menepati kata-katanya.
Dan pria di depan matanya adalah tipe itu.
Dia mengerti sepenuhnya.
Dia telah memilih lawan yang salah sama sekali.
“Aku me… ngerti.”
Lofo tidak memiliki cara penolakan yang tersisa.
Yang bisa dia lakukan hanyalah mencap stempelnya pada kontrak yang tidak berbeda dengan kontrak budak dengan tangan gemetaran.
Jurgen tersenyum pada kesepakatan yang memuaskan dan berjabat tangan dengan Lofo.
“Terima kasih untuk kesepakatan yang baik.”
“Persetan denganmu.”
Bos kartel itu senang karena nyawanya terjaga, dan Jurgen senang mendapatkan daun koka dengan harga murah.
Itu adalah bisnis yang memuaskan untuk semua orang.
Sekitar seminggu kemudian.
“Fo-Fontaine Pelaksana Tugas Menteri Dalam Negeri! Berita mendesak dari Gubernur Jenderal Soltera!”
“Apa ini kali ini?”
“Kartel Montagra telah membubarkan organisasi mereka sendiri!”
“D-dan mereka telah berganti profesi menjadi petani!”
Lily menerima laporan aneh dari administrator.