Bab 280. Demon Bell (2)
Setelah mendengar penjelasanku, suasana di sekitarku langsung berubah serius.
“Hah… Aku pikir paling parah, kau hanya pingsan sebentar saja.”
“Hah, aku juga. Kupikir skenario terburuknya adalah kau dikendalikan seperti seseorang yang terkena Soul Manipulation Techniques.”
Seo Mun-Hwarin dan Seol Lihyang masing-masing menghela napas bergantian, ekspresi mereka campuran antara marah dan lega. Namun, Tang Sowol lebih ekstrem.
“…Tidak perlu. Hubungan dengan Demon Bell sudah terputus. Bahkan tidak mungkin sekarang.”
“Wah, sayang sekali. Tidak cukup dia mencoba mencuri Cheon Hwi—dia berniat hidup dengan berpura-pura menjadi Cheon Hwi, persis seperti yang dia lakukan dengan Elder Diamond Arhat.”
“Kurasa begitu.”
Kalau dipikir dari sudut pandangnya, itu memang benar-benar mengerikan.
Aku mengusap punggungnya dengan lembut untuk menenangkannya—meski tiba-tiba aku menyadari sesuatu yang luput dariku sampai sekarang karena semuanya terasa begitu alami.
Tunggu sebentar… apakah Demon Bell masih utuh?
“Eh? Iya, jelas itu Divine Object, tapi karena tidak terlihat jahat, Pemimpin Aliansi dan Strategis menyegelnya dengan aman. Mereka bilang akan berkonsultasi dengan Venerable Jeong Hyeon nanti.”
“Sekarang hubungannya dengan Blood Demon terputus, seharusnya tidak masalah… Tapi tetap saja, ini mengganggu.”
Bagaimanapun juga, Blood Demon meniru Diamond Arhat dengan sempurna sampai dia mengungkapkan identitas aslinya.
Peniruan semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya dari intuisi. Dia pasti memiliki informasi yang sangat detail tentang Diamond Arhat.
Dan sumber informasi yang paling mungkin adalah Demon Bell.
Setelah menghabiskan beberapa dekade di dalam mimpi yang diciptakan Demon Bell, aku memiliki gambaran yang cukup baik tentang apa yang bisa dilakukannya.
Demon Bell adalah Divine Object yang dapat menyimpan ingatan dan menunjukkannya kepada orang lain.
Blood Demon mungkin menggunakan sifat ini untuk menyimpan ingatannya, dan dengan menumpukkannya ke orang lain, dia bisa melanjutkan hidupnya.
Jika dia bisa mengendalikan Demon Bell dengan begitu terampil, maka mengekstrak ingatan mereka yang melebur dalam ilusi manisnya tidak akan sulit. Mereka bahkan tidak akan memiliki keinginan untuk melawan.
Blood Demon bisa melihat ingatan mereka yang tubuhnya dia curi.
Itulah kesimpulan yang aku capai—dan mungkin juga alasan mengapa tidak bisa ditemukan sampai seseorang mencapai tingkat kekuatan tertentu, baik sebelum regresi-ku maupun sekarang.
Dan setelah mencapai kesimpulan itu… sebuah keinginan diam mulai muncul.
Bukan hanya karena Blood Demon kuat karena menguasai seni bela diri dan Buddhisme esoterik—dia juga memiliki kekuatan Divine Object Demon Bell yang membantunya.
Dan sekarang, karena suatu keanehan takdir, aku telah memutuskan hubungan antara Demon Bell dan Blood Demon, menghancurkan yang terakhir sepenuhnya—namun Demon Bell tetap utuh.
Jika Demon Bell masih berfungsi dengan baik dan tidak rusak… bukankah aku bisa mencoba menggunakannya sendiri?
Begitu aku menjelaskan ini, semua orang bereaksi dengan ngeri dan mulai keberatan.
“Cheon Hwi? Bukankah itu terlalu berbahaya? Aku tidak ingin menghalangi jalanmu, tapi… aku tidak bisa tidak khawatir.”
“Benar, benar! Cheon Hwi, apa kau benar-benar perlu menggunakan sesuatu yang begitu mencurigakan? Kau sudah cukup kuat tanpa Demon Bell.”
“Aku merasakan hal yang sama. Apa yang kau alami di dalam Demon Bell pasti pengalaman yang cukup berat, tapi pada akhirnya, Blood Demon dikalahkan oleh tanganmu. Seseorang harus selalu berjalan di jalan yang benar.”
“Menantu, mungkin terdengar mengesankan untuk menggunakan kekuatan master besar yang terlupakan, tapi selalu ada alasan mengapa kekuatan semacam itu terlupakan sejak awal.”
Keberatan tulus datang dari segala arah. Dengan senyum getir, aku menggelengkan kepala.
“Kalian semua salah paham. Aku tidak berniat menggunakan Demon Bell untuk mencapai keabadian atau semacamnya. Pada titik ini, bahkan jika aku mulai mempraktikkan Buddhisme esoterik, aku mungkin hanya akan mencapai tingkat menengah saja.”
Jika aku memiliki bakat seperti itu, aku akan merasakan sesuatu saat membaca teknik-teknik besar Venerables Jeonghyeon atau Gakjeong.
Tapi di mataku, seni formasi, teknik iblis, dan ritual Buddha semua terlihat seperti hal-hal yang jauh dari pemahaman.
Mungkin itu juga alasan mengapa seni Taoisme secara alami punah—terlalu sedikit orang yang mampu mempelajarinya, sehingga garis keturunannya berakhir. Meski aku belum pernah melihatnya sendiri.
“Aku tidak mencoba menggunakan Demon Bell untuk diriku sendiri. Bagaimanapun, rencananya adalah menyerahkannya kepada Venerables Jeonghyeon atau Gakjeong untuk dihakimi, kan? Aku hanya ingin bertanya apakah mereka bisa menggunakannya sekali untukku—untuk menunjukkan ingatanku kepada orang lain.”
“Ah!”
Setelah pernah memasuki mimpi yang diciptakan Demon Bell melalui sebuah formasi, Tang Sowol tiba-tiba membelalakkan matanya dalam kesadaran.
“Segel mental! Aku tidak bisa menghindarinya sepenuhnya, tapi setidaknya aku bisa memahami suasana dan bentuk hal-hal… Bahkan jika aku tidak bisa mendengar sepatah kata pun darimu, aku bisa melihat sedikit!”
“Ini mungkin layak dicoba. Terakhir kali, Strategis-nim menggunakan formasi dadakan, tapi jika kita mempersiapkan dengan benar kali ini, kita mungkin bisa bertahan lebih lama di dalam. Jika kepala biara, yang mahir dalam seni esoterik, atau bahkan mantan kepala biara membantu…”
Tang Sowol bergumam cepat, pikirannya berlarian. Yang lain saling melirik dengan bingung, lalu, sebagai perwakilan mereka, Seo Mun-Hwarin maju untuk bertanya,
“Bisakah kau menjelaskan sedikit lagi? Aku mengerti sekarang bahwa itu bukan yang aku khawatirkan, tapi aku masih tidak mengerti tepatnya apa tujuanmu.”
“Mm. Yah, kau tahu bahwa aku pernah memasuki Heartscape Cheon Hwi, kan? Aku melihat beberapa hal di sana. Maksudku, aku tidak bisa mengenalinya dengan benar, jadi mungkin lebih tepatnya aku merasakan hal-hal—tapi berkat itu, aku menyadari segel mental itu terkait dengan kami.”
Tang Sowol melanjutkan penjelasannya dengan hati-hati, memilih kata-katanya.
Karena dia pernah memasuki lanskap mentalku, dia juga tidak sepenuhnya bebas dari segel. Dia tidak bisa mendapatkan informasi pasti apa pun.
Tapi dia bisa membaca suasana umum, perasaan—menggunakan itu, dia perlahan-lahan menyatukan segalanya.
Kesimpulan akhirnya adalah ini: aku dilarang berbicara tentang mereka, atau seseorang seperti mereka.
Secara ketat, itu adalah larangan mengungkapkan informasi tentang regresi, tapi deduksi itu cukup mendekati kebenaran.
Pertanyaannya sekarang adalah: bagaimana kita bisa mengungkap informasi itu? Jika kita menggunakan Demon Bell, kita mungkin mendapatkan kesempatan lain.
Saat dia selesai menjelaskan, Seol Lihyang dan Seo Mun-Hwarin membelalakkan mata mereka dalam kesadaran.
“Ini kesempatan, Kak Tang! Cheon Hwi mungkin tidak bisa memecahkan segelnya sendiri, tapi jika kita mengetahui kebenaran tanpa dia mengatakannya, maka dia tidak perlu melakukannya!”
“Tepat! Di mana kita harus memulai? Kita sudah menghubungi Shaolin, jadi pertama, kita harus meminta Strategis untuk menyiapkan formasi lagi. Kali ini akan menjadi formasi formal, bukan formasi dadakan, jadi akan membutuhkan persiapan yang tepat.”
“Dan jelas, siapa pun yang memintanya harus menanggung biayanya. Sepertinya akhirnya saatnya untuk menggunakan tabungan rahasiaku yang telah kusimpan sejak kecil…”
“Sowol. Kau mungkin tidak akan cukup hanya dengan uang sakumu, jadi serahkan pada ayahmu. Aku berjanji akan membantu mengangkat segel mental menantuku—uang bukan masalah. Namun…”
“Ayah? Mengapa kau berhenti seperti itu? Itu sangat mengganggu. Apakah ada masalah?”
“Yah, hanya saja… Jika kita akan meminta orang yang paling sibuk di Aliansi—Strategis—untuk bantuan semacam itu, kita pasti akan membutuhkan persetujuan Pemimpin Aliansi.”
“Apa? Tapi pasti Pemimpin Aliansi akan menyetujuinya. Bagaimanapun, Cheon Hwi adalah orang yang pertama kali mengidentifikasi Blood Demon dan kemudian menyelesaikan apa yang bisa menjadi pertempuran yang menghancurkan.”
“Dan dia juga orang yang menghancurkan seluruh bagian kompleks utama Murim Alliance. Setengahnya runtuh dari gempa susulan, tapi sisanya terkena langsung oleh serangan terakhirnya—hampir tidak ada jejak yang tersisa.”
Sekarang kupikirkan, alih-alih melepaskan kekuatan penuh Pedang Petir dalam satu ledakan, aku telah menjebak energi di dalam bilah pedang dan mengayunkannya berulang kali.
Begitu kekuatan semacam itu tersegel, kau tidak bisa menyerapnya kembali. Untuk menghentikan pedang, kau harus melepaskannya pada akhirnya.
Entah tubuhku yang menyerap dampaknya atau aku melepaskannya ke luar. Di antara keduanya, jelas, aku memilih yang pertama.
Itu adalah efek samping dari seni bela diri—tidak ada niat jahat atau maksud di baliknya.
Jika aku menjelaskannya dengan benar, Pemimpin Aliansi pasti akan mengerti.
“Yah… Aku tidak begitu yakin. Kupikir Pemimpin Aliansi memiliki pemikiran yang salah tentangmu. Atau apakah itu pemikiran yang salah? Mungkin hanya biasku yang berbicara, tapi mungkin kau memang terlihat seperti petarung Unorthodox yang berpura-pura dari jalur Orthodox?”
“…Bahkan kau, Ayah mertua?”
Aku menghela napas dalam-dalam, tapi hanya sebentar. Jika aku tahu kesalahpahaman macam apa yang dimiliki Pemimpin Aliansi, aku bisa menggunakan itu juga.
“Sepertinya tidak ada pilihan. Aku akan menghadapinya dengan tulus. Tentu, setelah tubuhku pulih sepenuhnya.”
“Tunggu, menantu, aku tiba-tiba mendapat firasat buruk. Bisakah kau memberi tahu terlebih dahulu apa tepatnya yang kau rencanakan?”
“Tidak banyak. Hanya berencana menawarkan bantuanku jika Pemimpin Aliansi perlu gedung-gedung yang dirobohkan. Oh iya—bukankah seseorang mengatakan kantor Pemimpin Aliensi sudah cukup tua dan usang? Kupikir dia akan membutuhkan bantuanku.”
“Apakah kau sudah gila?!”
“Jika aku akan disalahpahami dengan tidak adil, aku mungkin juga memberi mereka alasan. Dengan begitu aku mendapatkan keadilan dan memvalidasi kesalahpahaman. Ini win-win.”
“Tetap saja, siapa yang mengancam akan merobohkan kantor Pemimpin Aliansi di depan wajahnya! Sama sekali tidak! Itu akan merusak reputasi Keluarga Tang!”
“Hah… Dalam mimpi, Keluarga Tang adalah yang terhebat di dunia tanpa diragukan lagi, sampai-sampai Murim Alliance pun waspada. Apa yang terjadi…”
“Itu mimpi! Dan secara realistis, tidak peduli seberapa kuat Keluarga Tang menjadi, itu tidak akan cukup untuk menguasai semua Lima Keluarga Agung dan Sembilan Sekte Besar!”
“…Ck. Jadi tidak ada jalan?”
“Sudah kubilang tidak, kan?! Aku tahu kau kadang-kadang ceroboh, tapi sekarang kau bahkan tidak dalam pikiran yang benar!”
“Yah, aku baru saja lolos dari lingkungan di mana tetap waras hampir tidak mungkin.”
“…Tidak bisa membantah itu. Bagaimanapun, serahkan saja masalah ini padaku dan lakukan apa yang kau katakan tadi—beristirahatlah, dan fokus pada menyelaraskan kembali Tubuh, qi, dan jiwamu yang terganggu. Apa pun yang lain, bagi seorang petarung, menjaga harmoni internal seseorang adalah yang paling penting!”
“Dimengerti.”
“Meski kau terlihat sedikit tidak puas?”
“Tidak puas? Tidak sama sekali. Hanya imajinasimu.”
“Kita tidak berada di depan Pemimpin Aliansi sekarang. Jujurlah.”
Dengan Tang Jincheon hari ini luar biasa gigih, aku membuka mulut dengan hati-hati.
“Sejujurnya, aku merasa bisa memberinya pertarungan yang layak sekarang…”
Wajah Tang Jincheon membeku. Kemudian, setelah beberapa saat terdiam terpana, dia berbicara dengan suara setengah ragu.
“Lalu… apa yang kau pikir akan terjadi jika kau dan aku bertarung, menantu?”
“Hmm. Mereka mengatakan gelombang belakang sungai mendorong gelombang depan.”
Saat dia mengunyah kata-kataku perlahan, mata Tang Jincheon perlahan-lahan melebar dalam kemarahan.
“Kau anak kurang ajar…!”
“Hanya bercanda. Bagaimana mungkin aku mengatakan sesuatu seperti itu kepada ayah mertua yang sangat kuhormati?”
Aku mengangkat bahu—dan mendapat pukulan.