Dengan sedikit kewaspadaan dan kehati-hatian di dalam hatinya, Chu Lian mengamati wanita yang duduk di dalam kereta kencana itu bagaikan seorang bangsawan terhormat.
Ia juga tidak tahu apakah kata-kata yang ia ucapkan bersama saudari seperguruannya tadi sempat terdengar oleh orang-orang ini.
Namun, jika dilihat dari luar, kelompok orang ini memiliki latar belakang yang tidak biasa; mereka jelas termasuk golongan orang-orang kaya atau kaum terpandang.
"Saya menghadap Nona. Saya ingin tahu... mengapa Anda menyuruh pelayan untuk menghentikan saya dan saudari seperguruan saya?"
Chu Lian menangkupkan kedua tangannya, lalu dengan ekspersi tenang ia mengambil inisiatif untuk bertanya.
Kekuatan orang ini sangat tidak diduga-duga dan berada di luar jangkauan yang bisa ia tandingi saat ini.
Bahkan jika ia memegang Bola Visi di tangannya, ia tetap tidak akan mampu melawan Yingfeng.
Namun, menilai dari situasi saat ini, sepertinya mereka tidak memiliki niat jahat terhadap dirinya dan saudari seperguruan. Jika tidak, situasinya tidak akan sekadar memanggilnya untuk menghadap seperti ini.
Memikirkan hal ini, Chu Lian menghela napas lega. Sebelum benar-benar tumbuh dewasa, banyak hal yang masih di luar batas kemampuannya untuk dihadapi.
Tatapan Sang Permaisuri Ling berkilat tipis, lalu ia tersenyum, "Baru saja di dalam kereta, aku mendengarkan percakapan antara Tuan Muda dan gadis ini. Sangat cocok dengan seleraku, jadi aku ingin melihat tuan muda mana yang begitu berani mengucapkan kata-kata seperti itu. Ngomong-ngomong, kuharap pemuda ini tidak keberatan."
Ia tidak berniat mengungkap identitasnya sampai ia bisa memastikan apakah Chu Lian benar-benar seorang variabel dan dari mana asal usulnya.
Meskipun sebagai penguasa keluarga kerajaan Lingxu, kekuatannya sangat luar biasa dan hanya berada di bawah para leluhur klan, ia selalu bertindak cermat tanpa celah. Setelah mengetahui bahwa Chu Lian kemungkinan besar adalah seorang variabel, ia semakin tertarik.
"Oh?"
Mendengar ini, Chu Lian benar-benar terkejut.
Awalnya ia mengira wanita itu hanya sedang bercanda, tetapi melihat senyum tulus dan serius di wajahnya, ia pun tertegun.
Ia sempat memikirkan berbagai kemungkinan, namun ia sama sekali tidak menyangka bahwa pihak lain justru mengakui dan menghargai ucapannya setelah mendengar kata-kata tersebut.
Tetapi jika dipikirkan kembali, saat ini seluruh klan di dunia menderita di bawah aturan keluarga kerajaan Lingxu, dan wajar jika ada ketidakpuasan di mana-mana.
Sekilas pandang, wanita ini berasal dari keluarga besar dan memiliki pembawaan yang luar biasa. Keluarga di baliknya pasti pernah dieksploitasi dan ditekan oleh keluarga kerajaan Lingxu.
Oleh karena itu, ketika mendengar seseorang berani membicarakan keluarga kerajaan Lingxu di belakang punggung mereka, wanita itu tidak bisa menahan rasa penasaran sekaligus kekagumannya.
Di luar kereta, Mingxiu yang sedang menunggang kuda tidak tahu apa yang sedang terjadi di dalam dan dipenuhi oleh rasa cemas.
Namun, kedua pelayan Permaisuri Ling yang berjaga di sisinya tidak menunjukkan reaksi berlebihan.
"Nona tidak perlu khawatir, tidak ada niat jahat di sini."
Telinga kedua pelayan itu bergerak tipis, seolah mendengar transmisi suara dari pikiran Sang Permaisuri Ling. Mereka langsung tersenyum dan mempersilakan Mingxiu untuk naik ke dalam kereta.
Begitu Mingxiu tiba di dalam kereta, ia melihat kakak seperguruannya, Chu Lian, sedang mengobrol dengan senyuman di wajahnya bersama wanita berparas luar biasa cantik di hadapannya itu.
Topik yang mereka bicarakan membuat Mingxiu merasa ngeri. Pembicaraan itu terlalu berani dan bisa dianggap sebagai tindakan tidak hormat kepada keluarga kerajaan Lingxu.
Bisa dibilang, Chu Lian menyuarakan semua hal yang ia saksikan sepanjang perjalanan serta kebenciannya yang mendalam terhadap keluarga kerajaan Lingxu.
Jika kata-kata semacam ini sampai terdengar oleh keluarga kerajaan Lingxu, atau oleh kelompok etnis yang mendukung mereka, itu bisa berujung pada kejahatan yang tidak terampuni.
Namun, wanita berparas jelita itu justru tampak menyetujui perkataan sang kakak seperguruan, mengangguk-angguk berkali-kali dengan ekspresi penuh penghargaan di wajahnya.
Pemandangan ini membuat kepala Mingxiu pusing; jika saja nyalinya tidak besar, ia pasti sudah mati ketakutan.
Bahkan kakak seperguruannya kini secara terbuka membicarakan kaisar keluarga kerajaan Lingxu yang sedang berkuasa, seolah-olah ia berniat untuk menggulingkan kekuasaan mereka.
"Aku tidak menyangka Tuan Muda Chu Lian memiliki pandangan seperti itu terhadap Keluarga Kerajaan Lingxu. Sungguh kebetulan, pikiranmu sejalan dengan pemikiranku."
Dengan senyuman di wajahnya, Permaisuri Ling mengobrol dengan Chu Lian seraya mencoba membaca keadaannya kembali, meski sebenarnya hatinya merasa dingin. Ia tidak pernah menyangka suatu hari nanti ia akan membicarakan hal ini dengan seorang pria asing dan mendengarkannya mencaci maki dirinya sendiri.
Kendati demikian, hal ini semakin memperkuat satu keyakinan Permaisuri Ling: pria bernama Chu Lian ini memang membawa serta keberuntungan yang sangat besar dan melimpah.
Di alam semesta yang luas ini, dia benar-benar seorang variabel yang sangat jarang ditemui selama masa yang tak berujung, dengan kemungkinan masa depan yang tak terbatas.
Selama percakapannya dengan Permaisuri Ling, Chu Lian sama sekali tidak menyadari adanya kejanggalan. Sebaliknya, ia merasa wanita itu sangat pandai berbicara dan memiliki wawasan yang luar biasa. Banyak teori dan gagasannya yang sejalan dengan pemikirannya.
Meskipun awalnya ia merasa sedikit waspada, lambat laun ia menjadi tenang.
Dalam kata-katanya, ia melontarkan kritik pedas, seolah bertekad untuk menggulingkan kekuasaan keluarga kerajaan Lingxu dalam waktu dekat.
Chu Lian belum begitu tua; ia masih muda dan penuh semangat, terutama karena baru-baru ini ia memperoleh pusaka peradaban yang sangat meningkatkan rasa percaya dirinya.
Menghadapi wanita yang begitu cantik dan memesona di hadapannya, mau tidak mau ia ingin mengekspresikan seluruh buah pikirannya.
Terutama ketika ia mengetahui bahwa rute perjalanan mereka selanjutnya searah dengan wanita bernama Huang Ling ini, ia merasa semakin gembira dan terkejut.
Namun, marga Huang bukanlah marga yang umum di dunia ini, sehingga Chu Lian merasa tidak enak untuk menyelidiki latar belakangnya lebih jauh.
Kereta kencana itu melaju bergemuruh, membelah debu dan menerbangkan kepulan pasir di jalan raya resmi, lalu dengan cepat menghilang di kejauhan.
Di aula leluhur keluarga kerajaan Lingxu, Gu Changge dan Wanyanxiu, leluhur agung keluarga kerajaan Lingxu, mengobrol santai. Dari percakapan itu, mereka juga mempelajari banyak hal tentang Dunia Nyata Xudan.
Jika perubahan haluan ini dilanjutkan, paling tidak mereka harus melintasi ratusan tahun di hamparan kehampaan.
Meskipun bagi eksistensi seperti Gu Changge ratusan tahun hanyalah sekejap mata, namun bagi seluruh dunia, ruang, dan waktu di alam semesta yang luas ini, rentang waktu itu sudah lebih dari cukup untuk menghasilkan perubahan yang mengguncang bumi.
Bahkan jika Dunia Nyata Lingxu tidak mendatangi Dunia Nyata Daochang, kekuatan lain pasti akan datang selama masa ini untuk membawa kehancuran.
Gu Changge telah mengatur segalanya, jadi ia tentu saja tidak khawatir, namun ia memikirkan hal lain—kekuatan lain yang berasal dari peradaban berbeda di alam semesta, yang tidak sama dengan Dunia Nyata Lingxu.
Saat itu, ketika ia meninggalkan Dunia Nyata Daochang, ia hanya merasakannya secara samar-samar dan tidak menyelidikinya secara mendalam.
Kekuatan Fang Zhenjie jelas lebih kuat daripada Dunia Nyata Lingxu, dan peradaban yang terlibat di baliknya bahkan jauh lebih kuno dan panjang usianya.
Oleh karena itu, Gu Changge sedang mempertimbangkan apakah ia harus melangkah lebih jauh lagi atau tidak.
"Saya bersedia mengabdi kepada Anda, Yang Mulia."
"Jika Yang Mulia memiliki tugas yang membutuhkan tenaga saya, mohon jangan ragu untuk memberi perintah. Seluruh anggota Dunia Nyata Lingxu, dari atas hingga bawah, siap mendedikasikan diri mereka yang terbaik untuk Yang Mulia."
Wanyanxiu telah mengambil keputusan. Tidak peduli apakah Gu Changge berencana mencari sisa dunia nyata lainnya, memicu kekacauan kegelapan untuk melahapnya, atau memiliki tujuan lain, ia harus berusaha sebaik mungkin agar Dunia Nyata Lingxu bisa menjadi bagian dari lingkaran kekuasaan pria hebat ini.
Dengan kekuatan Gu Changge, ia tentu tidak ingin melakukan segalanya sendiri.
"Oh? Kamu ingin bekerja untukku?"
Gu Changge tersenyum tipis, sama sekali tidak terkejut dengan pilihan Wanyanxiu. Ia lalu berkata, "Kamu tahu apa yang sedang kuperencanaan, dan kamu tetap ingin mengabdiku? Bagaimana jika aku katakan bahwa aku berencana menjadikan Dunia Nyata Lingxu sebagai bahan makanan darahku? Apakah kamu setuju?"
Mendengar kata-kata itu, ekspresi para tetua klan Lingxu lainnya di dalam aula leluhur langsung berubah; beberapa di antara mereka bahkan memucat karena ketakutan.
Para wanita cantik yang bernyanyi dan menari tadi telah lama ditarik mundur, dan kini semua orang yang ada di dalam ruangan ini adalah para tokoh leluhur dari Dunia Nyata Lingxu.
Keluarga klan biasa bahkan sama sekali tidak memenuhi kualifikasi untuk menginjakkan kaki di aula leluhur ini.
Bagi para anggota klan biasa, sosok-sosok tingkat leluhur ini biasanya menghabiskan waktu yang tak berujung untuk berkultivasi dalam pengasingan di ruang dan waktu yang terpencil, serta hampir tidak pernah diganggu.
Kemunculan mereka secara bersamaan dalam satu tempat adalah hal yang hampir mustahil terjadi.
Wanyanxiu berada di bawah tekanan yang luar biasa, butir-butir keringat dingin membasahi dahinya. Ia berkata dengan suara bergetar, "Jika Yang Mulia menghendakinya, itu adalah suatu kehormatan bagi Dunia Nyata Lingxu kami. Selain itu, dengan tingkat kekuatan Yang Mulia, Anda mungkin bahkan tidak akan memandang rendah Dunia Nyata Lingxu kami."
"Saya rasa, hanya Dunia Nyata Paling Unggul di dunia luas ini yang mungkin layak untuk dipelihara oleh Anda, Yang Mulia."
"Dengan kekuatan Yang Mulia, jika menilik ke seluruh dunia yang luas ini, siapa yang bisa menjadi tandingan Anda? Kecuali makhluk legendaris yang berjalan keluar dari tempat asalnya yang sejati, saya khawatir tidak ada yang bisa dibandingkan."
"Makhluk yang keluar dari tempat asalnya yang sejati?"
Begitu Wanyanxiu menyelesaikan kalimatnya, senyuman di wajah Gu Changge perlahan memudar. Hanya telapak tangan putih yang panjang mengetuk sandaran tangan kursi dengan santai.
Sesaat lalu ia masih tersenyum tipis, namun kini ekspresinya tampak tanpa emosi, benar-benar dingin.
Semakin tinggi ia melangkah, menguasai ciptaan tertinggi, memutarbalikkan kelahiran dan kematian surga, bumi, serta segala makhluk, selaras dengan Jalan Surga, bertindak atas nama Surga, dan memutar evolusi alam semesta—semua aturan berada dalam satu genggaman tangannya.
Bahkan Raja Leluhur Tulang Putih merasa ketakutan tanpa alasan pada saat ini.
Di dalam aula leluhur yang luas itu, tidak ada seorang pun yang berani bersuara sepatah kata pun, mengira bahwa ucapan mereka telah salah dan memicu kemarahan sang dewa agung.
Telapak tangan Gu Changge, putih dan ramping, diletakkan di atas sandaran tangan kursi. Ketukan jarinya membuat jantung setiap orang berdegup kencang.
Di mata semua orang, setiap jari di telapak tangan itu seolah-olah menguasai aturan Dao yang tak terbatas.
Apakah itu ruang, waktu, empat musim, hidup dan mati, lima elemen, kekacauan, reinkarnasi, penciptaan yang tak berujung dan tanpa batas... semuanya terasa begitu luar biasa.
Dalam persepsi seluruh leluhur Dunia Nyata Lingxu, Gu Changge seakan-akan bisa mencabut nyawa siapa pun hanya dengan satu jari, dan tingkat kultivasi apa pun akan hancur berkeping-keping.
Kekuatan semacam ini tidak lagi bisa dipahami dan dibayangkan oleh alam Dao biasa.
Bagaikan semut yang mustahil mampu memahami luasnya langit atau membayangkan seluruh alam semesta.
Akhirnya, ketika semua orang merasa hampir tidak sanggup menahan tekanan itu dan hendak jatuh sujud ke lantai, Gu Changge melirik sekilas ke arah Wanyanxiu dan Raja Leluhur Tulang Putih. Ia berkata dengan tenang, "Baiklah, kebetulan ada dua orang pengantar di sisiku."
"Kalian berdua, apakah kalian bersedia melayaniku?"
Tindakannya barusan tentu saja disengaja, semata-mata agar orang-orang ini keliru mengira bahwa ada kebencian yang tak terselesaikan antara dirinya dan tempat asal yang sejati.
Tentu saja, "tempat sejati" di mata orang-orang ini adalah dunia asal yang selalu dibicarakan oleh Gu Changge.
Mendengar hal itu, Wanyanxiu dan Raja Leluhur Tulang Putih seolah mendapatkan ampunan. Seluruh tubuh mereka basah oleh keringat dingin, dan sama sekali tidak ada pikiran untuk menolak.
Ketika ia menyebutkan "tempat sejati" tadi, Wanyanxiu memang merasa ada yang tidak beres.
Fondasi kondisi Dao miliknya hampir runtuh karena ia tahu dirinya telah salah bicara dan merasa sangat menyesal.
Pemilik misterius dari tanah terlarang ini pasti memiliki dendam dan permusuhan yang tak terselesaikan dengan tempat sejati tersebut.
Sosok seperti itu telah hidup sejak zaman kuno yang panjang, melintasi ruang dan waktu yang tak berujung, tak terkalahkan, dengan basis kultivasi yang begitu luar biasa hingga tak terlukiskan.
Namun mengapa ia menjadi penguasa tanah terlarang? Pasti ada rahasia besar yang tidak diketahui di baliknya.
Selain tempat sejati itu, di dunia yang luas ini hampir tidak ada hal lain yang bisa melukainya.
Setelah memikirkan hal ini, Wanyanxiu merasa sangat menyesal karena takut telah menyinggung Gu Changge sepenuhnya.
Untungnya, Gu Changge tidak menyalahkan mereka.
Mengenai perintah Gu Changge untuk melayaninya, ia sudah siap menerimanya. Selama ia bisa menyelamatkan nyawanya sekarang, itu sudah cukup baik; urusan lain bisa dipikirkan nanti.