Bab 194. Dalang di Balik Layar (4)
Malam itu terang benderang oleh sinar bulan. Bulan purnama yang tergantung di langit tanpa awan menyinari bumi di bawahnya.
Mungkin memiliki daya tarik tertentu, tetapi bagi seorang penyusup, ini adalah lingkungan yang brutal.
Namun, bagi Unit Pemakaman Rahasia—spesialis dalam operasi rahasia dan sabotase—ini sama sekali tidak menjadi masalah. Bahkan jika mereka adalah mantan anggota Unit Pemakaman Rahasia, dan bukan yang aktif.
Di hutan pribadi yang lebat di pinggiran wilayah Rosemore. Karen, seorang wanita paruh baya dengan postur tubuh yang besar, meluncur dengan senyap di sepanjang jalan hutan tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.
Pandangannya jatuh pada koordinat yang ditandai di peta yang diberikan Clarisse—sebuah kabin tua yang sudah lapuk.
“Fweet!”
Karen mengeluarkan siulan lembut. Seekor gagak mengepakkan sayapnya dan melayang ke udara.
Salah satu mata Karen menjadi keruh. Gagak itu, yang berbagi penglihatannya, berputar-putar dengan malas di atas atap sebelum hinggap secara alami di ambang jendela.
Yang terpantul di mata gagak adalah interior kabin yang penuh debu. Tidak ada apa-apa selain beberapa tikus yang berlarian; tidak ada jejak keberadaan manusia.
Namun, ketika berurusan dengan bibit Ordo Akhir—yang terkenal karena sifatnya yang teliti dan menyeluruh—ini saja tidak cukup untuk memastikan.
—Sssss.
Kesadaran Karen beralih dari gagak yang bertengger di ambang jendela ke seekor tikus yang merayap di bawah papan lantai.
Dengan kesadarannya yang terbagi dengan tikus, Karen menyapu setiap sudut interior.
Indra tikus itu tajam. Getaran samar yang ditransmisikan melalui lantai, dan bau yang menusuk hidungnya. Dengan kumisnya yang panjang, ia bahkan dapat mendeteksi arus udara terkecil sekalipun. Jika ada ruang tersembunyi di bawah lantai, bahkan angin paling samar pun akan terdeteksi.
Tapi tidak ada apa-apa. Ruang yang benar-benar kosong.
“Huu.”
Baru kemudian Karen membuka matanya. Pupil yang keruh kembali mendapatkan vitalitasnya.
Dia mengetuk pemancar yang dia selipkan di dalam mantelnya dengan ringan.
“Tim Dua. Sektor A-4 bersih. Rumah terbengkalai sederhana.”
Tepat pada saat itu, sebuah gudang logistik di pinggiran wilayah, puluhan kilometer jauhnya.
“Ugh, dingin sekali. Belum ada pergantian shift?”
“Tahan sebentar lagi. Ngomong-ngomong, apa itu?”
Para penjaga yang berjaga melihat sesuatu.
“Hei! Ini adalah properti pribadi Keluarga Count Rosemore! Pergi sana!”
Penjaga itu menunjuk tombaknya dan berteriak. Tapi pemabuk itu hanya tersenyum kosong dan terus mendekat.
“Heeh, ada yang punya korek api? Aku ingin merokok tapi tidak ada api.”
“Mengapa mencari korek api di sini? Minggir!”
Salah satu penjaga, yang jengkel, melangkah maju dan mendorong bahu pemabuk itu dengan kasar.
“Oops!”
Pemabuk itu terhuyung-huyung dan terjatuh ke belakang tanpa daya. Saat penjaga itu menjentikkan lidah sambil bergumam ‘pemabuk, sumpah……’
Tangan pemabuk yang jatuh menyambar pergelangan kaki penjaga. Setiap jejak mabuk dari beberapa saat yang lalu telah lenyap tanpa bekas.
“Hah?”
Crash!
Saat penjaga kehilangan keseimbangan dan jatuh, tangan pisau pemabuk itu menghantam tengkuk penjaga dengan presisi. Penjaga itu berhenti bergerak sama sekali, seolah-olah saklar telah dimatikan.
“Apa-, apa yang terjadi? Dasar brengsek!”
Penjaga lainnya, yang berdiri di belakang, berusaha membunyikan peluitnya untuk memanggil bantuan. Tapi sudah terlambat.
Pemabuk itu melompat dari tanah dan memberikan penjaga itu tepukan ringan ke ulu hati dengan dasar botol.
“Ugh!”
Dengan satu teriakan tercekik, penjaga itu roboh—dan pemabuk itu menangkapnya. Pelumpuhan yang memakan waktu kurang dari tiga detik.
“Maaf tentang itu, kawan. Tidur sebentar.”
Setelah menyeret penjaga yang roboh dan membaringkannya di samping cahaya obor. Pemabuk itu segera membuka kunci gudang dan masuk ke dalam.
“Penuh dengan segala macam barang, ya?”
“Tim Tiga, Sektor B-7 bersih. Para penjaga telah dibuat pingsan, jadi kami mundur.”
Hutan, tambang terbengkalai, gudang. Laporan datang secara bersamaan dari seluruh wilayah Rosemore.
Setiap kali sinyal masuk melalui pemancar, Jurgen mencoret puluhan titik merah yang ditandai di petanya satu per satu.
Sebagian besar adalah jalan buntu, atau cangkang kosong yang sudah dievakuasi.
Tapi Jurgen tidak menunjukkan ketidaksabaran. Karena jika kamu mencoretnya satu per satu, yang tersisa pada akhirnya hanyalah kebenaran.
Dan akhirnya, di titik paling utara wilayah Rosemore.
Rick, yang berpakaian seperti nelayan, berbaring tertelungkup di padang salju dan mengintip ke bawah.
Di depannya membentang tidak ada apa-apa selain padang salju yang diselimuti salju abadi. Di peta, itu ditandai sebagai medan terjal yang sama sekali tidak berguna. Jenis tempat di mana bangsawan kaya mungkin singgah sebentar sebagai tujuan perjalanan sebelum berbalik arah.
Tapi insting seorang veteran—bersama dengan intuisi seorang nelayan—telah menangkap rasa ketidakberesan.
“Ada yang aneh dengan angin…….”
Rick mengeluarkan teleskop kecil dari dalam mantelnya.
Melalui lensa, padang salju di sekitar pintu masuk ngarai terfokus dengan tajam.
Padang salju tanpa seorang pun di dalamnya. Jejak binatang gunung liar tercetak di salju.
Rick dengan hati-hati melacak jejak kaki melalui teleskop. Jejak itu berlanjut tanpa henti, sampai—tepat di depan ngarai—jejak itu terputus tajam di udara, seolah-olah dipotong oleh pisau.
Rick dengan cepat memindahkan teleskop untuk mencari jejak rusa kutub. Jejak itu juga berakhir dengan rapi di dekat wilayah ngarai.
“Penghalang Pengganggu Persepsi, itu.”
Rick dengan rapi menyerah untuk mendekat lebih jauh.
Jika Ordo Akhir bersembunyi di sana, berbahaya untuk mendekat sendirian lebih jauh. Dan sama sekali tidak ada alasan untuk melakukannya juga.
Sebagai gantinya, dia mengeluarkan penerimanya.
Suara sinyal penerima tua terdengar.
“F-9, ngarai. Mengonfirmasi Penghalang Pengganggu Persepsi skala besar di pintu masuk.”
Koneksi terputus, dan kali ini perintah dikirimkan ke semua penerima secara bersamaan.
[Semua unit, berkumpul di koordinat F-9.]
Bayangan-bayangan hitam yang tersebar di seluruh Utara berbalik sekaligus.
Tempat yang disebut Ordo Akhir sebagai Tempat Suci mereka. Skalanya sungguh menakjubkan untuk yang seharusnya merupakan fasilitas bawah tanah.
Bukan hanya bunker, tetapi struktur megah dengan proporsi hampir Istana, dibangun dalam ruang bawah tanah.
Namun Tempat Suci, meskipun namanya megah dan skalanya mengesankan, memiliki sejarah yang sangat pendek. Hanya sepuluh tahun.
Alasannya juga cukup absurd. Rupert Rosemore berkata kepada para imam Ordo yang berkerumun, menyatakan mereka akan mendirikan Tempat Suci mereka di sana untuk memuliakannya:
‘Aku malas bepergian jauh, jadi bangun markas kalian di sini.’
Dan dengan itu, dia melemparkan mereka sepetak tanah tandus di ujung paling utara wilayah Britannia, milik keluarga Rosemore. Tanah di tengah nowhere—sangat jauh dari Nortaris, kota terbesar di Utara.
Organisasi mana pun yang rasional akan menolak.
Bagaimana dengan persediaan? Tenaga kerja? Dana yang dibutuhkan untuk mengamankan keduanya? Itu adalah puncak ketidakefisienan, tanpa tempat yang jelas untuk bahkan mulai menunjukkan masalah.
Tapi organisasi macam apa Ordo Akhir itu?
Rantai komando yang lebih kaku daripada militer. Sebuah organisasi yang tunduk pada distribusi doktrin lebih ketat daripada badan agama mana pun.
Mereka mengumpulkan sumbangan dengan melakukan kontak dengan bangsawan Utara, merekrut budak dan pekerja cuci otak untuk menggali tanah, dan akhirnya membangun benteng darinya.
Meskipun begitu, Tempat Suci adalah markas besar Ordo Akhir—sebuah masyarakat rahasia yang terkenal.
Itu membanggakan keamanan kedap udara yang layak disebut benteng dunia lain. Jaringan terowongan yang berliku-liku serumit sarang semut, pasukan elit yang ditempatkan di seluruh penjuru, dan rute pelarian yang dibor di mana-mana di seluruh fasilitas.
Bahkan dengan kekuatan Ordo yang berkurang menjadi sebagian kecil dari sebelumnya—berkat algojo penyihir gelap yang jahat itu—persiapan yang ada di sini tidak dapat dibandingkan dengan keuskupan mana pun.
Di pusat Ruang Ritual, yang bertanggung jawab menjaga perimeter Tempat Suci. Kardinal Vargas, yang mengawasi Keuskupan Utara dengan tangan terkunci di belakang punggungnya, menatap ke bawah pada peta yang luas.
“Ada anomali di perimeter eksternal?”
“Tidak, Yang Mulia.”
“Ya!”
Pada jawaban dari imam yang bertanggung jawab atas Ruang Ritual, Kardinal Vargas mengusap dagunya.
Sebenarnya, fakta bahwa Perusahaan Dagang Y&P terhubung dengan setiap kemalangan yang menimpa Ordo. Dan fakta bahwa Penelope, perwakilan perusahaan dagang itu, ditahan di sini. Ketika dua hal itu menjadi terjerat, mereka mengaduk perasaan tidak nyaman.
Itulah tepatnya mengapa dia datang ke sini secara pribadi untuk menilai situasi saat ini.
Dia tahu. Itu terlalu melompat. Itu juga tidak terlalu logis.
Tapi naik ke pangkat Kardinal di Ordo Akhir bukanlah sesuatu yang dapat dicapai hanya melalui iman. Seseorang harus memiliki insting bertahan hidup yang nyaris licik untuk memungkinkannya.
“Hmm…….”
Kardinal Vargas melihat ke bawah ke meja bundar. Di atasnya duduk model medan sekitarnya dan interior Tempat Suci yang dibangun dengan teliti.
Yang aneh adalah bahwa ratusan lilin ditanam di seluruh model itu.
Lilin yang terbuat dari darah dan lemak yang dikumpulkan dari para penjaga yang menjaga interior dan eksterior Tempat Suci. Dan begitu mereka terbakar dalam resonansi dengan kekuatan hidup pemiliknya.
Kekhawatirannya ternyata tidak lain adalah kecemasan yang tidak perlu—setiap satu dari mereka berkedip-kedip apinya tanpa satu ketidakteraturan pun.
—Fwoomp.
Di tepi meja bundar. Satu lilin, mewakili punggung bukit luar sekitar 2km dari Tempat Suci, mengeluarkan sehelai asap hitam dan padam.
“Hm?”
Sebelum imam yang berjaga di meja bundar dapat berkedip dan mengucapkan sepatah kata.
—Fwoomp, fwp!
Dalam cepat berurutan, lilin tepat di sebelah yang baru saja padam—dan kemudian yang tepat di sebelahnya—padam satu demi satu.
“Hah—apa?”
Pupil imam itu bergetar seolah-olah gempa bumi telah melanda.
—Fwoomp! Fwp! Fwp!
“Apa-, apa yang—?!”
Saat imam muda itu terkejut, Vargas mengeluarkan gumaman kontemplatif yang sunyi.
“T-, tidak ada!”
Itu bukan tentara Kerajaan Britannia. Apalagi Ksatria Suci Gereja.
Kardinal Vargas mengenal orang-orang mengerikan ini dengan sangat baik.
Unit Pemakaman Rahasia. Mereka yang merayap tanpa suara di mana pun mereka bersarang, dan mencekik lehermu. Anjing pemburu Hanbin.
Mengapa Unit Pemakaman Rahasia—yang sudah lama dibubarkan—muncul lagi. Koneksi apa yang dimiliki dengan Perusahaan Dagang Y&P.
Semuanya tidak lain adalah permainan kata yang tidak berarti. Satu-satunya yang mampu melakukan ini adalah orang-orang itu—dan pria itu.
“……Apakah kau lagi.”
Dalam sekejap, lebih dari seperempat lampu di peta telah lenyap.
Vargas perlahan meluruskan pakaiannya.
“Sepertinya aku harus bersiap untuk menyambut para bidah ini.”
Kardinal Vargas menyesuaikan pegangannya pada tongkatnya dan mulai berjalan menuju pintu masuk yang tertutup rapat.
“Aku akan keluar sendiri.”
Tepat saat matanya berkedip-kedip dengan cahaya hitam yang tidak menyenangkan—
“Tidak, tidak perlu repot-repot.”
Suara rendah dan dalam terdengar.
Seorang pria berjalan masuk, dengan tenang mendorong membuka pintu Ruang Ritual—yang seharusnya terkunci.
“Haruskah seorang lelaki tua keluar ke angin dingin dan masuk angin?”
Setelah meninggalkan pengalihan ke Unit Pemakaman Rahasia.
Itu adalah Hanbin, yang telah menyelinap langsung ke Tempat Suci.