Chapter 271. Sekte Ortodoks (5)
“Pergi mati.”
Seol Lihyang menatapku dengan tajam, suaranya dingin, matanya dipenuhi amarah.
Tapi aku hanya tersenyum, berpikir, Ini tidak terlalu buruk juga, dan membuka mulutku.
“Untuk seseorang yang dilahirkan dengan Pure Yin Physique… aku tidak menyangka akan mendengar kata-kata seperti itu darimu, Seol Lihyang, yang benar-benar berbakat.”
“Tidak peduli seberapa hebat fisikku, dibandingkan denganmu, Cheon Hwi, itu hanya seperti memiliki tangan dan kaki yang dingin.”
“Bukankah itu sedikit berlebihan?”
Aku tertawa kecil dan menggenggam tangan Seol Lihyang. Seperti yang dia katakan, suhunya terasa sejuk, hampir seperti seseorang dengan sirkulasi darah yang buruk.
Dan sama seperti aku merasakan kesejukannya, pasti dia merasa hangat.
Saat aku menggenggam dan mengusap lembut tangannya untuk sementara waktu, tatapan tajamnya perlahan mulai melunak.
Dengan nada yang jelas lebih lembut, Seol Lihyang akhirnya berbicara.
“Jadi? Kenapa tiba-tiba kau membahas bakat dan semua itu? Hanya untuk berjaga-jaga—itu ditujukan padaku, kan? Jika iya, lain kali kita berciuman, aku akan menggigit lidahmu.”
“Bukankah itu sedikit ekstrem?”
“Aku berbicara tentang lidahmu, Cheon Hwi, bukan lidahku.”
“Oh, astaga. Itu bahkan lebih ekstrem.”
Aku mengangkat bahu dan memberinya penjelasan sederhana tentang apa yang terjadi hari ini.
Seol Lihyang mendengarkan dengan tenang hingga akhir, lalu perlahan membuka mulutnya.
“Jadi pada dasarnya, ini hanya karena kau tidak pandai mengajar, kan?”
“Yah, maksudku—mungkin bukan bakat, tapi jelas kau tidak memiliki banyak pengalaman. Kau sudah berlatih denganku dan Kakak Sowol berkali-kali, tetapi senjata dan seni bela diri kami sama sekali berbeda dari mereka. Dan bukan berarti kau mengajar kami secara formal—hanya menunjukkan titik lemah selama sparring.”
Itu hanya sparring—menunjukkan kekurangan seperti “bagian ini lemah”, atau “jika kau menyerang di sini, itu akan lebih tajam.”
Jadi bagaimana cara menyelesaikan masalah itu—itu adalah sesuatu yang harus mereka temukan sendiri. Bukan sesuatu yang bisa aku bantu.
Lagipula, aku tidak tahu banyak tentang teknik pembunuhan, seni racun, teknik cambuk, atau seni berbasis suara.
Tang Sowol memiliki Tang Jincheon, dan Seol Lihyang memiliki banyak manual seni bela diri yang dia bawa dari Ice Palace, jadi aku tidak pernah benar-benar khawatir.
Tapi itu hanya berhasil karena mereka berdua adalah jenius.
Bagi orang biasa—atau seseorang dengan bakat yang lebih sedikit—pengajaran sembarangan seperti ini sangat tidak efisien.
Mengingat kembali, aku sudah banyak berpikir tentang mengalahkan orang, tetapi aku bisa menghitung dengan satu tangan berapa kali aku benar-benar berlatih dengan niat mengajarkan seseorang.
Kadang-kadang aku membantu Tang Sowol atau Seol Lihyang dengan sparring terarah… atau sebelum regresi, ada Jin Baek dari Wudang Sect, yang telah mati menggantikan posisiku—dia terus menghantuiku dalam pikiran.
Aku ingat ketika aku mengunjungi Wudang sebelumnya; aku tinggal beberapa hari dan mengajarnya dengan benar.
Mereka bertiga itu—satu-satunya yang benar-benar aku coba ajarkan.
Tang Sowol dan Seol Lihyang adalah jenius yang tidak terbantahkan. Dan meskipun Jin Baek mungkin kurang memiliki kemampuan bawaan, kekuatan mentalnya luar biasa.
Sebenarnya, bahkan bakatnya tidak terlalu kurang. Dia mungkin tidak sebanding dengan calon pemimpin sekte berikutnya di Wudang, tetapi dia adalah seorang pejuang muda tahap akhir yang cukup menjanjikan.
Diberi peringkat setinggi itu di dalam sekte bergengsi seperti Wudang adalah bukti bahwa dia memiliki bakat yang nyata.
Hanya saja, ketahanan mentalnya mengalahkan segalanya.
Sebelum regresi—dia adalah orang yang berkeliling mengatakan bahwa dia akan memulihkan seni bela diri sekte, mengklaim bahwa teknik-teknik itu telah hilang, meskipun orang-orangnya selamat.
Sebenarnya, seni bela diri itu tidak hilang. Mereka hanya terkorupsi—tercemar oleh niat membunuh dari mereka yang selamat dari perang panjang dan pemusnahan sekte.
Bahkan Taois yang dulunya mulia telah mengayunkan pedang yang dipenuhi niat membunuh dan kebencian, dan bahkan biksu yang taat pun tidak ragu untuk mencemari tangan mereka dengan darah.
Itulah era—di mana setiap orang berjuang hanya untuk bertahan hidup, dan seluruh dunia dipenuhi dengan energi iblis.
Bahkan di masa-masa seperti itu, Jin Baek berusaha menghapus semua jejak niat membunuh dan mengembalikan jalan pedang yang asli.
Yah… dia gagal karena bakatnya yang ambigu, tetapi fakta bahwa dia tetap memiliki hati yang benar dalam keadaan seperti itu sudah mengesankan.
Bagaimanapun, begitulah keadaannya. Ini adalah pertama kalinya aku mencoba mengajar seseorang yang benar-benar rata-rata, atau bahkan kurang dari rata-rata.
Dan karena aku berencana untuk tinggal dekat Diamond Arhat untuk sementara waktu, aku kemungkinan perlu terus membantu para pejuang muda di tempat pelatihan dari waktu ke waktu…
“Ini situasinya. Sejujurnya, aku tidak tahu dari mana atau bagaimana memulainya.”
“Mm. Ya, ini agak rumit. Tapi… apakah kau benar-benar harus tinggal dekat dengan Elder itu?”
“Ya. Aku tidak tahu semua detailnya, tetapi aku yakin.”
“Apa jenis logika samar itu… Oh, benar.”
Ekspresi Seol Lihyang menunjukkan ketidakpercayaan, tetapi kemudian dia mengangguk, seolah mengingat sesuatu—mungkin tentang pembatasan mental.
“Baiklah, aku mengerti keadaannya. Tapi apa kau benar-benar harus mengajar dengan baik?”
“Hmm???”
“Kau bilang hal terpenting adalah dalih, kan? Jadi tidak masalah jika kau tidak terlalu baik dalam mengajar.”
“Itu benar, tapi… jika aku melakukannya, aku ingin melakukannya dengan baik. Lebih dari segalanya, aku belum pernah serius mengajar siapa pun sebelumnya, jadi aku ingin mendapatkan pengalaman. Kau tidak pernah tahu; itu mungkin berguna di masa depan.”
“Di masa depan? Ah… Benar, seni bela dirimu—bukankah kau bilang kau menciptakan teknik orisinalmu sendiri? Akan sangat disayangkan jika itu menghilang. Apakah kau berpikir untuk mengambil murid suatu hari nanti?”
“Entah itu murid atau anak, keduanya akan baik-baik saja.”
“Mmm… seperti yang dikatakan Kakak Hwarin, jika kau memiliki cukup anak, salah satu dari mereka pasti memiliki bakat pedang.”
“Bukankah itu sedikit terlalu awal?”
“Kau yang pertama kali membawanya ke permukaan, Cheon Hwi.”
Seol Lihyang mengangkat bahu, lalu duduk dengan punggung menghadap padaku.
Baru saja dicuci, rambut hitam panjangnya terurai hingga ke pinggang, lembap dan berkilau dengan cara yang terlihat berbeda dari biasanya.
“Jemur.”
“Apa yang kau pikirkan, keluar dengan setengah kering? Bagaimana jika aku tidak ada di sini?”
“Aku bisa menunggu sampai kau muncul.”
“Pada saat itu, jemurlah sendiri…”
Menggelengkan kepala, aku menjepit rambutnya di antara telapak tanganku dan mengusapnya perlahan dengan energi internal.
Tidak cukup panas untuk terbakar—tapi cukup hangat untuk mengeringkan kelembapan sepenuhnya, bergetar dengan kekuatan dalam.
Itu bukan sesuatu seperti Heat Flame Art. Aku tidak bisa mempelajari sesuatu seperti itu saat ini. Apa yang aku gunakan adalah aplikasi dari Samadhi True Flame yang aku pelajari dari Seo Mun-Hwarin.
Awalnya dimaksudkan untuk pelatihan kekuatan kehendak, tetapi belakangan ini, aku lebih sering menggunakannya untuk mengeringkan rambut orang setelah mereka mandi.
Sama seperti bagaimana, di musim panas, Seol Lihyang sering diperlakukan seperti kulkas.
Dan jadi, sambil hati-hati mengeringkan rambutnya, dia berbicara lagi—tidak lama setelah itu.
“Pada akhirnya, akar masalahnya adalah kau belum pernah mengajar siapa pun sebelumnya, kan? Jadi apa yang bisa kau lakukan? Cukup ambil langkah perlahan dan tingkatkan sedikit demi sedikit.”
“Sss… Masih—”
“Tidak bijak berharap seseorang yang baru saja mengambil pedang menjadi master yang tiada tara dalam semalam, kan? Kau hanya perlu melangkah satu per satu. Selain itu, tujuanmu yang sebenarnya bukan untuk mendidik masa depan Aliansi Murim, kan?”
“Uh…?”
“Tujuan sebenarnya adalah untuk mendekat kepada Elder, Diamond Arhat, kan? Jadi jika kau akan melakukan sesuatu yang biasanya tidak kau lakukan, mengapa tidak langsung bertanya padanya bagaimana cara melakukannya dengan lebih baik? Itu akan mengurangi jarak, meningkatkan kedekatan, dan membantumu mempelajari sesuatu yang baru—tiga burung dengan satu batu.”
Karena ini sudah terjadi, aku sebaiknya meminta bantuan Diamond Arhat.
Aku melompat berdiri.
“Terima kasih. Itu menyelesaikan semua yang aku khawatirkan. Aku akan pergi segera—”
“Hey! Cheon Hwi! Kau pikir kau mau ke mana begitu saja?!”
Aku baru saja bersemangat ketika aku membeku, terkejut. Seol Lihyang tiba-tiba mendorong kepalanya di depanku.
“Jemur rambutku dengan baik sebelum kau pergi.”
“Baik.”
Aku bertanya-tanya apakah ini bagaimana perasaan Seol Lihyang ketika aku menyiapkan air dingin untuknya hanya karena dia berkata “air” di musim panas.
Tetapi itu dulu, dan ini sekarang. Bagaimana kau bisa mengharapkanku untuk menyerahkan air es di tengah musim panas?
Mengikuti saran Seol Lihyang, aku meminta Diamond Arhat untuk mengajarkanku cara menginstruksikan para pejuang muda tahap akhir.
Ketika aku mulai dengan mengatakan bahwa aku tidak bisa memahami mereka yang tidak berbakat, dia tersenyum sinis, tetapi saat aku melanjutkan, ekspresinya perlahan cerah.
Berkat itu, aku menghabiskan lebih dari sepuluh hari di tempat pelatihan bersamanya, mengamati seni bela diri para pejuang Aliansi Murim.
Tidak lama kemudian, tempat pelatihan dipenuhi.
“Aku tidak menyangka hal-hal akan berakhir seperti ini.”
“Haha. Seorang pemuda di Flowering Stage, dan sudah menjadi bintang yang sedang naik daun, menawarkan untuk mengevaluasi permainan pedang mereka—bagaimana mungkin ada yang merasa terhormat tidak melirik?”
“Tolong jangan menggodaku, Elder. Bagaimanapun, masalahnya sekarang adalah… apa yang kita lakukan dengan semua orang ini?”
“Aku akan berbicara dengan seseorang dan melihat apakah kita bisa meminjam tempat pelatihan yang lebih besar. Kau hanya lakukan apa yang selalu kau lakukan.”
Diamond Arhat menjauh sebentar, lalu kembali dan membimbing kami ke lokasi baru.
Mengejutkan, itu adalah tempat yang familiar—Grand Training Arena yang digunakan selama Yongbong Gathering.
Tentu saja, itu telah berkembang lebih besar dalam skala, tetapi begitu sesuatu diputuskan, itu harus dilakukan.
Apa yang seharusnya memakan waktu setengah shichen, atau paling lama satu shichen, akhirnya memakan waktu sedikit lebih dari dua—tapi setidaknya itu sudah selesai.
Tubuhku baik-baik saja, energi internalku utuh—tetapi secara mental, aku sedikit lelah.
“Aku sedikit lelah.”
“Sepertinya Lord Pedang Bulan Putih tidak menikmati tempat-tempat yang ramai.”
“Tepat sekali. Jika ini adalah mayat alih-alih orang, aku tidak akan merasa sekehilangan ini.”
“…Kau masih mengatakan hal-hal yang sulit dipahami, tuan.”
Sebuah lelucon, ya?
Yah, jika itu bukan lelucon, mereka hanya akan menganggapku sebagai orang gila yang haus darah.
Aku rasa fakta bahwa dia menganggapnya sebagai lelucon berarti aku telah mendapatkan sedikit kepercayaan selama beberapa hari terakhir.
Tentu saja, dari sudut pandangku, aku serius. Aku hanya telah melihat begitu banyak mayat sebelum regresi.
Ini juga—semua karena Iblis Surgawi.
Saat aku mengangguk pada diriku sendiri, Diamond Arhat tiba-tiba berdiri.
“Jika kau mau, maukah kau beristirahat sejenak di tempat tinggal saya, tuan?”
“Aku tidak tertarik pada pria.”
“Itu bukan maksudku. Selain itu, aku seorang biksu.”
Dia menghela napas panjang dan melanjutkan.
“Ini hanya—sebelum aku menjadi Elder, ketika aku meninggalkan Shaolin dan bekerja di bawah Aliansi Murim, aku menerima hadiah dari Potala Palace.”
“Hadiah dari Potala Palace… Itu hanya membawa bayangan yang tidak menyenangkan. Bukankah mereka pengikut Esoteric Buddhism?”
“Haha! Memang benar para biksu Potala Palace memegang Esoterisme dengan dekat, tetapi aku bilang itu hadiah, bukan kutukan. Itu tidak berbahaya—tidak, sebenarnya itu baik untuk tubuh.”
“Apa yang kau terima sehingga kau berbicara begitu percaya diri?”
“Sebuah lonceng kecil. Aneh, ketika kau mendengar suaranya, itu membersihkan pikiranmu. Dikatakan telah diberkati.”
“Ada sesuatu seperti itu?”
“Aku juga skeptis pada awalnya, sama seperti kau… tetapi efeknya nyata. Karena kau bilang kau lelah, mengapa tidak mendengarkan sebentar sebelum pergi?”
Menggenggam tangannya, Diamond Arhat mengatakan itu dengan senyuman. Setelah momen berpikir, aku mengangguk.
“Baiklah. Jika kau bilang begitu, Elder, aku penasaran sekarang. Aku akan menerima keramahannya.”
“Silakan, ikuti saya.”
Seolah dia telah menunggu itu, dia memimpin jalan.
Tempat tinggalnya cukup mewah dalam penampilan—mungkin dibangun dengan hati-hati oleh Aliansi Murim, layak untuk seorang Elder.
Tetapi setelah masuk, yang aku rasakan adalah kesederhanaan yang ketat.
Rasanya kurang seperti rumah, dan lebih seperti kuil.
Dia telah mengatur tempat itu seperti sebuah altar, dan membawaku ke sebuah ruangan dengan patung Buddha kecil. Mungkin berfungsi sebagai tempat yang mirip dengan Aula Utama.
Aku sedang melihat sekeliling dengan acuh tak acuh ketika dia dengan bangga mengeluarkan sebuah lonceng kecil, sebesar telapak tangan.
Dan saat aku melihatnya—
Aku mengerti mengapa Diamond Arhat sebelum regresi tiba-tiba menjadi gila, seperti orang yang benar-benar berbeda.
Semua untuk mencuri tubuh mereka.