300. Istana Binatang Barbar Selatan (5)
Saat merenung ke dalam, dia melihat wujud ular raksasa yang tersembunyi di dalam niat membunuh yang terpendam.
Ular Dingin Azure.
Seperti yang dikatakan Tuan Istana Binatang, itu pasti sisa-sisa yang ditinggalkan oleh makhluk itu sesaat sebelum kematian.
Namun, wujudnya hanya ada. Itu tidak bereaksi terhadap kemauannya; hanya menatapnya.
“Yah, akan lebih aneh jika itu dengan patuh menuruti orang yang membunuhnya.”
Bukannya dia membunuh Ular Dingin Azure sendirian. Dalam proses melemahkannya dengan Racun Keputusasaan Membunuh, anak-anaknya—Ular Kecil Dingin Azure—juga telah dimusnahkan.
Dia tidak berpikir makhluk mati akan mempertahankan kehendak yang sebenarnya… dan itu bukan sesuatu yang ditinggalkan dengan niat positif, jadi secara alami sulit ditangani.
Itu tidak membahayakannya dengan cara apa pun, dan meskipun datang dengan beberapa kondisi, itu praktis tidak berbeda dari memperkuat niat membunuhnya—jadi sebenarnya membantu. Dia bisa membiarkannya saja.
“Sungguh sayang, meskipun.”
Melihatnya langsung, dia mengerti mengapa binatang roh dan petarung Istana Binatang merasa niat membunuhnya luar biasa.
Apa yang Ular Dingin Azure tinggalkan untuknya adalah kehadirannya.
Penanda yang melekat pada orang yang membunuhnya—kekuatan besarnya adalah sesuatu yang akan secara naluriah dirasakan dan ditakuti oleh binatang.
Bahkan jika tidak ada kekuatan nyata yang tersisa, tingkat kehadiran ini saja praktis adalah fungsi supernatural.
Jika dia bisa memanfaatkannya, itu akan membantu. Dia sudah bisa memikirkan setengah lusin cara untuk memasukkannya ke dalam seni bela diri.
Penggunaan paling sederhana sama seperti di Istana Binatang—menundukkan mereka yang lebih lemah darinya dengan efisiensi yang lebih besar.
Aplikasi yang sedikit lebih maju: melepaskan momentum murni terlebih dahulu untuk mengganggu persepsi sensorik lawan.
Mungkin sesuatu yang bahkan lebih dari itu mungkin.
Kemauan adalah niat dan pikiran. Dalam arti itu, apa yang Ular Dingin Azure tinggalkan untuknya adalah pikiran sederhana tanpa kehendak. Sebuah kemauan yang setengah terbentuk.
Bahkan jika bukan petarung, itu telah mencapai Tahap Bunga sebagai binatang roh. Tidak aneh jika itu telah menangani kemauan, bahkan secara tidak lengkap.
Yang penting di sini adalah bahwa tidak peduli seberapa besar pikiran ular yang tersisa, itu tidak memiliki kehendak.
Biasanya, itu seharusnya meledak dan menyebarkan emosi atau ingatan yang bukan miliknya, mengacaukan lanskap hatinya.
Tapi tidak ada hal seperti itu yang terjadi karena niat membunuhnya telah menekannya sepenuhnya.
Pikiran adalah energi yang kuat dengan sendirinya, tetapi tanpa arahan kehendak, itu tersebar tanpa arti.
Dan niat membunuh adalah bentuk kemauan yang paling dipenuhi dengan niat untuk menyakiti.
Fakta bahwa dia tidak merasakan kelainan adalah bukti bahwa niat membunuhnya sendiri—dan kehendak di dalamnya—sepenuhnya mengalahkan pikiran sisa ular.
Jika dia menggunakan ini dengan benar, dia bisa menumpangkan kehendaknya sendiri di atas pikiran Ular Dingin Azure dan mengarahkan kekuatannya sesuka hati.
“Tidak… tidak juga.”
Tapi wujud ular muncul ketika dia meningkatkan niat membunuhnya, dan menghilang ketika dia menghilangkannya.
Seolah-olah itu melebur ke dalam niat membunuhnya sendiri.
Artinya… itu melebur ke dalam sifat eksklusif unik dari kehendak membunuh…
“Menyebutnya setengah terbentuk mungkin tidak adil.”
Itu kekurangan volume dibandingkan dengan pikirannya—tapi itu mengandung kehendak.
Jika begitu, pertanyaan secara alami menyusul.
Bahkan jika rasio kehendak terhadap pikiran tidak seimbang, kemauan tetaplah kemauan. Kekuatan yang mampu melakukan hal yang mustahil tidak akan digunakan hanya untuk meninggalkan penanda.
Jadi, mengapa itu menanamkan diri dalam niat membunuh…?
“Ah. Jadi begitu.”
Apa yang diinginkan Ular Dingin Azure adalah, secara alami, kematiannya.
Karena berasal dari kehendak membunuh, sudah jelas bahwa itu akan mengasah setiap kali dia mengangkat niat membunuhnya, lalu menghilang.
Bukankah itu pepatah umum? “Bahkan sebagai hantu, aku akan membunuhmu.”
Tapi Ular Dingin Azure telah benar-benar menanamkan kekuatan ke dalam sentimen itu.
Jika dia menebak dengan benar, sesuatu yang buruk seharusnya terjadi setiap kali dia meningkatkan niat membunuhnya atau menyakiti seseorang.
Kotoran dalam kemauannya menyebabkan penyimpangan… atau, seperti yang awalnya dia takutkan, emosi atau ingatan ular mencoba menggerogotinya.
Bagaimana hal seperti itu mungkin, dia tidak tahu. Tapi itu tidak sepenuhnya tidak terpikirkan.
Dia sudah secara pribadi mengalami kekuatan di luar seni bela diri—batasan mental dan Lembaga Iblis, antara lain.
Dan di atas segalanya, Ular Dingin Azure adalah binatang roh yang menggunakan kekuatan alam itu sendiri, mencapai Tahap Bunga melalui cara yang tidak bisa dia pahami.
Di Murim, common sense adalah bahwa hanya energi internal yang bisa memblokir energi internal.
Tapi badai salju ular mendistorsi bahkan energi yang dia kirimkan, dan sisik esnya dengan santai memblokir qi pedang yang tajam.
Hanya karena dia tidak memahaminya bukan berarti itu tidak mungkin.
Namun, alasan kutukan terakhir ular tidak berpengaruh padanya adalah…
“Beruntung, kurasa.”
Karena kehendak tertanam ular didasarkan pada niat membunuh.
Qi-nya sudah dalam kekacauan, itu tidak bisa menggunakan kemauan dengan benar—dan dari semua hal, itu adalah niat membunuh, spesialisasinya.
Dia bahkan mencapai Tahap Bunga dengan mengatasi niat membunuh.
Karena dia tidak perlu lagi berpegang pada niat membunuh, niat membunuh juga tidak memiliki pengaruh padanya.
Dengan demikian, perjuangan terakhir Ular Dingin Azure tidak berarti apa-apa.
“Aku akhirnya mulai memahami segalanya.”
Apakah itu menyakitinya atau tidak, kemauan adalah kemauan. Orang lain menggunakan metode setengah matang tidak akan pernah bisa menanganinya.
Ya—jika mereka metode setengah matang.
Dia mengingat satu-satunya yang bereaksi terhadap sisa-sisa Ular Dingin Azure: petarung Istana Binatang dan teman binatang mereka.
Masuk akal bahwa binatang yang sensitif akan takut. Sebelum pemangsa yang lebih kuat, ketakutan adalah naluri bertahan hidup.
Meng Yubaek dan lipan Tujuh-Nyala Lima-Racun—keduanya tidak secara langsung terpapar niat membunuhnya, namun Meng Yubaek nyaman di sekitarnya sementara Lipan Api merasa sulit.
Di atas segalanya—Tuan Istana Binatang. Qi-nya dan qi macan kumbang hitam beredar di antara tubuh mereka seolah-olah mereka adalah satu.
Ya, mereka menyentuh secara fisik… tapi bahwa dia, yang sudah lama diracuni, masih hidup dan bisa pergi ke luar sambil menunggangi punggung macan kumbang pasti terkait.
“Apakah mereka berbagi?”
Indra, energi internal—dan kadang-kadang, pikiran dibagikan bolak-balik.
Mungkin itu prinsip fundamental di balik seni bela diri Istana Binatang.
Dan mungkin jawabannya ada di sana.
“Haruskah aku mencoba?”
Dengan pemulihan Seni Ilahi Guntur Langit sebagian besar selesai, ini adalah arah jelas pertama yang dia temui dalam beberapa waktu selama latihannya yang tanpa tujuan.
Kesimpulannya, dia gagal.
“Ini sangat sulit.”
Desahan keluar darinya saat dia menyelesaikan perenungan dan membuka matanya.
Itu hanya wajar—dia mencoba menggunakan prinsip seni bela diri yang belum pernah dia latih sebelumnya, untuk menelan kemauan orang lain untuk pertama kalinya.
Jika dia berhasil dalam satu hari, itu akan lebih aneh.
Dia melonggarkan tubuhnya yang sedikit kaku dari duduk bersila dan melihat Seo Mun-Hwarin tergeletak di atas tempat tidur besar.
Yang mengejutkan, Seo Mun-Hwarin berlatih dalam postur itu.
Kelopak matanya berkedut samar, dan getaran halus di seluruh tubuhnya menyarankan dia sedang bertarung dalam lanskap hatinya.
Setelah mencapai Tahap Bunga, efisiensi latihan fisik turun drastis kecuali ketika melonggarkan tubuh atau menguji teknik pedang yang sudah selesai.
Bahkan ketika dia menyempurnakan Seni Ilahi Guntur Langit untuk menciptakan Pedang Guntur Menggelegar, dia melakukan semuanya dalam lanskap hatinya tanpa mengayunkan pedang.
Melirik sekeliling, Tang Sowol sedang berjuang sendirian di mejanya, menggabungkan berbagai racun.
Seol Lihyang tidak terlihat, tetapi memperluas persepsi sensoriknya sedikit, dia merasakannya berlatih tidak jauh—mungkin di halaman latihan.
Adapun Meng Yubaek… yah, dia akan menangani dirinya sendiri.
Bukannya dia akan dibunuh setelah datang jauh-jauh ke Istana Binatang, terutama sekarang bahkan anak kedua telah terungkap sebagai binatang pembunuh.
Dia mengangguk dan dengan hati-hati duduk di tepi tempat tidur utama.
Pada saat itu, Seo Mun-Hwarin, yang sebelumnya berbaring terentang di tengah, perlahan membuka matanya.
“Astaga. Apakah aku mengganggumu, Senior Seo Mun-Hwarin?”
“Tidak begitu. Yang Satu ini baru saja akan berhenti, karena lapar telah mulai bergolak ketika kau datang.”
“Itu beruntung. Aku juga mulai lapar—haruskah kita meminta makan bersama?”
“Mm-mm. Yang Satu ini sangat menantikan masakan Istana Binatang. Bahkan di dalam Sichuan, budaya kuliner sangat berbeda dari Dataran Tengah, dan tanah Barbar Selatan memiliki vegetasi yang sama sekali berbeda—Yang Satu bahkan tidak bisa membayangkan rasanya.”
“Aku tidak tahu apa yang akan mereka sajikan, tapi karena dari Istana Binatang, rasanya harus terjamin.”
“Oho! Kau tahu benar!”
“Kita sudah bepergian bersama cukup lama, bukan? Kau benar-benar memiliki nafsu makan yang besar.”
“Mmm. ‘Karena Yang Satu ini masih tumbuh.”
Dia melihatnya masih berbaring. Mungkin karena tempat tidurnya besar, dia tampak lebih kecil dari biasanya.
“Ya, baiklah.”
Dia akan tumbuh. Sebelum regresi, Seo Mun-Hwarin lebih panjang sekitar satu atau dua ruas jari.
Artinya, dia hanya akan tumbuh satu atau dua ruas jari lagi dari sekarang.
Dia melihatnya dengan rasa kasihan singkat—lalu teringat sesuatu dan berbicara.
“Ini agak tiba-tiba, tapi aku punya sesuatu untuk ditanyakan, Senior.”
“Jangan takut. Bukankah Sowol baru-baru ini menemukan metode? Bahkan jika tinggi badanmu tetap sama, bagian ini akan tumbuh dengan indah—kau hanya perlu menantikannya.”
Dengan bangga menepuk dadanya, Seo Mun-Hwarin mendapatkan gelengan kepala lambat darinya.
Dia baik-baik saja—dia telah menangani niat membunuh di antara yang terbesar di Dataran Tengah, dan dia bahkan mencapai Tahap Bunga dengan mengatasinya.
Tapi Seo Mun-Hwarin tidak sama. Dia khawatir dia mungkin tanpa sadar dipengaruhi oleh kehendak ular, lanskap hatinya dalam kekacauan.
“Sebenarnya, Yang Satu ini juga menjadi penasaran setelah mendengar kata-kata Tuan Istana Binatang, jadi Yang Satu ini memeriksa segera.”
“Dan?”
“Bersih. Yang Satu ini tidak merasakan apa-apa. Untuk memastikan, Yang Satu ini bahkan meminta petarung Istana Binatang lain untuk menguji niat membunuh mereka pada Yang Satu—tapi itu tidak berbeda.”
“Kita mengalahkannya bersama, jadi mengapa hanya aku yang dikutuk sementara kau baik-baik saja?”
Ini berita baik, tapi entah bagaimana menjengkelkan—keluhannya terlepas.
Seo Mun-Hwarin mengerutkan bibirnya dengan geli.
“‘Karena kau yang memotong lehernya di akhir, bukan?”
“Yah… ya, tapi…”
Dia menarik pipinya karena mengucapkan omong kosong seperti itu.
“Nnaaat!”
Swwwip!
“B-bentar! Pipi Yang Satu yang menggemaskan ini akan robek!”
Dia melihat ke bawah pada Seo Mun-Hwarin, tak berdaya di bawah genggamannya, kakinya menendang-nendang tanpa hasil.