Bab 278. Hati Pedang
Terkepung oleh darah yang telah berubah menjadi merah muda pucat, dia perlahan membuka matanya.
Meski pikirannya masih setengah tak sadar, dia ingat jelas apa yang baru saja terjadi.
Dia tak tahu persis bagaimana, tapi Tang Sowol telah datang ke sini. Dia bukan ilusi buatannya. Dia adalah Tang Sowol yang asli, dari luar.
Ada alasan sederhana mengapa dia bisa begitu yakin.
“Pengampunan, ya…”
Jika niatnya adalah untuk menghancurkan semangatnya menggunakan kekuatan Lonceng Iblis, dia takkan mengampuninya. Apalagi ketika bahkan dia sendiri tak meminta pengampunan atas apa yang telah dilakukannya.
Satu kata yang telah mengangkatnya dari tenggelam dalam kebencian diri itu membawa resonansi yang tak terduga siapa pun.
Itu adalah sesuatu yang tak mungkin terjadi di dunia di mana hanya dia yang ada.
Secara naluriah, dia meraih pinggangnya. Tapi pedang itu tidak ada di sana, meski dia tak tahu kapan atau di mana dia kehilangannya.
Namun, dia tak bisa hanya duduk diam tanpa melakukan apa-apa hanya karena tak punya pedang.
Darah merah muda pucat yang telah naik mengikuti Tang Sowol mulai turun dengan lembut, bagaikan kelopak bunga yang bermekaran.
Apakah dia meninggalkannya? Saat mencium aroma manis yang menggelitik hidungnya, dia mengulurkan tangan ke udara.
Panjangnya empat cheok dan dua chon. (Sedikit lebih dari 128cm – lebih panjang dari pedang biasa.)
Sedikit lebih panjang dari pedang normal, tapi bilahnya lebih ramping untuk mengimbanginya, ditempa seperti ini dengan keyakinan pada kekuatan baja hitam.
Gagangnya dibuat agar pas di tangannya, dengan ketebalan dan bentuk yang tepat.
Tidak ada hiasan. Yang penting dalam sebuah pedang adalah kekuatan dan ketajamannya, tidak lebih.
Itu adalah pedang yang telah dia ayunkan selama lebih dari tiga puluh tahun, menggabungkan hidupnya sebelum regresi dan setelahnya. Dan dalam mimpi terkutuk ini, dia telah mengayunkannya bahkan lebih dari itu.
Karena semuanya mengalir sesuai kehendaknya, dia tidak mendapat pencerahan atau pertumbuhan khusus.
Meski begitu, pedang itu selalu berada di tangannya.
Sang Hantu Pedang telah menarik pedang dari dalam Heartscape-nya, dari Tanah Keputusan Pedang.
Bukan seseorang yang hanya berharap menjadi ahli pedang, tapi seseorang yang ingin menjadi pedang itu sendiri—mungkin itulah mengapa hal itu mungkin.
Tapi mereka bilang hal yang ekstrem seringkali bertemu. Jika dia bisa melakukannya, maka mengapa aku tidak bisa?
“Hoo.”
Dia menghela napas dalam. Entah mengapa, pikirannya telah menjadi lebih jernih, dan segala sesuatu di sekitarnya tampak jelas dan tajam.
Sebilah pedang hanyalah alat. Lalu apakah pedang yang memotong?
Tidak, bukan itu.
Pedang yang dibiarkan tak tersentuh tidak memotong apa pun. Ia hanya berkarat dengan tenang.
Bukan pedang yang memotong musuh, tapi kehendak dalam diriku yang berusaha mengayunkannya.
Hanya karena aku memilih untuk memotong, maka pedang bergerak dan mengiris lawan di hadapanku.
Dan karena itu, ketika kehendakku hancur beberapa saat yang lalu, bahkan dengan pedang, aku tak bisa lagi memotong—aku roboh.
Lalu bagaimana sekarang?
“Ha!”
Tang Sowol sudah sampai segini untuknya—dia tak bisa duduk dengan menyedihkan.
Bukankah pria adalah makhluk yang selalu ingin terlihat keren di depan wanita?
Dia sudah menunjukkan sisi menyedihkannya padanya, tapi sekarang dia harus menebusnya.
Bahkan jika itu sebagian adalah keberanian palsu, yang penting adalah bahwa dia sekarang dipenuhi dengan kehendak.
Kehendak yang disuling menjadi tekad, dan tekad yang disublimasikan menjadi ketetapan hati.
Langkah pertama untuk berani mencapai langit dengan tubuh manusia. Proses paling dasar dalam memanggil Kekuatan Qi.
Meski dia membayangkannya sejelas mungkin, Kekuatan Qi yang bangkit dari telapak tangannya goyah tanpa bentuk.
Sesuatu hilang.
Dengan mencapai Tahap Berbunga, dia telah mendapatkan wawasan untuk mencapai yang sebelumnya tak terjangkau, dan memotong yang tak bisa dipotong.
Yang dia butuhkan adalah tujuan yang jelas. Ke mana dia mengayunkan pedang? Mengapa dia mengayunkannya?
Begitu dia mencapai pemikiran itu, darah yang jatuh yang menghalangi penglihatannya sepenuhnya mekar seperti kelopak bunga.
Warna merah muda pucat yang ditinggalkan Tang Sowol langsung tenggelam dan lenyap dalam darah merah tua.
Tapi gambar itu telah terukir dalam di dalam Heartscape-nya.
Api neraka yang dilindungi Tang Sowol darinya sampai akhir, dan kutukan yang dilontarkan oleh gambar-gambar terdistorsi dari tiga wanita yang muncul dalam ingatannya—tidak ada lagi yang bisa melukainya.
Karena itulah yang diinginkan Tang Sowol. Karena itulah yang kuinginkan.
Kalau dipikir-pikir, jawabannya selalu ada dalam diriku. Yang tersisa hanyalah mengayunkannya.
Ke mana harus kuayunkan?
Bukan wanita dari ingatanku yang perlu kutumbang—tapi dunia itu sendiri.
Jadi, aku menengadah ke langit. Kekosongan pekat, tanpa sesuatu yang terlihat sekarang.
Di baliknya, aku bisa merasakan kehadiran Iblis Darah. Kemungkinan karena aku telah melemahkan kekuatan Lonceng Iblis cukup untuk mengintip di balik tabir.
Lalu mengapa aku mengayun?
Apakah Lonceng Iblis menyadari apa yang coba kulakukan?
Tidak seperti sebelumnya, ketika perlahan menggerogoti pikiranku, kini ia memusatkan semua kekuatan yang tersisa padaku.
Kabut racun yang mengepul, dingin yang menggigit yang menempel di pergelangan kakiku, dan tinja monster yang mengincar kepalaku.
Dalam sensasi seolah dunia itu sendiri berusaha menelanku ini, senyum samar muncul di wajahku.
Kali ini, bukan senyuman palsu.
Tempat ini adalah nerakaku. Namun Tang Sowol dengan rela jatuh ke tempat yang sama hanya untuk membisikkan satu kata itu—aku mengampunimu.
Bahkan sekarang, suaranya, aromanya, dan bunga teratai yang dia kembangkan di tempat paling mengerikan ini mengelilingiku.
Tak ada alasan lagi untuk takut pada hal-hal itu. Jadi—
“Fana, dan sekali lagi, fana.”
Karena itu adalah niat jahat sia-sia yang tak bisa menjangkauku, maka ia fana.
Karena ia masih berusaha menjadi pedang bahkan setelah kehilangan wujud aslinya, maka ia fana.
Pencerahan tanpa wujud yang diperoleh di tempat tanpa wujud.
Bilah pedang tembus pandang berkilauan di atas tanganku yang terkepal erat.
Meski telah kehilangan warnanya, rasanya identik dengan pedang baja hitam yang sangat kukenal.
“Dalam Buddhisme, istilah ‘Intan’ tidak hanya memiliki satu makna.”
Aku pernah mendengar ini saat mengobrol dengan Yang Mulia Jeonghyeon atau Yang Mulia Gakjeong. Karena Tubuh Vajra Intan sangat terkenal, banyak yang mengira ‘Intan’ dalam kitab suci merujuk pada permata.
Tapi karena kesalahan terjemahan dari bahasa Tibet, sebenarnya juga berarti ‘kilat’.
Tepat sebelum jatuh ke mimpi Lonceng Iblis, aku disambar Halilintar Vajra dari langit. Mungkin itu juga mengandung makna.
Yah, aku tidak peduli dengan prinsip atau logika yang mendalam. Yang penting—aku sekarang juga memiliki kilat.
Merilekskan seluruh tubuhku, aku menurunkan pedang tembus pandang itu.
Ujung tajamnya terasa seperti akan memotong apa pun saat bersentuhan. Aku menahan napas, menutup telinga, dan berfokus hanya pada detak jantungku.
Semua ini adalah untuk menuangkan segalanya ke dalam satu momen.
Dengan detak jantungku, aku memeras semua energi internal di dantianku, semua kekuatan dalam tubuhku, menjadi satu serangan.
Saat hening—dan kemudian guruh menggelegar.
Detak jantung yang sebelumnya bergumam pelat meledak bagai guruh, mengguncang langit dan bumi.
Dan bahkan sebelum aku menyadarinya, pedang di tanganku telah bergerak, menunjuk ke langit.
Menuju arah di mana Tang Sowol menghilang. Arah yang kini harus kejar.
Serangan yang menggunakan Heartscape itu sendiri sebagai pedang secara alami memanggil Kekuatan Qi.
Kilat putih menyembur dari tanah ke langit.
Atau lebih tepatnya, itu terlihat seperti kilat karena intensitas Qi-nya. Semua yang diciptakan Lonceng Iblis terkonsumsi dalam alirannya.
Sisa-sisa masa lalu yang ditempa dari ingatan. Seni bela diri mengancam yang mereka gunakan. Lanskap yang sudah compang-camping. Bahkan penyesalan dan keterikatan yang tak bisa kulepaskan.
Kilat Putih melahap semuanya, mencabik-cabiknya.
Dan melalui puing-puing, jalan sempit dan berliku terungkap.
Dunia yang menyilaukan cerah di seberangnya. Tanpa ragu-ragu, aku melompat masuk.
Jika kupegang sebilah pedang dalam Heartscape-ku—
Pedang itu akan selalu menunjukmu.
Inilah Hatiku yang Berpedang.
“Kuhak!”
Meski terus terdorong ke posisi bertahan, Iblis Darah tidak mudah roboh. Namun kini, dia tiba-tiba batuk darah dan tersandung jauh ke belakang.
Bukan karena racun Tang Jincheon tiba-tiba mulai menyebar.
Racun yang merusak organ dalam dikeluarkan melalui energi internal dan kekuatan spiritual, sementara jenis yang membusukkan dan melelehkan daging ditahan oleh kekuatan tak tergoyahkan dari Tubuh Vajra Intan.
Tanpa disengaja, Iblis Darah, yang telah mengambil tubuh Arhat Intan, praktis adalah musuh alih Klan Tang.
Setidaknya, sampai energi internalnya habis—mungkin setengah shijin (satu jam) kemudian.
Mereka yang tanpa henti menyerang Iblis Darah ragu-ragu ketika melihatnya tiba-tiba muntah darah.
Bagi mereka yang tidak memahami keberadaan Lonceng Iblis atau Iblis Darah, Arhat Intan saat ini tidak bisa dipahami.
Tidak salah untuk berhati-hati, menduga bahwa dia mungkin merencanakan sesuatu.
Namun, tanggapan Iblis Darah jauh melampaui harapan mereka.
“Bagaimana… Bagaimana kau bisa menolak Nirwana!”
Raungannya tidak ditujukan pada Pemimpin Aliansi Murim, bukan Seo Mun-Hwarin, bahkan bukan Tang Jincheon.
Dia berteriak ke arah di mana Kepala Administrator Zhuge Bu baru saja berhasil mengambil tubuh Cheon Hwi di tengah kekacauan.
Seolah sesuatu yang mustahil telah terjadi tepat di depan matanya.
Dengan curiga, Seo Mun-Hwarin sedikit memalingkan pandangannya ke arah itu—di mana Cheon Hwi, terlihat seperti baru bangun dari tidur nyenyak, terhuyung-huyung berdiri.
“Kau…!”
Dia tidak tahu apa yang terjadi di belakangnya saat dia bertarung, tapi jelas bahwa Cheon Hwi telah sadarkan diri.
Gelombang kelegaan dan sukacita yang dirasakannya singkat, segera dikalahkan oleh rasa gelisah yang dalam.
Bukan hanya Seo Mun-Hwarin, bahkan Pemimpin Aliansi Murim, Tang Jincheon, dan Iblis Darah—yang telah mencapai puncak dalam seni bela diri dan esoterik Buddha—terdiam lesu.
Tekanan yang luar biasa memancar dari Cheon Hwi, sesuatu yang bahkan petarung tingkat atas tidak bisa abaikan.
Dia roboh dalam pertempuran, dan mereka baru saja berhasil mengambil tubuhnya, namun Cheon Hwi sekarang berdiri dengan tangan kosong—pedang baja hitam kesayangannya masih terbaring di suatu tempat di puing-puing medan perang, tak bisa kembali pada tuannya.
Lalu, mengapa begitu?
Mengapa pedang hantu seakan tumpang tindih dengan tangan kosong Cheon Hwi?
Penyebab kegelisahan ini segera menjadi jelas.
Cheon Hwi, yang kini mencapai level tidak kalah dengan Seo Mun-Hwarin, melepaskan Langkah Kilat dan langsung menutup jarak.
Saat menggenggam udara, Qi tembus pandang menyembur dari telapak tangannya yang kosong.
Satu-satunya medium adalah kehendaknya, namun ia mempertahankan bentuk pedang yang jelas.
Teknik yang sering dijuluki Pedang Tanpa Wujud oleh para petarung Murim mulai terwujud di tangan Cheon Hwi.
Serangan pedang tak terhitung memenuhi udara—menebas dan menusuk. Kombinasi gerakan sederhana, namun dilakukan dalam jumlah begitu banyak.
Cheon Hwi, yang menghabiskan puluhan tahun di dunia mimpi Lonceng Iblis hanya mengayunkan pedang tanpa henti, merasa itu wajar.
Tapi bagi yang menyaksikan, itu adalah pedang yang ditempa dari darah, keringat, dan waktu—mereka tidak bisa tidak kagum.
Iblis Darah, yang tampak pucat mungkin karena sihir Lonceng Iblis pecah, nyaris berhasil mengambil sikap bertahan. Dan kemudian—
Tanpa bahkan waktu untuk berteriak, Iblis Darah terlempar ke dinding.
Di sepanjang lengan bawahnya yang disilangkan, garis merah halus tergambar.
Itu belum terputus sepenuhnya, tapi telah menembus kulit—itu saja sudah bukti.
Bukti bahwa Kekuatan Kehendak Cheon Hwi yang disuling telah melampaui pelatihan dan sejarah kultivasi yang terbangun dalam tubuh Arhat Intan, yang dicuri Iblis Darah.
Tentu saja, Iblis Darah sendiri, yang berulang kali berganti tubuh, tidak memiliki keterikatan mendalam pada Tubuh Vajra Intan. Dia hanya mendecakkan lidah, cemberut.
Tapi mereka yang telah bentrok dengan Iblis Darah dan mengalami bentuknya yang tak tertembus secara alami terkejut.
“Ap-… Tuan Pedang Bulan Putih? Baru saja, apa yang…?”
Pemimpin Aliansi Murim gagap melihat Iblis Darah, yang sampai sekarang tidak menunjukkan tanda luka, akhirnya menanggung luka.
Sementara dia berkedip bodoh, Iblis Darah memanjat dari puing-puing, membersihkan debu.
“Manusia bodoh. Kebodohan seperti itu telah kau lakukan. Menendang jauh Nirwana dengan kakimu sendiri. Karena karma itu, kau akan selamanya mengembara di Delapan Neraka Membara, tak pernah mencapai pencerahan.”
“Neraka, ya.”
Cheon Hwi dengan lembut mengulangi kata itu, lalu terkekek samar dan mengulurkan lengannya.
Pedang baja hitam, yang terbaring jauh, tersedot ke tangannya melalui Meraih Benda Melalui Udara Kosong.
Kini memegang pedangnya lagi, Cheon Hwi dengan tenang melanjutkan.
“Betapa berlebihan. Aku selalu hidup di neraka.”
Tapi bahkan neraka menjadi tertahankan jika kau memiliki seseorang untuk berbagi kehangatan.
Dia memalingkan pandangannya pada Tang Sowol dan Seol Lihyang, yang menatapnya dengan bengong, dan pada Seo Mun-Hwarin, yang masih berkedip bingung.
Ekspresinya melunak sejenak, lalu mengeras lagi saat dia bersiap.
Menumpukkan Pedang Tanpa Wujud di atas bilah pedang asli, Qi yang menggelegak mengambil bentuk pedang dan mengembun.
Pedang berlapis. Qi berlapis. Kepadatan Kekuatan Kehendaknya begitu intens, seakan pemandangan di sekitar Cheon Hwi terdistorsi.
Namun dia tidak menunjukkan tanda terpengaruh, dan hanya melototi Iblis Darah saat dia menyatakan,
“Iblis Darah. Kau bukan Buddha. Kau hanya hidup lebih lama dari yang lain… dan sekarang, kau hanya manusia biasa yang akan mati.”
“Bodoh! Bahkan ketika semuanya disuapkan padamu, kau menolaknya dan memilih jalan yang salah! Hari ini, aku akan mengusir iblis dari pikiranmu!”
Meski Iblis Darah mengamuk dan mengucapkan kata-kata seperti itu, dia tidak benar-benar berniat bertarung melawan Cheon Hwi sampai akhir.
Bagaimanapun, rencananya—mengulur waktu dengan tubuh Arhat Intan dan terlahir kembali di tubuh Cheon Hwi—telah gagal.
Tanpa peluang menang, dan tanpa waktu lagi untuk menunda, satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri.
Dapat dimengerti. Tapi Cheon Hwi tidak berniat melepaskannya—itulah kesalahan fatal Iblis Darah.
Dia seharusnya melarikan diri alih-alih berusaha berdiri tegak.
Dengan raungan guruh, tubuh Cheon Hwi kembali berakselerasi.
Qi yang sudah mengembun telah membentuk Pedang Kilat Putih. Dan sekarang, lapisan lain Qi berkilauan menyelimuti pedang saat ia menebas bagai kilat.
Iblis Darah nyaris mengangkat lengannya tepat waktu untuk menahannya, tapi kali ini, pedang Cheon Hwi menembus lebih dalam.
Pada saat Iblis Darah menyadari ada yang tidak beres, sudah terlambat.
Kwarang! Kwarang! Kwarang!
Guruh tidak berhenti. Bukan karena dia mengulang Langkah Kilat, tapi karena setiap ayunan pedang Cheon Hwi disertai Kilat Putih.
Adaptasi personal dari Seni Ilahi Guruh Langit, itu adalah pedang yang sederhana: cepat dan sangat kuat—mengiris tubuh Iblis Darah.
Seperti hujan deras tiba-tiba, mustahil untuk dihindari atau dilindungi.
Biasanya, serangan seperti itu akan menghabiskan semua energi internal dan kekuatan fisik dalam satu pukulan. Tapi kali ini, Cheon Hwi mengubah alirannya.
Alih-alih melepaskan energi sekaligus, dia menyegelnya dalam pedang—memungkinkannya terus melampaui batasnya dengan setiap pukulan.
Tentu saja, saat tubuhnya menyerah atau pedang dihentikan, semua kekuatan yang dia segel akan berbalik dengan keras.
Tapi tidak apa-apa.
Jika satu pukulan tidak bisa menghancurkannya, dia akan terus memotong sampai berhasil.
Dan demikian, tidak hanya dalam teori tapi praktik, bilah Cheon Hwi mulai menelusuri kembali jalur yang telah dipotongnya.
Pukulan pertama menembus daging. Kedua merobek otot. Bahkan lima ayunan lagi tidak cukup—hanya setelah yang keenam tulang akhirnya patah.
Iblis Darah, yang bertahan bahkan melawan tiga petarung Tahap Berbunga, kehilangan satu lengan dalam sekejap.
“Ap—?!”
Segera setelah itu, lengannya yang lain juga terputus.
Mata Iblis Darah, yang kini tanpa lengan, melebar tak percaya.
“Pedang ini… Manusia. Apa yang kau lakukan di sana?”
“Kau sudah tahu.”
“Aku hanya bisa melihat luar. Aku tidak bisa mengintip ke dalam ketika waktu mengalir berbeda.”
“Begitu rupanya.”
Jadi itu sebabnya Pembatasan Mental tidak bereaksi, dan Lonceng Iblis menciptakan ulang ingatan dari sebelum regresi.
Cheon Hwi mengangguk dalam hati. Sementara itu, Iblis Darah memeriksa hubungan antara dirinya dan Lonceng Iblis, lalu menghela napas.
“Namu Amitabha. Jadi begitu rupanya. Aku tidak tahu bagaimana, tapi kau telah memutus hubungan antara Lonceng Iblis dan aku.”
“Artinya kau sekarang juga hanya manusia biasa.”
Lonceng Iblis hanya kehabisan tenaga, tidak hancur. Tapi ingatan Iblis Darah di dalamnya telah terhapus sepenuhnya.
Jika dia membunuh Iblis Darah di sini, itu akan menjadi akhir. Tidak ada kebangkitan, tidak ada kesempatan kedua.
Menyadari kematian sejatinya dekat, Iblis Darah dengan rela menawarkan lehernya.
“Kalau begitu kurasa aku akhirnya akan terbebas dari beban berat Maitreya dan mencapai kelahiran kembali di Nirwana.”
Benar-benar cara berpikir dan tindakan orang gila.
Pedang Cheon Hwi menghantam leher Iblis Darah.
Sekali. Dua kali. Tiga kali—pedang membelah otot padat dan menghancurkan tulang tebal.
Dan kini, berdiri bersiap untuk pukulan terakhir, Cheon Hwi berhenti dan membuka mulutnya.
Dia tidak suka membiarkan Iblis Darah mati dengan damai. Jadi, dia mengembalikan kata-kata paling mengganggu yang pernah dia dengar dari Iblis Surgawi.
“Surga tidak lagi mengawasi kita, tapi hadiah dan belenggu mereka tetap ada.”
“Apa maksudmu?”
Seperti yang diduga, Iblis Darah, yang tidak tahu apa-apa tentang regresi, tidak mengerti.
Tapi mungkin karena pengetahuannya yang dalam tentang seni esoterik Buddha, dia seakan merasakan sesuatu—ekspresinya berubah menjadi syok.
“Jangan-jangan…!”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, tenggorokannya terpotong, dan dia roboh.
Kini perjalanan terakhir akan pahit dan mengganggu. Dan kemudian—
“Khk!”
Energi yang disegel di dalam pedang mulai berbalik, mengancam akan merobek tubuh Cheon Hwi.
Dengan tergesa-gesa, dia berbalik dan mengayunkan pedangnya ke belakang medan perang—menuju rumah besar Arhat Intan dan aula Buddha untuk murid-murid Aliansi Murim.
Kilat Putih menyembur dari tanah, merobohkan banyak bangunan.
Setelah mengeluarkan setiap tetes kekuatannya, Cheon Hwi terjatuh ke belakang.
Berbaring di sana, dia menutup mata dengan puas.
Para petarung Tahap Berbunga, yang baru pulih dari syok, bergegas memeriksa kondisinya.
“Raja Racun! Apakah Cheon Hwi baik-baik saja? Karena kau terampil dalam racun, pasti juga mahir dalam pengobatan! Jika ada yang bisa kulakukan, katakan saja!”
“Syukurlah, dia hanya pingsan karena kelelahan. Tidak perlu khawatir. Jika ada, kita hanya perlu membawanya ke tempat tidur.”
“Serahkan padaku!”
Seo Mun-Hwarin cepat-cepat mengangkat Cheon Hwi dan berlari menuju Tang Sowol dan Seol Lihyang.
Meski kakinya sedikit terseret karena perbedaan tinggi, tidak apa-apa.
Sementara Tang Jincheon menghela napas lega, Pemimpin Aliansi Murim berdiri syok, menatap kehancuran yang disebabkan pedang terakhir Cheon Hwi.
Bangunan-bangunan telah benar-benar diruntuhkan. Karena dia mengayun dari bawah ke atas, bahkan batu pondasi hancur.
Di antara serpihan kayu yang patah, dia melihat kilau pecahan patung Buddha—dan menggigil.
“Jangan-jangan… dia menghancurkan segalanya hanya karena tidak suka membiarkannya mati dengan damai…!”
Itu kesalahpahaman.
Yah—separuhnya memang begitu.