Bab 333. Golden Ghost Wolf King (1)
Setelah urusan dengan Brahma Heavenly Lust Demon selesai, aku meninggalkan Silver Flower Pavilion.
“Maaf? Bukankah kau terlalu terburu-buru, Saudara Cheon? Kita sudah datang jauh-jauh ke Hangzhou—bukankah sebaiknya kita beristirahat sebentar?”
Tang Sowol memiringkan kepalanya sambil berbicara.
Rambut hijau pekatnya bergoyang mengikuti gerakan itu. Angin yang tepat waktu membawa harum samar yang melekat di rambutnya ke arahku.
Saat tinggal di kediaman Klan Tang atau kapan pun dia punya waktu luang, aku pernah melihatnya mengoleskan minyak wangi untuk merawatnya.
Tapi aroma yang sesekali tercium dari Tang Sowol sama sekali berbeda dengan minyak yang biasa dia gunakan.
Bukankah dikatakan bahwa racun paling menakutkan adalah yang sengaja diminum meski tahu akan ketagihan?
Jika begitu, maka dari semua racun yang kukenal, aroma Tang Sowol pasti yang paling menakutkan.
Yah, bukan hanya secara kiasan—
Itu benar-benar semacam racun.
Dulu aku tidak menyadarinya, tapi setelah mencapai Tahap Bunga dan tinggal di dalam Klan Tang, aku tanpa sadar telah terbiasa dengan seni racun.
Apalagi, setelah mengalami Transformasi melalui racun Tang Sowol dan mendapatkan kekebalan terhadap ribuan racun bersama dengan indera yang lebih tajam terhadap racun—
Sekarang aku bisa menebak sifat aroma tubuh itu yang bertumpuk bahkan di bawah minyak mahal.
Kemungkinan besar, itu adalah wewangian yang secara alami keluar saat Tang Sowol—yang terlahir dengan Konstitusi Racun Roh—secara naluriah menyelaraskan qi racun dalam tubuhnya.
Ini, setidaknya, tidak banyak berubah dari sebelum regresiku hingga sekarang.
Setiap kali aromanya menyentuh ujung hidungku, aku merasa anehnya terhibur—sampai-sampai aku sendiri terkejut.
Tentu saja, ini adalah sesuatu yang tidak pernah bisa kukatakan dengan lantang.
Bahkan kepada Tang Sowol, mengakui bahwa aromanya menenangkan hatiku akan… terus terang, memalukan.
Jadi daripada mengatakan apa pun, aku melangkah satu langkah lebih dekat.
“Hangzhou memang memiliki pemandangan indah dan banyak tempat untuk dinikmati. Selama kita tidak terlalu jauh menjelajah, sepertinya ada lebih banyak penginapan daripada rumah bordil.”
“Benar? Lalu mungkin setidaknya tiga hari—?”
“Jadi bagaimana kalau kita semua datang bersama saat kita punya lebih banyak waktu luang?”
“…Baiklah.”
“Yang lebih penting, rumor tentang tantangan bela diri ini akan segera mulai menyebar. Aku tidak ingin memberi sisa dua orang terlalu banyak waktu.”
Brahma Heavenly Lust Demon mendengar tentang tantangan bela diriku pertama kali karena seorang pelacur pensiunan Silver Flower Pavilion kebetulan tinggal di dekat Conquering Asura Gate.
Tapi sekarang, kabar pasti sudah menyebar bahwa aku telah menghancurkan setengah Conquering Asura Gate dan menundukkan One-Saber Asura.
Jika rumor itu terbatas di Provinsi Zhejiang daripada seluruh Central Plains, mereka akan menyebar cukup cepat.
Meskipun aku tidak bersilang pedang dengan Brahma Heavenly Lust Demon, ada saksi yang mengenaliku. Fakta bahwa aku mengunjungi Silver Flower Pavilion saja akan beredar.
Lalu secara alami, mereka yang berpikir, Selanjutnya pasti aku, akan mempersiapkan sesuatu karena merasa bersalah.
Tidak perlu memberi mereka waktu untuk bersiap sambil bermalas-malasan di Hangzhou.
Memahami penjelasanku, Tang Sowol mencibir dan mengangguk.
“Aduh. Sayang sekali, tapi tidak bisa dihindari. Kalau dipikir-pikir, bukankah ini sering terjadi belakangan ini?”
“Maksudmu apa?”
“Setiap kali aku mencoba menciptakan suasana yang bagus dengan Saudara Cheon, kau bilang sibuk dan menundanya.”
Memang, akhir-akhir ini aku punya banyak hal dalam pikiran dan mungkin agak mengabaikannya.
Saat aku ragu-ragu dengan canggung, Tang Sowol melangkah lebih dekat.
Namun dia dengan tenang menatapku dari bawah, meletakkan tangannya di atas kepalanya sendiri, dan mulai mengukur tinggi badanku.
“Cukup baru untuk disadari, tapi kau sudah tumbuh banyak, Saudara Cheon. Saat pertama kali kita bertemu, jika aku memelukmu seperti ini, kau akan pas di pelukanku.”
“Memorimu sudah terdistorsi. Memang benar aku masih muda saat itu, tapi tidak sampai segitunya.”
“Hehe. Saat itu, kau bersikeras berbicara tidak formal meski jauh lebih muda. Terlihat lancang, tapi juga seperti kau berusaha keras terlihat seperti orang dewasa di mataku. Itu agak lucu.”
Jadi begitulah cara dia melihatku.
Kalau dipikir-pikir, ketika aku masih dalam usia belajar, dia terkadang bertingkah seolah-olah dia adalah kakak perempuanku.
Bahkan sekarang, dia sesekali menyiratkan bahwa dia lebih tua dariku.
“Ketika kau menuduhku sebagai monster tua yang menyamar, aku menyangkalnya mutlak—tapi aku tidak suka diperlakukan sesuai usiaku. Aku merasa itu aneh… tapi sekarang aku mengerti alasannya.”
“Ya. Aku hanya sampai di titik ini berkat bantuan banyak orang lain.”
Jika bukan karena Master Gakcheong dan Abbot Jeong Hyeon, Strategist Zhuge Bu, dan bahkan Flowing Cloud Sword Immortal—yang datang atas permintaan Tang Jincheon—
Jika mendapatkan Demon Bell adalah keberuntungan dari surga, maka fakta bahwa beberapa tokoh terkenal dunia bela diri bergabung untuk menyelesaikan metode besar itu memungkinkanku, secara tidak langsung, menyampaikan kisah dari sebelum regresiku.
Aku hanya bisa bersyukur.
Saat aku mengangguk dalam hati, Tang Sowol berkedip seolah tersadar oleh suatu pikiran.
“Oh? Kalau dipikir-pikir, menurut yang kulihat dalam metode besar… Saudara Cheon, bukankah kau sebenarnya monster tua yang menyamar?”
“Tidak sampai segitu.”
“Hm. Lalu apa yang kau anggap sebagai standar untuk monster tua?”
Setelah diam sebentar, aku menjawab perlahan.
“Senior Seo Mun-Hwarin?”
“Wah…”
“Tunggu. Aku tarik kembali. Tolong simpan itu rahasia dari Senior Seo Mun-Hwarin.”
“Astaga, Saudara Cheon. Apakah kau memandang Kakak Hwarin dengan mata seperti itu?”
“Itu hanya karena ingatanku dari Dragon and Phoenix Gathering terlalu jelas. Jangan salah paham.”
“Aku harus memberi tahu Kakak Hwarin segera setelah kita pulang—!”
Bibirnya melengkung nakal. Aku hanya bisa menghela napas panjang.
Apa yang dia inginkan?
“Karena kita tidak bisa berlama-lama di Hangzhou, setidaknya buat perjalanannya menyenangkan. Misalnya… gendong aku di punggungmu sepanjang jalan.”
Aku tidak tahu siapa target berikutnya, tapi pasti bukan jarak berjalan kaki sehari.
Setidaknya dua hari. Mungkin tiga atau empat.
Apakah dia memintaku menggendongnya selama itu?
Sekarang, sebagian besar ahli bela diri akan mengenali wajahku. Berkeliaran dengan pemandangan aneh seperti itu—
Tidak akan lama sebelum rumor menyebar ke seluruh Provinsi Zhejiang. Tapi—
“Kau sendiri yang mengatakannya, Tang Sowol. Jangan menyesal.”
“…Maaf? Apa maksudmu—”
“Ayo. Naik.”
“Ah… baiklah.”
Meski bingung, dia memanjat ke punggungku saat aku membungkuk.
Mengingat postur itu, berbagai bagian tubuh kami secara alami bersentuhan.
“…Apakah kau bahkan tumbuh lebih besar lagi?”
“I-itu mungkin hasil penelitianku tentang Pungyu Pill. Racunnya masih terlalu kuat untuk siapa pun kecuali aku, tapi aku sudah memahami arahnya.”
“Ya ampun.”
“Tapi, aku tidak pernah membayangkan bahwa Saudara Cheon, dengan wajah pendiam itu, memperhatikan tubuhku dengan sangat saksama.”
“Kau juga sama. Aku dengar semuanya. Kau mengenaliku di dalam Demon Bell hanya dari bentuk ototku di atas pakaian.”
“S-siapa yang memberitahumu itu?!”
“Itu rahasia.”
Dia mengetuk kepalaku berulang kali, mencoba mencari informan, sementara aku menggoda dia.
Setelah beberapa waktu, Twin-Ghost Killing Sword kembali dengan informasi dari cabang Black Lotus Sect terdekat.
Dia mengenakan ekspresi aneh, seolah-olah dia telah melihat makhluk dengan paruh bebek dan tubuh rakun.
“Apa yang kau lakukan?”
“Orang yang akan menghubungi lebih lambat dari yang diharapkan. Aku jadi bosan.”
“Tidak, baru sekitar satu jam… Ah.”
Ketika aku menjawab tanpa malu, Twin-Ghost Killing Sword terkejut di tengah balasannya.
Dia melirik pedang yang tergantung di pinggangku dan mengangguk.
“Maafkan aku. Aku terlambat.”
“Selama kau tahu.”
Percakapan berlanjut dengan tenang.
Hanya Tang Sowol, dengan wajah memerah, menyembunyikan kepalanya di tengkukku untuk menyembunyikan ekspresinya.
Aku akhirnya menyadari sesuatu.
Aku tidak pernah terlalu peduli dengan pandangan orang lain.
Tang Sowol, di sisi lain, tidak terlalu sensitif terhadap opini publik…
Tapi dia cukup normal untuk merasa malu pada tingkat yang normal.
Berpura-pura tidak memperhatikan gemetarnya setelah menyadari kesalahannya, aku bertanya:
“Jadi? Siapa yang terdekat?”
“Golden Ghost Wolf King, Do Geumjin. Estatnya yang terdekat.”
“Golden Ghost Wolf King.”
Dia cukup terkenal—baik sebelum regresiku maupun sekarang.
Seorang pria mandiri yang memulai sebagai tentara bayaran pengembara dan naik ke Tahap Bunga.
Meski tidak sebanding dengan Black Lotus Sect Lord yang mendirikan Black Lotus Sect, dia telah mengorganisir tentara bayaran dan menjadi perantara layanan mereka, mengambil komisi.
Mereka mengatakan bahwa dengan cukup uang, seseorang bisa menyewa Golden Ghost Wolf King… meski harganya tidak masuk akal.
Tapi, fakta bahwa seseorang bisa menggerakkan master absolut dengan uang saja sudah tidak biasa.
Terkadang dia menerima permintaan dari pejabat tinggi atau guild pedagang besar, menyapu emas dalam jumlah besar.
Di antara petarung Tahap Bunga, hanya dua yang bisa disewa dengan uang: King of Assassins dan Golden Ghost Wolf King.
Yang pertama telah mati di tanganku.
Jadi hanya Golden Ghost Wolf King yang tersisa.
“Harganya pasti naik.”
“Apakah kau berniat menyewanya dengan uang?”
“Mungkin.”
Sesuai dengan gelarnya, Golden Ghost Wolf King gila akan uang.
Jika One-Saber Asura adalah petarung tidak ortodoks yang relatif biasa—serakah dalam batas wajar, mempertahankan pengaruh lokal, membangun faksinya sendiri—
Golden Ghost Wolf King terobsesi dengan kekayaan sampai tingkat yang bahkan sesama petarung tidak ortodoks menganggapnya gila.
Di permukaan, dia menjadi perantara tentara bayaran.
Di balik layar, dia terlibat dalam sarang perjudian, pinjaman rentenir, perdagangan manusia, dan segala macam kotoran.
Sebelum regresiku, aku telah menyewanya dengan uang.
Saat itu, hampir setengah dari master Tahap Bunga ortodoks telah mati, jadi dia menuntut beberapa kali harga biasanya.
Tapi, ketika Murim Alliance dan Black Lotus Sect bergabung, itu bukan jumlah yang tidak mungkin.
Black Lotus Sect Lord dan Sama Yuryeon telah menangis darah setelah dirampok emas yang besar, tapi pada akhirnya, mereka mengamankan janjinya untuk melawan Demonic Cult.
Satu-satunya masalah kecil adalah bahwa keesokan harinya, dia mengunjungi Heavenly Demon untuk bernegosiasi apakah mereka akan menyewanya sebagai gantinya—dan kembali hanya dengan kepalanya terpuntir.
Dia mungkin berencana mengambil uang dari kedua belah pihak, berpura-pura melawan Demonic Cult sambil bertindak sebagai mata-mata, dan kemudian memihak siapa pun yang tampaknya akan menang.
Untuk urusan skala kecil, mungkin dia bisa dipercaya.
Tapi untuk sesuatu yang sebesar dan berbahaya seperti perang melawan Demonic Cult—
Dengan kata lain, di mana jumlah uang yang lebih besar dipertaruhkan—
Dia sama sekali tidak bisa dipercaya.
Itulah Golden Ghost Wolf King yang kukenal.
“Pertama, kita akan bicara.”
“Itu sepertinya yang terbaik. Bahaya Demonic Cult dan kekuatan Heavenly Demon belum banyak diketahui, jadi seharusnya ada ruang untuk bernegosiasi.”
Twin-Ghost Killing Sword bergumam sesuatu sambil mengangguk, tapi itu tidak berarti, jadi aku biarkan.
Percakapan petarung dilakukan dengan pedang.
Bukankah itu akal sehat dunia bela diri?
Saat aku mengatur pikiranku dan mengangguk dalam hati, Tang Sowol berbisik lembut di dekat telingaku.
“Um… Saudara Cheon? Apakah kau benar-benar akan mengunjungi Golden Ghost Wolf King seperti ini? Aku yang menyarankannya pertama, tapi mungkin kau bisa menurunkan aku sekarang… Karena kau bilang akan memulai dengan percakapan, bukankah kesan pertama penting?”
“Jangan khawatir. Aku pria yang menepati janjinya begitu diucapkan.”
“Mengapa hanya di saat-saat seperti ini…!”
Mungkin dia menyadari aku serius.
Tang Sowol menggigit tengkukku sebagai protes.
Tapi sejak Transformasiku, aku tidak mengabaikan latihan eksternal untuk momen seperti ini.
“Itu geli.”
“K-kau!”
Tang Sowol bergerak-gerak.
Tapi tidak ada yang terjadi.